嫧善（二十七）
  龙虎山林木密集处，有一所山洞，洞极深。
  一窝小狐狸在此处出生，其中一只，身背棕黄，额间与尾尖一点白，眼尾翘起，勾出一弧黑线。
  洞壁上有一处窟龛，这只小狐狸极爱这一处，白天黑夜都只卧在窟龛内。
  因此处潮湿阴寒，常年生长着一株寒兰，细长枝叶，清醇香气，身姿挺拔。
  这窟龛内有一种味道，伴随着兰花与雨后清晨山林之间的清冽与另一种无法形容的味道[1]。
  父亲母亲说，他们家往上几辈初来龙虎山时，此山一片荒凉，处处焦黑，似是被天火燎过一般。彼时春初，正是狐族繁衍之时。因无处容身，此山又太过荒凉，祖辈本打算离开的，但他们隐隐约约闻到了肉的味道，寻踪问迹，竟然发现了这一处山洞，洞内堆着腐肉，血水横生。但此时雌狐却突然要分娩，于是雄狐便决定在此安家，靠着那一堆腐肉繁衍了后代。
  父亲母亲感慨万千，总说这是上天的馈赠，小狐狸却不以为意，在壁龛内玩得欢乐。
  半年之后，小狐狸长大了，离开了母亲与从小长大的山洞，独自成家。
  某日，她正蹲猎一只野鸡时，反被野猪追赶，逃窜之际不慎跑下了山。
  第一次下山的小狐狸见什么都是新鲜的，一条田间小路上来回跑了几十趟，又在将才下过雨的泥地里滚了一身的泥，终于玩累了躲进草丛里睡着。
  再醒来时，日暮天沉，身边有两人在说话。
  一位声音浊沉者说：“老先生来此作甚呀？”
  音色浑厚者道：“不作甚，少小离家，鬓白方归，回来瞧一瞧罢了。”
  “尚甘县地方虽小且偏，但确实人杰地灵，山清水秀，老先生今次回来可多住些时日？”
  “哈哈，多住多住。不过此间回来一趟倒还真有一件要紧事要做，我念了半生，此时也算一时机。”
  “老先生可否说给老小听听？”
  声音浑厚者拍拍腿，回答：“此事也算是一桩奇遇。我年幼时，家徒四壁，父母皆亡故，家中只有祖母一人。虽然困难，但祖母还是供养我上了学堂，可毕难以维持，上到了十一二岁时便上不起了，祖母处处求人借钱，也只是勉强凑齐了一年的束脩。一日晚间，我被学里的先生留了堂，祖母去学堂找我，在学堂门口险些踩到了一条小青蛇，那日晚间祖母便梦到了那条青蛇在梦中唤我的名字，祖母在梦中与它搭话，听它说：‘生青福耶’。自那之后，我果真处处皆遇贵人相助，一生之中虽受过些苦，但也算平安终老。祖母临终前万般嘱咐我日后定在龙虎山下修一座庙宇，为那条青蛇砌一爿金身。此一事我念了半生，如今办好，也算了愿。”
  “老小虽没有享过些子富贵，但人事还算知道。老先生一生顺当、万事无忧，除却那位梦中的神仙保佑之外，必定也是有老先生自己德才完备之故。”
  “老相公抬举，鄙人不过农夫出身，何来德才，只是念着读过几本圣贤书，又不好辜负一路来所遇的贵人，所以尽此身之力做些好事罢。”
  “老小儿敢问老先生尊名？”
  “鄙姓楚，讳生青。”
  “想来就是此缘故了，老小儿曾听过一个传说，上古神山之中，有一条蛇，通身碧青，头戴巾帻，若呼其名‘升卿’，则大吉。想来尊亲所遇，便是这条名为升卿的神蛇。”
  “原来如此，多谢老相公告知。叁月后，此庙必然得建，届时还望老相公来此捧场！”
  “一定一定哈哈哈哈，老先生自贵，又遇吉事，老小儿必定也要来此沾沾贵气的。”
  小狐狸彼时还不懂人语，囫囵听过便罢了。
  待它再下山来，已是一年之后。
  龙虎山下赫然矗立着一座庙宇。
  小狐狸偷偷溜进庙里，发现那案台之上供奉着各色果品、糕点，甚至还有鸡鸭鱼肉。
  它本不想不思进取的，奈何果品个大又甜，不吃岂不是浪费？
  方开始，小狐狸还不敢吃那些整块的祭牲，只是偷一些烂掉的果子吃，后来某日，庙外的一只野狗嗅着味儿进来叼走了一只鸡，小狐狸又气又馋，不惜撑坏了肚子，一晚上将供桌上的鸡鸭鱼肉吃了个光净。
