他动手收拾工作台上的漆桶,语气漫不经心。
  “……那时候我才知道,钱有多重要，它可以买到你爱的人的命。一分钟一分钟地买。一块钱一块钱地买。我欠了别人一大笔钱，不过现在已经还清了。”
  他顿了顿，对林纸补了一句：“加油。”
  林纸抬起头看着他，他仿佛有点不好意思，不动声色地挪开目光，把漆桶放回柜子里。
  边伽在旁边喃喃自语，“等我过几天把假期的极地十天九夜豪华游的定金付掉，我的资产也特么要负了。我也要加油。”
  林纸和杀浅：“……”
  林纸他们几个忙着为机甲大赛做练习的这两天，学院里气氛也很特殊，人人都很兴奋。
  马上就是机甲大赛的预选赛，没人有心思上课。
  周四是一整天的核心课——高阶机甲主控指挥，边伽从上课起就趴在桌上，哈欠连天。
  教官是个银发的女性alpha，姓杨，被一屋子心不在焉的学生激怒了。
  抓人抓典型。
  她点点眼睛都睁不开的边伽，“如果你驾驶一台辅助机甲，单兵深入敌后，发现岩石上有红色丝状物的痕迹，你要特别小心什么？”
  “强酸陷阱。诺玛虫最喜欢玩这一套。”
  他答对了。
  杨教官只得让他坐下。
  边伽重新趴下，小声嘀咕：“我妈当初在星环三区就因为强酸陷阱废过一台机甲，那时候还是诺玛虫第一次在战场上亮相，就连机甲里识别系统的资料库都不认识那些红丝是什么。”
  他百无聊赖地再打一个哈欠，“这种东西，我坐在儿童餐椅里吃宝宝营养液的时候，就听我妈说过一千八百遍了。”
  林纸也只在用半只耳朵听课。
  她抓紧时间，继续研究秦猎发来的大赛资料。
  理论课一上完，大家就转移阵地，两两结组，坐到3d虚拟沙盘前。
  每一个虚拟沙盘都有大圆桌面那么大，上面是精致逼真的地形投影，在一大片高低起伏的红褐色土地上，能看到密密麻麻的穿步兵甲的普通士兵，还有比这些模拟小人大一圈的虫子。
  除了步兵外，还有两台主控机甲，八台辅助机甲，这节课上要做的，就是在旁边的控制屏上，指挥机甲，带领步兵们小人们拿下虫族的巢穴。
  学员使用不同的战术进攻，沙盘上虫族的应对策略也会相应做出改变。
  很像在打即时战略游戏。
  杨教官在教室里来回巡视。
  “沙盘重现的是二十年前，艾连星系保卫战中著名的红土战役，你们现在在中期东线战场的一片虫巢前，手里主控机甲的任务，是用最少的代价，端掉虫族储存虫卵的巢穴……”
  没人听她讲课。
  每个人看起来似乎都在像模像样地指挥机甲，其实全在悄悄聊天。
  “也不知道今年的预选赛要比什么。”
  按照惯例，预选赛的比赛内容要到比赛当天才会透露，谁都不能提前知道内容。
  报名参加预选赛的人很多，一般有近百人，也就是近百台机甲，需要一个很大的场地，通常都不在学院里举行，要去外面找地方。
  “去年是去塞瑟山的大峡谷里救人质，估计这次也差不多。”
  边伽听见了，低声对林纸说：“最好今年还去塞瑟山，我还没玩过母星的大峡谷呢……”
  他一走神，他负责的一台辅助机甲就掉进了虫族的陷阱里。
  大家边聊天，边在虫族巢穴前跟它们缠斗。
  只有林纸，指挥着一台主控机甲和几台辅助机甲，带着步兵，耐心地边战边退，没多久，就已经退到了后面的第二线阵地。
  林纸的队伍似乎没什么斗志，虫群看出便宜，趁胜追击，一路跟着他们由巢穴前来到第二线阵地。
  林纸在这里跟他们纠缠了一会儿，又继续后退。
  虫族一路冒进，原本乌压压的虫海已经被拉成长线。
  第一批虫子到达一片盆地时，就发现不对了。
  这里遍布着工事，原本一直在逃跑的联盟军队正在严阵以待，等着它们。
  这时候想退已经来不及了，两台辅助机甲带人从侧翼插入，断了它们的后路。
  攻守逆转。
  林纸一边看着沙盘上的张牙舞爪的虫子一个个倒下，一边问边伽：“你那边好了没有？”
  边伽正操控他的队伍，做贼一样偷偷摸进虫穴。
  巢穴的虫族主力被林纸引走，防御不足，就算边伽手里的一台辅助机甲被强酸陷阱腐蚀严重，部件废掉大半，还是轻松得手。
  沙盘上，象征任务完成的绿灯亮了起来。
  其他组还在聊天，猛然发现，林纸他们这边已经打完了。
  “这么快？”杨教官也很惊讶，走过来，弯下腰，在控制屏上点了快速回放。
  看完感慨，“真不错。”
  边伽用拇指向林纸一指，懒洋洋道：“全是她想出来的。”
