花太太微微皱眉，瞪儿子一眼，“不省心的，当心我写信，让你老子训你！珍姐儿是个好孩子，又比你小几岁，凡事多让着点。”又对儿媳妇说“跟娘说说，锦明犯了什么错？娘帮你罚他！”
  珍姐儿脱口而出，“娘，不关相公的事。”
  花太太年纪长，阅历多，是跟着丈夫在任上行走的，一听便知，“不是锦明，便是锦明身边的人了。可是松墨？香茗？还是柳儿，杏红？”
  前两个是花锦明小厮，后两个是房里掌事丫鬟。
  珍姐儿摇摇头，花锦明见事情不对，忙忙道：“娘，哪有什么事，珍娘和我商量，岳母身子骨不好，打算回家住一段。珍娘说，正跟您学家里的事，怕耽搁了，我说，该去便去，日子长着呢，这不，正要陪珍娘和您说去。”
  这番话说的没什么破绽，珍姐儿却越发不高兴了：你做了丢人的事，拉我遮掩，当面糊弄你娘，这都罢了，还编排我病重的娘？
  她本能地狠狠瞪了花锦明一眼，被花太太看个正着。花太太看着案几上的茶盅，沉思瞬时便对身边丫鬟说：“去，把二爷房里的石榴、荣儿叫来。”
  珍姐儿没想到，花太太这么快便察觉了，惊讶地望着婆婆，花锦明忙说“娘！什么啊，这这，好端端的，叫她们干什么？”
  花太太笃定地往椅背靠一靠，“怎么，那两个是你院里的人，便不归我管？不归你媳妇管？”花锦明额头冒汗，嗫嚅“娘，这个时辰了，早都歇下了，左右院里服侍的人多，明日再说吧。”花太太嗤笑：“歇下？我这个做主子的还没歇，那两个就歇下了？”
  几句话功夫，花太太身边的婆子已出了屋，往院外去了。
  花锦明见无论如何遮掩不过去，左思右想地，终于一咬牙，“娘”一声，“孩儿正和珍娘商量，石榴那边，石榴她，她....她怕是，不知怎么，怀了身子。”
  这话一说，珍姐儿吁一口气，有一种“终于不用骗人了”的痛快，花太太拧起眉毛，啪地一声右手拍在炕桌：“你，你，你是不是要把我和你爹爹气死？你你，你多大的人了，还这么不稳重！”
  大户人家规矩，长子多是嫡出，过几年才生庶子，兄弟间年龄相差大一点，日后有矛盾也小些；只有媳妇进门连生女儿，或者怀不上孩子，夫家才在清白人家里纳妾，生了儿子放到正房，交给媳妇养。
  遇到岳家强势，或者媳妇泼辣，不许丈夫纳妾，子嗣便成了难题；或者丈夫爱重妻子，不愿纳妾，从族中抱了孩子过继自己名下，也是有的。
  说到花锦明珍姐儿，珍姐儿年幼，还没圆房，花锦明通房丫头却怀上了，传出去，只会说花家没有教养，不尊敬妻子、岳家。
  花太太自是明白的，把儿子狠狠责骂一顿，直到婆子来回事才停了口。
  婆子差事办的利索，“太太，荣儿在外面候着，石榴~”附耳对花太太低语几句，补充道：“石榴说，二少爷是知道的。”
  都是仆人，碍着二少爷，婆子也不愿把石榴得罪狠了。
  花太太气得脸色都变了，捂着胸口，“好，好，我生的好儿子！你你，你气死我算了！”
  花锦明噗通一声跪在地上，仰着脸恳求：“娘，您要罚就罚我吧，石榴她在府里十年了，您饶她一回！”
  花太太扬声喊“荣儿进来！”
  一个水蛇腰白皮肤的丫鬟战战兢兢进屋，跪在当地。
  花太太挥挥袖子，“给二爷二奶奶说，当初挑你和石榴当通房，我是怎么说的？”
  荣儿结结巴巴地，只敢盯着花太太鞋面上的花纹，“太太说，让奴婢，奴婢和石榴好好服侍二爷，不可魅惑二爷，不可勾引二爷坏了身子，不可哄二爷不读书，不可，不可....”