  从此也不上山、也不狩猎，每日家吃些祭品饱腹，白日里晒晒太阳，团起尾巴缩进蛇身金像身后，一处蛇尾盘踞的凹陷处打盹儿。
  久之，整座庙都是它小狐狸的天下，只要有人来进香，贡品祭祀便都作了小狐狸的餐食，那案桌上的正经神仙想是一口没吃。
  年复一年，日复一日，不知多少个春夏秋冬过去，来进香之人从总角孩童长作了垂垂老者，又一茬孩童来，带走了一茬老者，老者久不来拜，便会添加新的孩童。
  岁月久，年月长，小狐狸安居此处不知几多年，食人间烟火，听万民祈愿，慢慢也学会了些人语。
  庙堂之上，高高悬挂着的匾额上写得是“青云庙”，来祭拜者所求不过荣华富贵、身体康泰、百年好合之类。只是偶然也有孩童，祝祷此庙永远兴盛。
  初次听闻，小狐狸只觉得果真孩子心性最为纯洁天真，但之后便也明了，青云庙人流如云，每到节日，庙外皆有商贩或卖吃食、或贩玩意，父母若带小孩来，必定拗不过会买些东西带回去，如此才是孩童的目的。
  如此往复，庙前的小河逐渐流成大河，来祭拜者渐次减少，小狐狸却仍旧不愁吃喝。
  青云庙中的岁月平淡且充实，但还是发生了件不同寻常之事。
  一日，小狐狸正掩在庙门后晒太阳，眯眼之间发现天际似乎飞来一只仙鹤，小狐狸一生仓促，从未见过仙鹤，霎时也不觉得困了，支起耳朵、瞪大眼睛看。
  只见那只仙鹤形态优雅地飞过青云庙，盘旋一周又飞回来，稳稳落在庙前，刹那间变作一鹤发少年。他似是猎奇一般，站在庙门前啧啧两声，又绕着神像前后查视一遍，犹觉不够一般，将臂上的布包扔在蒲团上，立在神像前仔细端详。
  小狐狸趁仙鹤愣怔其间，偷偷将布包内几卷书本拖出来藏在蒲团下，自己躬身钻入，贴着柔软布料不动。
  不多时，只觉得身如腾空、耳边风声呼啸，空气凌冽却不寒冷。
  待小狐狸落入实地之时，身边已是人声鼎沸、弦乐不绝，它偷偷探出一颗头来，只看到了眼前摆着一盘那么那么大一颗的鲜红的桃子，小狐狸虽自诩阅尽人间美食，毕竟有限，从未见过如此大的桃子，左右探视一番，偷偷叼走一颗，抱着穿过人群，藏入一处无人之地，吃得正欢时，却听到身后有脚步声。
  以及，它幼时在龙虎山山洞的窟龛里闻到的，那种特殊的味道。
  连嘴角的桃汁都来不及擦，小狐狸转身一看，来人一袭似白非白长衫，宽额阔脸，薄唇高鼻，双眼钝圆，生就一副出尘的神仙样。
  那人一见它转过脸来，愣一瞬，居然抿唇露出浅浅笑意来。
  小狐狸看得呆了。
  直至那人将他掩在广袖之下带去一间广阔大殿内，方才醒神。
  从此后，小狐狸也不想着回青云庙，此殿每日有时令蔬果、荤腥搭配的吃食、数不尽的新奇玩意儿，还有那位出尘的神仙每日替她梳毛净身，有时也搂着她在胸腹处抚摸，有时也会按着不动，似是在与她一种力量。
  再没有比这更好的日子了。
  不过，日子虽然快活，却有一处不便：她无法从这座宽敞华丽、高耸入云的大殿离开。
  那神仙也曾向她解释：太清仙境里仙多如云，你出去怕是会危险，此处还有规定，不准下界未得道的生灵长居，所以我把你禁在我殿内，待哪日我渡与你的仙力足以叫你得道之时，便是你自由之日。
  小狐狸哪里听得懂什么仙力什么得道，她只管着自己的吃喝玩乐。偶尔心情好时，也大发慈悲地仰躺在那神仙脚下，恩赐他可以摸一摸自己柔软的肚腹。
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  嫧善晚间在浏河观用过饭，将观中近来琐事安排一遍之后，独自上了翠微山。
  无尘平日有一顶置衣的衣箱，他走之后再无人动。嫧善虽顽劣，但在无尘的事上，总是极尽仔细的。
  嫧善打开那顶樟木箱子，捧出一件袍子嗅了嗅，有樟木之香，一点皂角之味，还有一种……似乎是混合了雨后林木与冬日早间寒风的味道，若是再仔细些闻，还有一点寒兰之气——便是龙虎山上那窟龛中的味道。
