珍姐儿露出不屑的神情，“因为纪氏是个妾，就算....就算过几年，爹爹也不可能娶纪氏，需得另娶门当户对的女子。”
  作者有话说：
  ? 第53章
  “这就对了。”王丽蓉长长出了口气, 像写一篇长长文章的学生，被夫子当着同窗的面赞不绝口。“珍姐儿，你记着，娘今天说了这么多, 归根结底一句话：你爹爹也好, 花锦明也罢, 是守规矩、重情义、讲体面的人。”
  “为了规矩，你爹爹对娘再冷淡, 每月也得到正院来, 你爹爹对纪氏再好，也不可能越过正房太太--否则, 你舅舅就可以上门, 你三伯五伯就得提点, 一旦你爹爹宠妾灭妻的名声传出去，嫁出去的贵姐儿珠姐儿, 没嫁出去的素姐儿秀姐儿都受牵连，就连你弟弟、你三伯五伯的儿子, 日后都不好找媳妇。”
  “为了情义，你爹爹和娘再僵, 从不迁怒你和宝哥儿，把娘亲供养的妥妥当当；为了体面, 日后若是花锦明对你不好, 你爹爹必定给你撑腰，和花锦明没完没了。”
  一口气说了这么多，王丽蓉有些累了, 扶着额头道：“你说娘说的对不对？”
  一时之间, 珍姐儿有些恍惚, 不知所措地僵在当场：她刚刚成亲，还沉浸在小女儿柔情蜜意，和花锦明恩恩爱爱，说着东北的雪，一日不见就想得慌，对于母亲的话完全体会不到--夫妻之间，最重要的不是情投意合、互相扶持吗？怎么到了母亲这里，就成了冰冷冷的“规矩、情义、体面”，成了拿捏、牵制？
  程妈妈见了，低声对王丽蓉说“四小姐还小呢，您缓一缓。”
  王丽蓉叹道，“我何尝不知道....算了，别管这个那个了，你只记好着，以后有什么事，只管回家来找你爹爹：没钱了找你爹爹，受气了找你爹爹，被人欺负了找你爹爹，凡事让你爹爹出面。”
  珍姐儿耷拉着脑袋，低声应了，“那，舅舅舅母呢？”
  王丽蓉摇摇头，“你舅舅自然也是向着你的，娘也把你托付给你舅舅了，你舅舅答应娘，以后把你和敏姐儿一个样。不过，前几天你舅母来和我说，你舅舅觉得考不上进士了，想进京城走走门路，找地方做个教渝、县丞之类，这辈子也算做过官，对得起你外祖父了。过几年，你舅舅人在哪里还不知道呢！”
  珍姐儿一听，更沮丧了，嘟囔“那旭表哥呢”，又冒出一句：“娘，我爹爹，我爹爹也不是不考进士，说不定，明年年初爹爹就进京了。”
  明年三月，是大周朝三年一度会试、亦称春闱的日子，为天下读书人瞩目，上一科曹延轩守母丧，错过去了。
  王丽蓉露出自嘲的神色，看看自己骨瘦如柴的手腕：“不会的，你把心放在肚子里，明年你爹爹哪里也不会去的。”
  见女儿沉默，她耐着性子，指一指东府方向：“若你爹爹日后出仕，去了京城，或者天南地北什么别的地方，就像你姑姑似的，一时不在金陵，你也别慌，找你三伯五伯便是。”
  做了官可能去天南地北，可能十余年、几十年回不了家，可落叶归根，人这一辈子总得回祖籍，曹家的根就在金陵，两个府里不可能没有主事的人，这也是曹延轩王丽蓉把珍姐儿嫁在本地的原因。
  珍姐儿点点头。
  王丽蓉继续说，“你三伯五伯不会不管你的事，否则，岂不是丢了家里的脸？若你三伯五伯管不了，你就去京城，找你伯祖父。”
  “伯祖父”便是东府老爷，三爷五爷的父亲，曹延轩嫡亲伯父，曹家族长，如今在京城任工部侍郎。
  珍姐儿嗯一声，心里不由自主地希望，自己和花锦明过得好好的，不要落到这般田地，不要用上娘亲说的手段。
  王丽蓉又想起来，“还有你姑姑，你姑父精明能干，你两个表哥亦是会读书的。以后逢年过节，你给你姑姑送上厚厚的礼物，等你有了孩子，再远也带给你姑姑看看，务必和你姑姑相处好了。你放心，你姑姑是个重情义的，就算，就算日后，也不会不管你和你弟弟的。”
