究竟是什麼決定我們一生的際遇？
  是運氣？是能力？抑或要將之歸給撲朔難測的上蒼？
  或者，其實是我們自己的每一個選擇，決定了我們這一生的道路……
  在扶南國的城郊，有一座名不見經傳的高山，山下的居民早就忘了山的名字，就這麼一年一年地放任著它杵在他們的視線範圍之內。
  只是，最近他們發現～每到春天，整座山頭便會被一片豔紅所覆蓋，猛地一看，還以為是山上著了火那般。
  當地人嘖嘖稱奇，津津樂道，蔚為奇談～有幾個膽子較大的，不畏山上終年雲霧繚繞，毒蛇猛獸甚多，吆喝結伴打算趁春天時上山頂一探。
  浩浩蕩蕩一票人出發，最終只有一人樣貌狼狽地逃下了山，其餘的人～都在蜿蜒曲折的山徑中，莫名其妙地失蹤了。
  那倖免於難的村民返家之後大病了一場，神智恍惚，口中不斷喃喃自語著旁人聽不懂的話語。某一晚，他突然一反之前奄奄一息的模樣，神智清明地向家人描述喪失同伴的他，費盡千辛萬苦，終於順利登上山頂之後的所見所聞—
  原來，他們在山下所見到的，那籠罩著整座山頭的紅，其實是山頂上所栽植的一大片的櫻花林—他從沒見過那樣的櫻花花瓣……是心型的，像火焰般的紅色……風一吹來，滿山遍野都紛飛著燃燒般的火紅，又像是一片片凋萎的心……
  他被入眼那張狂的紅給震懾在當場，動彈不得。幾時這山上有這麼壯觀的一片櫻花樹海，他們竟都不曾發現……？！
  幾乎足以遮蔽視線的櫻花雨中，隱隱約約，他瞧見一抹身影朝著他的方向走來……來人一身白衣，踩在遍地的落花中竟連一絲足音也無……即使當時是大白天，但在這深山林中，杳無人跡，他不由自主地倒退了幾步，掌心微微出汗……
  待對方再走近些，他又再一次被震懾住……那人～有著他所見過最為精巧絕倫的長相：蝶翼般的長睫，挺直的鼻梁，墨黑如星的眼，薄薄的紅唇……卻也有著他所見過，最冰冷木然的神情……就好像一尊沒有生命的完美人偶那般～只有在某些須臾，當那雙冰晶般的黑眸專注地盯著眼前的櫻花瓣時，他才在對方的眼眸轉動間感受到一股深沈的，彷彿要將一切的快樂都吸進去的憂傷……
  他愣愣地望著那感覺上不該屬於這塵世的白衣人，久久調不開視線……直到對方的眼眸在逡尋了四周一會兒之後對上了他的—自其眼底透出的陰森冷絕讓他猛地回過神，想也不想地轉過身，拔腿狂奔，離開那光怪陸離的櫻花林……
  他神情恍惚地描述完這段奇遇，隔天就被家人發現在自己的床上斷了氣。
  而，這件事，就和那每年春天染紅的山頭一齊，成為當地的奇談之一。
  離那座山數百哩處，有一座戒備森嚴的牢房，外頭時時埋有重兵看守，裡頭則是燭影搖晃，哀鳴與哭聲陣陣，宛如活人的煉獄。
  她撫著隆起的下腹部，望著不遠處的小木桌上，那盤豐盛異常的飯菜，唇角勾起一抹冷笑。
  誰會想得到……她處心積慮為了要懷得龍種，做出一切犧牲～到頭來，反倒是作繭自縛，被這孽種給反咬了一口……
  她輕輕地笑了起來，肚子裡的孩子似乎不滿於她的評論，踢了她的肚皮一腳，她更是笑不可抑，銀鈴般的笑聲在空寂的牢房中迴盪，彷如靜夜中的鬼哭。
  隔日午時，她在一處封閉的空地上問斬—她直挺挺地跪著，在她的正前方便是那座富麗堂皇的宮殿……曾經她所有美好夢想寄託的地方，也是她所有美好被摧毀的地方……裡頭住著她深深愛著也深深憎惡著的人……
  她微笑起來，緩緩閉上眼……聽著行刑者朗聲宣告她所被判決的罪行及懲罰—
  通姦罪。斬立決。
  他靜靜地望著屋簷邊的月亮，清清冷冷，圓圓亮亮，他想起了很多事，也想起了那個說要年年陪他一起看月亮的人……後來卻自己食言了……
  背後傳來腳步聲，他卻沒有回頭。畢恭畢敬的聲音傳來：
  「七皇子，皇上請您動身前往慶寰宮參加中秋大宴。」
  他擺了擺手。「知道了。」