  林纸说：“其实不是我想出来的。当初的红土战役，东线巢穴的这一块，那台主控机甲就是这么打的，我昨晚看见了，现在只不过照做了一遍。”
  这就是个照猫画虎，复制粘贴的活儿。
  旁边的小组很惊奇：“红土战役战场那么大，时间还很长，你能刚好看到东线这个巢穴这块，这运气也太好了吧？”
  林纸解释：“其实我昨天是把整个红土战役的战术打法都瞎翻了一遍。”
  这次连杨教官都沉默了。
  她昨天确实把红土战役的资料全部打包发给大家了，问题是里面有各种文档、影像资料、亲历者自述，信息又多又杂。
  眼前的omega竟然在那么短的时间里，全看了。
  不止看了，还把冗杂的信息梳理完了，记住了，课堂上随便抽一部分模拟，就能做得分毫不差。
  杨教官忽然有点恍惚，记不太清楚。
  这个omega她去年好像教过，是这门课的先导课——基础机甲主控指挥，她那时成绩垫底，今年怎么突然开窍了？
  杨教官点点头，“很不错。不过这场战斗的指挥，看似完美，其实有一个小小的缺陷……”
  她重新回放沙盘上的战斗，打算讲解。
  还没开口就怔住了。
  林纸小心翼翼问她：“是侧翼突入的兵力不足吗？我稍微调整了一下，感觉盆地的主控机甲那边可以不用留那么多人，尤其是辅助机甲，多分一台给他们，他们的损失会比当初小。”
  林纸想了想，“不过我觉得，当时的主控机甲那样分也没错，以大局为重，比较谨慎。”
  杨教官已经彻底无话可说。
  她只直起腰，拍了拍林纸的肩膀。
  她对着一屋子心都飞了的学员说：“我也不求别的，只希望在这学期结束前，你们每个人都能达到她现在这种水平。”
  “不要总想着大赛大赛，你们以后都是要上战场操控机甲的人，负责的战斗区域里，每一个普通步兵的命都系在你们身上，主控指挥课才是重中之重。”
  她叹了口气，“都把心收一收，今天这节课课后会有作业，是红土战役的战术分析，明早九点前必须交。”
  她想了想，补充：“班上有参加机甲大赛的人吧？你们明天早晨五点要去乘短途飞船，所以要在五点前提交作业。”
  教室里瞬间沸腾了。
  “短途飞船？”
  “那肯定不在母星比赛了，要去哪？”
  “短途啊，帕赛星吧？我赌帕赛星！”
  杨教官已经陷入绝望：“……”
  周五清晨，天刚蒙蒙亮，人工智能助手雅各布就在寝室里放起了欢快的音乐，把所有参加机甲大赛的学员全部叫起床，让他们驾驶机甲到学院的停机坪集合。
  早晨清凉稀薄的白色雾气里，两艘黑黝黝的巨型短途货运飞船正等在那里。
  它们又高又胖，像两只巨大的横放的黑色汽油桶。
  这是学院为比赛特意调来的军用货运飞船，本来就是运输机甲用的。
  林纸绕着它新鲜了一圈，跟大家一起登船。
  飞船前排成长队，参加预选赛的人不少。
  林纸看过报名小组名单了，有三十一个小组，每组三人，这次一共有九十三台机甲参赛。
  其中大四生居多，大多数都是主控指挥系的学员，夹杂着杀浅他们机工系的人，其他院系，像信息技术系和信息管理系，人数本来就少，又因为平时就不太上机甲，来的人更是凤毛麟角。
  除了杀浅和边伽，林纸几乎一个人都不认识，只看见西尾的机甲了——
  他那台石油王子风的机甲全身金晃晃的，想不看见都难。
  大家各自把机甲停进飞船里的停泊位，就找到座位坐好。
  这是林纸第一次乘飞船，有点小紧张，但是想象中加速度带来的巨大压力并没有来，离开母星进入太空后，也没有失重，大概是因为飞船人工重力系统，一切都和在地面上没什么两样。
  座位一排又一排，林纸听见身后传来声音。
  “居伊，你看见林纸的机甲了没？”
  “哪一台？”
  “红的那台。”
  身后坐着一排，全是大四生，那个叫居伊的，和他的两个队友都壮得像熊一样，就在西尾旁边，似乎和西尾他们很熟。
  “别人的机甲涂装都怎么酷怎么来，她把好好的机甲，膝盖上画个小花，还弄成黄的，生怕别人看不见。”
  “不是小花，是小闪电。”
  “一样的。”西尾也在旁边搭茬了，哼了一声，“omega不都那样？什么描眉毛，画眼线，指甲上全都涂上小花小心什么的，装可爱呗，满脑子想的都是怎么勾引alpha。”
  “宫危从来都不参加学院内的大赛，她画给谁看？”
  “大撒网嘛。不过她最近转移目标，不跟着宫危了，好像都在和那谁……”