安裕容只得走近些：“这位洋小姐请问当家的尊姓大名。”
  “颜四。”四当家冷淡回复，将装着伤药的小瓷盒塞进怀中。
  这自我介绍可真是相当没有诚意。艾德丽小姐正眼巴巴等着，安裕容只得将这个明显敷衍的姓名转述过去，且加以补充说明：“华夏人常以家族排行作为姓名，这个名字并不奇怪。”
  “他叫颜四，那么家里一定还有三个哥哥了？他的哥哥们……也和他从事一样的职业么？”艾德丽小姐的好奇心，并未因一个月的人质圈禁生涯而减弱。
  安裕容笑笑，不打算当真拿这位好奇小姐的问题去骚扰四当家，用夏语道：“当家的，咱们恐怕得腾出一匹毛驴给这位洋小姐。”
  “嗯，把小孩骑的这匹让给她。”四当家将洋小孩提溜到他母亲身前，让他母子共骑一匹毛驴，又将夏人小孩提溜到自己背上。
  安裕容充满绅士风度地邀请并搀扶艾德丽小姐上了毛驴，道：“首领说他的三个哥哥因为战争，失去联络很多年了。”
  转头见四当家用左手托着小孩的腿，想起他揣在怀里的伤药，直接将孩子抱过来：“明弟，安叔叔背你一段，好不好？”他比四当家高出将近一头，这般动作甚是方便。明弟趴在他背上，视野比坐在毛驴上还要开阔，高兴得直点头。
  实际上，四当家的个子几乎可以用瘦小来形容，当他收敛气势站在匪兵当中时，可说毫不起眼。然而大约因为行事老成，功夫高强，总叫人忽略了他的外表。他没反对安裕容的举动，牵起艾德丽小姐骑着的毛驴，径直往前走。
  “颜四，你为什么会做……”艾德丽小姐把强盗一词咽下去，换了个委婉的说法，“为什么会做这样的事谋生？”
  “颜四”两个字模拟的夏语发音。四当家看她一眼，摇摇头，表示听不懂。
  “伊恩！”
  安裕容无奈。艾德丽小姐这是把自己当成她的专属翻译了。
  “当家的，洋小姐问路上还要走多久？”
  “快了。”四当家停了一会儿，许是想起人质情绪需要安抚，以免路上闹事，又道，“叫她不要心急，我自会把他们安然送到地方。”
  安裕容冲艾德丽小姐道：“这位小首领说，时局动荡，他没有找到别的机会。”
  “那……伊恩，你帮我问问他，想不想换一个职业？”
  安裕容吃了一惊，想想又觉得正常。女孩子的好奇往往与天真相表里，如果不是这般情形下，定然十分可爱。
  转向四当家：“洋小姐很关心送到地方是送到什么地方？会不会有人与咱们发生冲突？”
  “我会把他们送到奚邑城外。至于冲突，便请洋小姐祈求祁大统帅派来的两位总长大人能够信守承诺罢。”
  安裕容听他语气平淡，丝毫不担忧人质接收方设伏翻脸的模样，心知定是另有安排。
  细究起来，不论祁大统帅派来的总长大人，还是各列强领事馆派来的洋大人，在这仙台山奚邑城地界，都是外来的强龙。地头蛇张定斋迫于情势不得已退了兵，某种程度上，论天时地利人和，都归了匪兵司令傅中宵。
  想到这，安裕容不得不叹一声：仙台山这帮匪兵，这一票大的，干得可真不赖。
  艾德丽小姐还等着安裕容的传译：“伊恩，他同意了吗？”
  “他说没想过，现在这个职业干顺手了，换也不知道能换什么。”
  “那你问问他，愿不愿意给我当私人保镖？如果他想正式当兵，也不是不可以。我未婚夫的军队中，也有一些夏人。他武术这么好，我可以请未婚夫给他安排一个合适的职务。”
  安裕容没料到艾德丽小姐诚恳至此，竟是无师自通了策反之术。他倒不觉得趁着人家语言不通阳奉阴违有什么对不住的地方，就他所见，四当家做惯了好汉，可不像是肯给洋小姐当保镖，给洋军官做手下的样子。
  “当家的，洋小姐问领事馆的洋人是不是一定能到场？她不认识祁大统帅手下的总长大人，有些担忧他们是否可信。”
  “领事馆的洋人已经在奚邑城里住了些日子了，两位总长大人必会将洋人安危置于首位。”
