阳光之下看得清楚，尾巴前面碗口粗，顶部只有手指细，长着一层层鳞片。
  大概....是条蛇？
  回去的车上，两人一直在讨论“那是什么蛇”。
  “妾身听过一个故事，志怪小说里面的。”纪慕云眼睛发亮，像说评书似的，“前朝末年，一个姓苏的人带着猎犬弓箭，进山打猎。当天夜里，这个人梦到一个身高两丈、细细长长的白衣人，白衣人说，明日我与仇人交战，如果你帮助我，就会得到厚报。姓苏的就动了心，问，怎么帮？白衣人说，明日申时，你去小溪边，穿白衣服的是我，穿黄衣服的是敌人。”
  “第二日，姓苏的真的去了，在溪边见到两条山岳长的大蛇，一条白一条黄，眼睛像灯笼，在水中恶战。白蛇渐渐打不过黄蛇，姓苏的用弓箭射杀了黄蛇，白蛇离开了。夜间，白衣人又来了，向姓苏的道谢，叮嘱“君可在此处行猎一年，之后回家，再也不要来了，否则会有灾祸。””
  “姓苏的在山中打猎，果然得到许多猎物，拾到奇珍异宝。姓苏的离开山林，回到家乡成了富人。过了十余年，他想，说不定能得到更多的东西，就不理白衣人的话，再次进了山。”
  “刚刚到达第一回 扎营的地方，就见到了白衣人，白衣人说“我对你说的，为什么不放在心上？仇人的儿子已经长大，再发生什么，我也管不了了。”说着，白衣人就化成巨蛇离开了。”
  “姓苏的很害怕，转身就想跑，却发现从草丛中出现一个黑色的、半人半蛇的怪物，对他张开嘴巴，姓苏的立刻倒在地上，死掉了。”
  曹延轩听了，“是什么书里的？”纪慕云便答“《搜神记》。”
  他点点头，“我也读过一个，是《聊斋志异》。东郡有个耍蛇人，养了两条蛇，叫做大青、二青。耍蛇人非常喜爱它们，精心喂养，常常和它们说话。”
  “年头长了，大青死掉了，耍蛇人很伤心，二青进了山林，七天七夜才露面，带回一条小青蛇，耍蛇人非常高兴，给它取名小青。”
  “耍蛇人带着两条蛇在四方卖艺、献技，两条蛇非常灵性，令他挣了大钱。慢慢地，二青长到三米多长，耍蛇人就把它带到山林，把它放走了。二青走了一会儿，又回到林边，不愿意离去，耍蛇人忍着心痛，对它说：世上没有不散的宴席，你隐居深山沼泽，可能会化成蛟龙，二青与耍蛇人和小青告别，依依不舍地走了。”
  纪慕云听得津津有味，问道“后来呢？”
  曹延轩笑了笑，“过些年，当地流传着山林多了一条青色怪物，追逐、戏弄行人，人们不敢从那里经过。有一天，耍蛇人路过那里，一条青色巨蛇冲了出来，一下子缠在耍蛇人身上，原来是二青。二青和小青重逢，高兴极了，亲亲热热缠在一起。耍蛇人便说，小青本来就是你带来的，你再带它去吧，不过，万万不可在惊扰新人，要不然，怕你们两个会遭天谴。”
  “二青和小青连连点头，朝他行个礼，像两条蛟龙似的腾空跃进山林。耍蛇人直到两条蛇彻底不见了，才离开了。从那以后，两条蛇再也没有出现，行人往来如初。”
  纪慕云一下子高兴起来，“妾身看过《警世通言》，里面有个《白蛇传》，叫做白娘子永镇雷峰塔。”
  曹延轩哈哈一笑，满脸戏弄之色：“哦？倒是小瞧了你，《警世通言》也看过？”
  《警世通言》是市井小说，话本子，荤素不忌的，男子才读的，大家闺秀哪有读这书的道理？
  纪慕云脸庞腾地红了，双手握着粉色帕子，讷讷地说“表兄偷着读的，我，我只看过两眼。”
  她从未这么羞涩过，还带着难为情，曹延轩不由心疼，搂着她肩膀：“好好，看两眼就看两眼，不碍什么的。”又问“哪个表兄？”
  远在西宁卫的二表兄，不光偷看《警世通言》，还看《西游记》和男人才看的书，近十年没见过了。
  她惆怅起来，低声答“姨母家的表兄。”
