“大人……”胡谦指了指剩下那本书，却并未掀开，“学生侥幸猜中了。”
  孙文太先是一愣，随即连连笑道：“对，对，果然厉害！这枚铜钱……”
  胡谦道：“铜钱于学生并无大用，对大人来说却是珍宝，大人还是留着吧。
  若是过意不去，不如请学政出款帮忙修缮一下书院，大人觉得如何？”
  一句话说得齐夫子和许远方等人连连点头。
  孙文太更是称赞道：“敬恭心胸广达，令人敬佩，好，本官回去就上奏疏，为金陵所有的书院筹款。”
  他一边说，一边拿开书，随手把袖中的铜钱移到掌心，在众人面前掂了掂，又放到袖中。
  由此之后，孙文太再看胡谦时，心中满是敬佩，又说了些希冀的话语，约好明天秋闱在山南府直隶州梁京见面。
  停了一日，孙文太便离了金陵，往下面各县去了。
  眼看着腊八将近，沈玉珍便忙碌着到布莊买了各式布匹，又拉着胡谦，给胡不同和赵氏量了衣袖尺寸，说是要赶在腊八之前给家里人做件新的冬衣。
  她想了想，又把阿绣拉到身边，也给她做了一件。
  结果阿绣一件比身材瘦小的杏儿两件还要费布料——别的没什么，主要是胸口的尺寸得放得宽些。
  下人们自然也个个不落空，只不过肯定不是沈玉珍亲手做的了，而是发了些散碎银子，让他们补贴家用。
  有愿意买衣服的就买衣服，不愿意的就算了。
  然而沈玉珍赶制衣服赶得急，不小心扎了手，于是由小环和杏儿帮着收拾。
  阿绣听说后，也过来帮忙。
  她惯是会做家务的，裁剪缝制无一不精。
  四个人一起忙活，总算是赶在腊八节之前把几人的新冬衣都做出来了。
  胡谦和沈玉珍早早地把二位老人的衣服送了过去，喜得胡不同和赵氏连夸沈玉珍想得周到。
  末了，赵氏忽地对胡谦道：“谦儿，你的仙术练得怎么样了，之前不是可以子孙满堂的吗？”
  胡谦一愣，去看沈玉珍时，只见她立时变了脸色，若不是强忍着，只怕当场就要哭出来了。
  于是胡谦随口敷衍两句，把她拉回卧房。
  沈玉珍终于忍耐不住，伏在胡谦肩头哭了起来。
  “娘子……”
  胡谦有心安慰，可是一时又不知道该从何说起，只好用力地抱住她。
  沈玉珍哭了一会，渐渐止住，忽地向外喊道：“杏儿，去把阿绣请来。”
  “娘子，你这是做什么？”
  “相公，明天就是腊八了，之前的承诺也该兑现了。”
  说完便不再多说。
  “少爷，少夫人。”
  阿绣左手拉住右手，低头站在胡谦和沈玉珍面前。
  过了这许多天，阿绣已不是之前那般面色发黄，身体虽没胖，但精神明显好了很多。
  “阿绣，明天你来伺候少爷歇息，明白吗？”
  阿绣一愣，好半天一言不发，只默默地点点头。
  “娘子，这太快了吧……”
  胡谦正要说话，沈玉珍抢先道：“西厢房还有一间空着的，等会你和小环杏儿把它打扫干净。
  屋里的家具贴上红纸，被褥一应东西也换上新的。
  这里有五十两银子，你拿着，其中十两给刘妈，剩下的你自己留着，记得添件新衣，买点胭脂水粉。”
  阿绣低头接过银子。
  “哦，对了，明天去找胡九要一盆炭，在屋子里升个炉子，屋子里不能太冷，要不然相公活动起来可能会着凉的。
  还有就是，从现在开始你别去后厨帮忙了，自己也好好洗洗。”
  胡谦和阿绣听得面红耳赤，沈玉珍倒是一反之前的害羞模样，完全是一派当家大妇的感觉。
  她想了想，又起身拿过床头挂着的送子观音像，犹豫了一下道：“这个你也拿去，挂在床头，切记每日早晚膜拜。”
  阿绣伸出双手接了过来，缓缓退了出去。
  见她离开，沈玉珍忽地眼睛一酸，伏在床上泣不成声。
  胡谦心中不是滋味，安慰了好一会。
  听说明天街上会有驱傩仪式，于是决定和沈玉珍一起去玩，散散心。
  腊八当天，仍是由小环和杏儿把沈玉珍打扮成男子模样，换上上次缝制的衣服。
  临出门时，胡不同让胡九传来话，说他有公务要处理，让胡谦今天抽空去许府拜访一下。
  上午时分，大街上的人渐渐多了起来，除了游人之外，两边还有许多卖驱傩服和面具的。
  其中一货郎见胡谦两人衣着华贵，招揽道：“两位公子，买个面具吧，一会还可以加入驱傩队伍呢。”
  胡谦看得有趣，于是给买了两个虎头神面具，又买了两个长袖长衣的驱鬼法袍。
  袍子很大，可以直接罩在身上，面具也很古怪，不过这时街上已经有很多戴着面具的男男女女。
  还有很多小孩子戴着面具，拿着驱鬼用的斧钺追逐玩耍。
  “娘子，街上人多，你别走散了。”
  沈玉珍心情不好，只轻轻点点头。
  胡谦见状，便不再多说，只拉着她的手向前走去。
  而在对面酒楼上，马守备的两个女儿目睹了这一幕，其中马凝蓉忽道：“翠柳，看见胡公子买的面具和法袍了吗？去，给我买一套一模一样的。”
  马凝雪道：“妹妹，你这是做什么？”
  “只是想和胡公子一起游玩吧了。”
  “妹妹，他既然已有妻室，你又何必如此。”
  “姐姐，天下之大，妹妹却非胡公子不嫁。”
  马凝雪摇摇头，“若是被父亲知道，只怕会生气的。”
  “父亲现在的心思都在剿匪上，即便今天是腊八节，他肯定在家里陪着娘，哪里有时间来管我。”
  隔壁房间，何员外见鹿宦娘趴在窗台往外面看得出神，不由担心道：“宦娘啊，外公已经多方打听，可是实在探查不到胡勋的消息。”
  鹿宦娘仍是默不作声。
  “那胡不同好歹也是金陵同知，轻易见不到的，你就别为难外公了。”
  鹿宦娘忽地起身往外走去。
  “宦娘，你做什么去？”
  “去见胡勋公子。”
  “你可别胡来啊，若被人知道你硬闯同知大人家里，那可如何是好。”
  “不用，公子就在下面。”
  “宦娘，你毕竟是女儿家，这事还是让男方主动的好。”
  “宦娘明白的。”