  说着，她的目光落到托盘里的金玉珠翠上面，皱一皱眉：“怎么就拿了这些？”
  东西是珍姐儿挑的，嘟囔道：“这些还不够？您不是已经送了姑姑不少礼物？前两日，爹爹还请姑姑、表哥去了一趟翠羽堂呢！”
  王丽蓉恨铁不成钢地戳戳她脑门：“我少给了你嫁妆不成？”又对程妈妈说：“去，把我那根没戴过的百合嵌宝石蝴蝶赤金簪拿来，还有那对镶红、蓝宝石的祥云纹赤金掩鬓。俊哥儿定亲了，正好给俊哥儿未来的媳妇。”
  程妈妈答应着去了，王丽蓉谆谆教导“学着点，以后用得着你姑姑姑父的地方还多着。”
  “娘。”珍姐儿盯着托盘里一根垂着珍珠流苏的莲花簪，冷不丁说“娘，我还是不喜欢纪姨娘。”
  王丽蓉被这句话逗笑了，说起绕口令：“娘没让你喜欢纪姨娘，娘也不喜欢纪姨娘。等过几年，会有人收拾纪姨娘。你只要记着，别给锦明弄个纪姨娘，就行了。”珍姐儿瞪着眼睛，一下子不高兴了，“他敢！”
  这个时候，曹延轩也在说着纪慕云。
  “我本以为，她弟弟得考个一、两回，没想到，今年就考中了。”他感慨，“是个争气的。”
  曹慎坐镇族学，向来了解族学的事，如今院试结果出来，曹氏族学今年出了七名禀生，曹延轩便去了曹慎家。
  对面曹慎嘲笑：“上回我考了纪氏弟弟几句，回来就给你说，纪氏弟弟能考上，你还不放心。”
  彼时天气正热，两人从平日的外院书房挪到水榭，中间四仙桌摆了酱牛肉、冰糖肘子、糟鹅胗掌、清炒虾仁、香椿苗豆腐丝、削好的鲜荸荠。
  曹慎小妾杨氏今日没戴首饰，银白条纱衫配月白罗裙，鬓上只别着一朵雪白的栀子花，袅袅婷婷地端着红漆托盘进来，把两碗水面、十香茄瓜、五香豆豉、葱油花椒蒜汁和一大碗青椒猪肉卤放到桌面，笑道：“依妾身说，七爷是关心则乱。”
  曹慎笑道：“不错，换成别人，他早就该干什么干什么去了。你看兰小子佑小子。”
  纪慕岚和同窗佑哥儿兰哥儿相处得好，今年童子试，佑哥儿兰哥儿过了县试、府试，双双折在院试，只能来年再考了。
  杨氏用帕子垫着手，把乌木筷子递给曹慎，“纪妹妹真是有福气，换成奴婢，早就烧高香、放鞭炮，到处告诉别人了。”又由衷羡慕：“纪妹妹这辈子算是有依靠了。”
  曹慎佯作不满，“纪氏有福气，你就比她差了？爷待你还不够好？”
  两人说说笑笑，曹延轩却没什么说话的兴致，伸手去拿银酒壶。杨氏忙忙伸手，却被他摆一摆手，自己斟满两个酒杯。
  杨氏察言观色，收敛了笑容，朝两人福了福便退了下去，关上了门。曹慎盯了他一会儿，“怎么，王氏又要什么了？”
  曹延轩摇头，端起离自己近的那杯，自顾自喝了。
  曹慎胡乱猜测：“延华在这边吃你的寿面，丈夫在外面有人了？”
  曹延轩点点他，“没有的事。”
  曹慎试探，“珍姐儿公公从江西写了信来？”
  曹延轩嗤笑：“我一介白丁，找我做什么？真有什么事，我也帮不上忙。”
  曹慎搜肠刮肚，“珍姐儿和她相公拌嘴了？”
  曹延轩叹气，“珍姐儿好端端在我家，她相公在花家，哪里拌嘴去。”
  曹慎更加好奇，身体前倾：“难不成，纪氏弟弟刚刚考上个禀生，纪氏就跋扈起来，找你要田要地？”
  曹延轩一滞，无可奈何地搓了把脸，“什么跟什么，乱七八糟的，我就是想，找你喝两杯。”
  两人辈分是叔侄，年纪相差不多，性格相投，有什么事情不能对妻子、儿女说的，彼此并不隐瞒。
  曹慎一看便知，和纪氏有关，问东问西地，“王氏找纪氏麻烦了？还是我那口子好，贤惠的很。”
  偏偏曹延轩今日嘴严得很，什么也不说。曹慎有些不满，懒得再猜，用调羹把猪肉卤舀进青花瓷碗，拌了拌，“你啊，横竖再忍一忍，过两年娶个贤惠点的，加上纪氏，贤妻美妾，人生在世，不亦快哉！”
