“朕知晓你有才学，便是身处艰难，也未曾放弃读书。但科举在即，你虽替那谭寅考上了举人，却也不好违规下场。”
  皇帝微顿后道：“朕打算让你直接入仕，六部之中，你可有心仪的？”
  这话一出，满殿都安静了。
  这是皇帝给孟家的补偿。
  依照孟怀如今的年纪，哪怕是正经科举入仕，也不可能直接进入六部。
  孟怀心境起伏，沉默许久后，方才温声道：“六部为朝中之重，草民不敢妄下断论。”
  皇帝皱下眉头，林水月起身道：“皇上，臣此前在潇湘苑中，得见许多很有意思的机关设计，打听之下，方才知晓是孟公子亲手制成。”
  “臣斗胆，工部之中短缺人手已久，孟怀是难得的人才，臣以为，若能够进入工部的话，当是朝中幸事。”
  周围人怔愣了瞬。
  “本以为，按如今林水月对刑部的完全掌控，会让他进入刑部的。”
  “这到了工部中，他又这般年轻，只怕有得磋磨了。”
  田阁老淡声道：“年轻人不磨砺，如何成气候？”
  还有句话他没有说。
  如果孟怀的性子也跟孟兆平似的，那般不设防的话，先且进入工部这样纯粹的地方，是件好事。
  林水月没让他直接进入权力中心，也是给他机会发力。
  成与不成，全看他个人。
  “孟怀，你的意思呢？”
  “多谢林大人。”孟怀反应过来，便对林水月躬身行礼。
  此事便就这么定下，只是令人没想到的是，除了直接让他进入六部外，皇帝还赐下了爵位。
  封孟怀为安乐侯。
  孟怀红着眼眶应了。
  一个爵位，在许多人看来，是恩赐，他心中却复杂非常。
  这是孟兆平用性命换来的。
  孟怀领旨谢恩后，皇帝面色舒缓了些，看向底下的徐子乔，淡笑道：“徐子乔，你呢？”
  “若让你选择，六部之中，你最想去往何处？”
  周围一静。
  底下的朝臣面面相觑：“皇上今日该不会要破例两次吧？”
  “随口一问罢了。”程旭面色深沉：“徐子乔是金陵解元，科举必然是要下场的。”
  话虽如此，他没说出口的就是，皇帝明显对徐子乔极为赏识。
  如今问这样的话，难免没有日后给徐子乔规划的意思。
  朝中涌入了这样的能臣，也就更没有他们这些老臣的容身之处了。
  叫所有人都没有想到的是，徐子乔连犹豫都没有，开口就道：“刑部。”
  静。
  白羽张大了嘴，人傻了。
  瞿斐然：……
  “方才你不是说要嘱咐他的吗？你为什么没嘱咐？”他急切地看向白羽。
  白羽面无表情地与他对视：“不是你不让我胡说八道，说子乔心里都有数吗？”
  瞿斐然一时无言。
  他没想到徐子乔平时不声不响的，关键时候还有发疯的潜质啊！
  徐子乔身侧的齐铭晔也愣了下，反应过来，在满殿意味深长的目光中找补道：“皇上，学生也喜欢刑部。”
  “自林大人任刑部侍郎以来，刑部经手了许多案子，为百姓匡扶正义，实在叫人心向往之。”
  白羽擦了擦汗，还好。
  “是这样吗？”难得，皇帝面带笑意，目光若有似无地落在殿前的二人身上。
  林水月难得有些惊讶，而她身侧的裴尘……
  “徐公子文采斐然，满腹经纶。”难得，自来在这等场合绝对不会开口的裴尘，竟然出声了。
  林水月挑眉看向他，不想却感觉他将自己的手扣得更紧了。
  “臣以为，当更适合吏部或是翰林院。”裴尘声线温柔，面上却无半点笑意：“刑部之中，当选取性格更刚硬之人才。”
  胡西西小声同樊篱道：“他这意思是不是说徐子乔性子软弱。”
  樊篱：……
