又过了一段时日，生活过得依旧平静如水。和玉夫人想起了漫修，不知他怎么样了，去看看吧。可进了百花馆，馥郁等人只比以前招待的更加殷勤，问起桃花来却说已没这个人了。
  没这个人了？什么意思？详细打听下才知，原来的桃花已被贬入杂役房了，现在接客中的人已没有桃花了。
  杂役房？做苦役的地方吗？再追问为什么被贬，却无人再给和玉夫人准确的回答了。和玉夫人自是知道，肯定因为山竹出逃一事，可这事她也有份儿，馥郁不提，已表明了不想扯破脸皮，自己又何苦去捅破这层窗户纸呢？到时只有两下都难看。
  最近不知怎么了，是不是受漫修的影响太大了？还是真的感觉出了这种生活的乏味。在百花馆里，和玉夫人感觉喝的酒就像白水一般无味，听的琴就像磨瓷盆声那般刺耳，呆了没一会子，觉得实在无聊，便走了。
  和玉夫人没有像平日里一样直接回家，而是让马车拉她在街上四处转了起来。谁知看到那路上形形色色之人，和玉夫人反更觉生活乏味了。由下让马夫调转了马车，去埋葬丈夫的墓地看看。
  今日并不是亡夫的忌日，而且她自埋了丈夫，已时隔有十年之久了，竟一次也没去祭奠过，想必那墓地上已是荒草丛生了吧，可眼下，和玉夫人能想到的就只有这个地方了。
  马车走了好长的时间，和玉夫人才到达目的地。在小厮的引导和丫头的陪同下，和玉夫人找到了亡夫的墓地。有些意外的是，墓地周围竟是干干净净的，她早该想到的，她不来，小凌自然会来。
  现在想起小凌来，还是酸溜溜的，正因为这个女人完全占据了夫君的心，才让她独守空房，以致走到今天这个地步。可细细想来，小凌根本没做错什么，不过是得到了一个男人真心的爱，论起来，小凌反而比她这个正室夫人要幸福得多。
  在夫君的坟前久站了一会儿，一起跟随来的丫头上前道：“夫人，山上风大，小心着凉。”夫人点点头，又望了一眼夫君那孤零零的坟墓，转身走开。可她并无意直接回到马车上去，而是整了整披风，让丫头、小厮陪她在山上再走走。
  漫步在这空荡荡的山中，和玉夫人只觉空气如此的清新，心胸如此的开阔。比起她在东京城内过的灯红酒绿、醉生梦死的生活，这里倒更像是一片净土，真不愧为人最终归宿的好去处。可惜的是，躺在这里的人也许生前并不知道，死后也无法知道了。
  和玉夫人一下子喜欢上了这里，莫若就在这山头盖个茅草屋，终老一生，也不能不说是人生的一大乐事。对于酒场上的觥筹交错，房间里的男欢女爱，和玉夫人是真的腻了，烦了。
  可唯一耿耿于怀的是，她并不想和毛金清埋在同一个山头，甚至是同一座墓穴。也许，同一座墓穴中那个已预留出来的位置她根本就不配去躺，小凌比她更合适。
  山风虽冷，但和玉夫人却是喜欢的不得了。她巴不得有大风吹，有暴雨淋，好让她陷入泥沼的灵魂能获得一次洗礼。如果这也不能洗涤她肮脏的灵魂，那她宁可现在眼前就出现地裂，让她也像传说中的祝英台一样，奋不顾身的扑入裂开的坟穴，得到永生。可是，那毕竟只是传说，这里的大地仍旧一片宁静，根本没有什么地裂出现。而且，就算是有，她也不能像英台那样，在坟穴中还能找到真正属于自己的爱情，和爱人双双化蝶，双宿双栖。
  想着，和玉夫人不自觉的发出了一声哀叹。就在这时，却听后面有人叫她，“前面走的可是和玉夫人？”
  和玉夫人不禁回头望去，竟是杜尚德，身边还跟着两个女孩儿，和林雨清。看那两个女孩儿时，只见一个肌骨莹润，斯文典雅，一个眼中透神，古灵精怪。而显然，两个女孩儿刚刚都哭过，因为至今眼中还带有点点泪花。不用问，这两位一定是杜大人曾跟她提及到的芸萱和雪儿两个女儿了。
  “原来是杜大人，想必这两位就是杜大人时时挂在嘴边的两位千金了？”
  “正是小女。芸萱、雪儿，还不快见过和玉夫人!”