  花太太横眉立目，“还有什么？”
  荣儿瘫在地上，瑟瑟发抖“让奴婢和石榴喝避子汤....太太，不关奴婢的事，奴婢一直喝汤，太太....二爷！”
  事到如今，花锦明也豁出去了，硬邦邦地道：“娘，已经成亲了，我院里的事，您就，就，您就别管了。我和珍娘商量好了，把石榴送到庄子，娘，我保证，下不为例，再也不敢了，您就给孩儿一分颜面~”
  说着，他去拉珍姐儿胳膊，仿佛抓住最后一根救命稻草，“珍娘，珍娘！”后者却在想着今日之事：丈夫先定菜，去门口等着，低声下气恳求自己，打算瞒天过海，现下遮掩不成，当面顶撞婆婆--若不是为了那个石榴，你可会如此？我是你妻子，你可会为了我如此？
  忽然之间，珍姐儿想到了母亲和纪氏，仿佛看到日后丈夫周旋在自己和石榴之间....母亲告诉过自己，新官上任三把火，要震慑住府里的人，让丈夫、婆婆不敢小瞧！
  于是珍姐儿皱着眉，挣开丈夫的手，花锦明猝不及防，身体直摇晃。
  花太太居高临下，看得一清二楚，对婆子说：“去，把石榴再灌一次药，给我撵出去--她家里可还有人？”婆子是打听过的，“奴婢问了，家里有远房叔叔、婶婶。”花太太点点头，“给我看好了，府里的东西一件也不许带，一文钱也不给她，你亲自去办。下贱东西，勾引爷们的狐媚子！”
  花锦明不敢相信自己的耳朵，膝行两步，“娘，娘，您听我说，娘~”
  “还有你！”儿子一向是个恭顺孝敬的孩子，从未违抗过母亲的话，如今当着媳妇、满屋子下人，屡次反驳母亲。花太太失了颜面，气得鼻眼移位，嘴唇直哆嗦，抬手欲打，又打不下去。“还敢嘴硬，你你，你早晚气死我！你去给我跪祠堂，我，我让你伯父罚你！”
  当天晚上，珍姐儿没有睡好。
  对丈夫的失望、伤心，对母亲的担忧、难过，对纪氏的厌恶与憎恨，还有一丝丝对石榴的解恨、嫉妒，或许还有后悔、懊恼和对花太太的责怪，像绳索，把她整个人密密缠绕着。
  第二天，花锦明没有像平日一样出现，给她摘院角盛开的小花，或者在窗下背一首唐诗“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还....”
  珍姐儿担心不已，派身边人去问。秋雨回来说，二太太罚二爷跪祠堂，天一亮，就把二爷送回去了，还请了大夫--九月风凉，祠堂地面是厚厚的青砖，花锦明着了凉。
  回到屋里，花锦明就发了高烧，一烧就烧了五、六天，烧得珍姐儿衣不解带服侍，烧得花太太忧心忡忡、以泪洗面，烧得花伯父、花伯母、堂兄过来探望，痊愈则是十余天之后的事了。
  那个时候，另一个消息已经在二房蔓延开来：
  石榴被婆子扔回家里，身上还流着红，只有喘气的劲儿。远房叔叔和婶婶搜遍石榴身上，一个钱、一件首饰也没有，便舍不得请大夫。
  可怜石榴一口水也喝不上，直着脖子喊了一夜“娘、二少爷”，天没亮就死去了。
  ? 第62章
  一张普普通通的白纸画着一条橙红金鱼, 鱼尾像舞女的裙摆，在水波间盘旋摇曳，周围是两根柔软的水草，几块鹅卵石。
  “姨娘画的真好。”媛姐儿赞叹着, 把画纸举起来瞧, 又拿起另一幅：依然是金鱼戏水, 是从上面的角度画的，像人站在缸边低头看。再看东捎间墙壁挂着的青色棉布, 一块玄色帕子上用针盯着金鱼形状的布头, 头尾俱全的，眼睛是一小块碧玺石头, 水草鹅卵石都有。
  纪慕云有点得意, “哪里, 画熟了罢了。”
  媛姐儿又拿起画着花蝴蝶的两张纸，吞吞吐吐地“姨娘, 你~你帮我也画两张好不好？”
  “好啊。”纪慕云没当回事，拿来笔墨, “六小姐打算绣个什么？”
