颜幼卿检查安裕容译文时心中已然吃惊，没想到他洋文说得好，古文竟然也不差，肚子里颇有些真材实料，和表面看起来那副轻浮纨绔样子并不相符。他不愿接曹永茂的茬，只硬梆梆道：“师爷说的是。”
  傅中宵见场面有些冷，拍着颜幼卿的肩膀，笑道：“师爷就是喜欢开玩笑。老四，我看你不如先去歇会儿。等东西准备好，还得辛苦你特地跑一趟。奚邑城里你也熟，千万记得别把信送错了地方，须得直接递到祁大统帅从京师派来的人手里，可别叫张定斋的人截了胡。这事儿险是险了点儿，不过哥哥相信你的本事，定能安然无恙。明日清早出发，三天之内，要有回信。”停一停，又道，“去吧，好好睡一觉再动身。总之不论成败，哥哥都盼着你安然回转。”
  曹永茂接口：“这事只要成了，老四你就是大功臣。建功立业，千古留名，都不是没可能。”
  颜幼卿不为所动：“师爷，你老知道的，建功立业，千古留名，我不图这个。我只要司令跟师爷信守诺言，莫要反悔。”说到最后一句，眼皮往上撩了撩，满含威胁之意。
  傅中宵又拍他肩膀：“行行行，你爱怎样，都随你。”
  “那司令能不能把我大嫂跟两个侄儿送到玉壶顶来？跟人质一般对待就行。”
  颜幼卿话没说完，曹永茂已经断然道：“不行。”
  傅中宵道：“你不是才去看过他们？不都过得好好的？还有什么不放心？”
  曹永茂语气放软一点：“还不到时候。节外生枝，对谁都没有好处。”
  颜幼卿抿着嘴不再说话，只是神色冷然，分明不肯让步。傅中宵皱皱眉头：“这样吧，等你送完信回来，咱们再商量。”
  安裕容打了个盹，门外看守的匪兵通知说可以走了。回到大通铺，看见众人质正围着烛火，传阅约翰逊起草、自己誊抄的那封信，挨个签字画押。洋人们签完，安裕容也把自己名字签了，摁了个手印。尚先生将信件浏览一番，也同样签了字摁了手印。另两位夏人见尚先生如此，便跟着做了。此时不论夷夏，立场相同，自然共同进退。
  第二天，安裕容发现不见了司令与四当家的身影，倒是师爷亲自留在玉壶顶上，看守人质。联系四当家的身手，不用猜也知道，要么是被派去送信了，要么是正跟着司令做贴身保镖。
  这一日无惊无喜，然众人质因了求救信一事，终于看到可能逃脱匪巢的曙光，略有些浮躁。
  到得入夜，安裕容忽蒙师爷召唤，道是长夜无聊，权且秉烛清谈，以打发时间。虽说秉烛，点的其实还是那盏煤油灯。师爷也似司令一般，问些西洋景致，又细问身世来历。
  安裕容心中嘀咕，嘴里却从前朝援例捐纳的贡士爹说起，说到小家碧玉的娘：“先父去世得早，母亲无人照料，临出洋时，托付给了舅舅。至于本人出洋留学一事，却是托赖姑母姑父之力。蒙师爷与司令仁德，当日半途离去的那位，乃是我姑母家表兄。”
  师爷问：“安兄弟初归故土，不知可有什么打算？”
  安裕容听得这句，心道阁下这是特地消遣人来的么？少爷我被你们一群匪徒扣在深山老巢里，你问我有什么打算？嘴上却道：“原本是打算先去海津舅父家里，接了母亲再说。”信口胡诌，编得有模有样。
  那师爷叹道：“安兄弟年少有为，学成归来，正当大展怀抱之时，莫非没想过要成就一番事业？”
  安裕容终于咂摸出几分滋味来。这位匪兵师爷，难不成……是打算招揽自己？
  这番情势变化，实在意外，凭他非凡的机变之才，竟也生出几分玄幻诡异之感。
  “师爷此话……是什么意思？”
  师爷拔下灯罩，挑了挑灯芯，才道：“安兄弟能到我们这仙台山来做客，可说是难得的缘分。兄弟才从海外归来，大约还不是十分清楚当前局势，不妨安生多住几天，仔细看看情形。咱们这仙台山千余号弟兄，论英勇善战，只怕就是兖州陆军司令张定斋手下，也数不出多少可堪匹敌的兵士。可惜若要论出谋划策，还能学贯中西，跟洋人打得了交道，惭愧得很，竟是半个也挑不出来。若有安兄弟这般人才，那可当真称得上是如虎添翼。男子汉大丈夫，活在世上，岂可无建功立业之壮志？眼前这世道，烽烟四起，群雄逐鹿。是陈涉吴广，还是霸王高祖，不过看各人机遇气运何在而已。如安兄弟这般聪明人，定然明白，时不可失，时不再来的道理。”
