“呸！提那晦气东西干嘛？！告诉你，东厂如今已经易主，督主一职乃是司礼监的陆秉笔接任，你可得给杂家记好了！”曹良喜伸出手指狠狠戳了戳阿珠的脑袋。
  尖尖的指甲戳的阿珠都肉痛，可碍于曹良喜的身份，阿珠只能忍了。只是她没想到，就这短短两天，东厂竟然已经换了主子，而且自己竟还要去这主子的院所里干活，现下她又摸不清这人的底细只好看向曹良喜讨好道：“曹公公，这陆秉笔又是个什么样的人物啊？”
  曹良喜看着阿珠一副没见过世面的样子冷哼出声，“这陆秉笔可了不得，当今司礼监的秉笔太监，不仅手握“批红”，草拟圣旨的大权，如今还是万岁爷跟头的大红人！”
  “是嘛？那可真厉害！”阿珠惊叹。
  “你啊，可算是走了大运了！若是日后能得督主青睐，你便是祖坟冒烟了。”曹良喜咧嘴笑，“你赶快回去收拾收拾东西去，待会儿我便带你去督主那儿。”
  “哎！我可还没想好呢！”阿珠连忙吞下那口包子，却被曹良喜给一把拽了起来。
  “督主的事，哪有你想不想的份儿！你就是不想也得说个想字！”曹良喜催促道，“快回去收拾好，别让主子等你这个奴才！”
  在曹良喜的再三催促之下，阿珠只好回去收拾行李。
  回到自个儿寝屋，竹磬儿见阿珠安然无恙，顿时泪如雨下，上前一把抱住了阿珠，哭哭啼啼：“阿珠，我这两天一直在打听你，可他们没一个人和我说你去了哪儿，我真是担心死了！”竹磬儿看看阿珠的脸，顿时哽咽，“呜呜，阿珠，我真怕你就这么死了……”
  “我真没事儿，就是被关了两天，饿了两天肚子而已。”阿珠拍了拍竹磬儿的肩膀，安慰道。
  听到这话，竹磬儿又捏了捏小姑娘的胳膊和脸，又是一声哽咽：“呜呜呜，阿珠你都饿瘦了……”
  “别哭了，别哭了，你看我现在可是一点事儿都没啊！”阿珠转了一圈，然后笑笑，随即想到了王吉祥的话，圆嫩的小脸上浮现一抹愁容，叹了一口气。
  “怎么了？”竹磬儿问。
  “我得搬走了。”阿珠垂着眼，面色无奈。
  “搬走？搬去哪儿？”竹磬儿连忙问。
  “曹良喜说，他要将我调去厂督院落去。”
  “什么？”竹磬儿面色骤白，想起了这两日宫人的风言风语，“可我听说他不是个好人啊！”竹磬儿小声地将她在这几日听到的传闻全都告诉了阿珠。
  司礼监秉笔太监陆慎，传言是一个貌美如花，心狠手辣的人物。他因任过圣上幼时伴读一职，深得圣上信任。在王吉祥担任东厂提督时，镇抚司已受陆慎管制。如今他接管东厂，更是掌握了朝廷的生杀大权。
  且他行事乖戾，嗜杀成性，杀过的人比吃过的米还多。
  阿珠闻言脸色白了白，阉人多恶她也不是不知道。
  最后只能叹气道：“只能走一步，算一步了。”阿珠又拍了拍竹磬儿的肩膀，弯着杏眼软声安慰道，“不过你可别担心，我只要不犯错，厂督肯定不会对我怎么样的！很何况传言也不一定是真的，说不定厂督他人还不错呢。”
  “都怨我，若不是我，你本不用受这苦……”竹磬儿泪水涟涟，以袖掩面抽噎着。
  “哎呀，这真不怪你，我没事儿的！”见竹磬儿又要哭，阿珠连忙安慰，“我得收拾东西了，不然曹良喜过会儿又要来催我。”
  竹磬儿双眼通红地帮着阿珠收拾东西，临走前将这几日赶制的衣裳全都塞进了小姑娘的包袱里。
  “这衣裳你怎么给我了？”阿珠杏眸瞠大，忙推阻，“这可是你的新年衣裳啊，我不能要！”
  “本就是给你做的，照着你的尺寸赶出来的。”竹磬儿抹泪，“阿珠，你帮了我这么大的忙，我心中实在太愧疚了，我没什么能帮你的，但这衣服你无论如何也得收下！”