  曹延轩哦一声，闲闲问道：“如今在哪里，做些什么？”
  纪慕云心脏怦怦跳，作出不在意的模样，“跟着姨母回老家了。”
  午饭在松鹤楼。
  依然是上回的包间，曹慎两人直接上去了，曹延轩招招手，也踏上楼梯。
  也就是说，不用回避了。纪慕云踏进包间，学着杨姨娘摘下帷帽，给曹慎行了半个礼，杨姨娘也给曹延轩福了福。
  因有女眷，便没摆四仙桌，包间中央是一张长条桌案，两两相对而坐。
  大概吃絮了，今日没点招牌菜，曹慎要了龙井虾仁、烧黄鱼、樱桃里脊和山蘑煨肉，指着曹延轩，“再给老七点个八宝肥鸭，响油鳝糊，怪可怜的，一年没沾荤腥了。”
  曹延轩也不客气，“我倒是想吃这里的狮子头了，家里做不出味道。”
  杨姨娘推推曹慎胳膊，“爷，您还敢吃鳝糊？快换一个，妾身一想起就哆嗦。”曹慎笑道：“怕什么，有爷在，就那条小蛇，来了就下到锅里。”
  三人都笑，杨姨娘笑得花枝乱颤，又说“纪妹妹来得少，您倒是给人家留个空儿，点个爱吃的。”
  这是正理，曹延轩便把水牌递给纪慕云，“想吃什么，自己看。”
  家里菜肴很好，纪慕云一时没什么想吃的，随便点了麻油干丝和状元豆，如今没有莲藕，便点了糖芋苗。
  状元豆不起眼，除了金陵本地人，很少客人特意到酒楼点这道菜。纪慕云在家里时，常常买了豆子，自己做着玩。
  曹慎瞧她一眼，摆弄着折扇，“小弟妹一看就是会吃的。”杨姨娘附和，“妹妹是本地人，不像我，来了就点大螃蟹。”
  不多时，状元豆上桌来，咸鲜软糯，另外送了五香蛋、糖沾核桃和鱼皮豆，用红底黑漆攒盒盛着，在大鱼大肉中格外有趣。吃着菜肴，闲聊城中琐事，男人喝两杯酒，女人就说起闲话：今日杨姨娘戴着一根凤穿牡丹簪子，纪慕云看着像翠羽楼的手艺；杨姨娘也夸“海棠花别致”，她笑着答“我们家六小姐做的。”
  到家已经是下午，纪慕云把回家路过道馆买的平安符分成三份，送到媛姐儿院子一份，给昱哥儿一份，最后一份教他“宝哥哥来了，这个给宝哥哥。”
  果然宝哥儿一露面，昱哥儿就喊着“包”，扬着手里的黄色平安符，宝哥儿伸手要，他却不肯给了。
  孩子们咯咯笑，另一边卧房，纪慕云找出青色家常衣裳给曹延轩披上。
  “我那里也有《警世恒言》，不但有三言，还有两拍、《金瓶梅》。”曹延轩还没忘了今日的事，仰着头，任由她系着衣带，“来爷书房秉烛夜读？”
  纪慕云在他腰间轻轻一掐，“妾身倒是想去，不知道您那边方不方便？”
  这话一说，曹延轩没词了：
  十月三日一过，他便想搬回双翠阁，可宝哥儿这一年习惯了跟他住，他搬过来，宝哥儿怎么办？
  他可以住在东厢房，西厢房是留着昱哥儿大一些，跟着奶娘搬过去的，且纪慕云东西越来越多，加上教媛姐儿画画，已经占了三间库房。
  双翠阁只是个两进院子，如今养个孩子，丫鬟仆妇已经不少了，宝哥儿身边三个婆子四个丫鬟五六个小丫鬟，根本住不下。
  再说，宝哥儿一个男孩子，跟着父亲住在妾室院子，说出去惹人笑话。
  可让曹延轩把大病初愈的宝哥儿一个人留在正院，又不放心。
  想来想去，曹延轩只好依然带儿子住在正院，每日到双翠阁来，见一见她--还得避着三个孩子，在纪慕云心里，有点像牛郎织女七夕相会。
  此刻想起来，她越想越有趣，双目秋波婉转，脸庞红得像晚霞，看的曹延轩心中一荡，张开胳膊把她搂在怀里。隔着两层门帘，却听到昱哥儿的哭声和宝哥儿的劝慰--这小子每日都要哭一回。
  “等着。”他悻悻地，“等着我收拾你。”
  等过了年，宝哥儿再大一岁，到东府跟着堂兄们读书，再大些单独开个院子，他就可以搬回双翠阁了。