  安裕容点点头，向艾德丽小姐道：“小首领说谢谢您的美意，不过他并不想离开家乡。”
  艾德丽小姐表示理解，同时也深表遗憾。
  安裕容借着洋小姐的名头，几个来回也没套出多少话，略加思忖，决意改变策略，听从司令傅中宵指示，摆出自己兄弟架势，坦诚相待。
  “请问当家的，适才提及两位总长大人，先前咱们在山顶上写的那封信，就是送到这两位大人手中么？”
  “嗯。”也许是没有必要，也许是多少有了自己人意识，四当家并未隐瞒，直接承认了。
  “两位总长大人既然将洋人安危置于首位，又怎会叫当家的送信时受了伤？”安裕容声音压得极轻，低头凑到对方耳边说话，他确信连背上背着的明弟也听不见。
  四当家跨出一步，猛然与他拉开距离，回头瞪一眼，目光中充满警告。
  “当家的别误会。我没有别的意思，在山顶给洋老头瞧病的韦伯先生，是个外科大夫。西医在外科方面，确乎先进。当家的若不介意，待这一趟回去，不妨叫他瞧瞧。”
  见前边人没反应，安裕容不死心，接着道：“洋人们原本就愿意相信你，这一趟回去，定然越发友善，不必担心他对你不利。我看当家的这些日子一直用左手，请他瞧一瞧，总没有坏处。”
  安裕容这番话，虽说秉承着始终如一的套近乎原则，然确确实实发自肺腑，真心实意。因不欲传之二耳，故声音放得相当低柔，原本十分真切，更添许多关怀。
  果然，对方收回了警告的目光，只答一句：“无妨，快好了。”
  艾德丽小姐见他俩只顾聊天，撇下自己不管，娇嗔道：“伊恩！”
  安裕容只得抬起头，继续哄骗驴背上的洋小姐。
  第9章 流水好成交
  又过了一日，地势愈来愈平坦，安裕容猜测应是到了仙台山外围山脚下。
  他自认渐渐摸出与四当家聊天的诀窍，也不管人家回答多少，坚持不耻下问，一副理所当然自家兄弟模样。
  眼见重叠高耸的山峦渐渐在身后成为背景，安裕容试着问：“当家的，咱们是直接将人送到奚邑城门口，还是城外别的地方？司令不是说还有许多粮饷要运上山去？届时如何交换可有约定？万一对方反悔，扣下粮饷，甚至连同咱们这么些弟兄一起扣押到城里去，可如何是好？”
  四当家斜瞟他一眼：“你既如此害怕，又何必非要跟来。”
  安裕容打个哈哈：“当家的这话可说差了，我不过是思虑周全，以防万一罢了。”
  四当家淡淡道：“你倒是比师爷还爱操心。”
  安裕容依据曹队长的表现，一直猜测四当家与师爷之间有嫌隙，可也并无十足把握。听他这般说，遂试探道：“下山前未能亲见师爷一面，不知可否交待了什么锦囊妙计？”
  “你这么关心，不如见了面自己去问。”
  “四当家的意思，咱们很快能见到师爷了？”
  “你盼着能见到，自然见得到。”
  安裕容听他话还算正常，语气却一句比一句冷，以为是自己猜中了四当家与师爷的关系。过得一会儿方感觉气氛不对，这股子冷意分明冲着自己来的。先前四当家再如何嫌弃自己话多，也不是这般反应，更别提前日替他背孩子，关心他伤情时候，更全然不是如此。
  琢磨片刻，也不知究竟原因何在，索性放弃，默默行路。
  次日，安裕容果然见到了师爷。
  十名人质圈在一处山坳，安裕容跟随四当家拐了好几个弯，才见到被许多匪兵拱卫着的师爷。另有一个胡子拉碴的魁梧大汉，匪兵们呼之曰二当家。安裕容心下暗忖，既有二当家四当家，想来还有三当家五当家，只不知身在何处。偷眼窥看，推断此处应属对敌前沿主要阵地。那二当家大概一直带着队伍驻守在此，监视敌方，准确地说，即包围仙台山的张定斋队伍动静。