  曹延轩闷头喝酒，仿佛没听见。
  ? 第54章
  六月二十八日, 西府大门敞开，五辆黑漆齐头平顶马车驶到阶下，六位护卫牵着高头大马，曹延轩携着女儿女婿, 王丽蓉抱着儿子, 娴姐儿昱哥儿跟在后面, 把曹延华母子三人送上马车。
  “桃花潭水深千尺，不及家人送我情。”曹延华掀开车窗, 脸庞露了出来, 文绉绉地念到“今日一别，相距千里, 不知何日再相会。”
  曹延轩哈哈一笑, 叮嘱两个外甥“路上小心, 照顾好你们母亲，到了地方, 派人送信来。”珍姐儿凑到姑姑马车外面，递上一个翠色绣百合花荷包“姑姑, 里面是雪津丸和藿香正气水，您路上用。”
  曹延华接了, “还是外甥女心疼我。锦明，可得好好对我们珍姐儿, 要不然, 我可不能和你罢休”
  花锦明连声答应。
  曹延华随手把荷包递给身边服侍的，再一抬眼，见到娴姐儿身边由奶娘抱着的昱哥儿, 不禁有些心疼, 连连挥手, “大热天的，别在这里晒着了，回去吧。”
  不多时，一行人出了金鱼胡同，向着城门驶去。
  “累死我了。”没了外人，曹延华没了顾忌，随手拔下发髻上的点翠镶宝钗子，“出门在外的，可真不容易。”
  车里妈妈姓秦，原是曹延华的陪嫁丫鬟，嫁给了曹延华夫婿的随从，是曹延华一等一的贴心人。秦妈妈从马车暗格里取出一个雕花鸟匣子，接过钗子放在里面，小心翼翼地把曹延华头上的珠花也摘了下来。“要不然人家都说，一辈子不出门，是个福人。咱们呀，还是回自己家里呢。”
  曹延华把手腕上的嵌珠镯子也撸了下来，往匣子里一放，长长出了口气。“家是我的家，只可惜....”
  斯人已逝，物是人非。
  涉及老爷老夫人，秦妈妈不敢碰触，一件件把首饰用帕子包着，在匣子里摆好，放回暗格。之后她把放着零嘴的六色攒盒摆在炕桌中间，斟了茶放到曹延华面前，因怕马车摇动，只斟了小半杯，“今日您起得早，路上还远着呢，要不要我给您按摩按摩，歇一歇？”
  曹延华懒洋洋地靠着两个大迎枕，一时没有睡意，“算了吧，这么晃悠着我也睡不着。真睡着了，晚上又得睁着眼睛，找旁的事干了。”
  秦妈妈笑了两声，见到她手边荷包，奉承道“四小姐真是孝顺。”
  曹延华便把那荷包拎了起来，在面前打量，“说起来有意思，前两回我见珍姐儿，觉得她像我，像老七，像我娘。这次我一回来，怎么看，怎么觉得她像王丽蓉。”
  眼角眉梢言谈举止，没有了故人风韵，反而带了厌恶之人的影子。
  秦妈妈不好接口。
  “以前吧，她纵没养在我娘身边，日日请安时时见面，又在一个府里，没什么不同。如今不过三、四年，这孩子活脱脱变了一副模样。”曹延华板着脸，把荷包抛到座位角落，“还有，珍姐儿那个女婿，我也不喜欢。”
  话到这里，秦妈妈就不能不接着了。“四小姐定亲之前，七老爷不是给您写了信？您托人查过，才给七老爷回的信。”
  曹延华哼一声，“查是查了，查的是花希圣，说这人胆小、懦弱，手紧，很少收旁人的孝敬。瑾怀（徐奎的字）说，有这么个公公也不错。没曾想，珍姐儿的婆婆是那么个人。”
  秦妈妈回忆着花太太的言谈举止，小心翼翼地，“奴婢只见了花太太两回。”
  曹延华从衣袖中拽出一条棉布帕子，今日出门，把绫罗绸缎之类收了起来。“珍姐儿的婆婆，看着就不像好相处的，横眉立目的，一股小家子气。也不知道王丽蓉是怎么看上眼的。换成我，可不把女儿嫁给她儿子。”
  世人说亲，首要权衡门当户对，家族资源，双方是否在一个阵营、一条船上，起码不能是仇家。
  过了第一关，两家接触、走动，男人看重亲家的前途与功名，女人看的是婆婆好不好相处，家风是否清白，有没有苛待妾室、庶子女或宠妾灭妻之事。
