如今出了孝期, 可以穿的鲜亮一些了, 不光纪慕云，丫鬟们也变着法子打扮。
  既要出门, 院子里也得有人看家。难得的出门机会，人人都缩着脖子, 怕把自己留下来，菊香主动请缨：
  前一阵, 菊香按照纪慕云教的，拉着石妈妈去看孔建强。石妈妈又拉着吕妈妈, 通过谢宝生家的见了孔建强一回。
  两位妈妈觉得孔护卫“稳重”“是个过日子的”, 回来告诉菊香。莺歌又撺掇着菊香，找机会和孔建强说了两句话。
  菊香回来告诉纪慕云：“上来就说，家里的事、钱归我管, 可是, 可他又说, 有个死了的师兄，当年救过他，家里有寡母和两个孩子，他，他每年要送五两银子过去。”
  有这种事？护卫首领和管事一样，一年二十五两银子，孔建强一年也就二十两月钱，纪慕云计算。
  “听着是个厚道的。能照顾别人，更加不会亏待家里。”纪慕云权衡一番，“我听着，是个想踏实过日子的，要不然，等你嫁过去再告诉你，不也没法子？日后你跟着我，钱的事好说，你看人怎么样？”
  菊香红着脸，嗫嚅半晌才说“就是嘴太大了....”
  菊香的婚事就这么定了下来。
  因这丫头才十七岁，纪慕云告诉了曹延轩，又告诉谢宝生家的，再留菊香一年：“等绿芳嫁了，她再嫁。告诉孔建强，菊香是我身边的，不可委屈了她。”
  能做成一门婚事，不光有满足感，还表示媒人在后宅的地位。谢宝生满口答应，欢欢喜喜告诉孔建强，后者打了一副雕花银手镯，一对银丁香，托谢宝生家的送给菊香，菊香给金陵老子娘写了信，绣了个荷包给他，就算定了亲。
  绿芳和丁兰是定了亲的，莺歌家里兄弟姐妹多，还没挑中合适的，见菊香有了这么好的归属，姨娘还答应一直带着她，便决心好好表现一番，以后也得一门好亲事。
  现在纪慕云听了，笑道“好，那你就看家好了。”
  正月十五上元节，纪慕云穿了一件海棠红绣百蝶穿花锦缎银鼠长袄，珍珠粉百褶裙，外面系了镶翠绿绣竹叶襕边的靛蓝出风毛披风，戴了自己做的卧兔儿，打扮的光鲜靓丽；又给昱哥儿穿了大红锦缎棉袄，系了大红头绳，和宝哥儿同色的宝蓝色披风，像观音座前金童。
  曹慷在前，三爷三太太、六爷六太太，六房两位妾室侍奉着周老太太，少爷小姐连带七房一堆人，浩浩荡荡出了府，有护卫们护着上街去。
  街上人头攒动，几乎走不动路，卖糖葫芦的卖茶汤的卖西洋镜子的，男子把孩童托在肩膀，妇人头上的钗子映着灯火法官。一间间亮着灯火的铺子外面悬着各种各样的灯笼，有走马灯兔子灯蟾蜍拜月灯，天南地北、东瀛来的灯笼，就像没有两朵一模一样的花，没有两盏灯笼是完全相同的。
  墨蓝色的夜空如同一匹光滑无比的锦缎画卷，一朵朵烟花升起来，就在画卷上绽开一朵鲜艳的花。
  可以画成一幅画了，纪慕云仰着脸，上一回在京城看灯花，还是她没及笄的时候，姨夫前程似锦，姨母风光，两位表哥风华正茂，父亲鬓边不全是白发....
  凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
  纪慕云做梦也想不到，十二个时辰之后，她的姨夫顾重晖便重履故地，踏入京城中心的紫禁城。
  时隔十余年，顾重晖再一次泥首于地，对着耸立在大殿尽头的龙椅磕头：“罪臣顾重晖，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
  时光如流水，如我东去不可留，坐在宝座上的已经不是永乾皇帝，而是新君康庆皇帝了。
  康庆帝没什么表情，居高临下地打量着匍匐在远处的男人：花白头发用竹簪挽个髻，留着三缕长髯，瘦长脸，整个人也瘦骨伶仃地，显得身上的青布长袍咣里咣当。
  一句话，和新君心中“不畏权阉”“直谏敢言”“铁骨铮铮”的形象大不相同。
  康庆皇帝有些失望，淡淡地说“起来吧”，顾重晖谢恩，依然伏在原地，保持着恭顺、卑微的姿势。
  毕竟是做皇子的时候钦佩过、惋惜过、记在心上的臣子，又是打算用一用的，康庆皇帝放缓了口气，“何时到的京城？”
  顾重晖一板一眼答：“回圣上，罪臣腊月初二于西宁卫动身，正月十三日到的京城，在驿站停了两日，今日有幸，得见圣上。”
  康庆皇帝嗯一声，“今日宣你来，你可知道，是为了什么？”
  顾重晖答得实在：“罪臣愚钝，实是不知。今日进京，实如黄粱美梦一般。罪臣，罪臣年纪还不算老，如圣上不嫌弃，罪臣愿为圣上效犬马之劳，罪臣三生有幸。”
  这番话一说，就算是给了皇帝梯子，康庆皇帝有些意外，看一眼立在右侧的五王爷，倒也不生气：换个梗着脖子、酸气冲天的臣子，他可懒得用，人才多的是。
  康庆皇帝便说：“你是哪一年的进士？”顾重晖恭声答了，皇帝想起密折上“顾重晖身染风湿、行动迟缓”的话：“身子骨可还硬朗？”
  顾重晖老老实实答：“罪臣惭愧，两年前染了风湿，行动上不如从前了。”
  一问一答地，气氛和缓许多，康庆皇帝闲闲地说“下去吧”，待顾重晖伏地拜别，又添一句“朕把司马打发去守皇陵了。”
  有权有势的大太监图的后路，好一些是跟着嗣子度日，膝下有儿有孙，差一些的去庄子，像司马这样，说是守皇陵，就是软禁在陵寝等死了。
  一时间，顾重晖涕泪横流，整个人颤抖得像风中落叶，重重磕头“圣上圣明！”
  康庆皇帝颇有成就感，听顾重晖下一句“罪臣有个不情之请”不由皱起眉：你一个得罪了先帝的，朕把你赦回京城，已经算格外施恩，你不肝脑涂地报答，就开始提要求？
  “讲。”康庆皇帝的声音带着不快。
  顾重晖哽咽着，“圣上，罪臣幼子是永乾十九年的举人，因臣获罪，没能继续参考，罪臣斗胆，求圣上施恩，容许罪臣幼子参与下一届会试。”
  康庆皇帝是惜才之人，兼之年轻气盛，看先皇的旧臣子多半不顺眼，打算徐徐调换，换上自己的人。
  听这么一说，他心中不快淡了几分，随口问：“你有几个儿子？余者可有功名？”顾重晖不敢抬头，用衣袖匆匆擦脸，“罪臣有两个儿子，长子是永乾二十年的进士，二甲第九名，曾进翰林院侍读。”
  不用说，顾重晖一获罪，父子三人就卷铺盖去西宁卫了。
  康庆皇帝想了想，答了一句“可”，挥挥手，侍立在一边的太监便把顾重晖打发下去了。
  衙门正月二十开印，今日还在假期，康庆皇帝兀自沉浸在过年的气氛里，下了御座伸个懒腰，“也不知行不行。”
  六王爷也露出失望神色，“当年名声忒大，如今一见，名不副实啊。”
  康庆皇帝吐了口气，“是骡子是马，试一试便知。”
  若是不行，早点换人。
  六王爷连连点头，心里却想：顾重晖，真是个聪明人。
  这个时候，顾重晖已经出了大殿，跟着太监往外走。今日本该休假，内阁无人轮值，受宠的亲王、侯爵、大学士们时不时入宫侍圣。
  顾重晖目不斜视地缓步而行，忽然一抬眼，远远见到一个熟人，苏大学士。彼此用眼神打个招呼，就垂首望着前方了。
  出了宫门有吏部的人等着，套了车，行了一段路停到吏部衙门外。顾重晖下了车，转身道谢，来人十分客气：个个都是势利眼，多个朋友多条路，面前这位眼看就要起复，何必得罪？
  吏部有空屋子，专门留给顾重晖这样身份不明的人，两个粗布衣裳的青年人正焦急地往外瞧，见了他满脸喜色地迎上来，“爹！”
  如果纪慕云在，一定会欢呼起来：大表哥顾沐之，二表哥顾许之。
  顾重晖点点头，整个人也松懈下来，扶着次子胳膊踏上台阶。
  父子三人一对眼神，顾许之在窗边守着，顾重晖带着顾沐之到屋角，声音比蚊呐还低，把与皇上的对答一字不错地背了一遍“看起来，今上确是要用我了。””
  顾沐之眼中露出兴奋之色，“父亲，若有好消息，开印之日就会有旨意下来了。”
  顾重晖缓缓点头，望向西北方向：“甘肃那边糜烂数年，再拖下去，就成心腹之患。今上手里没钱。”
  昔日甘肃、山西两地的马市，顾重晖和另一位能臣打理的蒸蒸日上，每年交给国库数十万两银子。先帝晚年懒政，又听信谗言，贬斥顾重晖之后，连续两任官员都搞得乱七八糟，便下旨停了马市。
  今上是个心怀大志的，登基当月就派了两位心腹到甘肃、山西，密旨重新开设马市。
  西北边疆、马市和朝中的情形，三人在西宁卫、西宁卫到京城的路上分析得底朝天，实在没什么可说了，一时间相对无言。
  顾沐之平日沉稳，今日却乱了方寸，在屋里走来走去，“若是，若是，您直接去西北，我，我”
  他本想说“我回家去”，犹豫一下看向弟弟：“我跟您走，许之回老家，把娘和丹娘接上。”
  顾许之想也不想就应了，却嘟囔起来“还是你接嫂子吧。”
  当兄长的目光犀利，沉声道：“如今不是儿女情长的时候，我们越早在甘肃立足，越有翻身之日。来日方长。”
  两个儿子在耳边争执，顾重晖望着家乡的方向，眼中露出怀念的神色，喃喃道“雷霆雨露，皆是君恩。”
  康庆二年正月二十日，皇帝下旨，封顾重晖为兰州代理知府，即日上任。
  作者有话说：
  ? 第120章
  顾重晖起复的消息, 曹延轩是正月二十日知道的。
  过完年，他进了翰林院任编修，从八品。午间小歇，三三两两聚在一起, 最热闹的话题莫过于“顾重晖起复”。
  今科榜眼道：“邸报上说, 顾重晖已经从京城往甘肃去了--你们听听！”
  从西北到京城, 最快也要一个月，今日动身, 也就是说, 去年十月份，圣上便下密旨招顾重晖回京了。
  一位胖子典籍朝金銮殿方向拱拱手：“今上有胆识有魄力, 真乃明君也！”
  这等马屁, 人人都会拍。
  另一个瘦高个就叹：“陛下先天下之忧而忧, 乃吾辈楷模。西北那边若争气些，咳！”
  也不至于把先帝贬斥的臣子召回来用。
  第三人颇有顾虑, 压低声音：“西北这几年乱糟糟的，那顾重晖能不能挑起来, 谁也不知道，可别去了弄不好, 咂咂....”
