“你也听出来了，其实云山心里比谁都清楚……你也一样。你对慈衡……我和夫人也喜欢慈衡这姑娘，还有我娘，也存了这份心，更别提阿芙将她当亲姐妹一般，可在皇帝的眼中，要是我们两家有了姻亲，别说今后受到的防备和忌惮，怕是手上的权柄和前程都要一朝全无，你真的愿意么……”
  虞雍走在靳嘉一侧，听罢却是笑了：“这个皇帝不愿意成全我的心意，那换个愿意的不就好了？”
  第166章
  “你……你不要再说了！”靳嘉大惊失色，站定后紧张瞧望四周无人，压低声音喝道，“你小子再胆大包天，也不能说这样的话！你知道你刚刚说了什么吗？”
  虞雍不以为然道：“表哥，你真以为全天下只有我存了这样的心思，旁人都没有么？”
  “你这样说是什么意思？”
  “如今官家的身体怎样，你我不必赘述，前些日子宫中透出的消息，赵王殿下惊厥之症仍是频频复发不见好转，也恰巧是这之后越王便开始兴风作浪，可见不论是官家的身体还是原本众人希冀的赵王，都已渐渐式微。姨母让我们做得打算，不就是这个么？”
  靳嘉听了虞雍的话，惊惧逐渐转为平静道：“我娘以为，我渐渐开始有了官路，而你本来就手握兵权，要是不能适时而动，这些眼下的光彩一夜之间便会成了催命的符咒，她是经历过当年景宗一事的……故而清楚这期间的危机四伏，我们当听她的话……”
  “小姨对我和妹妹有如亲生母亲。如果我不能孝顺，替他去探探姓卓的口风，我岂非禽兽不如。”虞雍说道。
  靳嘉颇为感慨，难得表弟有这样让他放心的时候，语气也松弛下来：“但云山兄的口风从来很严，今天我们看似说了很多，但实则也并未确切就要到太子的下一步运筹，但以他的谨慎，能确认同一前目成已是极好的。”
  “口风很严？”虞雍冷笑道，“他是什么样的人？咱们本不该妄图从这只狐狸身上知道些什么，不过只是确认一下罢了。我倒觉得他愿意同咱们去共同应对此事，已能说明其心早就拿定主意。虽然被他利用，我是大为不情愿，可是若能被聪明人利用的同时自己和家人得到些好处，倒也不失为一个划算的买卖。”
  “云山兄他当真就选定太子了吗？依卓家过去的荣辱兴衰，我原本以为他会对东宫之事唯恐避之不及才对。”
  虞雍似是沉浸去了回忆当中，声音也沉缓下来：“表哥，你不知道当日的情况，那日他为了保护太子和公主，在危机四伏性命危虞之际却仍能镇定强韧，分毫不乱，凭着仅剩的三支箭在群狼面前尚布置得出凌厉战术，背水一战不落下风。此人何等冷静自持可见一斑。然而就是这样的卓思衡，却因得知我陷太子公主于险境作壁上观，怒发冲冠不能自持。人的爱恨最好相瞒，但怒哀却极难掩藏。我早就料定他与太子的情谊绝不是一般。或许姓卓的是我们整个朝堂里最早选好前路之人。”
  “表弟……你当时也确实不该……”知道原委的靳嘉却也说不下去，他是很难指责别人的个性，遑论自己一处长大的至亲表弟。
  “不该袖手旁观？”虞雍低头一笑道，“别人觉得怎样我倒是不在乎，但是表哥这样想，我倒可以解释一番。姓卓的那日用出来的箭术是我从前在边关同斡汗八部几个悍匪残部对垒时自敌方处才见过的招法。那日我本要出手，但见他发弓手势和所用战术心中大惊，暗道莫非细作竟混到了陛下身边？但又觉得他拼死护卫太子公主，实在不像异心异族，于是生死之际我才真正出手。自那事后，我暗中派人去到他家乡查访探寻，这才确定他的箭术习自斡汗八部的老猎手，这才放下心来不再追盘。当然，我也不去否认，若没有这件事，他那个看起来温厚君子实则狡狯阴恻性子我也见不来。”
  靳嘉听罢方彻底知晓误会原委，思来想去，也找不到哪里能弥合二人，想着个性这种事，也不好去强求，如今这样已是难得，倒也不是所有能臣都非得和乐不是？于是也似自解一般叹气道：“你在边关待的久，比旁人小心些也就是了，可后来你不该处处同他针锋相对，现在可好，中意上了人家妹子，知道着急也晚了，你妹妹和我娘愿意去替你说和只怕人家哥哥也不乐意。”
  “我的事我自己有打算，表哥不用担心。只要太子能顺利由我们拥护上位，我们一家也至少能安稳度过数十寒暑了。之后的日子再思量不迟。”虞雍倒显得十分豁达。