  亦是所谓太清仙境之中那神仙的味道。
  原来，他们早早就遇到了。
  嫧善抱着宽大的袍子倚在床边思虑：那梦中所见的山洞便是无尘旧时的居所吗？那只小狐狸是谁？虽然她与我的长相无二，那也难保那只是赝品！
  待无尘回来，定要与他征询征询，问问虚实。
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  时日过得飞快。
  嫧善白日在浏河观中料理琐事，夜居翠微山，还未深觉，某日晚间上山之时，脚下忽踩到一径红叶——
  夏渐去，秋已至。
  一日，观中的粮米所剩不多，嫧善便叫了观里的几位小道士一同去采买。
  不料，竟遇到了身挎药箱的陆町豪。
  “阿紫姑娘，久不见你，不知近来可好？”
  “好得很好得很，一顿能吃叁碗饭呐哈哈哈哈。这不是，因我吃的多，观里的米面都用光了，这才出来买些回去。”
  两人站在闹市之间，身边人来来往往，叫卖声络绎不绝。
  陆町豪听她此话，乐不可支，“能吃是福啊，我方才去瞧的这家人，小儿子不喜吃饭，每顿里只吃点稀粥便罢，若是他能有姑娘这般豪气，他老子娘怕是做梦都要笑醒啦哈哈。”
  嫧善摆摆手，笑说：“生平只此一件乐事，人生几何，美食怎可辜负。”
  陆町豪又问：“怎么，无尘道长进京还未回来？”
  “他本在京城还有别的几桩事体，归期不定呢。”
  “那也罢了，今年雨水少，气候干，近来山上的野兽飞禽皆下山来寻水喝，你们观里皆是年轻人，防备心轻，记得晚间将门窗锁好，以防有误闯的牲灵。”
  嫧善每日来往于浏河观与翠微山之间，倒是还未听说过此事，不过今年确是干旱，自春日里下过一两场雨，夏日里下过一场雨之外，再没滴过一滴水。
  当下作了揖，“是，多谢陆大夫提醒。”
  她又想起严家的二公子，不知他那日吃了她的合欢散可有无什么症状，便问：“近来我事多，还未来得及问陆大夫，”说着走近两步，低声与陆町豪问：“严家的二公子可无虞吧？”
  陆町豪见她一副小心翼翼的模样，便笑说：“无恙无恙，好得很呢，近来似乎正谋划着要与一位不知是叫花红还是柳绿的姑娘去秋游呢。”
  嫧善乍闻喜讯，唏嘘不已，“陆大夫真是神手，杏林春满、着手成春啊！”
  陆町豪被她夸得满面红光，连说“谬赞谬赞”。
  后又想起什么，“我还不知你是否知晓，严府的严管家与林孟，都已回过首[2]啦。”
  嫧善讶异，“果真？何时的事情？”
  陆町豪见天色不早，便简要说了说，原是他二人去过严府之后的一月内，那两人竟一日堪比一日的憔悴，之后竟渐渐神思恍惚起来，做事常出错漏。
  与林孟同房之人说他每夜都作噩梦，夜夜吼叫，之后竟有了些疯癫之症，每常晨起或是行动之间，遇人便说自己饿了、冷了、害怕狐狸之语。入秋之前一个夜里，守夜的人听到园子里的湖边好大一声“扑通”，等众人赶去时，河边只遗着一只布鞋，却是林孟的。
  再说那严秋子，他倒没有疯傻，平日里看着除却精神头不大好之外，并无什么大毛病，但前几日晨起，有人久候着要回他话，小厮去叫他时，却发觉他全身已凉透了，仵作验过之后众人方知晓，原来他腹中有好大一块金子——是吞金死的。
  陆町豪说：“你说这可真是奇也怪也，林孟为了严府园中的那片湖费尽了做奴才的心思，湖终于造好了，莲花遮了满湖，他却莫名其妙跳了湖，还有那严秋子一生嗜财如命，连死都要揣着一块金子带走。”
  嫧善却只是道说：“皆是命吧。”
  又叙了些别话，两人作别。
  [1]我对蛇类没有研究，在网上查了半天也没查到蛇到底有没有什么味道……姑且就当他有吧
  [2]回首，就是死了的委婉说法，也可以算作尊称。
  写小狐狸吃果子的时候，我满脑子都是大老师的“果大水又多，请您摸一摸”。
  最近看《儒林外史》看的上瘾，我感觉我写出来也都是一股儒林外史的味道……