  “见过和玉夫人！”这两个女孩儿倒是十分乖巧，和玉夫人很是开心。
  “见过和玉夫人！”林雨清也上前见了礼。和玉夫人对他微微一笑，算是答了礼。
  “夫人今日来此可是为了给毛大人扫墓？”
  “恩，来看看。”
  “毛大人在天有灵，也会感夫人之情的。”
  “哦。”和玉夫人显然对这个话题没什么兴趣，她与毛大人，也就算是夫妻吧，可那只是名义上的，婚后五年，她与丈夫的见面次数应该还不如毛大人的下属与他的见面次数多呢。跟丈夫说过的话，更是能数的过来。说什么一夜夫妻百夜恩，说什么情，她和丈夫之间到底有什么呢？
  “大人又为何前来？”和玉夫人立刻转换了话题。
  “夫人不知。今日正是贱内的忌日，特地带孩儿来给她祭奠一番。”
  “啊，原来如此！”
  第七十八章 婚约危机
  死后能得丈夫记着自己的忌日，还有一对女儿为她伤心流泪，这夫人也算死有所值了。和玉夫人不禁羡慕起了杜大人的亡妻，等到她要离世之时，谁会将她埋入黄土？谁会为她真心掉一滴眼泪？谁又会记得这个曾经风光一时的和玉夫人呢？
  杜大人可是观人的高手，看到和玉夫人脸上掠过的一丝悲凉，自是知道其有感而发。于是赶忙转换了话题，道：“这山上风大，不如我们早回了吧。”
  和玉夫人点点头，几人一同下山。
  快到山下时，杜大人问和玉夫人可是要回家，送她一程。和玉夫人说有马车跟来，可回家也是空荡荡的屋子，怪没意思的，可是要到哪里去转转，还没有想到。杜大人便提议，莫若到寒舍喝杯茶水，反正他也告了一日的假，两个女儿也是在家中无事，不如坐在一起聊聊天，也不枉这偶遇的缘分。
  很意外的，和玉夫人竟连一句推辞的客套话都没有，一口答应了下来。
  这倒蛮符合雪儿的胃口，她平时是最讨厌装来装去的人了，明明想吃又偏说要保持身材，明明想应邀前去又偏编自己家中有事，改日！像这样直接点，多好！
  在杜府的聊天让和玉夫人感觉很是愉快。芸萱的温文尔雅和雪儿的活泼好动同样都给她带来了无限的欢乐，她已经好久都没享受到如此家庭的温暖了。因此，在临走时，和玉夫人很直接的表达了自己能否再来拜访的愿望，杜大人自是表示欢迎。芸萱和雪儿也对这个平易近人，说话办事都与众不同，我行我素的和玉夫人十分有好感。
  由下，只要有空，和玉夫人便来拜访，一来二去，竟成了杜府的常客。这是杜大人多期望的，因为自第一次他见到和玉夫人时，便深深的被她的魅力所吸引住了。
  时间不知不觉又走了两年，杜大人最终鼓起了勇气，提出要娶和玉夫人过门的请求，可和玉夫人却犹豫了。杜尚德不知为何和玉夫人会如此，难道她这两年与杜府走的如此之近不是她对自己也有意的意思？关于和玉夫人的传闻，杜大人自是也有些耳闻，可在她眼中的和玉夫人始终都是那么的纯洁美丽，而且，在与和玉夫人接触的过程中，也并不觉她有传闻中的那样不守妇道，传闻毕竟是传闻，可能是和玉夫人太优秀了吧。
  和玉夫人容杜大人给自己点思考的时日，杜大人很大方的给了，希望和玉夫人能想清楚，给自己一个满意的答复，对自己，对他都负责任的一个答复。和玉夫人答应了。
  对杜大人，和玉夫人还是很有好感的，他对家庭的责任感，对自己无微不至的照顾，这两年都历历在目。而且，杜大人还有两个十分惹人疼爱的女儿，与她也都相处的不错。比起能进入杜府，做得杜府的女主人来说，和玉夫人更看重的是那幸福美满的生活。
  可是，她还是害怕的直想退缩，这种想法连和玉夫人自己都觉得吃惊。可是，她的过去，尤其是婚后的淫乱生活，让她懊悔不已。她没了主意，她想找人倾诉一番，可想了一圈，竟只想到了百花馆里的桃花。
