在“现实世界”成为社畜后，默尔丝就非常讨厌年末。
  因为每次写年终工作总结会让她无比痛苦。她只是个每日重复枯燥工作，随时可以被替代的螺丝钉，工作内容乏善可陈，实在是没多少内容可写，更没什么未来值得展望。
  啊，不仅是未来，还有自由，以及自我，都已经在没有尽头的贫穷与没有意义的劳碌里消磨掉了。
  虽然现在的生活差不多同样是混日子，但有钱人的混日子那叫“享受生活”，是值得羡慕的，无可厚非的，而没钱人的混日子那叫“躺平摆烂”，是可耻的，不值得提倡的。
  穷生奸计，富长良心。
  贫穷，总是容易与罪恶挂钩。
  更高级一点的说法是，经济基础决定上层建筑。
  不分高低贵贱，每个人都能有尊严地活着——那样的世界，至少在默尔丝的有生之年是见不到了。
  贫富差距越来越大了。在这个世界，还得加上“实力差距”。
  唯一不变的道理是，有人出生就在罗马，有人生来就是牛马。
  出生在罗马的感觉真爽，尤其是当过牛马之后，这种感觉更是加倍的爽。
  默尔丝都差点想不起来自己刚到揍敌客的时候，为什么会抑郁。
  稍微回想一下，应该没问题吧？
  哦，是揍敌客地狱般的杀手训练，家常便饭的酷刑，是伊路米导致的疯狂内卷，落后就要挨鞭子，这些鬼东西足足折磨了她十几年，十几年的身心折磨，换谁谁不抑郁？
  没事了，默尔丝，你已经熬过了最艰难的部分，剩下的是苦尽甘来。
  在揍敌客打工不用写报告，老板是亲爹，弹性工作制，工资等级相当于“现实世界”超一线艺人，还有什么值得挑剔的呢？
  ……没有！
  不过，如果下辈子投胎可以自主选择，她绝对不想再来一遍揍敌客路线，前中期太苦了。话说下辈子的事情还是算了吧。不想当人了，当一只虫子，朝生暮死，挺好的。
  “……”闲下来的时候，就是容易胡思乱想呢。
  默尔丝在床上翻了个身。
  作为“享受生活”的重要部分，默尔丝斗胆给自己的年末放了长达一个月的假。
  一个月的假！而且是由她自己决定的放假！
  在“现实世界”，除了辞职，哪位打工人能够自由决定长达一个月的假呢？想都不敢想！
  首先，假期要在揍敌客之外的地方度过！去风景好的地方！别墅！大床！周到的高档服务！
  放假第一天，默尔丝激动得睡不着觉，躺在床上无所事事。
  放假第二天，默尔丝开始看动画，虽然是受限于年份的旧时代老动画，但也别有风味。
  放假第叁天，默尔丝出门逛街，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，想玩啥玩啥。
  放假第四天，默尔丝出门逛街，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，想玩啥玩啥。
  放假第五天，默尔丝出门逛街，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，想玩啥玩啥。
  放假第六天，默尔丝出门逛街，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，想玩啥玩啥。
  放假第七天，默尔丝休息了，做了个spa。
  放假第八天，默尔丝使用钞能力，找了个甜点师，学习做甜点。
  放假第九天，默尔丝每天下午学习做甜点，其他时间吃喝玩乐，或者躺着。
  ……
  放假第叁十天，默尔丝已习得食谱[曲奇][牛奶冻][甜甜圈][苹果派][华夫饼][枫糖松饼][焦糖布丁][新奥尔良烤翅]，成为美食猎人指日可待，不，还差得远，完全是新手入门等级。
  算了，默尔丝早就知道自己没天分，学习新食谱不单纯是由于兴趣，而是这件事与她火红眼状态时的[已解锁技能3：烹饪大师]息息相关。（第210章）
  如今她又获得了不少拥有特殊效果的食物，绝大部分是恢复类食物，具有增益效果的食物依然是少数，也没出现效果惊人的那种。
  唔，是因为她烹饪水平实在是普通吗？
  她好像又做出了错误选择。
  真笨真笨真笨真笨。
  算了，至少[已解锁技能2：瞬间传送]的[锚点]挺好用，节省了大量旅途时间。
  放假第叁十一天，默尔丝打着哈欠，对着穿衣镜整理仪表，然后走下飞艇。停机坪处的黑西服揍敌客管家们，整齐划一地低头向她鞠躬行礼。
  抬了下右手表示回应，默尔丝沿着山路走向揍敌客主宅。
  在揍敌客，默尔丝有一件每年年底必做的事项，那就是——量尺寸。
  为什么要量尺寸呢？因为基裘要给默尔丝定制新一年的衣服。
  基裘对身材管理十分严格，以前每到这种时刻，就像接受期末考试，默尔丝总是不免感到紧张。
  “默尔丝，不要故意吸气！”“默尔丝，肩膀放松。”“默尔丝……”
