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  因为平日里都自律起得早，夜里也都要看折子和处理朝中事务睡得晚，陈翎一直都有午睡的习惯。
  但陈翎午睡的习惯几乎在谭王之乱时被打断，再后来，即便安稳下来，也不像早前一样，非睡不可，再加上今日起得晚，陈翎半分都没困。用过早膳，在侯府中同平南侯散散步，说说话，当消食了，等折回苑中时，范玉已经在苑中等候。
  “范玉见过陛下。”范玉躬身拱手。
  “进来吧，在外阁间候着。”陈翎先回屋中换了身衣裳。
  方才散步的时候临近湖边，水汽有些重，陈翎不怎么舒服。
  等陈翎出来的时候，已经换了一身沧浪色的龙袍，不似刚才老沉，反倒清朗了些许。
  眼下在外阁间中，范玉才算是正式觐见，撩起前摆，在天子跟前笔直下跪，拱手行见君礼，“范玉见过陛下，吾皇万岁。”
  叩首后，再重新跪直，只是低着头，未曾窥见天颜。
  陈翎对范玉是有印象，但范玉离京的时间太长了，陈翎对他模样的记忆隐约有些模糊了，正好趁着当下，“抬头让朕看看。”
  范玉遂才抬头看向天子。
  只是陈翎看他时，目光如常，但范玉看向陈翎时，目光却有些怔住……
  他其实早前并未仔细看过天子。
  那时天子尚且是东宫。
  他在京中时，并未像旁的学子一样递过自荐帖子去过东宫，也没在东宫门下求见过。就连当时殿试，他也只远远看了天家一侧的东宫一眼，并未多留意，只知晓那时的东宫眉目清秀，清冷却有东宫气度。
  后来他开罪先帝，被先帝下狱，也没想到是东宫保下的他。
  东宫同他并无交集，也未因此招募过他，更像，更像君子之交淡如水……
  这样的东宫莫名让他尊敬，后来东宫登基成为天子，他心目中的明君其实就是天子。
  但真正到眼下，他才初次看清天子模样，同他，同他想象中的天子模样不大一样……是有天子威仪与气度，却有些，有些过于斯文清秀了。
  他想象中的天子应当是……
  范玉忽然忘了想象中的天子应当是何模样，因为眼下的天子实在让人印象过于深刻。
  陈翎早前就见过范玉，眼下再看一眼，基本印象就回来了。
  朝中历来有不成文的规定，状元榜眼未必有此一说，但殿试钦点的探花郎都是模样清朗俊逸，温文如玉。
  范玉当年就是名冠京中的探花郎，温文如玉谈不上，年轻气盛倒是有。
  陈翎收回目光，低头看着手中册子，继续道，“范玉，朕记得你，起来说话吧。”
  “谢陛下。”范玉起身，“陛下当年对微臣有又明知恩，微臣没齿难忘。”
  陈翎没有抬头，淡声道，“你不必记挂心上，朕救你是应当的。朕早前读过你的檄文，只是觉得可惜，这样的文采和见识不应早早在牢狱中了此残生。你当初触怒先帝，先帝是一时在气头上，但未对你动杀心，否则朕也救不下你；你若要谢，应当谢先帝大度。”
  范玉微怔，全然没想到天子口中之词。
  陈翎此时才抬头看他，果真见他愣住……
  陈翎瞥了他一眼，继续低头看着册子，一面道，“范玉，知晓朕为什么不用你吗？”
  范玉不曾想过天子如此直白。
  范玉沉声，“请陛下赐教。”
  陈翎这才放下手中册子，目光落在他身上，沉声道，“你是有才学，有见识，有能力，但朝中从来不缺有才学，见识和能力的人，只缺能用的人……”
  范玉看她，陈翎又道，“朕要用你，你能做什么？你恃才傲物，仗着先帝对你才华的赏识，你连先帝都敢写文抨击。先帝尚且如此，若是放在朝中，与你有不同政见的人，你会将谁放在眼里？”
  范玉微讶。
  陈翎继续，“即便你不会，但换位一想，在朝中，谁还敢与你共事？朝中意见不合是常有之事，旁人怕不怕同你一言不合，你就一封檄文将对方推至尴尬境地？尤其是在朝中有资历的老臣，都不会愿意同你共事，要么敷衍你，要么用比你高明的手段将你踢出局。那朕留你在朝中，你还能做什么？”
  “朕是可以用你，但如果用你，朕便要抽出比用旁人更多的精力和心思去保你，还会为了让你在朝中平稳过度，站稳脚跟，安排旁的人帮衬你，一步步扶你到旁人动不了的位置。但范玉，你有才能，却远远未到让朕惊艳的程度。”
  范玉语塞，没想到初次面圣，天子同他说的是这些。
  早前心里的期许，也仿佛在天子的一袭话中浇熄。
  因为，天子方才说的，早前的范玉会反驳，但眼下真正经历过这些的范玉竟无法反驳……
  范玉拱手，沉声道，“陛下一袭话，范玉醍醐灌顶，昔日之举，年轻气盛，当有次教训。陛下能说与范玉听，范玉再是愚钝，也茅塞顿开。”
  陈翎再次看向他，“范玉，你也不必妄自菲薄，朕去过结城，你做的事，让朕能安全离开阜阳郡。能在那个时候，应对有度全然没有慌乱的人，朝中加一起一只手都能数得出来，所以范玉，朕看重的不是早前的探花郎范玉，而是在结城时临危不乱，运筹帷幄的结城城守范玉，也是能在怀城之乱时，统筹收粮，并且安稳运到怀城之人。这样的范玉可用，也值得朕用，朕眼下再给你一次机会，你留在阜阳，同宁相一道善后阜阳之事，宁相若是首肯，你随宁相回朝。”