  “裴大人这是为大局考虑。”
  胡西西斜着眼睛看他，皮笑肉不笑地道：“拉倒吧，你信吗？”
  樊篱摸了摸鼻子，不信。
  但裴尘所言也属实。
  徐子乔等一众学子，家中条件都不错，加之性格良善单纯。
  刑部因为有了林水月后，已经成为朝中旋涡，并不适合这些学子成长。
  最主要的一点，就是樊篱清楚。
  若换做裴尘，只怕徽明书院进入京城第一日，就已经在着手安排。
  纵火案根本就没有可能会发生，徐子乔年纪与裴尘相仿，但论手段，还差了些火候。
  “学生可以学。”没想到，徐子乔竟也毫不犹豫地道：“只要可以帮得上林大人的忙，学生什么苦都可以吃。”
  静。
  白羽都被徐子乔吓疯了，张大着嘴不敢说话。
  瞿斐然索性闭上了眼睛，看不到就当没发生。
  至于齐铭晔，他眸中闪烁，又开口道：“徽明一众学子的性命，都是林大人救的，我等一直感恩在心。”
  “子乔的性子，自来是有恩必报，为此才会想要替林大人分忧。”
  那位自来温和的裴大人，却是眼神发凉地看着徐子乔，淡声道：“林大人所救之人无数，若每一个人都想入刑部。”
  “朝中岂不乱了套？”
  “你是徽明学子，又是策论大典头名，日后前途无量。”裴尘不带情绪地道：“齐山长教导你多年，并非是为了让你来报恩的。”
  徐子乔眼眸闪烁。
  气氛古怪，皇帝笑道：“裴尘所言有理，你是有能耐的孩子，入得朝堂，当把自己的优势发挥至最佳才是。”
  目光却落在了齐铭晔身上。
  这齐一鸣最小的儿子，倒是跟他截然不同。
  齐一鸣是典型的书生，性子执拗，不懂回旋。
  齐铭晔却生了副玲珑心肝。
  皇帝越看，越是满意。
  除这三人外，林淮尹、白羽及瞿斐然，皆是难得的人才。换做是寻常，他们任意一个都能得中状元。
  今次恰逢一起，虽说竞争变大，却也说明晋朝未来光明。
  皇帝心情大好，连带着整个殿中气氛也跟着热切起来。
  齐铭晔扫了徐子乔一眼，他也未再扫兴。
  只低垂着的眼眸里，带着抹他人难以察觉的偏执。
  待得策论大典结束，皇帝封赏完一众学子。
  徐子乔被人群围住，寸步难行。
  好不容易脱身后，就听白羽道：“林大人同她未婚夫婿离开了。”
  他把未婚夫婿几个字咬得很重。
  徐子乔声音平静地道：“我知道，你不用这般提醒我。”
  白羽真想掰开他的脑子看看里面装的究竟是什么，他急切地将他拉到角落，怒声道：“你真知道？你方才那行为叫什么，你这不跳到了人家裴大人的跟前？”
  “裴大人同你说话也算够客气了，你怎么回事，竟还一再地重申想去刑部。”
  徐子乔面无表情，闻言好半晌才道：“我说的想去刑部，是仔细考量过的。”
  白羽微怔，一时拿不清他是真心还是依旧念着林水月。
  就听他道：“以她的才华，小小刑部，怎会是困住她的枷锁。”
  他目光不知道看向哪里，闪烁着光芒，却也带着说不出的坚定：“刑部是一朝的防线及最后的退路，无论她想做什么，我愿以毕生之力，替她守住最后的防线。”
  白羽心中震撼。
  目光紧盯着他，一时说不出话来。
  “你……”
  他说不好此事的好与坏，只觉得自己兄弟可怜。
  “罢了，你清楚自己在做些什么就好。”
  最后只能拍了拍他的肩膀，轻叹了口气。
  那边，林水月被裴尘一路拉上了马车。
  她明显还未反应过来，上车后还道：“我要去一趟刑部，与你是两个方向。”
  回头就见到裴尘不说话，只盯着她瞧。