  还好，那种至暗时刻已经过去了，基裘近几年都没有对她的尺寸指指点点，她甚至有点不习惯。她忍不住想，基裘是不是把她当作了糜稽，完全放弃了她。
  不，不不不，自信一点，默尔丝！你不胖，你是正常的身材！
  既不想要基裘的压力，又不想失去基裘的期待，你到底想要什么？！
  真糟糕啊，默尔丝，你太贪心了。
  “……”
  尺寸量完了，默尔丝穿好衣服。
  “默尔。”基裘握起默尔丝的手，声音很是愉快，“今年马上要结束了，我们想要给你今年的奖励。”
  “……？”默尔丝想不出来有什么值得奖励的。
  去年拿到[业绩冠军]成就后，默尔丝就放松下来，没那么勤奋工作了。
  “也可以说是……礼物。”基裘用扇子遮住嘴，克制自己的发言，“去看看就知道了。默尔，大家都在等你。”
  虽说是“大家”，实际上不是揍敌客家族所有成员，站在会客厅只是席巴。
  “年终”和“长辈”这两个关键词加在一起，严肃效果和“年终工作总结”差不多，令默尔丝瞬间畏缩，脚步落后于基裘，双眼谨慎地望着席巴。
  “默尔。”基裘转过头，轻声呼唤她。
  “……”默尔丝不得不考虑，最坏情况可能要动用[锚点]。
  见默尔丝浑身警惕，席巴问基裘，“你跟她说了什么？”
  “我只说了要给她礼物。”基裘答复完，又转向默尔丝，“来，默尔，来看看礼物。”
  桌上确实放着一个包装好的长方形礼物盒。
  默尔丝看了眼礼物盒，越发疑惑，“……为什么。”
  没有使用发声装置，如今默尔丝偶尔会用自己的声音讲话。
  “你觉得呢？”席巴把问题抛回给默尔丝，“你觉得我们为什么要给你礼物？”
  “……”默尔丝想了想，似乎想破脑袋也想不出来。
  “默尔。”幸好席巴没有让她烦恼太久，再次开口道，“其实没什么特别的理由。或者说，只是因为我们想要给你礼物。”
  “……”
  “你不需要工作一整年那么努力，只要你想要，我们也会给你奖励。”
  “……”
  “默尔丝，是你让我成为一个父亲，让基裘成为一个母亲。”
  “……”
  “如果你愿意，每一年的今天，我们都会为你准备礼物，好吗？”
  “……”
  从席巴说第一句话开始，默尔丝就屏住了呼吸，到了席巴的最后一句话，她难以置信，不，是难以理解地紧紧交握住双手。
  这是……这是要做什么？！
  他们想干什么？！
  为什么要对她这么好？！
  她有什么值得他们这样做的价值吗？！
  “默尔。”基裘有些担忧地叫她，“去年你想要奖励的时候，我们就在考虑这件事了。你几乎不向我们提出要求，当我们得知你的需要，我们都很高兴。”
  基裘捧起礼物盒，走到垂着头的默尔丝面前，“这不是你要求的，是我们单方面的猜测——其实我们比你还紧张呢。”
  礼物盒的边角刺入默尔丝的视野时，席巴也走近了，声音诚恳又耐心，“打开看看吧，默尔？”
  半晌，默尔丝终于找回呼吸，她没有抬头，咽了下口水，小心翼翼动手打开礼物盒的盖子。
  礼物盒里躺着一枚用丝绸缎带与宝石装饰的勋章，勋章图案是揍敌客家徽，周围镶嵌小颗宝石，最下面则是淡黄色的丝绸缎带。打成花褶的多层缎带搭配了流苏和印花布料，垂下长长的尾翼，繁复、精巧又华丽。
  难怪基裘一开始说是“奖励”，是啊，勋章和奖状一样，都是奖赏的象征，那么“礼物”又是什么意思？
  默尔丝双手捧着礼物盒盖子，没有触碰勋章，犹疑地抬头看向基裘和席巴。
  “不必感到压力。你不需要做什么。”席巴拿起那枚勋章，“在此，授予默尔丝·揍敌客……”
  “我们永远值得骄傲的女儿……”他郑重地将勋章别到默尔丝的衣襟上，“以全部的美好祝愿。”
  “……”
  这……这是在做什么啊。
  就像在上演一出荒谬的话剧，“杀手家族”与“美好”完全是反义词吧。
  而且，她有什么值得骄傲的吗？一个疯子。一个麻烦精。当杀手也不优秀。
  她不是个好姐姐，她从来不照顾弟弟，不为父母分忧。
  她不是个好女儿，她从来不把他们当成真正的父母，还喜欢装聋作哑。
  她不是个揍敌客，她从来不把揍敌客作为她最终的归宿，宁愿把骨灰洒在外面。
  她是什么？
  她什么都不是。
  她一无是处，只是在不断索取，她的一切优点都来源于揍敌客。
  “……”
  基裘的指尖碰到默尔丝的眼睛下方，替她抹去泪水，“你喜欢这个礼物吗？是喜欢吧？默尔，只要你喜欢，每年的今天，都会有这样的礼物。”
  “……”默尔丝后退一步，举起胳膊挡在脸前，做出防御的姿势。
  比起拒绝，更像是手足无措，她的眼泪越流越多了。
  “默尔丝。”席巴伸出手，轻轻揉她的头顶。