  到时候，又得换人了。
  鲁常宁也听到了, 低声道：“顾重晖这个人, 我倒是佩服的。老曹？”
  曹延轩回过神，敷衍道：“正是。鲁兄，你方才说, 什么？”
  鲁常宁不满地白他一眼, 提高声音：“我是说, 丁磊要娶詹尚书的女儿了！”
  丁磊他是知道的，这一科的二甲进士，名次落在后面，险些便是同进士了，庶吉士更不用想了。丁磊此人家境平平，颇会钻营，与两人有些交情。
  女方父亲是吏部尚书詹徽？给他提过一次亲的詹家姑娘？
  这可是件好事，曹延轩大大松了一口气，“可知是什么时候？”鲁常宁扳着手指：“应该在下月，前日丁磊问我，京城好一些的喜饼和零食铺子，我把家里常去的告诉了他，他说过两日送帖子来。”
  曹延轩笑道：“詹家的姑娘啊？他以后日子好过了”忽然又想起来件事，迷惑道：“我怎么记得，他像是说过孩子的事？”
  鲁常宁是知道的，念念叨叨的：“丁磊在老家娶过妻，有个八岁还是九岁的女儿。丁磊在京城待了四、五年，老婆前年得病没了。也不知怎么，攀上了詹尚书....”
  傍晚到家，曹延轩径直找到伯父，拿到了邸报，细一瞧，果然白纸黑字写着顾重晖的事。
  曹慷也在感慨，却不太看好：“西北积重难返，又不是先帝在的时候了。这个顾重晖过去了，掣肘颇多，能不能立起来，还是未知之数。”
  曹延轩敷衍两句，说“家里有些琐事”，没吃饭便回内院了。
  竹苑正热闹着，屋檐下挂着一盏走马灯一盏八角宫灯，昱哥儿提着一盏蟾蜍拜月灯，在院子里跑来跑去，见到他就提着灯笼跑过来：“爹爹，爹爹！”
  曹延轩一把提住灯笼杆子，递给后面的蓉妞儿，才把儿子抱起来：“可别再坏了。”
  这话是有原因的：上元节那日，出府观灯的少爷小姐人人选一盏灯，不提博哥儿几个，媛姐儿选了兔子灯，替没去成的珍姐儿选了莲花灯，宝哥儿挑了一盏鲤鱼灯，昱哥儿看的眼花缭乱，磨蹭半日才定了一盏张牙舞爪的螃蟹灯。
  没曾想，螃蟹灯拿回家才两日，就被昱哥儿在院里玩耍的时候烧坏了。昱哥儿坐在地上嚎啕大哭，纪慕云把自己的月亮灯给他也不行，饭也不肯吃。曹延轩回来了，便派人出府，又买了一盏更花哨的蟾蜍拜月灯，昱哥儿才破涕为笑。
  父子两个进了堂屋，纪慕云已经迎出来，听他还没吃晚饭更高兴了，吩咐人去提饭。
  曹延轩把儿子递给石妈妈，“好好洗手，衣服也换一换”，拉着纪慕云进了卧房，把今日的事情说了。
  这是一个梦，纪慕云睁大眼睛，陷入一个醒不来的美梦：姨夫平安无恙，依然是三品大员，姨母是端庄风光的贵夫人....
  手臂被握住，帕子在脸上擦，她才明白过来自己落了泪。
  “七爷。”她哽咽着，牢牢抓住曹延轩胳膊，指甲陷入后者皮肉，“七爷！”
  曹延轩搂住她肩膀，柔声道：“我一知道，就回来告诉你。你心里有个数。”又哄“这是好事情，哭什么？”
  她拼命点头，告诉自己“菩萨有眼，春暖花开”，眼泪却像春天的雨，在脸颊扑簌簌连成线。