“瞧老爷细心的，连大姑娘赏人用的荷包都备了，一百个粤绣的荷包，里面装的金裸子银裸子，都是南方的精巧模样。”刘妈妈是真心夸赞，这做父亲的，能这么细心的可不多！
  钟氏却敛了笑容，沉吟片刻，“说起来这个，我倒想起来，去年宣哥儿从广州回来，带回来的东西又别致又新奇，人人都有合意的，给悦儿的龙凤褂裙尤其华美，你没看三房那位，眼睛都绿了！宣哥儿说是五丫头打点的，我也没太留意，这么看，在这细心上头，和上次宣哥儿带回来的，倒是相似。”
  刘妈妈凝神想了想，试探的问“太太是觉着，这荷包是五姑娘给准备的？”
  “也不一定。不过老爷对于琐事，向来是不理的。”钟氏当然熟悉自己的丈夫。
  “要说这五姑娘，打小爱跟在大姑娘身边，小尾巴似的。大姑娘也疼她，凡事都照应她。”刘妈妈回忆着。
  “可不止呢。五丫头不只跟着悦儿，也爱跟着老爷。见了老爷就要抱，偏老爷也喜欢她。”钟氏不由皱起眉头。她对悠然这个庶女没什么恶意也没什么好意，基本上是无视的态度，可是她亲生的小女儿欣然小姑娘和悠然只差了两个多月，同样的幼女，孟赉更喜欢会撒娇爱缠人的悠然，这还是让钟氏心里很不舒服的。
  “要说咱们大姑娘，真真是书香门弟知书达礼的姑娘，孝敬长辈，友爱弟妹，对庶出的妹妹都这么好。”刘妈妈看钟氏脸色不好，赶忙称赞起大姑娘来。
  钟氏果然脸色变好，笑起来，“不是我夸口，满京城也找不出像我家悦儿这样贤惠的女孩儿，竟是一点不好的地方都没有。”笑了一夫儿，脸色又沉下来，她心肝肉一般的女儿，当初竟被那老太婆逼着守望门寡！虽然没有得逞，也不可能得逞，却是生了多少烦恼！实实气她不过！算了，眼下先让女儿顺利出嫁，以后再算这笔账！丈夫一向是孝子，为这事也是凉透了心，等丈夫回来，再细细合计，不能让女儿白白受了这委屈！
  “老太太那边，怎么样了？”钟氏慢慢的问道。
  “老太太已是安歇了。明日老爷就要回来，老太太定是高兴的。”刘妈妈知她婆媳一向不和，小心的答道。娇生惯养的这位，从来都是把喜怒哀乐放脸上的。可是太太啊，不管和婆婆如何不对付，您也要把表面功夫做足了啊，这孝字，能压的死人的。
  钟氏讽刺的一笑，高兴？婆婆自然高兴，她儿子要回来了，对她千依百顺的儿子要回来了，她作威作福的日子也要跟着回来了。
  “三房有什么动静？”钟氏问道。对三房太太胡氏，她一向恨的咬牙切齿，无他，胡氏是她一切痛苦的来源。
  “三房的怡大姑娘还是整日做针线，不串门子不讲是非；宇哥儿用心读书；三太太这几日也消停的很。”刘妈妈一一汇报。
  “盯紧三房的人，悦儿出阁前不能出什么妖娥子。”钟氏对三房总不放心。难怪，再怎么天真，亏吃的多了也要起戒心的。
  “太太放心，我省得。”刘妈妈郑重答应。两人又说了些琐事，刘妈妈服侍钟氏睡下，轻手轻脚的退了出去。
  春天的夜，有点凉，钟氏睡的不太安稳。
  对于钟贞来讲，一生中最伟大的事业，无非是嫁一个真心相爱的人，厮守一生。她最伟大的事业是被三房破坏的，对三房，她充满了怨念。
  5.一室生春
  次日钟氏早早的醒了，侍女碧菡、碧莲服侍她起来，梳洗了，用一只官窑脱胎青釉填白暗花茶叶盖碗盛了温温的红糖罗汉果茶，钟氏接过来慢慢喝着。
  碧菡从衣柜里拿出大红、深紫、湖蓝、月白各色衣裙出来放在床上，半响，钟氏挑了一件姜黄色绣遍地毓秀葱绿折枝大红牡丹的薄缎褙子，一条浅碧云绫素折儿长裙，重新梳了凌云髻，簪一支流光溢彩镶珍珠颤枝金步摇，晶莹辉耀，玲珑有致。
  “什么时候了？”钟氏在铜镜前照的满意了，问道。
  “回太太，卯时二刻了。姨娘们和姑娘们都在外面等着给太太请安呢。”十六七岁、干净俏丽的碧菡笑着回道。
  孟宅规矩，妾室卯正至太太处请安，服侍主母梳洗，姑娘们则是卯时二刻至太太处请安，然后辰正时太太带着姑娘们至老太太处请安。
  钟氏不待见妾室姨娘，自是不喜欢一大早起了床就面对着她们，从不用她们服侍梳洗。
  碧菡、碧莲服侍钟氏起身出了卧房，丁姨娘、杜姨娘已是在院了里等了许久，见太太出来，忙过来请安、服侍，钟氏淡淡的应了，由丫头、姨娘前呼后拥着，缓缓走到正房，在罗汉床上端坐了，接过小丫头送上的燕窝粥慢慢吃着，吩咐让姑娘们进来。
