隔日，天还未亮，贡院门口已经围满了学子。
  有人紧张地一晚没睡着觉，有人抓紧最后的时间捧着书。
  谢喻舟几人吃完早餐赶到贡院门口时，天空刚露出一丝鱼肚白，官员早已等候在贡院门口。
  这三年来参加科举的人数急剧上升。
  大齐这位皇帝是在马上打下的天下，身边的亲信武将居多。文学造诣就不用说了，圣旨内容基本都是直来直去，也就给大家造成了重武抑文的错觉。自从苏青源归朝，无疑给天下读书人打了一针强心剂，这是要重用文人的前兆，果不其然，三年来皇帝提拔了不少儒生。
  这时贡院的门被打开，一声令下。
  官员先进行了一次集体点名。由于人考生较多，需要预先分排，每排五十人，院中立有糊纸灯牌，容易看清，依次渐行，点名入场。
  待到入场时，监门官开始进行搜身，考生需宽衣解带配合，连鞋子也需要脱下检查。
  能带的只有笔墨纸砚，和餐具食物。
  排在前头的考生带了白面馒头，馒头全部被监门官捏碎了查看。
  大家见怪不怪，完全没有提出异议。
  戚映欢在后世曾听朋友说过，在古代金国时期，负责搜身的士兵都是不认字的人，因为这样可以很好地防止考试的人和士兵勾结，还是就是在进入考场之前需要洗澡，然后换上当时为了考试特意准备的衣服，洗澡是为了把身上的文字洗掉，换衣服是为了以防夹带。
  如今看来，比高考也不遑多让。
  吴若愚把手中的篮子递给谢喻舟：“少爷，我就守在门口等着你出来啊。”
  “不需要。”换来谢喻舟无情的驳回。
  吴若愚深深为自己的地位感到担忧。
  反倒是戚映欢话到了嘴边不知道要说什么。
  谢喻舟点了点她的眉心：“我进去后，你就回客栈吧，等明天傍晚再来接我。”
  戚映欢捂住额头点头，张了张嘴说了句：“考试顺利。”
  谢喻舟似乎勾了下嘴角，然后排在接受检查的队伍中。
  魏华问连云：“你小子没问题吧？前天晚上还大醉了一场。”
  连云说：“前天的事和今天有什么关系，我是个不在乎过往的人。”
  看把你能的。
  接着连云双手合十，拜天拜地，开始一路念叨：“求老天保佑，不要把我分在茅厕旁边，求老天保佑。”
  虽然他能理解，但是有必要做的那么夸张吗，队伍里的考生都看过来了啊。魏华感觉十分丢人。
  监门官高喊了一声：“那边，干什么呢！”
  成功把连云吓住，才让他停了手。
  谢喻舟和宋青云，从头到尾一句话都没说，仿佛不认识他们一样。
  终于全部考生进了场。
  贡院内，做保廪生集合，统一向考官作揖致敬，立考官旁监视。考生点名接卷，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为唱保。如做保廪生对考生有疑时，立即官员查察或扣考。[注1]
  院试又称道试，分正试和复试两场，正试、复试各考两天。考生需要在贡院住上一晚，贡院会提供过夜的被子，考生则需携带两天的食物到场，清水由贡院提供。
  正场考试《四书》中两文、诗一，复试考《四书》文、《小学》论、诗各一。
  字迹不能潦草，答纸上不能有墨点。
  考舍又称考棚，为一米见方的大小的空间，空间逼仄，双手无法平举无法全部伸展。
  两旁是用土墙阻隔，头顶是草棚。
  大夏天的，挡挡太阳还行，要是下雨可就麻烦了。
  谢喻舟进入对应的考舍，先用布擦了下案台，然后把文房四宝在案上摆开，最后将花露水涂在脖子上驱除暑气。