  到了相看子女的地步，看女婿看的是学业、前途，挑儿媳妇挑的是贤良淑德、针线厨艺、掌家理事的本事。
  双方都满意，这门婚事便有了谱。之后商量婚期，聘礼与嫁妆，一件件一桩桩顺理成章地。
  秦妈妈一听便明白，“想来七老爷，也没见过花太太几回。”
  “要不然说呢！问题是，老七也只见过花希圣一回，还是多少年前的事了。”这句话说道曹延华心坎里，气哼哼地拍着座位，“我见了花太太，心里不乐意，私下去找老七。老七开始不说，后来没办法了告诉我，他原本没看上花锦明，看上了褚举人家的小儿子。”
  褚家在金陵城是读书世家，不显山不露水，说起来，没有曹家富贵，亦比不上花家，家风却很清白，人口简单，太太平平百十年。
  秦妈妈倒吸一口气，“可是那个腿脚不太方便的褚举人？”
  曹延华颔首，“可不就是。老七说，褚举人有三个儿子，两个女儿，都是太太生的，褚举人自己有一个哥哥一个弟弟，下面还有两个妹妹。当时褚举人最小的儿子十七岁，已经过了院试，稳稳当当一个小伙子。前两年老七无意中见过一次，记在心里，找由头让六叔、三哥见了见，都说那小伙子不错。”
  “老七便和王丽蓉说了。褚家家风清白，人丁兴旺，公公婆婆恩爱，小伙子自己又争气，比珍姐儿大几岁，遇事能让着珍姐儿，换成我，高高兴兴就答应了。王丽蓉却嫌褚举人不是进士，瞧不上人家，说什么三哥家的贵姐儿五哥家的珠姐儿都嫁进我们家这样的人家，珍姐儿公公只是个举人，姐妹间抬不起头。你听听！世人谁不知道，褚举人学问甚好，是年轻时骑马摔伤了腿，一瘸一拐的，才不走科举之路，督促三个儿子读书。”
  秦妈妈发出惋惜的叹息。
  曹延华更生气了，坐直身体“王丽蓉还说什么，那小伙子是嫡幼子，长得不好看，珍姐儿没法掌家，事事得看两个嫂子的脸色。老七觉得可惜，王丽蓉却说，老七若真的觉得那小伙子好，就把媛姐儿嫁过去好了。”
  秦妈妈哎一声：媛姐儿是庶女，若是良妾生的，两家还能商量商量，于姨娘却只是个婢女。这么一来，娴姐儿就有点配不上褚举人的小儿子了。
  “老七气得拂袖而去，王丽蓉便自己出马。”曹延华说的渴了，喝了两口茶，把茶盅重重一放。“那时她还能出门，有一次见了花锦明的伯母，说起侄儿是个读书种子，到了成亲的年纪。王丽蓉便见了花锦明一面，觉得不错，打听起花家的事，花锦明伯母就把花锦明母亲从江西叫了回来，一来二去的，就这样了。”
  秦妈妈小心翼翼地添茶，斟酌着说“说起来，四姑爷和我们家同在金陵，知根知底的，也算配得上我们家了。”
  “配得上是配得上，我也没说花家不好。我就是觉得，花锦明这个人，家里独一个，养的娇贵了些。花太太又那个样子。”曹延华悻悻地，“花锦明今年十九岁，只考了个秀才出来，瑾怀十九岁都过了乡试了！”
  家里独子，往好听说，是夫妻感情好；换个说法，是主母嫉妒，不给丈夫纳妾。
  秦妈妈扑哧一声，笑成一朵花，“老爷若不是年轻轻就中了举人，老爷太太怎么可能把您嫁给老爷？奴婢斗胆，说句僭越的话，我们家七老爷也没考过呢！”
  一时间，曹延华仿佛回到年轻的时候：
  她豆蔻年华，心高气傲，满金陵求婚的男子一个也看不上....有一天，弟弟回家来说，京城来了个狂徒，到自家族学踢馆....第二日，她穿了小厮的衣服，跟弟弟去了族学，见到一位十八、玖岁、衣带随风的美少年....美少年口若悬河，引经据典，文采风流，把白胡子老头人都驳倒了....
  之后一个月，曹家西府嫡女曹延华与江西案首徐奎定了亲。
  车轮被石子绊了一下，马车抖动，把微微笑着的曹延华惊醒过来。
  “老七也是有真才实学的。”她爱重丈夫，也维护同胞弟弟，“老爷常说，老七吃亏在兄弟太少，得留在家里守业，又....又”