  是了，必须得是太子。靳佳其实心中也清楚这虽是存有风险但亦是最好的选择。人的心性是很难改变的，越王骄满，以他的个性若有朝一日扶他继承大统只怕他眼里根本就没有功臣，只觉得自己应当得此位全无自知之明。而赵王的年纪还看不出太多心性，要是他能顺利继位，必然是圣上一手谋算，想来也只会感念自己的父皇为他殚精竭虑独爱无二。
  也只有太子……
  只有太子会真正感念帮助过他的人，无论是以他的心性还是所处的地位以及之前那些尴尬又不合时宜的处境。他都会心有戚戚，更加珍惜别人的鼎力相助。只有帮助他，自己一家才会真正得来，所期待的回报。
  更何况有卓大人这样的盟友，其实想来我们的选择也不算太差。
  兄弟二人怀着一样的心思，慢慢踱步在深秋无人的长廊之上……
  ……
  卓思衡难得在见过虞雍之后仍保持着愉快的心情，等回家之后他便听到来自慧衡的另外一个好消息。
  “这么说来，长公主已经开始着手了？”
  书房里，卓思衡也不在妹妹面前故作深沉，音调都满怀期待。
  “没错，长公主已经在中京府面请七八名颇有美名嘉誉的女师范。她们皆愿意前来女学任师传道，只是本来的学生也要跟着。”慧衡亦是不吝喜悦的神情。
  “我想这里面至少有一半女师范是好几户公卿世家向长公主推荐的吧。”卓思衡了然道。
  “什么都瞒不过哥哥。”
  “而且大多还是已经自这些女师范处学成的女子与其家人所荐？”
  “要是女学真的得以筹备，最担忧的其实还是这些平常标榜自家女儿出自名师闺学的家里会不服，哥哥曾说过，但凡开先河之事一定要慎之又慎，能减少非议便是替所谋之事得沐益处的泛众着想了。依妹妹看来，长公主虽是为此事顺利推行，但最终结果也做到此言所图。”
  家长为了不让孩子的学历贬值，也是很努力了。
  “在某些无碍之事上，没有必要在结果和过程之间太多纠结较真。”卓思衡纵然知道慧衡如何聪明敏锐，仍是忍不住叮嘱道，“你今后一定要尊重这些女师范，至少表面上要做到。多替长公主分忧，时时想着自己身为开先河者的责任。不过要是觉得累了，就告诫在假期的时间，保证你的身体长公主是清楚的，我们也不算扯谎。”
  慧衡却不服道：“哥哥自己都从来没有告过假，哥哥能做到，我自然也可以。”
  卓思衡不肯让步：“你和我学做什么？我教你这个叫一张一弛。我做不到不是不想。而是皇上老给我出些不拼尽全力都办不好的难题。”
  他这边还在和慧衡拉扯此事，却忽然听闻佟师沛来家中寻自己。今日是自己休沐，却不是他的休息日，必然是有事而来。
  可当卓思衡听完焦急的佟师沛讲完来意，他反倒沉着下来。
  “大哥……你怎么不说话？”佟师沛还穿着官袍，绕着卓思衡打圈转，“这范希明是你表弟的亲弟弟，要是不管，万一有人将事责到你们兄弟身上怎么办？”
  “他自己作死，关我和表弟什么事？”卓思衡拉着佟师沛坐下，还给他慢悠悠斟了杯茶，“你方才说，中京府已定了罪，他是被骗子骗了，相信自己买到的是解试真考题，缉拿归案的骗子也供认不讳，说拿自家乡里教书先生编出来给学生的题充数，买了七八个人？”
  “是了。”佟师沛急道，“那几个买考题的都是本此中京府解试的考生，苏大人本以为是个大案，没想到是一群蠢货……这是苏大人原话，不是我说的……没想到是这些纨绔子弟连这样编给孩子的题目都认不得，还奉为圭臬以为得了至宝，入考场才知被骗。后来他们几个人纠结起来去找骗子寻仇，给人打了个半死，案子这才到我们手里。然而题是假的，骗子也没有得着题目，更无有有碍科举的大罪大错，几家的父母又都是有些官身在的，苏大人让我来知会你一声……他打算小而小之。”
  “苏大人多年居坐中京府尹天下第一官的位置，他自有打算，我不敢造次，便按他的意思办就好了。”卓思衡微微闭着眼，忽然道，“只是劳烦你跟大人说一声，范希明就给我继续关着他，任凭谁来说情都不通融，反正打人闹事也说他是下手最重的那个，不算冤枉。”
  “算了吧，大哥，我也不想让你难做，况且这件事也是说小可小的，最后定罪的时候几人都是杖责后羁押，三年后的科举也不许参加，算是从严警示，旁人也挑不出我们的错处。既然不涉及真正试题泄漏，只要能清正视听便够了。”
