耳畔，却听到一个极冷的声音道：“我向来是言出必践的，廖小姐，你是聪明人，知道该怎么做，——下一次逼我出手的时候，倒霉的就不仅仅是这些蝼蚁了。”
  她神思恍惚地抬头，依稀看到那人的身影消失在门口。
  一直到外间的随从进来，她还兀自瘫跪在地上无法反应。
  她以为他是来自投罗网的，没想到他是来给她一记教训，那种夺魂催命的气势，别说是院内的十几个人，就算是千军万马来到，都不值一提似的。
  灯光明灭，仿佛鬼火，廖涟泽说完之后，后退一步，坐在椅子上，抬手掩面，忍不住哭了起来。
  她再怎么见多识广，心狠手辣，不过是个高门闺秀，且多半只是幕后行事而已，这些学淋淋地残忍场景，还是头一次经历。
  回府之后她每次噩梦，都会梦见那活生生地一幕，那头颅滚到她面前同她面面相觑，诉说自己的死不瞑目，有时候她怀疑自己也是这样倒在地上，同那头颅对视。
  何其可怖。
  廖涟泽说完，廖仲吉道：“原来如此，果真是他所为。”
  廖涟泽下令随从们不许多口，两个婢女被吓得痴痴傻傻，廖涟泽一见她们，也更觉得心里发堵，便命人将两人发付了。
  极至回府之后，廖仲吉见她不妥，责问之下，只知道死了两人。但究竟是何人所为却无法确认，廖涟泽虽暗暗猜测跟凤玄有关，但却也不敢确认区区一个捕头会有此身手，更有此胆量。
  廖涟泽深吸几口气，才镇静下来：“父亲，你这一回去，可有收获？”
  廖仲吉正沉吟中，闻言便说：“为父此次去，本是想除掉那个连世珏的……没想到……”
  “没想到如何？”廖涟泽忙问。
  廖仲吉本想要说，看了看廖涟泽发白的脸，便只说：“兹事体大，关系非比寻常……为父得先派人往帝京去一趟，泽儿，在此之前，你也先休要胡思乱想……等帝京传了消息回来，再作打算，好吗？”
  廖涟泽不解：“父亲，难道要摆布他真的有那么难？”
  廖仲吉摇摇头：“不是难，而是……事情有些复杂，总之泽儿你放心，为父必定会给你一个交代的，目前你所做的就是先稍安勿躁，知道吗？”
  廖涟泽听他这么说，知道他必有算计，便也只好勉为其难地先答应了。
  冬至过后，宝嫃忙忙碌碌地就开始准备过年所用的东西，这天凤玄早起去了县衙，宝嫃送走了他，打扫了庭院，看时候差不多了，就挽了篮子准备去赶个集。
  谁知刚一出门，就听到林子边上自家的鸡咕咕叫个不停，听来有几分慌张，宝嫃警惕起来，生怕那只坏黄鼠狼又来偷鸡，赶紧捡了根木棍跑过去，一边跑一边叫：“走开走开！”
  眼前枯黄的长草丛里一阵摇晃，一只鸡从里头扑腾着跳出来。
  宝嫃见鸡毛都有些凌乱了，一时大气：“又来偷鸡，这回让我夫君把你打死！”看那草丛还在乱晃，就一棍子打了过去。
  那只母鸡叫着躲到她的身后，草丛里却传来“哎吆”一声。
  宝嫃听着像是人声，吓了一跳，往后退出一步：“什么东西！”她只知道黄皮子会学人咳嗽，难道也会学人叫疼了吗？
  这功夫，草丛中便探出一个头来，乌溜溜地眼睛望着她，气道：“好凶悍的人！干吗打我！”
  宝嫃听他声儿脆脆地，口音却有些怪，不似本地人，便抱着棍子，仍旧戒备道：“你是谁？你干啥偷我家的鸡？”
  说话间，那人就从草里跳出来：“什么你家的鸡？我看它们满地乱跑……还以为是野鸡呢，说是你家的，你叫一声，看看它们答应不？”
  宝嫃见他打扮的颇为体面，看年纪不过十五六岁，乃是个少年，面容生得倒是也俊俏，可惜说话蛮不讲理，就说：“你别胡说，这鸡是我养的，村里人都知道，你是哪里跑来的恶人？看年纪这么小，却来当贼！告诉你，趁早不要乱来，不然衙差捉了你去关起来，有的你哭呢！”
  那少年听她口齿伶俐，就抱起双臂，笑道：“哟？你这凶悍的村姑，倒是敢胡吹大气，区区衙差敢捉我？让他们来试试，小爷我来一个打一个，来两个打一双，看看哪个敢碰小爷一根指头。”
  宝嫃见他纹丝不怕反而更猖狂，又气又好笑，脸上有些愠红：“小小年纪就这么坏……我不跟你说，你是哪里来的，你的家长呢？也不管管你吗！”