  和玉夫人不顾已过傍晚的时间，吩咐了马车，出门去了。而恰好就在这时，杜大人因离开和玉夫人处回兵部后，接到了紧急通知，要去驿馆为朝廷封官派将，一周时间都不得离开驿馆半步，怕和玉夫人着急，便亲来告知一声，顺便想劝说她一下不要有太大压力，而来到了府门口。
  看着和玉夫人的马车渐渐远去，杜大人竟不自觉的也跟了上去。结果，映入眼帘的“百花馆”三字却深深刺痛了杜大人的眼睛和心。原来真的无风不起浪，真如传闻所言，和玉夫人竟在晚上出入这样的地方。而就在今天白日，杜大人才向她提出了求亲之事！把他一个堂堂的兵部侍郎当做了什么？杜大人负气而去。
  和玉夫人来，直接点的水仙。因为她知道在百花馆，通过正常的途径已找不到桃花了。水仙不是和他是好朋友吗？总有办法帮忙的吧。
  水仙听懂了和玉夫人的来意，面上却露出了为难之色。因为两年内，他也就只见过桃花两次。一次是路上偶遇，一次则是将那桃花荷包和金簪偷偷交还桃花之时。
  在没收了漫修的东西之后，馥郁便将值钱的都分发给了众人。那金簪子分给了与漫修同时入住后院儿的蔓藤，而那桃花荷包则并不值什么钱，上面还绣着朵桃花，便遭遇了被丢掉的命运。水仙知道其他的东西桃花可以不要，但这两样可是他一直视如珍宝的。其他的他帮不了桃花，但这还是举手之劳的。于是便拿了自己的一对翡翠镯子和蔓藤换回了那枝金簪，又在人丢弃东西时截下了桃花荷包。之后又买通了杂役房管事，偷偷的和桃花见了一次，将东西都给了他，也好让他有个希望。
  和玉夫人听后，大有所感。道声：“桃花能交你为友，实他所幸！”
  “夫人言重了！只是在这百花馆呆的久了，竟越发的诚惶诚恐了。也许桃花是对的，这里不是久留之处！”
  和玉夫人不知桃花究竟有怎样的魅力，竟先后影响了山竹和水仙，当然被影响最大的还是自己。如今山竹走了，水仙悟了，和玉夫人自己也不再纠缠于那风花雪月的事了，唯桃花却独陷于那苦难之中，不能自救。
  “哦，对了，夫人，上次见桃花时，他提起过您。说我如果有机会见到您的话，定让我转达几句。说希望您早日找到个真心待您好的人，还说有一个家庭是多么的幸福，在百花馆他感觉不到丝毫家庭的温暖！”
  和玉夫人走了。临走前，她让水仙不必再费心安排她和桃花的见面了。因为，桃花已经给过她答案了。
  虽未相见，但桃花还是这么的知她懂她，也不枉她与他交往一场。
  再见杜大人，已是一周后的事情了。因为每次到杜府拜帖，门口小厮都回杜大人最近忙于公务，不曾回家。
  什么公务要忙到几日也不回家的地步？又莫非，根本那求亲一说就是耍弄她？不然为何竟这般避她不见？和玉夫人决定亲自到杜府问个明白。接待她的不是杜大人，而是芸萱。
  芸萱的话和玉夫人还是相信的，原来之前和玉夫人派人送来的拜帖芸萱和雪儿都未曾见到过，可能是小厮办事不利，没有呈上来吧。因为，父亲最近确实因朝廷封官派将一事，要在驿馆住上一周。而这一周中，是任何人也不能离开驿馆半步的。
  哦？难道是错怪了他？可为何不说清楚？门口小厮每次都回句公务繁忙就打发了。和玉夫人让芸萱转达杜大人，问他之前说过的婚约一事还算不算数？如果算，就请他拿好聘礼亲自到家中一叙，如果不算，也无关，就当从未有过此事，但今后也不要再有来往了。
  世上哪有女子会这般对待自己婚姻大事的？芸萱很是惊讶，不过倒也十分佩服和玉夫人的大胆。
  在一周的公务结束，杜大人回到家中时，芸萱将和玉夫人的几次拜帖和亲自到访时所说的话统统都转达给了父亲。和玉夫人已经挑明了，只要杜大人认可他曾经的求亲，便可拿着聘礼亲自到她家中一叙，这还不是答应婚约的说法？芸萱以为，父亲听了这个会兴奋万分，结果，出乎意料的，父亲只是“嗯”了一声，便转入书房不再出门了。而且，芸萱看的出，父亲的脸色很是难看。