  师爷见到安裕容，喜出望外。拍肩抚背，称兄道弟，最后道：“安兄弟，这一回与祁大帅派来的总长大人，还有领事馆的洋大人打交道，主要就靠兄弟你了。兄弟千万记着，有几桩要紧之事，须得用心着意，仔细对待。第一桩，粮食物资里头有许多洋货，劳烦兄弟仔细检视，可别夹带了什么不该有的东西上山。第二桩，送回去的人，不论洋人夏人，该怎么说话，须得好好交代交代。他们瞎说不要紧，可别害了还留在山上的客人。第三桩，咱们司令的意思，我这里给你分说分说。见了对方主事之人，你好替司令再提醒提醒。特别是提醒两位总长大人，可别忘了山上还有人等着他们下一步的诚意。”
  约摸是觉着时机已到，大事可期，而安裕容主动请缨的表现亦令人满意，师爷不再隐瞒，将此番绑架劫持的交换条件透露出来。
  原来劫车案发之后，因各方势力矛盾重重，难以协调一致，导致营救进程陷入僵局。傅中宵与曹永茂迟迟等不到回复，遂有要求人质写信一事。这封原稿出自约翰逊之手的洋文求救信，文情并茂，翔实可信，末尾二十来个字体各异的西文签名及猩红的手指印，触目惊心，对推动营救起到了极好的催化作用。两位总长代表祁大统帅初步同意了匪方条件，由洋人的红十字救助会出面，先筹集一批粮饷物资送上山，以解燃眉之急。与此相应，则要求匪方立即释放洋人质中的老幼妇孺，以表诚意。至于承认独立军编制，提供三年粮饷，划分地盘及铁路归属权几项细节，等待下一步正式谈判再行商定。
  安裕容听完师爷一席话，半晌没能出声。玉壶顶上首次蒙师爷招揽，话说得含糊，他并不知对方真正意图。此刻才明白，这帮山匪竟是欲图划地为王，自成一国，想要摇身一变做诸侯——果然胸怀大志。
  师爷踌躇满志道：“事成之后，论功行赏，兄弟你就是当之无愧的首功！”说完这句，脸色倏忽一变，“若因为兄弟不肯尽心，导致事情出了岔子，兄弟自己丢了性命事小，玉壶顶上那么些条无辜人命，阎王那里恐怕都要计数的哪……”
  安裕容心说，阎王爷计数难道不是先记在阁下头上么，口中诺诺应下。
  见完师爷，安裕容仍然被带回人质当中，就地驻扎。偷空悄悄问四当家：“这般要紧的交易，师爷不跟着去么？就这么信得过我？”
  四当家斜瞟他一眼：“信得过你还不好？”轻哼一声，“不过是个贪生怕死的老鬼。”
  随后两日，四当家却消失不见了踪影。两日后，一回来便命手下将人质全部蒙上眼睛，弄上两辆破旧的驴车。安裕容眼前被黑布遮挡，不觉颇有怨念：用得上人家时惺惺作态自己兄弟，用不上时便翻脸无情等同人质，何其冷酷。问四当家这两天忙什么去了，答曰：“看地方去了。”
  驴车颠簸大半日，终于停下，蒙眼的黑布解开了。
  安裕容四望观察，发现自己等人身处一片杂树林中。边上仍是玉壶顶上陪着下来的十余名匪兵，然而后方树林深处，另有许多身影出没，想必是师爷与那二当家布下的人手。
  一件衣裳兜头扔过来，听见四当家说：“穿上。”
  安裕容赶忙接住。因天气炎热，外套留在玉壶顶上没带下来，身上衬衫西裤早已揉搓得不成样子，且很明显能分辨出不是匪徒装扮。他将长衫抖开瞅瞅，虽然旧了些，但十分宽大，一看就是照着自己身材寻来的，里外也还算干净。就地换上，又扒拉两下头发，问：“当家的，这衣裳能让我留下替换么？”
  四当家上下打量他一番，点点头。
  安裕容知道自己这么长时间没收拾，头发长过耳际，配上这身长衫，大约与刚剪了辫子的乡间“进步”绅士形似，扮作匪帮谋士，倒也恰当。
  四当家拿黑布将自己眼睛以下都蒙住。天光正亮，他这副夜行蒙面侠模样令安裕容有些摸不着头脑。
  四当家指指扔在驴车上的蒙眼黑布：“你跟我去送他们。若是想叫总长大人和领事馆的洋大人们记住你的面孔，或者当真从此留在仙台山不回去了，也由得你。”