  作者有话说：
  ? 第78章
  进了腊月, 花家传来喜讯，珍姐儿怀了身孕。
  报信的是珍姐儿身边的裴妈妈，最是老成持重的，细细告诉曹延轩：“上个月中, 四小姐小日子没来, 觉得不舒坦, 因时日短，没敢叫大夫, 只告诉了四姑爷。四姑爷心里有数, 精心照顾四小姐饮食，又过了十日, 叫了大夫诊脉, 大夫说, 时日还短，不敢断定, 十之五、六是有了喜讯。”
  “四姑爷高兴得不行，告诉了夫人, 夫人亲自来看四小姐，叮嘱奴婢们好好服侍。昨日大夫又来, 妥妥当当地诊出了喜脉，四小姐便派奴婢, 给您报个喜。”裴妈妈说着, 给曹延轩行个福礼：“恭喜老爷，贺喜老爷，要当外祖父了。”
  世人娶媳嫁女, 看重的是子嗣传承, 再没有什么比传宗接代更重要的了。珍姐儿嫁到花家, 必须生了孩子，才能站稳脚跟，掌管家务，拢住丈夫的心，令公公婆婆满意。
  饶是曹延轩平日沉稳，听到这个消息依然满脸喜色，站起身连走两步，“好，好！”随手从荷包摸出一锭银子，抛给裴妈妈，“怀了多少日子？胎像可稳？什么时候生？
  裴妈妈笑得见牙不见眼：“大夫说，不到两个月，四小姐身子骨甚好，又年轻，因天冷，少出门，莫要着凉，吃些顺口的，不可大鱼大肉，不可胡乱进补。大夫还说，顺利的话，明年七、八月间便生了。”
  自己要做外祖父了，是膝下第一个孙辈；无论孩子是男是女，珍姐儿都有了依靠，父亲母亲、王丽蓉在地下也会欣慰。
  曹延轩怎么想怎么高兴，“好好服侍着，待你们四小姐生了小少爷小小姐，另有赏赐。”派人给东府、王丽华、曹慎处报信，第二天携了宝哥儿媛姐儿去了花家。
  花家大老爷和儿子花锦昭热情接待，花锦明陪着宝哥儿媛姐儿直接去了二房。曹延轩和花家大老爷父子说了半日的话，才去见了女儿。
  珍姐儿像个贵妇人似的，在家里也穿着崭新的石榴红宝瓶纹右衽小袄，桃红色锦缎罗裙，勒着镶红宝石额帕，抱着手炉躺在床上，看着弟弟吃甜羹，见到父亲高兴得满面放光，一下子坐了起来：“爹爹！”
  曹延轩忙上前按住女儿肩膀：“慢着，慢着，现在可急不得！”
  丫鬟们服侍着，花锦明也扶住她，把两个大迎枕塞在珍姐儿身后。
  珍姐儿嗔怪：“大夫让我躺够三个月，婆婆也要我躺着，爹爹~人家褥疮都要长出来了。”
  做过四次父亲的曹延轩对“躺着”是有经验的，“既然大夫说了，你便听着，若是疲了，在屋里走一走，记着，得有人陪着。”又问“可有不舒服？想吃什么？”
  珍姐儿撅着嘴巴，像小女孩一般撒娇：“爹爹~人家哪里都不得劲儿，什么都不想吃，爹爹~”
  曹延轩笑道：“你瞧瞧你，都要当娘了，也不怕锦明笑话。”花锦明呵呵地笑，脸上带着即将为人父的喜悦。
  宝哥儿知道自己要做舅舅了，咧着嘴巴笑个不停，媛姐儿带来自己做的两朵玫瑰绒花做礼物，“回去给姐姐的宝宝做衣裳。”
  这话提醒了曹延轩，叫小厮捧上礼物：除了给珍姐儿补身子的燕窝红枣花胶桂圆，还有两个炕屏：“和上次那两个是一套。”
  上回的炕屏是牡丹和春柳，这回一个炕屏绣着累累石榴，红彤彤地，象征“多子多福”，一个绣着荷花鸳鸯，又名“满池娇”，送给新婚夫妻最合适不过。
  又是纪氏！珍姐儿暗中不屑，当着父亲却笑盈盈道谢，吩咐丫鬟“收起来”。
  花锦明母亲、伯母和大堂嫂也来了，还带了两个侄女，热热闹闹一团喜庆。
  曹延轩在花家吃过午饭，叮嘱珍姐儿“多多保重”，告诉锦明“让着她一些”，给珍姐儿留下一个装着五百两银票的荷包，才回家去了。
  第二日，东府三太太五太太、曹慎夫人芳姐儿结伴而来。