  父亲这是累了？还是，他和和玉夫人之间出了什么问题？听和玉夫人的话语，再看父亲的反应，好像后者的可能性更大些。芸萱让人泡了一杯参茶，并亲自端进了书房，见父亲正坐在书桌前，却是愁眉不展，芸萱心下更确定自己的判断了。
  “爹爹喝杯参茶吧。”
  “恩，好，乖！”
  “爹爹可是有什么烦心事？说出来，说不定芸萱能替爹爹分忧呢。”
  “爹哪里有什么烦心事，不过是有些累了。”
  “爹爹，和玉夫人所说婚约一事，可确有其事？”父亲点头。
  “父亲可是真心想娶和玉夫人为妻？”父亲点头，想了想，叹口气，又摇了摇头。
  问题就出在这里了。“父亲可是不喜欢和玉夫人？”父亲摇摇头。
  “既喜欢，又求过亲，自是真心想娶她。如何刚才问父亲时，却又摇头否认呢？”
  “唉，一言难尽那！”
  “父亲可是因为外面的谣言？”
  “你也听说了？”
  “谣言究竟是人造的，父亲又何必信那些。何况，那些谣言，自父亲见和玉夫人之前就有，如今见了两年了，又求了亲，如何就又信了呢？”
  “若真是谣言，那便好了。可是我亲眼所见啊！她，她，她竟背着我，去，去那种地方！”
  第七十九章 公报私仇
  “父亲说的那种地方是哪种地方？”
  “你一个女孩子家，不要问这些，脏了耳朵！”
  芸萱虽是个女孩家，但究竟也有十八岁了，说脏了耳朵的地方，自是淫乱不堪之地，不听也罢。可是，总不能眼见这大好的姻缘就此断了吧。
  “父亲可是跟进去亲眼见了？”
  “不是，我到了门口便走了。难道我堂堂的一个兵部侍郎，还真亲自进去捉奸不成？”
  看到父亲有些激动，芸萱不禁将语气更缓和的说道：“爹爹，就算亲眼见到的都不一定是真，更何况现在父亲还只是在猜测！芸萱倒觉，那和玉夫人，是很看重这段姻缘的。否则她不会三番两次来家中拜帖，更不会放下身份亲自来找父亲讨个说法的。据我所知，朝廷上下追求和玉夫人的不乏其人。其中也有比父亲官高的，也有比父亲有钱的，因为众人都想抓住这个宝，且不说她的美貌，单是陈林总管亚父的身份就足以让很多人打她的主意了。可每当这些人提到婚姻时，和玉夫人都会毫不留情的拒绝，因为她是聪明人，她知道，与其说这些人想娶她为妻，不如说想娶她的身份更合适些。如今她竟能到家中来应允这段婚姻，可见是看中了父亲与众不同的优点，是十分珍惜与父亲的这段情的。能如此重情之人，还会背地里做那等龌龊事？说什么，我也是不信的。”
  听了芸萱的一席话，杜尚德苦闷了一周的心里终于算打开了扇窗户，透气的感觉真好！可是芸萱依旧正色道：“和玉夫人是个外刚内柔之人，如果父亲依旧像以前一样，像对待过世的母亲一样，真心的呵护她，爱护她，她也定会打开多年的心结，以万分的真心和柔情回报父亲。但如果父亲此刻赌气拒绝了她，那她即使在接下来的人生中，会在内心里后悔千次、万次，也定是不会再与父亲见面的了。所以，此刻，父亲不该呆在杜府的书房里，而是和玉夫人的身旁。”
  杜尚德本就从没放下过和玉夫人，他是喜欢她的，从第一眼见到时起。虽然和玉夫人的妄为让他内心纠结了很久，但这份纠结更再次证明了他不忍丢下与和玉夫人的这段情。现在，有了芸萱的这一番话，更让他下定了决心，要娶和玉夫人过门。
  杜尚德在当晚便拜了帖子，次日一早便亲自登门向和玉夫人道了歉，说之前因为公务繁忙，未能顾及到和玉夫人的感受，家中小厮又处事不当，让和玉夫人误会委屈了，回去定要狠狠的罚那小厮，让他知今后该如何侍奉家里的女主人。
  家里的女主人？经杜尚德这么一说，和玉夫人竟忍不住扑哧的笑出了声。看到和玉夫人露出了笑容，杜尚德自然知道，这是原谅他了。杜尚德猜对了，和玉夫人本就是个大度之人，再加上杜尚德从驿馆一回来，便先给她拜了帖子，并在今日一早便来拜访，还一再的赔礼道歉，好话说尽，可见是重视她的。而这份出自真心的重视，正是和玉夫人梦里都想得到的。可她哪里知道，杜大人的真心是不假，但也多亏了芸萱的从中撮合。这次的婚约危机并不是由杜大人平白食言引起的，而是因为她去的百花馆，差点就亲手毁了自己一段美好的姻缘，竟还浑然不知！