  “这不关你的事，你不要替我出面，你好不容易在这清静的地方做官，将来急等下积累下的好官声都是你自己的。佟伯父多替你着想，你看你这一路做的官，哪个是要同别的官打交道的，要么是和文书较劲，要么便是梳理一方民务，他为你着想，是为了让你将来立足官场，真正该大显身手的时候，不至于腹背受敌，双手清清白白皆是政绩也不会因结怨而平白遭谤，这样好的根基，你万不能胡作浪费。”卓思衡正色道。
  “可是范家与你有亲戚关系，我也不能眼睁睁看着这事被他人拿来做文章他日再殃及到你。做事不能只顾眼前，也得防微杜渐才是。”佟师沛仍觉不妥。
  “他是我哪门子的亲戚？”卓思衡笑了，“我和他半点关系都没有，你不必担心。”
  “可是你表弟范希亮是他的亲哥哥呀。你不替他操心，也不可能不替范兄弟操心啊。”佟师沛太了解卓思衡了。
  “我当然会替表弟打算，但这件事我自有主张，你千万别擅自做主，做了错事。”
  听卓思衡坚持这样说，佟师沛也不好再擅作主张。
  慧衡一直在旁边沉默听着，待佟师沛走后她方才忧心忡忡问道：“我们要通知表哥一声吗？”
  “当然要通知，但是是要告诉他不要回来，他们家一定会叫他回来趟这趟浑水，不要让他沾染这些破事。”卓思衡斩钉截铁道，“我有办法让他们范家一个个好亲戚都给我长个记性。”
  第167章 雨过横塘（四）
  然而事发是在五六天前，卓思衡去信时范希亮已收到家中来信，快马加鞭，紧急赶回。三四日后他便抵达帝京。
  不过幸好是先来了卓思衡家。
  卓思衡再有闷气，看见表弟风尘仆仆的憔悴相也只有心疼，便不再责怪埋怨，只关切嘘寒问暖：“路上连口水都顾不上喝么？嘴上皮都破了。对了，你回来跟吏部报过？拿得什么说法？”
  本朝地方官若告假回京，需交知吏部，但也非事事可批复，一般都是家中急情，例如父母急病或是奔丧一类要事才可先离再告。
  卓思衡还挺希望是后一种的，可是想来范家两位亲长，定然是拿出前面的说法逼迫表弟回来替他们的好儿子收拾烂摊子。
  想到这里，他又开始愤懑。原本他打算让表弟留在任上不理此事，自己一手暗中操办送范家一个教训，谁知表弟先一步回来，但他回来也有回来的办法，教训还是要教训的。转念之间，卓思衡已改换计划，做好准备再度出击。
  “家书里说父亲被此事缠烦到病重，我哪敢逗留，十驿停一换了几匹马才从戎州赶回，好在戎州才入冬，只下过一场雪，道路尚不阻滞，这才及时赶了回来……我家……我家没给表哥你添麻烦吧？”范希亮饮尽茶水后以焦虑口吻问道。
  “没什么麻烦，你此次回家我同你一道去。”卓思衡言简意赅，见范希亮正打算拒绝，他先一步道，“表弟，此事可大可小，你若再让家人肆意纵容你这位不成器的弟弟，只怕今后你一家都要遭受连累，你是他们的家人好些话不方便说，还是让我来吧。”
  卓思衡的话是有道理的，范希亮犹豫后也明理地点头答允，卓思衡本想让表弟在自家沐浴更衣再剔面去须，可想了想，维持这幅样子也好，只道：“咱们这就动身，你今晚再好好收拾休息。”
  范希亮自是无有不从。
  二人骑马前往范家，路上卓思衡叮嘱道：“表弟，一会儿你按我的意思说，不能再一味服软了，要把道理像刀刃一样磨快，让他们知道这件事的利害……”说完他又简单几句说了自己的打算。
  范希亮听完悬心道：“我不一定能照着表哥的意思做得十足，不过我肯定会尽力按吩咐做就是，但愿这次……能起些作用吧……”
  “咱们为的不是起些作用，而是一了百了。”卓思衡提醒道。
  二人说着抵达范家大门，表兄弟二人收声对视一眼后齐齐下马。
  范希亮此时已是戎州常平司提举，身着碧绿锦袍骑于马上，虽风尘仆仆的倦怠绕着他周身，可到底还是经过世面后有了心胸和威仪，范府之人见他回来先是不敢相认，有老仆看了许久后才敢小心翼翼上前搭话，他只是眉目不抬地应了一声，众人见状赶紧前呼后拥，只是都不敢去直视府上这位曾经唯唯诺诺如今官禄加身的大少爷。
  再看少爷身旁的朱袍大员，更是不敢怠慢。
