午门前。
  见谢喻舟入队，裴杉和狄尚文小声问：“谢兄，怎么才来？”
  谢喻舟掩去脸上疲惫道：“出了点意外，已经解决了。”
  朝堂外，小太监弓着腰来到苏青源身旁，对他耳语了一番。两日来，苏青源心事重重的表情终于缓和了下来。
  孙詹事凑近问：“苏少师是发生什么好事了吗？”
  苏青源心情不错，难得给孙詹事一个笑脸道：“哦，是家里下人来禀，说家里的桂花开了。”
  孙詹事一愣：“苏少师莫不是睡糊涂了？桂花要九月才开花，现在不过是五月的天。”
  “所以说才是好事啊。”苏青源睁眼说瞎话，笑得煞有其事。
  孙詹事一头雾水，刚想追问，金銮殿前的太监就吟唱道：“上朝觐见——”
  等候在金銮殿前的朝臣们整理了下衣服，鱼贯而入。
  皇帝坐在龙椅上，接受了朝臣们的叩拜。
  今日皇帝的心情似乎不错，挥退了小太监，直接对臣子道：“众爱卿，谁有本可奏？”
  苏青源一心二用，一边听着大臣们上奏，一边计算着时间。这个时候谢喻舟应该在保和殿应试了。
  历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节后，谢喻舟和众学子一起进入保和殿。
  考官颁发策题，策题为时务策一道，长五、六百字字，所询一二事。书写均有一定格式及字数限制，特别强调书写，必须用正体，即所谓“院体”、“馆阁体”，字要方正、光园、乌黑、体大。[注1]
  谢喻舟接过策题后，回到相应的座位上。通读策题时，他揉了揉眉心，强打起精神。
  早朝结束，朝臣退出金銮殿。
  皇帝身边的太监把苏青源叫住，还不等苏青源询问，年约五十中午的皇帝便大步走来。
  皇帝对苏青源道：“苏少师，走，陪我去看看今年的殿试情况。”
  “是，皇上。”
  皇帝带着苏青源进入保和殿。
  殿内落针可闻，悄然无声，学子们都手握狼毫奋笔疾书。
  监考的大臣正要行礼，却被皇帝阻止：“免了。”
  有一部分学子察觉到了皇帝的到来，心情一阵激荡，一时间连下笔都忘了。当然也有答题答得浑然忘我的学子。
  谢喻舟也察觉到皇帝和苏青源的身影，他并没有露出意外的神情。皇帝带苏青源来巡视是代表对他们这些学子的重视。
  皇帝在会试头几名身旁停留了一会儿，饶是被人称为俊杰的裴杉和狄尚文也不得不心生紧张。倒是谢喻舟镇定从容的模样给皇帝留下了一个好印象。
  在保和殿转了半个多时辰后，皇帝和苏青源便离开了。
  出了保和殿皇帝突然想起来之前的传闻，他问苏青源：“苏少师，听说这次你的学生也在应试学子当中。”
  苏青源：“回皇上，方才坐第一排穿天青色长衫的学子便是。”
  皇帝点了下头。
  “原来是此次会元。”
  那少年人老成持重，后生可畏啊，倒是与苏青源大相径庭。
  苏青源面露一丝骄傲。
  等皇帝走后，监考的大臣们交头接耳。
  “皇上刚刚说了什么？”
  “问了苏少师哪位是他的弟子。”
  众人面面相窥。
  隔了半晌，其中一位大臣眼睛一亮：“我明白了。”
  其余人一脸懵逼，你明白什么了？
  正当谢喻舟参加殿试的时候，戚映欢已经回到客栈，
  顾照熙道：“我这就回家告诉夕儿你已平安归来。”
  戚映欢点了点头，赵夕儿挺了那么大一个肚子，让她操心实在过意不去。
  顾照熙走之前又道：“劫匪之事顾家必定会查明真相，戚娘子尽可安心。”
  戚映欢是从顾家回客栈的路上出的事，要是不把这事弄清楚，顾家还有什么脸面见人，所以顾照熙向陆敏要走了两个劫匪。
  “那就拜托姐夫了。”
  赵夕儿是她的义姐，戚映欢喊他一声姐夫也合情合理。
  顾照熙走后，陆敏一脸困倦道：“小娘子，你的丫鬟待会就让人送回来，我先回侯府了。”
  走之前，陆敏还忍不住提醒戚映欢：“小娘子你可别忘记你欠我一顿饭啊。”
  “是、是、是。”戚映欢敷衍道。
  两人走后，吴若愚哭得上气不接下气，都二十出的人了，哭起来有些辣眼：“少夫人幸好您没出事，我和少爷都担心死您了，还有苏府也派人来问了好几次。”
  李盟寡言少语，却一步不离地守在门前。
  “嗯，让你们担心了。”戚映欢笑了一下，转移吴若愚的注意力：“若愚，我有点饿了……”
  话还没说完，吴若愚马上道：“我这就让厨房给少夫人做些饭菜来。”
  看着吴若愚匆匆忙忙跑出房门，戚映欢隐隐松了一口气。
  吃完饭不久，知夏也被送回了客栈。
  在知夏的服侍下，戚映欢洗了个澡，上了药。
  下午的时候赵夕儿挺着个肚子来到客栈，上上下下把她打量，等戚映欢赌咒发誓自己没什么事后，才让小云搀扶回了家。
  赵夕儿走后，戚映欢叹气道：“都快要做娘的人了，还到处乱跑。”
  话音未落，小二禀报又有人来求见戚映欢。
  这回来探望戚映欢的是苏府的人，是有过一面之缘的门房。
  门房提着一个篮子，三下五除二从篮子中掏出一堆瓶瓶罐罐。
  “谢夫人，这是金疮药，这是跌打酒，这是红花油……”
  看着一堆瓶瓶罐罐，戚映欢眉心直跳：“苏爷爷是以为我被毒打了吗？”
  门房讪讪一笑道：“老爷就是有些担心谢夫人。对了，还有这个……”
  说着门房又从篮子里拿出一大罐东西：“这是老爷珍藏的人参鹿茸酒，喝了能补气血，谢夫人您每天可以喝一小杯，补补身体。”
  很好，这些慰问品很有苏青源的风格。
  不过一想到苏青源可能为了这瓶药酒心痛到无以复加，戚映欢也就释怀了。鹿茸酒先留着吧，回头给娘喝。
  戚映欢捂住额头：“回去告诉你们老爷，他的心意我收到了。”
  “欸。”门房高高兴兴地应道。
  太阳落山后，谢喻舟才从紫禁城里出来。
  回到客栈匆忙洗漱了一番，他握着戚映欢的手，倒头就昏睡了过去。
  戚映欢看得十分心疼，要不是她出了事，谢喻舟怎么会搞得精疲力尽。
  躺在谢喻舟身旁，戚映欢给他掖了掖被子。
  不知不觉一夜便过去。
  三更天的时候，谢喻舟的意识清醒了，他下意识回头望向身旁的人。
  黑夜中只能看清小姑娘模糊的身形。
  她的睡相一直很糟糕，一条腿架在他身上，脑袋抵着他的胸口，头发有一半盖在了脸上。
  谢喻舟轻笑了一声，把她的脸从发丝中拯救了出来。
  这时戚映欢嘟囔了一句：“别杀我。”
  谢喻舟的脸色瞬间阴沉了下来，眸中闪过危险的色彩。很好，等明天的事结束，他倒要看看是谁对小姑娘动的手。
  谢喻舟拍了拍戚映欢的背，轻声道：“没事了，睡吧。”