  妇道人家好说话，三位太太和花锦明母亲、伯母拉了半日家常，气氛十分热闹，到了珍姐儿屋里，说着她小时候的趣事，送了布料“做小衣裳”，欢欢喜喜走了。
  到了严太太，就有点开心不起来了：
  “我的儿，还是你有福气，你姐姐那边，快愁死我了。”严太太说着恭贺的话，说着说着触景生情，不由抹起眼泪。
  这件事，珍姐儿是知道的：敏姐儿去年年初出嫁，到如今满打满算两年，一直没动静。要不是敏姐儿夫婿兄弟多，敏姐儿婆婆早就耐不住，给敏姐儿夫婿纳妾了。
  珍姐儿同情起表姐来，拉住舅母衣袖：“您上回去，不是压下来了吗？”
  严太太用帕子擤一擤鼻子。“我能压一回，压两回，又不能压十回八回。幸亏你姐夫是个体贴的，给你姐姐的婆婆说，家里又不是没有通房，纳妾什么的缓一缓吧，没得让人觉得，他是个好色的。你姐姐的婆婆才不吭声了。”
  丈夫拿的定主意，媳妇日子就好过了，珍姐儿由衷替表姐庆幸，恭维道“姐夫是个有主心骨的，敏姐姐吃不了亏。还是您眼光好，一下子看准了姐夫。”
  这话把严太太说的高兴起来，眉飞色舞地：“你姐夫家里兄弟四个，你姐夫不居长、不垫底，半点不起眼。当初别人说合，我不乐意，还是你舅舅说，见一见没什么不好，我才带着你姐姐去了一趟庙会，不知怎么，你姐姐就和你姐夫看对眼了。”
  “没过几天，你姐夫家里来提亲，我问你姐姐，你姐姐只不吭声，你舅舅来问，你姐姐才点点头。后来我才知道，从庙会回来，你姐夫就托人送了吃食，你姐姐也不跟我说，偷偷就给收了。你说说，她多大主意！”严太太打开话匣子，滔滔不绝说了起来，“等你姐姐嫁过去，和你姐夫好得像一个人，什么都想着你姐夫。你姐夫有个从小服侍的通房，依着我，进门就打发出去。你姐夫对你姐姐说，那通房爹娘赌钱，兄弟不争气，没地方去，就当给口饭吃，你姐姐心一软，就给留了下来。”
  “我听了，狠狠骂了你姐姐一顿，想不到，这回就用上了那通房，要不然啊，就得给你姐夫纳妾了。”严太太长吁短叹地，有点后怕：女婿让那通房喝避子汤，便没了后患；若纳了妾室，就有了庶长子，女儿还有什么好日子！“等过了年，我还得去庙里拜一拜，我的儿，你这么快有喜讯，可有什么秘方？去了什么寺庙？请了什么符？”
  后来的事情，珍姐儿记不清了，送走舅母后，恍恍惚惚地躺在帐子里，阳光一寸寸在卧室青砖移动。
  花锦明进来一趟，见她精神不好，便派人叫大夫，又请花太太过来。
  她说“不用了”，可大夫还是来了，把过脉说“心神疲倦”，花太太问了珍姐儿屋里的丫鬟，告诉花锦明：“见客太多，累着了，让媳妇好好养着吧。”
  花锦明便吩咐，“父亲来过了，两位伯母和舅母也来过了，其他人便缓一缓吧。”叮嘱下人“安静些，莫吵到二少奶奶。”
  二少奶奶，二少奶奶。如今，自己不仅仅是曹家四小姐，也是花家二少奶奶了。
  珍姐儿在被子里翻过身，侧着头，望着站在床边的丈夫：宽广的额头，高高的鼻子，薄而长的嘴唇，目光带着世家子弟的骄傲，比父亲还英俊--第一次跟着母亲相看，花锦明就是这个模样。
  可 ....分明不同了。
  刚刚成亲的丈夫，会告诉她关外的鹅毛大雪，会给她买几文钱一张的年画回来，会站在窗下给她念白居易的诗，会陪她摘一朵不知名的野花，会给她带热乎乎的夹肉烧饼回来....
  “锦明，你陪陪我吧。”珍姐儿话语带着央求，“我一个人好没意思。”
  花锦明便拉过一个绣墩，优雅地坐在床头：“说什么？”
  珍姐儿想了想，“你今日做了什么？”
  起床、吃早饭、去外院读书、中午依然在外院，晚间回来，严太太已经走了，花锦明流利说完，看向珍姐儿。