  安裕容愣了半天，才半真半假，摸着后脑勺，迟疑道：“师爷，这可真是……真是高看我安某人了……我一直打算接了母亲出来，就在海津租界找个大点的洋行做事……从来没想过……真是，从来没想过……”
  师爷慢条斯理道：“从来没想过，也不妨从现在开始想一想嘛。”
  安裕容仿佛被点醒了一般，猛地回过神来：“师爷说的是。我……想想……想一想……”
  接下来两日，相安无事。安裕容揣着心思，连肚子饿也不甚在意了。只是偶尔回味琢磨，觉得当晚师爷若能摆上一桌宵夜，哪怕就是如四当家那般端上来两只野菜窝头，说不定自己当场就效忠投诚了。
  等傅中宵与四当家再次出现在玉壶顶上，安裕容又被传唤了一次。傅司令随手扔过来一个东西，安裕容一把接住，认出正是约翰逊那架装在皮套里的便携式相机，顿时松了一口气：不是谈入伙就好。
  相机他不过顺口说那么一嘴，没想到这位匪首司令当真上了心，可见确实是个好奇爱玩的角色。
  只听傅中宵道：“我试过了，没琢磨明白。你瞧瞧，看还能不能使。”
  安裕容心知相机虽然昂贵，却不易损坏，多半是对方不得其法。然而打开皮套，一阵扑鼻芳香袭来，不由得暗道一声糟糕。对着阳光查看，果然有香水浸染的痕迹，胶片损坏明显，已经无法使用了。
  傅中宵见他表情，道：“果真坏了？洋人的玩意儿这般金贵？”
  安裕容叹气：“大约是渗漏了香水进去，确实没法再用了。”
  傅中宵将信将疑：“老四，你给瞧瞧。”
  站在他身后的四当家上前一步。安裕容把相机递过去，注意到对方伸出来的是左手。四当家一只手灵活非常，后盖、按钮、镜头都拨弄一遍，才道：“洋人的玩意儿，不明白。”声音略带沙哑，与平日清透冷冽的少年嗓音不大相同。
  安裕容悄悄看了看他的脸：眼窝下陷，明显带着血丝，神色间颇有些倦怠。
  那相机表面雕花镀铜，十分精致。四当家拿在手里，把玩端详。
  傅中宵道：“老四，既然你喜欢，拿去随便玩。”
  四当家嗯一声。
  安裕容见他始终只用左手，留意观察，果然右胳膊下垂不动，右肩略高，多半是受了伤。
  阿堵的话：
  安裕容翻译的那段古文，借用陈三立1932年《王家坡听瀑亭记》语句，有改动。
  1923年的古董相机：http://news.96hq.com/a/20120914/207137.html
  第8章 落花空有意
  科斯塔先生病情好转，经四当家同意，在签字画押当晚搬回了中殿大通铺。其助理是个言行谨小慎微，偏又满脑子冒险浪漫情怀的年轻人，坚持每日用带棱角的石片在门板上刻下印痕记日。安裕容一面觉得好笑，有需要时却也不免趴到门板上去数一数。
  傅中宵与四当家重回玉壶顶在六月十三。相机没法用，小说也早已连载完，安裕容生怕师爷重提胸怀大志建功立业之类的话头，故而接下来两天，便只在人质堆里厮混。伙食条件越来越差，求救信写完也没见动静，人质情绪普遍颓丧而焦躁。安裕容心底盘算，四当家身上带伤，可见送信之事未必顺利。然而从匪首傅中宵的言行神气看，似乎也并非不顺利。这信到底是送出去了，还是没送出去？匪兵与外头各方势力是谈妥了，还是没谈妥呢？
  每当远远扫过四当家无法随意活动的右胳膊，安裕容都有上前问候致意，顺便探听原委的冲动，到底没敢。
  六月十六，匪首师爷连同四当家，一起不见了踪影。好在玉壶顶上留守的匪兵小头头，除了曹耀宗，还有一个张串儿。安裕容跟他混得挺熟，见对方心情不错的模样，寻得机会问：“张大哥这般高兴，是司令大计成功在望了罢？”
  张串儿也不瞒他：“张二圈开始退兵了！司令跟师爷下去看看情形。”
  安裕容眨眼：“张二圈？”
  “咱们兖州陆军总司令张定斋啊。跟老张我是本家。可惜他是兵，我是匪，老子只有被他剿的分儿。不过呐，往后可就不好说了……听说张司令没事好念几句书，常年架一副两个圈的西洋眼镜。咱们兖州地界的百姓，背地里都这么叫。”
