第十二章 富足的味道


  被接去曹家之前，卡桑共来家中拜访二次。第一次她和阿爸及阿母聊了很久，我们姊弟被赶到门前玩耍。第二次，我和三妹被叫到她跟前，从头到脚端详了一翻。那两次登门多桑都没有来，直到了进曹家那天，我才第一次正式拜见多桑，却吓了一跳。


  多桑的年纪感觉好像跟阿公差不多，他的头发和嘴上的山羊鬍和阿公一样都已斑白，只是脸上没有没有什么皱纹，也不像阿公有许多黑斑。我之所以感到惊讶，是因为卡桑和阿母的年龄相去不远，想不到他们夫妻的年龄差距这么大，当父女都可以了。


  他把我叫到跟前，仔细地将我瞧了一瞧，转头询问妻子说：「你之前说，她七岁了是吧？」


  「是的，七岁半了。」


  他缓缓地举起了手，抚了抚他的山羊鬚。我发现他的手，竟像双女人的手。手指修长、指甲乾乾净净的，皮肤也是极其柔嫩的模样，还戴着一颗好大的绿色戒子，随着他手部的移动时不时地闪着光芒。与阿爸的那双指关节突出，指甲像永远洗不乾净，长满粗茧的手，完全不一样。原来有钱人和穷人除了衣服穿着不一样，连手也是不同的。


  「家里应该还没让她上学吧？」


  「是啊，还没呢。」


  「你打算让她去上学呢，还是请个私塾来家里教她？」


  卡桑微笑着说：「老爷，女孩子读那么多书也没有用，请个私塾来家里教她些基本的东西够用就好。」


  「那先生有找人打听了吗？」


  「是的。我都已经打听好了，以前教明翰（曹家的独子）的王先生虽然已经退休了，但他愿意一个星期来家里教她几天。只是学一些简单的东西和认认字，费不了他太多工夫。」


  多桑听了满意的点点头，接着交代我说：「你以后就好好听你母亲的话，她叫你做什么，你乖乖的照做就对了。」


  我赶紧应声：「好。」


  卡桑：「对了老爷，她的名字，就照您上次选的那个吗？」


  多桑迟疑了一下：「我上次选了那个来着？」


  「碧吟。」


  「喔。」他又抚了一下鬍鬚，然后朝着我说：「你的新名字叫做碧吟，碧海青天的碧，吟诗对月的吟。」


  我那时一个大字都还不认识，哪知道那个碧和那个吟，只是糊里糊涂的应着：「是。」


  他缓缓起身：「没其他的事的话，我去书房了。」


  卡桑也赶紧起身：「老爷慢走。」


  卡桑交代下人阿喜带我去房间换件衣裳，然后把脸和手洗洗准备吃饭。我兴奋的一颗心扑通乱跳。我不是在作梦吧，昨天晚上，我还只是一个贫穷佃农的女儿，和阿姊、妹妹及弟弟每晚挤在一个大通铺上睡觉。现在我竟然住进了一间二层楼的红砖房有着瓦作的屋顶和自己的房间，还即将可以读书识字！

  我瞧见房间的角落摆着一个五斗柜，便询问阿喜姨：「这柜子也是我的吗？」


  「当然啊。不然，怎么会摆在你的房间。」


  我兴奋的打开柜子瞧瞧，里面竟然真的有放衣服，不是摆饰。天啊，这不是梦，因为我根本做不来这样的梦啊！如果这是一场梦的话，我真怕太快醒来。「阿喜姨，你知道曹家为什么要领养我呢？如果他们觉得我没有想像中的乖巧，会把我赶回老家去吗，我该做些什么事讨他们欢喜呢？」