  两人又推拒了一番，见竹磬儿实在态度坚决，阿珠只好将衣裙一并带走了，临走前还去了后厨，和钱嬷嬷告了别。钱嬷嬷听罢也哭，无奈人微言轻，没法子，只能将今日现做的点心偷摸给了两盒给阿珠，略尽绵薄之力。
  ……
  所以在阿珠还不知情的情况下，她便囫囵上了路。
  曹良喜将人领进了院落，院落里已有数十名宫人在侯着，加上李元珠，共有十二名宫人，其中侍女五名，侍监七名。
  阿珠被分配的是洒扫院落的活计，比起先前在小厨房劈柴确实轻松了不少。
  曹良喜将人召齐后便悉心吩咐，“督主今儿进宫了，你门先把屋里收拾收拾，他今日估摸着会歇在此处，你们得提前备上晚膳。”说到此处，曹良喜又意味深长的瞧了阿珠一眼，“厂督喜静，你们切莫吵嚷惹他生气。”
  “你们都给我放机灵些，若是还像之前那样偷奸耍滑说小话，惹恼了厂督，能不能保住你们的小命还另说！”曹良喜阴阳怪气地笑，不知在指桑骂槐些什么。
  阿珠自然知道曹良喜在敲打她。先前王吉祥是个爱听马屁的，也不知这新厂督是个什么秉性。
  当然这只是阿珠心里腹诽，面上还是带着笑意连连点头的。
  见阿珠还算乖顺，曹良喜便又交待了一些注意事宜。阿珠都细细听了，毕竟日后这就是她当值的地儿了，可不能丢了小命又丢了饭碗。
  待曹良喜走了，阿珠这才打量了一番屋内。
  想不到这新厂督面上功夫做得还不错，屋内不见一件庸器俗物，这书倒是摆得挺多。若是不知晓他这人品性，就光看这屋内陈设，还会以为他是什么风雅之人呢。
  当然阿珠可不信一个杀人如麻的太监会是什么风雅的君子。
  阿珠掸了掸书架上的灰尘，又擦了擦那些瓷器瓶罐。见桌案上的玉壶春瓶里的梅花有些败了，便去院子里摘了几枝新鲜的腊梅插上。
  院落似乎是今日才打扫完的，几无灰尘与落叶。
  而干完这些活计，阿珠也没甚么事要忙的了，便去了旁屋收拾自个儿的包袱。曹良喜说，为了能让厂督随叫随到，她们这些宫人须得住的离厂督近些。因此，便将旁边这间原先放杂物的屋子给收拾出来作她们这些宫人的寝屋。
  想来之前还是两人一间，如今分到了这里，竟还得三人睡上一间。
  那两人似乎还在忙，阿珠便未打扰。而这两天也也是累得没合眼，这会子实在太疲倦，方将被子铺叠好，小姑娘便歪在榻上累睡着了。
  醒来已是酉时，夜色渐黑，阿珠揉了揉惺忪的睡眼，从榻上爬了起来。腹中不禁有些饥饿，阿珠便打算去小厨房看看。
  刚出屋门，便见小太监福禄提着两桶热水面色焦急，再见到阿珠时，瞬间像见到了救星一般。
  “李、李元珠！”福禄急声喊。
  阿珠脚步微顿：“有什么事吗？”
  “我肚子实在太痛了，得去净手一趟，你能不能帮我拿一会儿，求求你了！”
  阿珠刚想开口拒绝，可对上小太监那急得发红的面色，只好点了点头答应，“你快去吧，我先帮你拿回儿。”
  “那你就在这等着我，我马上就回来！”福禄得此话，解脱一般将两桶水塞给了阿珠，随即便急匆匆捂着肚子跑远了。
  而阿珠乖乖站在门前提着两桶热水，约莫过两刻钟，福禄还未回来，阿珠不不禁有些着急。
  怎么回事啊，如厕要去这么久吗？阿珠踮着脚往院落外张望了一番，依旧不见人影，刚欲出门去找，便见一个宦侍急匆匆过来。
  目光扫了一圈，发现阿珠正提着热水，忙扯着嗓子道：“你还搁这儿杵着干嘛，快去给厂督加热水去啊！”
  阿珠闻言微愣，“哎？我不是…”刚想说自己不是伺候沐浴的宫人，便被那宦侍拉着往厂督卧房里推，“若是让厂督等急了，可有你的苦头吃！”