  少年撇着嘴斜着眼睛不屑一顾地打量她：“怎么，奈何不了我，就想找家长了？我的家长也是你这村姑能见的？笑话！”
  宝嫃气道：“是了，能教出你这样的坏孩子来，家长怕是也见不得人……”
  少年怒道：“你说什么？”踏前一步，像是要来捉宝嫃。
  宝嫃见他动手，挥动木棍打向他身上：“我说的不对吗？他们不好好教你，让你出来偷鸡还骂人，还想打人呢！”
  少年抬手握住她手中的木棍，用力往身边一扯，宝嫃握不住，便被他夺了过去，少年把木棍一撅两半，气愤愤说：“我不跟女人动手，不过你再乱说，我就跟你不客气！”
  宝嫃见他发了性子，就赶紧去赶自家的鸡：“嘘嘘，快回家……”
  一群鸡听惯了她的号令，顿时做一堆儿跑的飞快，接二连三地跑进家门去。
  宝嫃见鸡都差不多跑到院子里去，就又回头，对少年说：“那好，你有本事就等我夫君回来，看他怎么教训你！”
  少年叫道：“给你几分颜色你倒是开起染坊来了，你那什么夫君叫出来，看小爷不把他打的跪地求饶。”
  宝嫃见他说话过分，俯身捡起一块石头，便扔过去：“你这坏家伙就一张嘴而已，见到我夫君，你才会跪地求饶！”
  少年站着不动，一伸手把那石头竟接住了，在手中掂量两下：“是吗？今天小爷还真要教训教训你……”
  宝嫃见他居然毫不费力地把自己的石头接住了，当下赶紧跑到院子里去，一下子就把院门关上，隔着院门说：“我夫君中午就回来了，你等着好了！”
  少年见她居然躲起来，又气又笑，正要上前叫门，却听到一声浅浅地咳嗽声响起，接着有个声音说：“凌儿，你又在干什么！”
  少年一听这个声音，就老实起来，垂手转过身来：“军师……”
  那人声音一沉：“什么？”
  少年低着头吐吐舌头：“不是不是，是先生、先生啦，真没什么，遇到个无礼村姑而已。”
  宝嫃正竖着耳朵听，闻言就扬声说：“你这小贼，是你偷我家鸡在先的，还威胁要打我，反而说我无礼！”
  那年长些的声音就又低低地咳嗽了几声：“岳凌，你当真偷人家的鸡了？”
  少年的声音有些乖似的：“先生，不是的，我就看那鸡乱走，以为是无主的，就随便捉捉……谁知道……”
  宝嫃见他怕了，心想那来人莫非就是他的家长吗？就偷偷地打开门往外看，却见林子外不知何时多了辆马车，那少年正站在马车外五六步，马车里的声音沉沉说：“让你过来仔细地打听找寻，你反而玩闹起来，唉……真不该带你出来……”
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  84、荣华：狂歌五柳前
  宝嫃就在门口上看，见那马车里的人叹了声后，这少年脸上多了惶恐之色：“先生，我错了！下回不敢了！”
  宝嫃见他的表情跟方才判若两人，便高兴地哼了声，那少年听到动静，便转过头来，两人目光相对，少年便冲宝嫃一瞪眼。
  宝嫃叫道：“你嘴里说说不敢了，却还冲我瞪眼呢！”
  少年气得一跺脚：“你！”
  宝嫃见他样子虽气，可是仍不敢动，她心里知道这少年是害怕马车里的人，就又说：“那位车里的先生，你好好管教一下你家的孩儿吧！”
  马车里传出浅浅地咳嗽声：“多谢……岳凌，我知道你是口服心不服，你去，跟这位娘子道个不是。”
  叫岳凌的少年目瞪口呆：“先生！”
  “你不愿意？”
  “我去我去！”少年再也不敢犹豫，连声答应后，就往这边走来，宝嫃见他一边走一边一脸不服，嘴里还无声地嘀咕着，就说：“你这样凶，别过来！”把门关上，再也不看外头。
  岳凌见状，回头看看那马车，才又扭过头来，没奈何，谁叫马车里的是他在这世上最害怕的三个人之一，于是便含羞带怒地，站在宝嫃大门前，叫道：“喂，我向你道不是了，先前委实不知道是你家的鸡，你别怪我。”
  宝嫃靠在门上，听着少年说这话，虽不算十分诚恳，却到底也算是低了头，她从门缝里往外一看，正好看到少年瞪着这边的眼睛，四目相对，少年怔了怔，便想笑。
  宝嫃有些脸红，赶紧咳嗽了声，说：“那个……既然你不知道是家养的鸡，那就算了……我先前打你也不是有心的，我以为是黄皮子又来偷我们家的鸡了，现在没事了你就走吧。”
