似乎是怕戚映欢不要她，小丫头畏畏缩缩地跪倒在戚映欢身前，又磕头又比划。
  看着她眼中的惊恐，戚映欢马上拉了她起身：“放心，既然带你回来了，就不会把你丢下。”
  小丫头眼神怯怯。
  戚映欢便问：“你是天生不会说话，还是后天的问题？”
  小丫头摇摇头，手脚并用比划了半天，戚映欢都没看懂。
  戚映欢为难道：“算了，明天让知夏找你娘问问。”如果是后天造成的，没准还能医治，不过她不准备在这种时候去打扰梁安成。
  “啊……”小丫头摇头又挥手，也不知道在表达什么意思。
  这时知州府的下人来通报：“谢夫人，谢大人他们回来了。”
  “我知道了。”戚映欢对知夏道：“知夏，你先带着她下去吧。”
  夜晚，知州府书房内。
  谢喻舟等人正严肃地讨论着青河的事宜。
  施明道：“沿河的堤坝全部被冲塌了，需要尽快重修。”
  徐知州道：“可是目前没有人手，梁州地界的百姓现在日子不好过，要是再征徭役的话我怕激起民变。”
  “徐知州无需苦恼，再过几天朝廷的援军和粮食就会到达。”黄方恒道。
  “不能等了。”谢喻舟却摇头。
  他看向窗外只有寥寥几颗星星的夜空，语气凝重：“迟则生变。”
  空气十分潮湿，夜幕中的星辰全部躲藏了起来，只剩月亮孤零零地照亮着黑夜。
  施明和徐知州马上会意，脸色大变：“谢大人是说……”
  “又要下雨了。”谢喻舟把两人未说完的话补充完整。
  青河泛滥，这几天才有退潮的趋势，如果再来一场暴雨后果不堪设想。
  连黄方恒也是变了脸，这趟差事果然不好干。
  这时他已经没有和谢喻舟抬杠或一争高下的心思，只盼望能顺利完成任务。
  黄方恒拉下脸皮，不耻下问：“谢大人认为现在该如何是好？”
  谢喻舟表情肃然，却是半点不见惊慌失措，应该是早有想法。
  街道上远远传来打更的声音，只见谢喻舟缓缓阖上窗户，把夜风隔绝在室外。
  在几人屏息间，谢喻舟抬首，眼神如同黑夜中的灯火，他张嘴吐出了四个字：“以工代赈！”
  “以工代赈？”
  几人诧异地重复了一声。
  “没错，正是以工代赈。”谢喻舟点头道：“周朝瑞丰二年发生了蝗灾，周皇当时发布了捕捉蝗虫可免除徭役的赦令。我们可以仿效其做法。”
  然而这项赦令在当时并没有得到成功，一是瑞丰二年蝗灾非常严重，人力所不逮，二是因为新皇刚登基不久，在百姓心中的影响力还不够。
  谢喻舟因为要给皇帝说史的关系，曾在家讲过这段历史。当时戚映欢马上冒出一句：“这不就是以工代赈吗？”
  谢喻舟觉得这四个字形容得十分贴切。
  黄方恒想了想道：“能行吗？当时不是没有成功吗？”
  “倘若我对大家说参加修建堤坝的人有工钱拿，工钱日结，每日的工钱是三斤粮食。黄大人觉得如何？”谢喻舟反问。
  其余三人皆是一愣。
  一天三斤粮食，足够一个壮劳力吃饱。
  就算百姓会迟疑，但流民一定趋之若鹜，现在只要给流民吃的，他们什么都肯做。
  黄方恒突然明白了谢喻舟之前让流民赶来青城的举动。原来他早就想到了这一步！这个年轻人心思缜密，不得了，怪不得苏青源敢举荐他做这个钦差，他算是彻底服气了。
  “高，实在是高！”徐知州夸赞道，转而又愁上眉头：“但是谢大人，我们最大的问题就是没钱没粮啊。”
  施明道：“朝廷的粮食最快也还要六天才到。”
  “徐大人，明日把城中的豪商们请来，就说我有要事相商。”谢喻舟道。
  看来谢喻舟是想从这些人身上下手。
  徐知州：“是，谢大人。”
  这件事差不多就定下，接下来由梁安成为首，说了下防疫的具体措施，徐知州作为地方官需积极配合。
  等几人商谈完毕时，已是三更天。
  徐知州把谢喻舟送回了住处。等要离开时，徐知州才想起一桩事：“谢大人，白天的时候我接到来报，知府大人会在明日到达。”
  谢喻舟的脚部一顿，眼眸中闪过微光：“我知道了，这几日辛苦徐知州了。”
  “谢大人客气。”
  谢喻舟回房的时候，戚映欢正打着瞌睡趴在桌上等他，谢喻舟板了一天的脸终于有了几分暖色。
  房间内点着烛火，小姑娘的脸在烛光下半明半昧。
  “戚姑娘怎么还没睡？”
  “还不是在等你吗？”戚映欢道：“今天怎么样了？”
  谢喻舟避轻就重，说了些无关紧要的事，就在戚映欢听着快要睡着的时候，他道：“戚姑娘，有件事还需要你帮忙。”
  “什么事？”戚映欢顿时来了精神。
  第二天一大早，谢喻舟就不见了身影。
  吃了顿萝卜干配稀饭，戚映欢在知夏的催促下出了门。
  青城的街道十分清冷，沿街偶尔能见到一两个小贩，他们的表情大多是无精打采。这场洪涝不仅让人失去了家园，也让所有人变得死气沉沉，乌云笼罩着这个城市。
  戚映欢今天要做的事有很多，第一件就是去城门口找昨天的女人，询问哑巴丫头的事。
  只是在城门口转悠了一圈，戚映欢知夏也没找到昨天那个中年妇女。倒是昨天和中年妇女发生争执的老妇人还在原处。
  戚映欢让知夏把人喊了过来。
  “婆婆，你还记得我吗？”戚映欢问。
  “当然，夫人这么金贵的人，老身怎么会不记得。”老妇人道。
  “那婆婆，你知道这小丫头的娘在哪里吗？”戚映欢指了指身旁的哑巴丫头道。
  “小丫头的娘？”老妇人一愣，马上道：“夫人您搞错了，昨天的女人不是这丫头的娘。”
  戚映欢和知夏大吃一惊。
  不是哑巴丫头的娘？
  难道是拐卖孩子？这是戚映欢的第一个念头。
  可很快，老妇人就否定了戚映欢的想法，她叹了一口气道：“昨天那个女人是小丫头的姑姑。”
  哦，是姑姑啊，怪不得哑巴丫头又摇头又比划的，原来是想告诉她这个。
  “那她姑姑人呢？”戚映欢问。
  老妇人先是沉默了一阵，然后那双浑浊的双眼瞬间暗淡了下去：“作孽啊，这小丫头的姑姑昨天晚上上吊死了。”