  那件事發生後沒多久，他被那人遣送回國，從此贊門不再需要年年派人質至扶南居留。那人也許是想眼不見為淨，其實他又何嘗不是如此……繼續待在有著某人身影、足跡、笑語……的國度，繼續沒日沒夜地回想起最後他是怎麼失去他的那一幕，總有一天，他會先瘋掉～
  他轉過身，垂下眼，望著下人恭敬地捧上外出用的披風—是嶄新的，大紅色的～每看一次，他的心與眼～就要燒灼一次……
  他露出一個比哭還難看的微笑，探手接過。
  那一天，他向神許了願：如果來世再相見，請讓我繼續守在他身邊，替他遮風擋雨，我必會護他一生平安周全。
  那一天，他向神許了願：如果來世再遇見，我必會不計一切代價，不顧他意志地將他據為己有～我將不讓他掉半滴眼淚，不讓他遍體鱗傷。
  那一天，他對著斷了氣的他說：你去到哪，我都去；你轉世到哪，我就轉世到哪。你別以為～用死就能夠擺脫我，下輩子，下下輩子……我都不會放手。
  『扶南紀實』卷十四—
  扶南王朝第十八任皇帝，風慕烜，不顧忠臣屢上諫言，終身后位虛懸，未有子嗣。晚年獨排眾議，將皇位禪讓於其一手拔擢的賢相，隨即雲遊四方，不知去向，僅有鄉野傳言曾於國境邊緣一座人煙罕至的高山上見其蹤影……扶南皇室血脈，就此斷絕。
  為你封了國境，?為你赦了罪，?為你撤了歷史記載。
  為你塗了裝扮，?為你喝了醉，?為你建了城池圍牆。
  一顆熱的心，?穿著冰冷外衣；
  一張白的臉， ?漆上多少褪色的情節。
  在我的空虛身體裡面，?愛上哪個膚淺的王位？
  在你的空虛寶座裡面，?愛過什麼女爵的滋味……
  楊乃文 『女爵』
  【詞：吳青峰】
  美國˙紐約 蘇富比拍賣會
  「……一百萬……一百五十萬…一百五十萬一次……兩百萬……兩百萬一次，兩百萬兩次……兩百萬三次～成交！恭喜七號的先生以兩百萬美金得標這幅芙烈達˙卡蘿的畫作『suicide of dorothy hale』……」台上拍賣官手中的小木槌『砰』的一聲落下，象徵著又達成了一樁成功的買賣。標得藝術品的富豪們眉開眼笑，與其失之交臂的人則是或冷眼，或扼腕地看著這一切。
  他百無聊賴地支著頰，交疊著長腿，骨節優美的長指有一下沒一下地在身旁的小圓桌上打著拍子。以他目前所坐的位置—拍賣會場二樓的vip包廂中，不但能夠擁有個人隱蔽的空間，同時也能夠將下頭拍賣的實況—包括拍賣物、競標者……全都盡收眼底。
  這樣盡善盡美，就算有錢也不一定求得來的位置，他坐來卻有些心不在焉。當台上的拍賣官將展示台上的畫作換下，放上了一個新的拍賣物—一個約有半個小孩兒高的蟠龍花瓶—時，他終於緩緩地自座位中站起身，一言不發地往二樓的出口走。
  原本隨侍在側，有著一頭花白頭髮的高橋管家因小主子突如其來的舉動怔愣了半晌，而後才像大夢初醒般急急忙忙地跟了過去。
  幸虧黑髮男子雖人高腿長，此刻倒是未用上全速行走，否則已上了年紀的高橋管家是別想追上的。不過，雖說堪堪跟上了對方的腳步，但要一邊配合對方的速度，一邊說話，可也不是件容易的事……蒼老的嗓音此刻便帶著顯而易見的上氣不接下氣：
  「楓…楓少爺……拍、拍賣會……還沒結束呢……」事實上，根本是剛開始沒多久。
  黑髮男子望了他一眼，有意無意地將行走速度再更放慢了些，薄薄的紅唇輕掀：「沒什麼好看的。」簡直浪費他的時間。
  高橋管家好不容易氣才稍微順了一些，急急忙忙地就要克盡職責提醒對方：「可、可是……老爺有交代～至少得買件東西回去，他有一位喜愛藝術品的朋友即將過六十大壽了呀～！」這……老爺都這麼說了，他們還兩手空空的從這麼個琳瑯滿目的拍賣會回去，像話嗎？！
  高橋管家皺紋滿布的臉上此刻一片愁容—他瞭解小少爺說一不二的倔傲性子，可卻更清楚～一旦違逆老爺心意的話，下場絕對是更慘不忍睹！唉唉……這對父子，同樣一等一的難搞，卻苦了他們這些夾在中間的下人啊……