  张串儿拍安裕容一把：“张二圈围着仙台山好些天，如今把兵一退，兄弟，咱们估计没多少日子好聚了，你那些稀奇的西洋景都还没听够哩，来来，再说一段……”
  张串儿说得虽不多，信息量却足够大。兖州陆军司令张定斋开始退兵，毫无疑问，当权者与匪兵的僵持状态有了显著改善，看来那封全体洋人质签字画押的求救信没白写。
  果然，三日后，人质们被召集到院子当中，傅中宵站在半截倒地的石碑上，招呼安裕容过去站到身边：“有劳安兄弟，替我当一回通译。”
  安裕容应了。瞥见另一边站的是四当家，师爷并不在场，忽然意识到师爷虽总被提及，真正人前露脸的时候其实并不多，十分符合此人自命不凡，运筹帷幄，决胜千里的形象。想到这，有点忍不住要笑。
  四当家背着双手，肃然而立。安裕容心道：不知他的伤痊愈了没有。莫名其妙觉着自己与对方并列，成了匪首左右文武二臣。顺便想起之前师爷那一番拉拢言辞，顿时沉了心思。后边还须更谨慎些才是，别回头人质获救在望，自己却要被匪徒们裹挟着入伙，脱身不得，那可糟糕透顶……安裕容在心底叹气。自从踏上申城至海津特快列车，自己的运气似乎就一直不太好哪……
  傅中宵开始面向人质演讲：“诸位在我傅某人这里做客多日，我本人自问是尽心尽力招待周全。只不过新军统帅祁保善祁大人，还有各位洋大人的领事馆，很是放心不下，惦记着山里头缺衣少食，寒酸简陋，预备送些物资上来。”
  安裕容翻译的话音未落，人质群中便是一阵骚动，皆面露喜色，甚至有人啜泣出声。从事故发生到如今，已过去月余。众人再如何自我开解，彼此安慰，也一个个搓磨得憔悴不堪。终于看见曙光，便是阿克曼这般自命风度的高等贵族，也忍不住有些神情激动。
  傅中宵等了片刻，待众人安静下来，又道：“女人、小孩跟老人，不习惯山野生活，住久了怕染上疫病，我这便派人送下山去。祁大统帅派来的人，还有领事馆的洋大人们，就在奚邑城里头等着你们。”不等安裕容翻译，便吩咐道：“刘大，你带两个人，进去把他们的东西收拾了。看仔细点，别有什么不该拿不该动的。”
  安裕容才把他的意思传达清楚，几个匪兵已经直接将三名女士，一个孩子，以及年迈的科斯塔先生从人群里拉了出来。刘大则带人进室内拣出了有限的一些个人物品。
  妇孺与老人能被优先释放，当然是件好事。然而这好事降临得太过突然，令许多人来不及惊喜，反而产生了恐慌情绪。科斯塔不愿离开他的助手，女人们更不愿离开自己的男人或同伴。突兀之下，对未知前途的恐惧瞬间扩大，哪怕听懂了匪兵是要将自己等人送下山释放，情绪却如同是要被送上刑场，一个个挣扎哭喊起来，不肯挪步。
  傅中宵手一挥，几个匪兵拉着他们便往外走。
  约翰逊反应最快，当即以盎格鲁语喊话，欲图叮嘱被释放的人如何保障安全，出去了如何传递讯息……却被“砰”一声枪响打断。
  傅中宵吹了吹枪口冒出的青烟，冷声道：“诸位，我傅某人把你们当客人，客人就该有客人的样子。客随主便，分内的礼数可不能少。别想着玩什么花样，给我没事找事。”
  不用安裕容翻译，约翰逊吓得脖子一缩，自动消音。短暂的寂静之后，女人和孩子的哭叫声陡然重启，比之先前更加凄厉。
  阿克曼站出来，大声道：“首领先生！我们很感谢首领先生同意释放老幼妇孺，请首领先生不要这样粗暴地对待他们。另外，尽管首领先生口头承诺会释放这部分人质，但很抱歉我们无法信任你。如果首领先生不能给出足够详细可靠的说明，不能让我们相信您是真的抱有和解的诚意，我们宁愿所有人一起，继续留在这里。”
  安裕容替他翻译过去，尽量把语气修饰得委婉有礼些。
  约翰逊被反复吓过多次，胆色大大提升，片刻工夫便已回复常态，这时补充道：“首领先生同意释放老幼妇孺，必定正是想要以此向各方展现阁下的诚意。我们很愿意配合您，但是您也应当让我们知道，您准备如何保证送走的这几位女士，这个孩子，以及年迈的科斯塔先生的安全。只有确认了这一点，我们才能有效地配合阁下的行动。”