  放下礼物盒的基裘走上来搂住她，一只手绕到她身后，轻拍她的肩膀。
  默尔丝把脸埋在基裘的颈窝，无声地哭到眼睛发干。
  当她从基裘的怀抱里脱离出来，头发乱了，勋章也歪掉了。基裘刚帮她摆正勋章，她摇摇头，取下勋章，放回礼物盒。然后她把礼物盒抱在胸前，表示她收下了礼物。
  没有和平时一样直接把物品[拾取]进游戏背包，因为把礼物抱在胸前，会更有实感。
  “……谢谢。”她喃喃，“……妈妈……爸爸。”
  她看了基裘和席巴头上的血条，两人的血条都是满的，食用恢复类食物不会触发恢复效果，于是她从游戏背包里[取出]一份恢复类的食物[默尔丝苹果派]，放到桌上。
  “爸爸……妈妈……”她悄声地说，“这是……我最近……亲手做的……”
  由于游戏背包的[保存]效果，苹果派的温度和香气都像刚出炉一般。
  抱着礼物盒，默尔丝倒退到门边，朝基裘和席巴略微躬身，拉下门把手，逃也似的钻了出去。
  默尔丝魂不守舍，身体贴着走廊往前走。
  一声刻意的咳嗽令她止住机械的步伐。
  “默尔。”桀诺抬起嘴角，背在身后的手移到前面，手里拿着一个巴掌大小的红色纸包，“明天就是新年了。这个，叫作‘红包’，有一个国家迎接新年时，长辈都会送给晚辈这样东西，很特别的习俗吧？”
  不，完全不特别，默尔丝在“现实世界”的国家就有这个习俗。至于桀诺说的那个国家，在这个世界里和“现实世界”里的很不一样，充其量是个山寨货。原着漫画构建的世界虽然基于“现实世界”，但是进行了重新编排、杂糅，已经是全新的另一个世界了。
  “……谢谢。”与“现实世界”重合的红包仿佛裹着烫手的温度，默尔丝下意识地接住红包后，有点生硬地回答，“……谢谢爷爷。”
  “现在别拆开。”桀诺特意补充道，“要放在枕头下面度过新年。”
  “……”不好意思，默尔丝不需要这种科普，默尔丝或许比桀诺更懂真正的红包。
  桀诺还说了些相关习俗。
  不过默尔丝魂不守舍，她只是点头如捣蒜，最后给了桀诺一个[默尔丝蛋挞]。
  她不知道自己是怎么回到房间，怎么上床睡觉的，一切都像在做梦。
  对，做梦。
  默尔丝醒了。
  睁开眼睛，从床上坐起来，看到枕头边的勋章，摸到枕头下的红包，默尔丝恍惚了一阵。
  什么嘛。
  原来不是做梦啊。
  脚底踩到地毯，默尔丝揪紧胸前的衣服，大口大口地呼吸了几次，又像无头苍蝇一样在房间里乱走，揉乱了头发。
  不行……不行。
  已经决定好了，这应该是默尔丝在揍敌客度过的最后一个年末。今天是1999年1月1日，原着剧情开始的年份，她要抓紧时间把握住剧（未）情（来）。
  不会有明年的礼物了。
  想想亚路嘉这个前车之鉴吧，因为体内有个揍敌客无法掌控的危险存在，就被轻易地排除出“家人”的定义，一直囚禁在最深的密室。如果默尔丝能够危害到家族，又缺乏忠诚心，她也会是类似的下场。杀掉她算是好的，说不定会囚禁她，或者想办法控制她——家族永远比个人重要。
  不要对揍敌客抱有太大期待，也不要对自己抱有太大期待。
  期待，就是痛苦与绝望的开始。
  停下来。停下来。
  默尔丝停下了脚步，揉得乱糟糟的头发堆在脑袋上。
  她听到自己充满动摇的沉重呼吸声。
  停下来。停下来。
  她走到秋千吊椅边，坐上秋千。游戏背包里[取出]的物品会凭空出现在她手中，像是变出白鸽的常见魔术，新奥尔良从她的掌心飞出，停在秋千上方的支架上，用喙梳理羽毛。
  停下来。停下来。
  秋千开始摇荡。
  新奥尔良听到默尔丝的声音，停止梳理羽毛，低下头看她。
  “i\'mlovinglivingeverysingleday,butsometimesifeelso....”
  “ihopetofindalittlepeaceofmind.andijustwanttoknow.”
  “andwhocanhealthosetinybrokenhearts,andwhatarewetobe.”
  “whereishomeonthemilkywayofstars,idrymyeyesagain.”
  “inmydreamsi\'mnotsofarawayfromhome.”
  “whatamiinaworldsofarawayfromhome.”
  “allmylifeallthetimesofarawayfromhome.”
  “withoutyouiwillbesofarawayfromhome.”
  “……”
  默尔丝低声吟唱，缓缓闭上眼睛。
  [获得成就：sweethome]
  ————
  作话：
  本章歌曲《farawayfromhome》