  曾听说邻人说，有些养女不讨养父母的欢喜会被家人转卖，而被转卖的下场通常不太好。


  阿喜姨一边将我刚刚换下的衣服小心翼翼的摺好，一边笑着回答：「你这小脑袋瓜，怎么想这么多事？听说你是曹老太太那边的远亲，才挑中你的。夫人一直想要有个自己的孩子好多年了，所以我相信她不会轻易把你送走的。而且，我还相信你是一个好孩子，对吧！」


  「当然，我当然是一个好孩子。」


  她整了整我身上的新棉衣：「衣服换好了。赶紧洗洗手，你卡桑在厨房等着呢。」


  我赶紧说：「我饭煮得不太好，但是可以帮忙生火。」我谨记着阿母和阿姐一再叮嚀我，定要勤快。


  她笑说：「厨房的事由张大嫂负责，夫人也偶而会下厨。不过，女孩子总是要学习怎么煮饭，就看她如何替你安排吧！」


  还没进厨房，我已远远地闻到麻油薑片炒肉丝的香味，还有不一样的饭香。阿姐曾逗趣地说我的鼻子像狗一样灵。有次阿姐和阿母一起下田回家时，我闻到她的身上有烤地瓜的味道。原来那天邻居请她吃烤地瓜，她吃了一半，留了半截藏在口袋中要给我一个惊喜，没想到被我闻出来了。


  我们家只有逢年过节时才有机会闻到肉香，光是那香味，我的口水就快滴下来了，而地瓜稀饭和白米饭的香味也大大的不同，地瓜稀饭有一种香甜的气息。


  厨房里，卡桑一手正拿着炒菜铲子，喊着：「张嫂，猪油快没了。你赶紧去多炸些猪油，怎么早上没把这些事先做好？」


  「我马上去炸，马上去炸。今天早上，您临时吩咐我再多买一些菜，我有买一大块猪脂，但是回到家忙东忙西就忘了这件事，真是对不起。」


  「下次不要再忘了！」


  张嫂转身时瞧见我来了，裂嘴笑说：「唉呦，这位是小姐吧，长的真好，长的真好！」


  卡桑一瞧见我来了，便没再责备张嫂：「你们来的正好。阿喜你去帮忙把碗筷摆好，碧吟你站这旁看着就好，小心别被煎鱼的油喷到了。」


  此时一旁的张嫂不知道从哪儿，拿出了好大一块白花花的猪脂。她用刀将一大块的猪脂切成大小适中的方块，轻轻地放进锅里加热，然后不断地重复翻炒以避免烧焦，猪脂慢慢地开始释放油脂，阵阵香味瞬间扑鼻而来。待猪脂被炒的变成乾瘪金黄色泽时，便可起锅放置碗中，油脂则倒入另一大碗存放，此时厨房早已溢满炒猪油的香味。


  我曾在老家看过阿母做猪油，但那猪脂小块许多，榨乾后的猪油渣大约只有我眼前看到的四分之一多而已。猪油冷却之后，又会凝结成固体。阿母煮菜用到猪油的时候，都是用锅铲的角挖那么一点点在锅内轻抹一下而已，一小碗可以用很久。卡桑如此豪爽的使用这么多油来煎鱼，真是看的我目瞪口呆！

  卡桑笑着问我说：「这鱼，我煎的香不香？」


  我赶紧回答：「香，真的好香。」


  「马上就可以开饭了。把嘴巴闭起来，女孩子的嘴巴不要张那么开，难看！」


  「是的，卡桑。」


  这间厨房，比阿爸阿母家的厨房大上至少二倍，还有那锅刚煮好的饭，是真正的饭！在老家吃的饭，米粒少的可怜，主要都是地瓜，而且阿母都放很多水，这样一杯米可以煮较多饭，但又不是稀饭，是黏黏的饭。而曹家的米饭却是颗颗晶莹饱满，粒粒分明。


  虽然那时我对金钱还没有多大的概念，但是看着厨房有这么多的菜，我知道从那天起，不会再饿肚子了。这满屋菜餚和米饭的香味，是富足的味道啊！