  还没等她解释，小姑娘便被推进了屋。
  进来便是一阵暖意，阿珠呆呆地站在屋内，端着木盆白嫩的小脸上一脸茫然。
  隔着一道沉香木雕的四季如意屏风，空气中还蒸腾着白雾一般的水汽，鼻息之间涌动着似有若无的清苦药香味。
  “厂督，奴才给您送热水来了。”阿珠喊了一声，却无人回应。
  “厂督？”阿珠又喊了一声，“您在吗？”
  屋里静地连个针落下都听得见，就是不见人声。
  阿珠思虑再三，只好提心吊胆地拎着两桶水慢吞吞挪到屏风后。
  只见水雾氤氲，木桶中浮着艳色的花瓣，美人斜躺在水中，玉体横陈。
  他似乎正在小憩，如墨般浓稠的长发随着水波飘荡，狭眸阖着，眼尾微微上挑。鸦羽似的长睫轻垂，落在苍白的面颊上投成了两道娟秀的剪影。
  清质眉头轻蹙，鼻尖上的一点红痣潋滟而秀气。
  阿珠屏住了呼吸。
  是他？！怎么会是他？！
  阿珠死也不会忘记那个害她这些日子战战兢兢的罪魁祸首的！现下他躺在这儿，岂不是说明他就是新任的东厂提督，司礼监的秉笔太监陆慎？
  阿珠呆愣地望着眼前玉体横陈的美人，全然忘记来这里是干什么了，待好不容易回过神时，桶里的热水都快凉了。她反应过来，赶紧把水倒入池中。
  热水入桶，漂浮在水面的花瓣也被冲散开来。
  清澈的水中隐隐现出一物……
  阿珠见到大惊失色，连忙拎起水桶逃难似的跑了出去。
  腊月的天，夜里正寒。
  阿珠忍不住打了个寒颤。
  陆慎不是太监吗？怎么会有那物？难道、难道他没割干净？！
  第10章 阿珠辗转不安地睡了一宿。……
  阿珠辗转不安地睡了一宿。
  翌日一早，便有人来匆匆传话，说厂督召她。
  阿珠听罢，小手一抖，刚到嘴的馒头都给吓掉了。
  完了，完了，她恐怕又要倒霉了。明明昨个儿夜里，他在闭着眼小憩啊，全程都没睁眼看过，怎么会知道她来过呢……
  阿珠惴惴不安地跟着宫人进了厂督屋外。
  “进去吧。”那公公推了阿珠一把。
  “你怎么不和我一起进去？”阿珠慌张，忙扯住宦侍的衣袖。。
  “督主只叫了你一人，我进去干嘛。”公公白了阿珠一眼，“你快进去，别惹的督主不快！”
  阿珠听罢欲哭无泪，只好诚惶诚恐地推门进了屋。
  北晋都城位于北方，冬季总是寒冷而又漫长。皇宫供暖多衣地暖、火墙为主，东厂自然也不例外。
  暖热的气流从脚尖涌至头顶，霎时身子便被包裹在层层的暖意之中。阿珠方才在屋外站着还冻得浑身发颤，此刻在暖阁内，只觉温暖如春，格外舒适。
  督主穿着一袭深紫色交领宽袖的刺金暗纹常服，正半倚在美人榻上懒散地翻着书，窗外的阳光照了进来，映衬的他的面色愈发清透苍白。
  “识字吗？”陆慎淡淡出声，并未抬头看人。
  “儿时和村里的教书先生学过几年，认得的一些，不过就是认得不多。”阿珠忐忑地回着，心里也摸不透陆慎想干啥。
  “读给本督听听。”陆慎眼皮微掀，狭长的桃目潋滟，目光落在了面前的少女身上，看不出几分情绪。
  “是。”阿珠颔首，忙上前接过男子手中的书。
  看了一页书封，阿珠可就称奇了，没想到这厂督不读律法，看的竟是教人仁义的《论语》。
  当然阿珠面不改色，只捧着毕恭毕敬读了：
  “子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之绕之。’ ”
  “子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’ ”
  “子曰……”