  门外岳凌惊奇道：“黄皮子？”
  “是啊，”宝嫃说，“冬天它们没食吃，就会来偷鸡。”
  “莫非你说的是狐狸？”岳凌大怒，“你这村姑，居然说小爷是狐狸吗？”
  宝嫃呆了呆，一本正经地说：“不是狐狸，是黄皮子，黄鼠狼。”
  少年一听，大叫一声，扭头对马车上的人叫：“先生，你可听到了！她居然拐弯抹角骂我是黄鼠狼！”
  “我哪有！”宝嫃急了，把门打开，“你别胡说！”
  这功夫，马车里的人叹了声，接着帘子一动，有人探身出来。
  岳凌一看，赶紧飞跑回去，将人搀住：“先生……”扶着那人下了车。
  宝嫃见此人穿着一袭银灰色的毛大氅，浑身上下包裹的严严实实，可是仍旧看出人是极瘦弱的，从始至终都没抬头，下了车后更是咳嗽连连。
  “你真是……不让我松心。”那人咳嗽了一阵，才停下来，“让你跟人家道个不是，你反而又惹事！”
  岳凌被他一斥责，就不敢顶嘴了。
  宝嫃站在门口歪着头看，见那人训完了岳凌，才慢慢抬起头来，――原来是个长髯的中年人，大概四五十岁，脸容清瘦，长髯飘飘，斯文儒雅，一双眼睛却格外有神。
  宝嫃被他一看，就略低了头闪避，那人却望着宝嫃，上前两步，道：“舍侄无状，我替他向娘子赔不是了。”
  岳凌见他居然屈尊降贵，一时叫道：“先生！”
  宝嫃见这人如此通情达理，语声也好听，倒是不安起来，讪讪地说：“没事的……只是小事，不过我没有骂他是黄鼠狼。”
  那人嘴角一动，像是要笑，却又轻轻地咳嗽了声：“这个我也知道，是舍侄年少气盛，误会了小娘子，还请小娘子勿要见怪。”
  宝嫃见他明白，却放了心，便冲他还了个礼：“多谢。”
  他两个说话间，叫岳凌的小子就东瞄西瞄，显然不服，这长髯之人却把宝嫃上下打量了一遍。
  适才岳凌在外头跟宝嫃拌嘴，他虽未露面，却是从头到尾听了个一清二楚。
  他是个心思深沉城府深厚的人，两人对话之中，便已将宝嫃的性子摸了个大概，如今又见了她，心里就拿捏的□不离十了。
  他见宝嫃有些赧颜地，正中下怀，这功夫又把周围的环境打量了个清楚，见周遭无人，便又上前一步，温声说道：“这位娘子，其实我同舍侄是经过此地的，因为人生地不熟地，有些迷路，不知这里可是连家村吗？”
  宝嫃见他恁般和颜悦色，便说：“是啊，你们要去哪？”她倒不是想打听他们去哪里，只是觉得自己或许可以给他们指指路。
  岳凌在一边暗暗纳闷，不晓得为何“先生”竟对宝嫃如此礼遇。见宝嫃回答的全没些恭敬似的，就又皱眉撅嘴，却不敢出声。
  “先生”就说：“我们想去乐阳县城……”
  宝嫃松了口气：“这样啊，那很简单啦。”说着，便叽里呱啦地把前路指点了一番。
  她说着，岳凌就在一边挑眉，“先生”却总是笑而不语，只是不时点头。
  等宝嫃说完，他先谢过了，才又似想起什么来般，轻描淡写问道：“对了，敢问小娘子……这里是连家村的话，是不是有个叫做连世珏的捕头呢？”
  宝嫃没想到他忽然提起自家夫君来，有些意外地说：“啊？是啊……你们问我……他做什么？”宝嫃心性本来单纯，可是自跟了凤玄，经过他些许提点，又加上些事情磨练，便多了个心眼，本来要说“问我夫君”的，一下就改口了。
  然而眼前之人是何许人也，怎么会听不出来？那本来淡然的双眸之中掠过一道光，看向宝嫃的目光越发锐利了几分，顺便极快地又仔仔细细地把这湖畔的屋宇打量了一遍。
  他心里震动，面上却不露出一丝一毫震惊或不安来，仍旧若无其事地慢慢说：“哦，我们这一路上，听闻乐阳县有个连捕头，实在是厉害得很……乃是县太爷的左膀右臂……故而有些好奇……”
  宝嫃听他大力夸奖凤玄，面上就露出甜甜笑容来，“先生”看在眼中，心头越发惊动。
  岳凌却不似这人一样心思深，见宝嫃笑，就不耐烦说：“喂，你到底知道不知道啊？”
  宝嫃正喜滋滋地，见他又不客气来问，倒是不生气的，便笑说：“我当然知道，不过我不跟你说。”
  岳凌大惊：“什么？你竟敢……”