  媛姐儿高兴地叫自己的丫鬟红玉“去把我去年和前几天爹爹带回来的风筝拿来”，又对她说“姨娘做荷包, 我就缝帕子好了。咦，姨娘说, 做个扇套行不行？”
  扇套狭小细长, 要在方寸之间绣出名堂，考验绣工不说，还费眼睛, 纪慕云历来懒得做, 曹延轩的扇套是珍姐儿做的。她委婉说了, “六小姐先画出来，看看好不好。”
  媛姐儿便埋头画了一副喜上眉梢的图样，一立一卧两只喜鹊落在红梅枝头，看着还可以，她却沮丧地放了笔：“太费功夫了，梅花花瓣就要绣半个月。”
  说起梅花，媛姐儿还只是用两种丝线，纪慕云最少要用四种，想一想便累得慌。
  不多时，红玉拿来一个燕子风筝，一个蜻蜓风筝，那燕子风筝是媛姐儿去年得的，和东厢房曹延轩拿回来的那只式样完全不同。
  纪慕云打量风筝半天，伏在案边，先用墨几笔勾勒出风筝骨架，画出长尾，又调了颜料，涂好风筝的颜色，顺手画了一根长长的近乎透明的丝线，之后又画了两幅蜻蜓的。
  她一边画，一边脑中勾勒出画面绣成香囊的模样，放下笔，翻找成叠的布料丝线，找到合适的便钉在墙壁青布上。
  做这些的时候，媛姐儿用羡慕的目光望着她，眼睛眨也不眨，等纪慕云坐回炕边拿起绣花绷子，实在憋不住了，“姨娘，我~我有件事问你。”
  纪慕云没在意，“嗯？”
  媛姐儿看看左右，她便笑道“你们拿些果子来，也坐会吧。”冬梅红玉几个便下去了，
  “姨娘，你教我画画好不好？”媛姐儿鼓足勇气。
  咦？纪慕云惊讶地停了针，“六小姐？”
  媛姐儿有些不好意思，盯着案上的画纸，胳膊伏在案边，细声说“我就是觉得，姨娘的花样子画的好看。”
  纪慕云失笑，“六小姐是抬举我，我这点东西，可不敢提什么教不教的。”又有点好奇：“六小姐是喜欢画画，还是喜欢描花样子？”
  不但媛姐儿自己，于姨娘曹延轩亦没提起过。
  媛姐儿想了想，“前两年在课堂上学过画东西，没几日便放下了。自打姨娘来了，我看姨娘画什么像什么，而且，画什么都能绣出来，就猜姨娘是学过的，还学的很好。”
  纪慕云微微得意：自己除了读书、针线，便是在画画下过功夫，这位六小姐，还挺识货的。
  嘴里谦虚：“不过跟着夫子学过些时日。六小姐既是想学，何不告诉老爷或是太太，请位夫子在家里，慢慢跟着学？”
  媛姐儿像成年人那样，长长叹口气。
  很快，纪慕云知道了近几年，曹府小姐上课的情形：
  七、八年前，西府贵姐儿、珠姐儿到了该学东西的时候，三太太五太太商量着，给请了读书、学琴、针线的师傅。彼时西府秀姐儿素姐儿还小，没学到什么。
  待贵姐儿珠姐儿嫁了，珍姐儿也长起来了，西府七太太疼爱女儿，照样给请了女夫子，媛姐儿、秀姐儿素姐儿跟着学。
  珍姐儿脾气活泼，恃宠而骄，很少坐得住，平日跟着夫子练字做针线，被七太太压着下厨，近两年又添了看账本、理家的活儿，就什么也不想练了。
  女夫子自然以珍姐儿为中心，珍姐儿喜欢什么就讲什么，其余小姐就跟着学什么。如此一来，合香、弹琴、插花和绘画都是浅尝辄止，根本没有展开来讲，媛姐儿三个两眼一抹黑，什么也没学到。
  “去年四姐姐，四姐姐定下提前出门，杜娘子也走了，夫子就更不讲什么了。待太太身子骨不好，秀姐儿素姐儿不再过来，夫子也不来了，姨娘日日让我抄佛经。”媛姐儿略带沮丧地说，“再要不然，便是抄女诫。”
  纪慕云想起自己初来，书架上那本《女诫》。
  江南文风鼎盛，曹家亦是书香世家，肯请夫子给族中女孩授课，学一些针线之外的爱好，已经很不错了；很多人家，尤其是北方家族，把姑娘教的认识字，就由母亲带着看账本了。