  范希亮带着卓思衡进了内堂，他想到这还是表哥第一次进自己家门，不由得心生愧疚，正要开口，却听尖锐的哭泣声由远而近，然后便是一声爆喝。
  “你还知道回来！是不是你老子死了你在外面更开心快活！”
  然而哭和喊着的范老爷与范夫人自后室而来，身后还跟着仿佛自己什么错都没有，迈着方步，大摇大摆的范希明。
  他是这两天刚刚放出来的，由于那批犯事的子弟里有人通了关系，于是他也能连带着跟出来透透风，不然凭借范大人一个多年未曾擢升的六品鸿胪寺少卿哪来这样的面子？当然也是卓思衡和佟师沛有所商议的结果。
  不过看起来范大人精神状态好得很，卓思衡假装什么都没有听见看见，可心中的怒意却当头浇下。
  范希亮下意识想去搀扶父亲坐下，然而却被卓思衡从后头悄悄扯住官袍带子，他这才想起卓思衡来的路上千般叮嘱，沉下面庞，深吸一口气，几步走到弟弟范希明面前，高高扬起手臂，也不是很重但架势十分唬人的落下去。
  “啪”一声后，堂内静可闻针。
  可惜，要不是会破坏气氛和影响策略效果，卓思衡是一定会欢呼出声的。
  范希明捂着脸，震惊至极地望着这个仿佛自己从来不认识的哥哥，范大人和范夫人也吓住在当场，只张着嘴瞪着眼，为难以置信的一幕惊心骇目。
  “你……你敢打我？”范希明最先回过神来，他今年也过了二十岁，身高比范希亮还高出一截，目露怒意后竟有些狂态，眼珠一周都变得通红了。
  范父用颤抖的手指向范希亮，脸色煞白，似是真的气到了般：“你……你……”
  范夫人则扑到儿子身上，先是哭着查看儿子的脸，再尖叫怒骂范希亮竟然对弟弟下这般毒手，是天底下最狼心狗肺的恶毒兄长。
  尖锐的声音汇集在小小一个屋堂里，快将人的脑壳钻开，制止这些的是范希亮自己。
  “我是你的长兄，父亲病重，我为何不能教训你？”范希亮几乎是咬着牙在说，也不知是努力照着卓思衡所教还是真的动了气，下颚都能感觉到那种用力的起伏，“你做出如此下劣行径，无视朝廷法度败坏家门声誉不说，让父亲病重至此乃是不孝，又拖累损伤父亲的仕途，若是父亲没了官做，家里上上下下岂不失了顶梁支柱？”
  原本已要上前替小儿子找回这巴掌的范大人猛地站住，这回他的表情，倒真像是即将病重去世一般：“你……你把话说清楚了？什么仕途？什么没有官做？”
  此时到了自己出场的时刻，卓思衡不紧不慢起身，清正音色道：“范姨夫不在中枢，不知此事严重，中京府已将事情上奏，如今虽在中书省留待朱批御览，但中书省给递上去的陈言是将所有犯事之人永久不许科举入仕，父母若无爵级，褫夺官禄。”
  他轻描淡写说完，便听了两声“啊”的惊惧，范大人同范夫人一时慌了手脚，连范希明也似明白自己闯了大祸。
  卓思衡特意让佟师沛将人多押几天便是为了此事，这几天他当然是以学政官吏的身份“关心”了一下此案的进展，并且表示必须找出一两个典型加以严惩，若是各个宽纵，哪能服众？所有犯事的子弟里，只有范家官职最小最没有势力，再加上范希明本就是主凶，当然上面乐不得找他来承担责任。
  只是卓思衡还是夸张加工了一下，毕竟中京府苏府尹处已定了轻罪，又不涉及真的科举弊案，其实没必要闹得人心惶惶再惹人来做文章，褫夺官禄倒是不会。
  可是，范家是不知道的。
  “父亲，这样可不行啊……”范希亮接收到了卓思衡的暗示，立刻接道，“您若是没了官位，这个家可要怎么办好？”
  范大人站在原地摇摇欲坠，他自己的仕途即将毁断的消息，是从他一直以来最不喜且轻视的儿子口中告知，而造成这一切的，反倒是他所疼爱的孩子……也不知是失了多年苦苦维持的面子更让他痛苦，还是人到中年即将变为白身更令他绝望。
  范夫人忽然扑到丈夫身上哭道：“老爷！你要救救咱们儿子啊！不能让他的一辈子就这样毁了啊……”
  “其实也不是没有通融的可能。”
  范家三个人齐齐看向说话的卓思衡。
  “表哥，如果你有办法，请帮帮我家人吧……”范希亮赶紧跟上道。
  卓思衡将屋内所有人看过一圈后叹气道：“那便看在已过世的姨母面子上，我去疏通一番好了。”
  范夫人哭得扭曲的脸上再添几道弯折，手也无声蜷曲起来，可看着六神无主傻了一般的儿子，也只能死死忍了下来。