  他的运气的不错，并没有分到茅厕旁。
  这时他听到监考官喊了一声：“学政。”
  举目看去，那日在客栈大堂遇到的儒雅男子穿着官服坐在主考官的位置上。
  随着锣鼓被‘当’一声敲响，考题贴板巡回展示。
  谢喻舟扫视一眼试题，心中已有了成算。
  这时的魏华两眼发直，哀叹一声天要亡我，倒不是对考题有什么问题，而是——他被安排在了茅厕隔壁的隔壁，哪怕隔着一个号舍，味道还是极度让人抓狂。
  他在袖子上倒上花露水，捂着鼻子自我安慰着：隔壁的那位可比他难多了。
  这么一想他才勉强振作。
  谢喻舟不紧不慢地在草稿纸上写下第一题的预案，然后稍作调整，等感觉差不多时，才开始誊写。
  这三年来，他一直在为书坊抄书，手腕被他练得很稳，已经能看到上辈子的风骨。
  谢喻舟做一件事的时候全神贯注，周遭的一切被他隔绝在外。
  等到誊写完毕，时间差不多快到中午。
  他仔细通读一遍后，把答纸反盖在一旁。
  细细地擦去额角的汗水，开始准备享用午餐。
  食盒被打开，里面是戚映欢一大早起床给他准备的炸馒头片，上面粘了一些糖粉，尽管没有刚出锅时那么脆口，但咬下去还是甜滋滋的。
  戚映欢有套古怪的理论，糖分能暂时补充体力和脑力。
  也不是戚映欢不想给谢喻舟准备更加丰盛的食物，只是天气炎热，食物易馊。很多食物不适合带进贡院，汤汤水水的东西容易打翻，炒菜的油渍要是沾上答题卷也很麻烦，所以尽量选择方便携带又容易充饥的食物。
  所幸也只有中午一顿，对付过去就好。
  谢喻舟问监官要了清水，就着清水嚼着馒头片，在炎热的天气下也别有一番滋味。
  午饭过后，大家又埋头在案。
  艳阳高照的时候，有两个学子坚持不住昏了过去，被衙役抬了出去。
  晚上的时候，谢喻舟问监官员要了被子，铺在考舍内，席地而眠。被子有点霉味，蚊子在耳边盘旋，住惯了高床软枕，让人十分不习惯。
  谢喻舟开始思考上辈子的事，想着想着进入了梦乡。
  第二日，囫囵抹了把脸，继续破题、誊写。
  申末酉初。
  贡院的大门被打开。
  先交卷的考生，被书童、家人们七嘴八舌的包围。
  戚映欢一眼就看到了人群中的谢喻舟，她欢快地向他招手。
  魏华、宋青云、连云也围了过来。
  吴若愚一副快要哭出来的样子：“少爷，这两天有好几个书生被抬了出来，看到您没事真是太好了！”
  谢喻舟对吴家有恩，吴若愚待谢喻舟也是真心诚意。不过这小子就是傻了点，他爹怎么也是个读书人，怎么就教出这么一个儿子。
  谢喻舟纳闷，安慰道：“别哭了。”
  见谢喻舟气色和精神还行，只是嘴角有点干涸，眼眶有些泛黑，戚映欢松了口气。
  魏华哀嚎道：“你家少爷是没事，我有事了。”
  站在魏华身边的连云一直捂着鼻子，这时才开口问：“章明兄，你身上这股味道太熏人了！”
  “别提了，正好坐在茅厕的次隔间，太倒霉了。”
  魏华一副快要魂飞魄散的架势。
  看着谢喻舟和宋青云默默退离他的身边举动，魏华一阵伤心欲绝：“不就是有点味道吗，需要离那么远吗！交友不慎！”
  最后他向戚映欢作揖道：“弟妹，这次还要多谢你送的花露水，帮我逃过了这一劫。”
  “魏大哥言重。”戚映欢不敢受他这一礼。
  连云说：“章明兄别高兴太早，明天还有一场呢。”
  话音刚落，魏华脚一软。
  回到客栈他足足洗了半个时辰的澡。
  注1：摘字百度