  范玉喉间哽咽，再度于天子跟前下跪，“陛下知遇之恩，范玉永远铭记，愿为陛下效犬马之劳，死而后已。”
  “起来吧，别让朕失望。”
  陈翎言罢，范玉起身。
  临末，陈翎还是问起，“朕好奇，你怎么知道朕要去结城？”
  范玉应道，“当时潭洲驻军攻陷怀城，微臣有同窗侥幸逃出，所以微臣知晓怀城有异，但谭进的人一直在搜城，所以微臣猜谭进并未找到天子。去往楯城的路一定会被谭进的人守死，结城有附近唯一一处驻军，所以陛下一定会舍楯城而来结城。周围有谭进的耳目，陛下想要安稳抵达，势必会扮作流民混在流民队伍中入城，这样最安全，所以微臣安排了每日让流民分批入城内，分批安置，不生事端，还叮嘱府中的人，若是有人来寻，第一时间带来见我，只要陛下亲至，微臣就让驻军死守至援军抵达，但没想到，屈光同是谭进的人……”
  陈翎是没想过他思量如此周密。
  若不是范玉，她恐怕连结城都未必能安全离开。
  陈翎觉得早前还是低估了范玉……
  良久，陈翎才又出声，“怀城调来的粮食你放在何处？”
  范玉应道，“难民收容处。”
  陈翎意外，果然……
  范玉继续道，“谭进有野心，却未曾考量过百姓，所以，他最不会关注的便是收容处，微臣将粮食放在收容处的隐秘之地，到最后即便谭进在搜人也没有搜到粮食，因为他的心思从未在百姓身上过。”
  陈翎缄声。
  稍许，陈翎低声，“把手拿出来。”
  范玉迟疑。
  但天子跟前，不容刻意，范玉缓缓拿出藏在袖间的右手，陈翎一眼看到只剩了两根指头。
  陈翎藏在袖中的指尖攥紧，不会不知道缘由。
  范玉却淡然，“微臣还有左手，一样可以握笔。”
  陈翎没有戳破，“今晚的庆功宴，你一道来，这些时日好好跟着宁相，机会难得，等回京后朕有旁的事情安排你做。”
  “微臣谨记。”范玉再度拱手。
  “退下吧。”陈翎沉声。
  看着范玉远去背影，陈翎久久没有移目，想起早前殿试高中，意气风发的范玉，想起后来下狱，被处处打压的范玉，也想起方才断指的范玉，但时光荏苒，岁月沉淀，如今范玉，早已不是早前的范玉……
  陈翎垂眸。
  ***
  黄昏前后，庆功宴在平南侯府正厅开席。
  论功行赏之事要放在阜阳郡这处彻底善后过后，回京再行封赏，今日的庆功宴，是君臣同乐。
  席间觥筹交错，亦有歌舞奏乐。
  天子和太子都有出席，太子虽然年幼，但在天子身侧正襟危坐，懂事，亦有太子风仪。
  旁人目光虽然都有落在天子，太子和沈辞身上过，但大都未将天子和沈辞放在一处仔细端详过。
  今日宴席上人多，侯夫人趁着眼下，多看了沈辞和太子好些时候，越发觉得早前不是多心了，沈辞和太子是真的有些挂像……
  整个宴席，侯夫人心中都不能平静。
  既是庆功宴，不少人都盼着在天子跟前露脸，天子跟前的人就始终没有断过。
  沈辞也不时看向陈翎。
  沈辞同盛文羽，陆鸣简两人交好，这次的位置也是安排在相邻之处，沈辞看向陈翎时，大都避着旁人目光，但还是见陈翎今晚在宴席上喝了不少。
  谭王之乱平定后，到处都是歌功颂德的声音，以方四伏为首的马屁精一派，全然将庆功宴推向了高潮。
  庆功宴大约进行了半个时辰，方嬷嬷将太子领了回去。
  沈辞知晓阿念睡得一惯不晚，眼下都是在厅中歌舞饮酒，阿念年幼，在场半个时辰已经算长的。
  只是等阿念离开，沈辞又见陈翎喝了许多。
  沈辞这处也有很多围着敬酒，谭王之乱，沈辞重新成了天子跟前的近臣，旁人自然要套近乎。
  沈辞一面应承，又一面余光看向陈翎。
  最后，陆鸣简都忍不住叹道，“二哥，天子是不是喝多了？”
  沈辞看向陈翎。
  她早前很少喝酒，尤其是东宫的时候，因为是女子，怕酒后身份被发现。
  今日庆功宴不同，旁人敬酒，她却之不恭。
  有启善在，今日安稳，但沈辞担心她喝多。
  又过了些许时候，启善送天子回去，厅中恭送天子，但平南侯和宁相还在，庆功宴还在继续。
  沈辞担心陈翎，大约两刻过后，沈辞也借故离开。
  人群中，盛文羽是许久之后才发现沈辞不见了，而侯夫人却看得清楚，但没有出声……
  等沈辞到苑中的时候，启善迎上，“将军，陛下说将军若是来了，不用通传了。”
  沈辞担心，“陛下没事吧。”
  启善叹道，“陛下很少喝多，方才喝了饮酒汤，又唤了水沐浴。”
  沈辞拢眉，喝多了酒沐浴是大忌，更何况……
  沈辞低声，“陛下跟前有人伺候吗？”
  启善摇头，“不让，唤了宫女去，也被轰了出来。”
  她当然不让，沈辞心中一紧，赶紧入内，果真见内屋中没人，但耳房里还有水声。
  沈辞怕她溺水！
  沈辞快步入内，见耳房中水汽袅袅，而陈翎没在浴桶中了，而是在小榻上，翘着二郎腿，懒洋洋得擦着头发……