  安裕容听懂了，说一声：“多谢当家的指点。”捡起那黑布，学着他的样子，也把自己眼睛以下严严实实遮住。装扮结束，感觉实在新奇，摸摸自己脸颊，抖抖袖子，抄起双手，做老谋深算状。觉得有些热，又把袖口挽起两道，领口松开一个纽，问：“当家的，咱们这是已经到地方了？”
  “就在前面，出了林子便是。”
  安裕容将这话翻译了。因为蒙眼坐车而显得有些不安的众人质皆放松下来。小孩和艾德丽小姐皆十分好奇安裕容的新形象，科斯塔先生却犹疑着问：“伊恩，你真的要帮助匪徒去谈判么？”
  安裕容点头道：“是的。科斯塔先生，据我所知，北方当权者和领事馆代表中，不乏激进的极端主义人士。他们并不甘心和平解决劫持事件，把暂时的妥协看作是奇耻大辱。如果我不帮助匪徒去谈判，与他们进行有效沟通，万一在后续营救过程中，他们采取某些冒险行动，那么还被扣留在山上的人势必非常危险。今天被释放的几位当中，属您德高望重，请您用您的智慧和仁慈配合我，向前来营救的主事者充分说明情况。这也是约翰逊先生、阿克曼先生、韦伯先生等人的一致愿望。”
  科斯塔先生闻言深有感触：“伊恩，你是对的，我一定尽力。年轻人，天主保佑你，祝你好运。”
  接下来，安裕容向着人质一通演说，一会儿夏语一会儿洋话。四当家不知是真放心，还是有恃无恐，丝毫不加干涉。待他们对话结束，才道：“都下车来，跟着我，列队步行。”
  一行人走出树林，面前横着一条小河沟。河沟不过十余米宽，水位也不高，岸边拴着一张木筏。视线所及并没有桥，看样子只能靠木筏往返。对岸一大片平坦的空地，数百米开外，便是奚邑城的土城墙。城墙下站在一大群人，还有若干箱箧。
  安裕容观察片刻，便知此地必是四当家精心选定的交换人质物资场所。这一面身后是树林，便于隐藏逃逸。而对岸几百米范围内都没有可遮挡的障碍，有何动静，一目了然。前来交换人质的官员们被士兵护卫着，远远站在城墙脚下，不敢靠近，大概是怕匪兵走火射击。发现人质和匪兵一同出现在河边，对面的人陡然安静，警惕地望过来。
  四当家命匪兵押着十名人质列成一排。
  他将腰间手枪拔出来，扔给一名手下。高举双手，示意没有武器。安裕容还傻站着，突然接收到目光，恍然大悟，赶忙跟着举起双手。
  “先把小孩子送过去。”
  听了这话，安裕容忙招呼两个孩子过来。
  孩子们早得到大人教导，十分乖觉地跟着。
  四当家解下木筏绳索，问安裕容：“会用筏子么？”
  “坐过游船，筏子没用过。”
  “水浅，不必慌张，保持平衡，划水方向对了即可。叫小孩子不要乱动。”四当家将筏子拉近些，抱起名叫汉斯的洋小孩放在木筏上，冲安裕容道：“你也上去。”
  安裕容颤颤巍巍跨出一步，小心挪到中间，慢慢蹲坐下去，口里犹不忘叮嘱东张西望的小汉斯。
  四当家抄起长桨，道，“每次送一个人过去，带一筏子东西过来。第一趟过去，你留在那边，把话给他们主事之人讲清楚。我送最后一个人过去，再带你一起过来。”
  安裕容点头表示明白，道：“小孩子之后，劳烦当家的把洋人老先生先送过去。老人家心软，能帮着说点好话。”
  四当家应了，自己也站到木筏上，长桨一撑，脚下随之施力，那木筏倏地直窜至河心。随即他将木浆塞到安裕容手中，脚尖轻点，纵身跃上了对岸。
  他气定神闲站在岸上回头看时，只见那姓安的手里托着那支桨，犹自张大嘴一脸怔愣。木筏因无人把控，开始顺着水流打转，汉斯叫起来：“叔叔，伊恩叔叔！”
  安裕容恍然回神，手忙脚乱一阵，终于将木筏安然划过来，带着小汉斯上了岸。见四当家黑布下脸皮抽动，分明是在忍笑，低声忿忿道：“当家的好功夫。劳烦当家的下回还想显本事，提前打个招呼好么？”
  四当家没说话，板起脸，看向搬运物资过来的一队士兵。那几人放下东西，举手示意并无武器。