  这种情况下，很多大归的姑姑婶婶，承担起教养家中晚辈的担子。纪慕云就知道，京城某侯府有一个很有文采的寡妇，在家中办了闺学，除了教学生读书，还传授弹琴、绘画和医理，人称“闵大家”。姨母想让纪慕云去见识见识，可惜，闵大家挑选的皆是侯府、伯爵府的嫡女，纪慕云是没机会了。
  说起来，无论把夫子请回家，还是送女儿出门上闺学，都是一笔不小的开销。夫子束脩是其一，授课的地方、服侍的人手、车马费、学生衣裳装扮、往来走礼，都是白花花的银子。
  这么一来，只有富贵之家的嫡女尤其是受宠的嫡女，才有读书、开眼界的机会，绝大多数庶女像野草，默默出生、默默识几个字，便默默嫁人了。
  纪慕云心想，幸好媛姐儿和珍姐儿只差一、两岁，姐姐妹妹一起上课，曹延轩也是心疼孩子的，否则，就冲七太太，媛姐儿的日子不定什么样呢。
  媛姐儿又说：“我虽只学过几日，夫子在课上拿了画作给我们看，明明也是花鸟，却和姨娘画的完全不同。何况，何况....。”
  说到这里，小姑娘用眼睛看着她，声音低得像蚊子叫：“我姨娘（于姨娘）如今日日住在正院，大半个月没家来。”
  她更明白了：七太太是媛姐儿的嫡母，更是西府主母，一旦有三长两短，身为庶女的媛姐儿要给七太太守孝，除了抄抄佛经做做针线，别的都不用想了。
  纪慕云想起另一件事，“那，六小姐不弹琴了吗？”
  媛姐儿垂下头，嘟囔“以前弹，如今不弹了。”
  大概媛姐儿的院子离正院太近，怕琴声扰了七太太，可她从没听过媛姐儿提过弹琴的事。
  话说回来，万一画画也是媛姐儿一时心血来潮，就没必要了。
  纪慕云委婉地劝，“我像六小姐一般大的时候，也是看什么都好，看什么都想学。夫子告诉我，学东西最怕东一榔头，西一棒子，耽误了工夫不说，两样都学不好。”
  女子和男子不同，不用读书科考，针线和厨艺是第一位的，婚后相夫教子，打理家务，伺候公婆，能学一个爱好并且维持下来，已经很不易了。
  媛姐儿脸庞腾地红了，喃喃说“是我姨娘，定要我练琴，姨娘说，四姐姐不爱弹琴。”
  上面有得宠的嫡女，曹延轩根本看不到媛姐儿，于姨娘不得不另辟蹊径，希望女儿有出挑的一方面吧？
  纪慕云颇为同情，想起姨母对自己的期许，想了想，“这样好不好？如今我要带昱哥儿，太太那边~也确实离不开人。这两日，我找机会问一问老爷，若老爷答应了，不少东西得预备呢！”
  作者有话说：
  ? 第63章
  媛姐儿一下子高兴起来, 不停点头“待学会了，我可以给爹爹做东西。”
  其实，面前也不过是个可爱的少女，做为府里的小姐, 要求不可谓不低。纪慕云回忆自己十三、四岁的时候, 天天跟着两位表哥满府跑来跑去, 姨母在后面督着三人学这学那。
  媛姐儿走后，她去西次间看儿子, 昱哥儿睡醒了, 伸着小手对她“啊啊”。冬梅笑着说“您和六小姐真是投缘。”
  她掂掂胖儿子，沉甸甸的又胖了, “六小姐脾气很好。”
  入曹府一年多了, 说起来, 纪慕云颇有些寂寞：在姨母身边时热闹极了，在纪家穷虽穷些, 能逛街能寄信能买东西，能和左邻右舍说闲话, 逢年过节出门走走，日子过得飞快；
  如今呢, 曹延轩是夫主，七太太就不用说了, 夏姨娘于姨娘和她身份相当, 亦属于竞争对手，不可能有什么真挚友情，珍姐儿把她当绣娘, 只有小小的媛姐儿, 不时找她做做头花, 画幅画。
  七太太会不会阻拦？要不要等到....纪慕云沉思。一旦....媛姐儿守孝，更是什么都做不了、