  杜姨娘殷勤的上前服侍钟氏吃粥，生了女儿抬了姨娘还是像丫头一样恭恭敬敬服侍她，钟氏对此极是得意。
  片刻，大姑娘、三姑娘、四姑娘、六姑娘依次走进来，规规矩矩的请过安行过礼，在左侧一排薄锦棉椅套大椅上坐了。
  钟氏看着下面坐着的女儿，大女儿端庄秀丽，小女儿明媚娇憨，眼中浮现出多少满意，絮絮问着女儿睡的可好，服侍的人可尽心，这几日又学了什么针线读了什么书，一脸的慈爱和关切。
  大姑娘悦然笑着答了母亲的话，“睡的极香甜”“服侍的极尽心”“正给父亲绣着一个荷包，花样是孙绣娘帮选的，很别致”“大哥哥夸我簪花小楷写的比原先秀气”。
  六姑娘欣然则嘟着小嘴，“先生管的太严了，又要做针线又要背书又要练字，好辛苦。”
  钟氏溺爱的笑，“今儿你父亲回来了，可以不用上学去。先散上一日再说。”
  欣然眼睛放光，“父亲信上说给我带了不少好吃的好玩的，不知道都会是些什么呀？”
  悦然回头羞着妹妹，“这么大了还是只知道好吃的好玩的。”
  “大姐姐笑话我”，欣然不依，滚到钟氏怀里，钟氏抱着欣然，笑道“ 悦儿很会欺负你妹妹”，悦然俏皮的眨眨眼睛，欣然躲在钟氏怀里冲姐姐做鬼脸。
  只有嫡女才能在太太面前像大姐这么从容像六妹这么撒娇吧，三姑娘嫣又是羡慕又是嫉妒。
  四姑娘安然静静的坐着，时不时的附和六姑娘几句，时不时的冲着六姑娘微笑，她比六姑娘大不过半岁，从小就是六姑娘的小跟班儿。自甘下贱！同样是父亲的女儿，为什么要这么讨好卖乖？三姑娘愤愤的想着，四姑娘那谄媚的笑容深深刺伤了同为庶女的她。
  到了老太太那儿，一切都会不一样的，不过，那有什么用呢？老太太出身本就不高，娘家更是败落已久，她既没有丰厚的私房，又没有广阔的人脉，她的威风，只限孟家内宅。
  心高气傲的三姑娘嫣然，从小长在老太太膝下，曾经仗着老太太宠爱一度不把太太和嫡姐嫡妹放在眼里，在老太太住的萱瑞堂常给嫡姐嫡妹使绊子，在老太太耳旁吹风点火，使得本来就不喜悦然欣然的老太太更加不给两位嫡女好脸色，如今嫣然日渐长大，她一日比一日认清事实，不得不承认，名分固然重要，实力也是很重要的。老太太再怎么占了婆婆的名分，无奈她实力比太太差的太远，想逞婆婆的威风就相当费劲。
  老太太吩咐太太出门做客不能只带自己亲生女儿，也要带三姑娘和四姑娘一起。太太要么当面回绝“要去成国公府的赏花宴，出席的都是当家主母，带的都是嫡女”，要么实在推不了带上她，却故意冷淡她，旁的夫人太太本就不喜庶女，见嫡母不待见她，就更加的不理会她。
  本朝风俗，女子及笄前后议婚，十六七岁、十七八岁成婚，现在嫣然已经十三岁，很快要及笄了，嫡母却一点为她相看人家的意思都没有，嫣然手里的帕子绞成一团。
  老太太总说等父亲回来自会为她做主，但是她却不敢这么想。庶女的婚事，父亲如何插手？就算父亲发话，最终还是要嫡母出面才行。
  从前以为抱紧老太太大腿就万事大吉，现在看来不是这么一回事啊，该怎么办？嫣然美目中全是迷惘。
  嫣然倒是想投靠太太，只是太太自有亲生女儿，又有四丫头安然这个马屁精，太太哪会正眼看她？
  若是自己是太太的亲生女儿，若是自己的外祖家是吉安侯府，自己岂不是和京城的名门贵女也差不多，可以出入公侯伯府，嫁得如意郎君，大姐姐不就许了年轻英武的长兴侯世子！可惜自己不是太太养的，嫣然紧咬住嘴唇，心中无限委屈。
  自己哪点比人差了？论容貌，论性情，论才能，她和大姐姐这孟家嫡长女相比也不差什么，比六妹妹那个嚣张的嫡女还强上许多，只因为身份不够，就受尽闲气，吃尽白眼。
  嫣然秀丽的面孔狰狞起来，凭什么？她不服气！
  丁姨娘坐在对面的小圆凳上，贪婪的偷偷看着自己的女儿，女儿一日日长大，出落的越发好了，只是，心事也越发多了。看着女儿的小脸上不时闪过丝丝痛楚，丁姨娘心疼不已。
  是自己这做娘的没用，是自己拖累了她。
  女儿这么出挑，却吃亏一个庶女身份，几次在外做客都遭那些夫人小姐的白眼，回家委屈的大哭过几场，连自己这个亲娘也不愿见了，自己几次去看女儿，都被她赶了出来。
  每日早起请安虽然要在院子里吃冷风，要低三下四服侍太太，却是丁姨娘一日中最盼望的时光，这时她才能好好看看女儿。