  黑髮男子撇了撇唇，聽見對方提及自己的父親於他而言似乎根本不痛不癢，他仍是那一千零一號的面無表情。倒是在看見老管家如喪考妣的沮喪臉孔時，『好心』地提供建議：「高橋伯伯您留下來隨便挑一件吧，不用管價錢，記在我的帳上。」這樣就能跟老頭子交差了吧。
  高橋管家一聽，差點瞪凸了眼—眼見黑髮男子即將走到出口處，他忙不迭地探手拉住他，只差沒老淚縱橫了起來：「不成啊不成啊……楓少爺……我、我這老眼昏花根本看不出門道，少爺您這不是……」他又是哀聲又是嘆氣，急得像熱鍋上的螞蟻。
  嘖……真是麻煩！所以說當初他就不該一時心軟，答應他那臨時有事無法前來的老爸，代他來參加這場拍賣會—不但得千里迢迢地飛到紐約來不說，還得在一堆他一點也不感興趣的藝術品中挑選一件……去！這是什麼爛差事！
  算算時間……今天正好是白痴走完時裝秀回法國的日子……他卻得被困在這數千公里遠的鬼拍賣會裡頭脫不了身……他越想心情越是鬱悶～雖然臉上仍是一片漠然，心裡卻在喃喃咒罵著那陷他於不義的罪魁禍首—他的老爸。
  他垂下眼，望著那苦著一張臉的高橋管家，無聲地嘆了一口氣，正準備妥協地要轉身走回包廂，自下頭傳來的，拍賣官渾厚響亮的聲音卻讓他頓住腳步：
  「各位女士先生，接下來是編號第五十七號拍賣物—在中亞一帶出土，約有一千三百多年歷史的純金蛇環……」台下眾人的目光順著拍賣官的手勢落在他身邊那覆著黑布的箱子上—拍賣官探手一揭，黑布落了地……四面皆由透明玻璃打造的箱子中，擺放著一座裹著黑色天鵝絨的小立台，上頭～一只金色的手環在箱子周圍美術燈的照射之下閃著璀璨的光芒。
  台上拍賣官繼續滔滔不絕：「這蛇環外觀十分奇特，由工匠特意雕刻成兩條蛇互相糾結纏繞在一起，相交的頭部形成一個扣環形狀；除此之外，其雕工之細膩也是其藝術成就之所在，各位可以看到兩條蛇身上的鱗片全都栩栩如生……」
  那不是鱗片……呆子，那是刻上去的佛經……他在心中無意識地反駁著對方的說詞，然後自己也被自己嚇了一跳—話說他又怎麼會知道這種事！他明明是……第一次見到這蛇環哪……？！！
  「蛇由於每年均會蛻皮成長，因此常被古時候的人們視為生生不息的象徵……考古學家認為，這蛇環很有可能是當時祭司之類的人物所擁有，具有祈福消災的象徵意義～」台上的拍賣官頓了頓。「很可惜，這麼一只保存完整的蛇環，目前我們卻找不到任何可以打開它的方法……因此～必須先提醒各位，這只蛇環大概只能作為展示用途，沒有辦法真正配戴在手上。」
  台下眾人一陣竊竊私語，不無可惜地打量著那環繞起來約只有小嬰孩手腕粗細的蛇環—就算作工再怎麼精細，歷史再怎麼悠久，飾品若是不能配戴，其價值便免不了減損三分。
  拍賣官善盡職責地提醒完畢之後，環顧場內一圈，朗聲宣告：「那麼，現在就進行第五十七號拍賣品的競標，起標價是一百萬美～」
  「三百萬。」清清冷冷的嗓音自上頭傳來—迅速到幾乎是截斷拍賣官的話尾。
  眾人莫不轉頭搜尋著聲音的來源……只見呈圓弧狀的拍賣會場二樓看台，一名黑髮的東方男子正抱著胸，半倚著圍欄，黑玉般的眼眸直接略過一樓會場對他暗暗指指點點的眾人，只專注地鎖著那抹金色。
  男人出眾的長相帶來了高辨識度—在場的與會者只要是有點商業背景的幾乎一眼就認出他來。眾人鼻子一摸，默默地放下手中的號碼牌。
  只是個藝術品拍賣會嘛～為了一個小東西跟流川集團的總裁槓上，絕～對～不是明智之舉！這是所有人此時心中的共識。
  被男人打斷了話尾，而後又被對方強大的氣場所懾，好半晌才找回自己聲音的拍賣官，大夢初醒般地舉起了手中的小木槌：「三百萬一次，三百萬兩～」
  「五百萬。」