  杜尚德哄好了和玉夫人，便回家开始着手准备聘礼和婚礼的事了。聘礼准备好后，杜大人便同和玉夫人一起回老家拜望了陈林总管，因和玉夫人的双亲早已去世，世上唯一的亲人就是陈总管了。陈总管之前素与杜大人有些来往，今见侄女愿意，杜尚德又礼数有嘉。更何况，之前兄弟给侄女提的那门亲事，侄女婚后过得并不幸福，这他也是有所耳闻的，今既如此，不若顺水推舟，成就了这一对鸳鸯。于是，聘礼，连同婚书一干等便都万事俱备了。
  关于婚礼一事，由于眼下离新年已是没几日了，在这么短的时间里准备婚礼实在是有些仓促。于是，两下商定，决定开春以后，再遍请亲朋好友，举办婚礼。这次，陈林总管亲自出马了，与杜大人和侄女白玉一起回到了京城。高龄的陈林觐见了太后和万岁，自又是一番泪水湿襟，一通思念之情。之后，陈总管便备说了侄女白玉要再嫁兵部侍郎杜尚德一事，太后、万岁自然成全，当下就许下了在白玉大婚之日，定好礼相送的允诺。一时间，和玉夫人的婚事再次成为朝廷和民间百姓茶余饭后热议的话题。
  可也就在同时，杜大人还吩咐手下人做了另外一件事情，就是派出了兵部的人，他想见见百花馆里的桃花！
  原来，那日，杜大人在见到和玉夫人去百花馆，负气而走后，并没有忍下这口气。他暗中派人打听和玉夫人在百花馆都做些什么，都与些什么人来往，打听出来的结果却是和玉夫人与百花馆里一个叫做桃花的男妓来往甚密，直到两年前，不知是何原因，那桃花不再接客了，和玉夫人才很少出入百花馆了。
  和玉夫人与桃花在百花馆里的曲折哪是外人所知的，因此等暗中查访的结果最终到达杜大人的耳朵里时，早已经就变了味儿。感情是和玉夫人钟情于一个男妓，直到人家不接客了，和玉夫人被甩了，才没法去的。这可听得杜大人火冒三丈，和玉夫人是他要娶的夫人，自然可以包容原谅，但桃花就不同了，一个身份下贱的男妓，有什么资格跟他的和玉夫人在一起！又有什么资格甩和玉夫人！
  因此，就算明知是公报私仇，杜大人也动用了兵部的手下人，去百花馆，把桃花抓也要带到他面前来。
  兵部的人到了百花馆，馥郁却有些诚惶诚恐，感情是哪则招呼不周，竟把兵部的人得罪了不成？怎么还派兵来围住了百花馆呢？看着来人气势汹汹的样子，馥郁只好上前陪着好话，又塞了金银与那领兵的头目，才问出这些人竟是奉命来找桃花的！
  桃花？两年了，没有花石榴的提醒，馥郁都快把他遗忘了。不能啊，他只在杂役房，最近根本没出来接过客啊！而且，杂役房几乎与百花馆其他地方是隔绝的，更不可能得罪到兵部的人啊！难道是迎春楼？她们知道了私下换走冬燕的就是桃花，找来兵部的人要讨个说法？又难道是叶家？得罪了兵部的人，让人家把旧账翻出来了？
  就在馥郁在脑海里猜来猜去的功夫，领兵前来的头目却催了馥郁再三了，说他们也是奉命行事，还请馆主帮忙，赶快把桃花交出来，他们也好早带人走，回去复命。馥郁一边安抚着兵部来人，一边吩咐去叫桃花。可心里却七上八下的，当时他和叶明知老爷的约定可是永远要困桃花于这男妓的世界之中啊，如今兵部这么大张旗鼓的来要人，不给肯定是不行的了。唉，不管了，是叶家得罪人的话，就直接告罪说自己人小力威，哪敢和兵部作对。如果是迎春楼的话，那……就得另当别论了。不管怎么样吧，兵来将挡，水来土掩！他馥郁在这个行当摸爬滚打了几十载，还会在这样小的事情上栽跟头吗？不就一个桃花吗？交出来就是！
  馥郁请兵部来人上座，说桃花稍候便会带到。可这稍候，却着实久了些，要不是带兵的头目之前收过馥郁的银子，恐怕早就发威了。