  傅中宵听完安裕容解释，愣了愣，脸色一变，哈哈大笑：“你们洋人真有意思。司令我愿意放你们走，居然还疑神疑鬼。怎么，这仙台山风光太好，不想走了是吧？诚意？行，老子有的是诚意。说罢，你们觉得怎么着，才算是看到了我的诚意？”
  约翰逊、阿克曼迅速低声交换几句，随即向安裕容加以说明。安裕容听罢，有些吃惊，他们提出来的，只能算个不是办法的办法。转念一想，又觉得恐怕恰是眼下相对最合适的办法。遂向傅中宵道：“司令，他们几位商量了，问能否有劳四当家，亲自护送老幼妇孺下山？”
  傅中宵脸上表情凝滞了一瞬，转头冲旁边道：“老四，你看呢？”
  四当家还是那副冷肃模样，回答：“但凭司令吩咐。”
  傅中宵想了想，道：“成，如此便辛苦老四一趟。”
  几个拉出去的人质听说是四当家亲自送下山，都觉得有了安全保障，不闹了。
  傅中宵不愿拖延，挥手示意，叫四当家赶紧带人走。
  人质群中突然响起一个夏人的声音：“且慢！”
  安裕容吃惊望去，却是一直待在角落里静默无声的尚先生站了出来。
  尚先生拱拱手：“司令，司令高义，肯释放老幼妇孺，请问是否包括夏人中的老幼妇孺？他们虽不在此地，却是同样滞留山中，最有可能感染疾患。”
  傅中宵瞥他一眼，似笑非笑：“祁大统帅派来的几位大人，可没跟我提过这个。”
  尚先生却道：“在下不才，欲向司令有所陈情，如有冒犯之处，恳请司令见谅。司令明鉴，夷夏虽有别，妇孺却无辜。我观司令气度非同一般，有英雄豪杰气概，所图乃大事业。占山劫道，不过一时局促，并不曾为难无辜百姓。司令既能体恤洋人之老幼妇孺，想必亦能体恤我夏人之老幼妇孺……”
  被拉上玉壶顶的人质，加上安裕容，统共不过四个夏人。剩余的全都留在半山村子里，也不知这一个月来过得如何。若非尚先生这番话，安裕容差点忘了个精光。此时想起来，再看那尚先生，顿觉此人非同一般，低调内敛之余尚有真胆色、真仁慈。心下犹豫片刻，做了决断。
  趁着傅中宵的注意力在尚先生身上，安裕容快速与约翰逊交谈几句。待尚先生说完，傅中宵一时还没答话，安裕容陪笑道：“司令，我这位洋老板说，司令不妨当作是买卖场上，有正货，亦有添头。祁大统帅派来的大人或者忘了与司令提及，但若是司令将几位夏人老幼妇孺一并释放，岂非诚意更足？”他这边说，约翰逊在那边配合点头，一副生意场上好商量的样子。
  见傅中宵望向自己，安裕容暗中吸口气，继续道：“司令要派人送几位洋人下山，路上总要花个几日工夫。万一有什么变故，语言不通，难免误事。司令若是信得过，在下愿与四当家一道，不敢说担起护送之责，一路沟通交流，照应安抚，还是做得到的。空口无凭，司令可以给我一身贵军兄弟的衣裳，扮作四当家手下。将人送到地方，我再跟随四当家及众位兄弟返回，不知司令以为何如？”
  傅中宵没想到他会表这个态，心里却是正中下怀。故意沉吟一回，拍手道：“哈哈，有意思。这事儿……可真是越来越有意思……成，你们非要给我搭上点儿添头，添头便添头罢。不过安兄弟，师爷先前跟你说过的话，你可还记得？”压低声音，附到安裕容耳边，“只是扮作兄弟可不成，要真心当自己是兄弟才成。”
  安裕容干笑。心说你他娘的还指望少爷我这一趟弄假成真，做成个投名状么？
  傅中宵转身，揽过另一边的四当家，叮嘱：“老四，你且跟安兄弟一起，把咱们这些宝贝疙瘩照看好了。路上小心着点，别忘了，哥哥等你回来。”
  洋人质中女人孩子加老人，共计五个，连同安裕容、四当家及十余名匪兵，一行人直到深夜，方抵达半山村子里。其时刚过阴历月半，皓月当空，光如匹练，夜路倒也不比白天难走多少。只是老人和孩子腿脚远不如其他人灵便，最终老人由安裕容搀着，而唯一的那个洋人孩子，则是四当家亲自背下来的。
  在山村临时歇息，孩子早已睡熟。其母从四当家手中接过孩子，神色复杂，低声说了句话。安裕容冲四当家道：“穆勒夫人说多谢你。”
  四当家默然点头，转身向手下传达命令，安顿住处。
  次日天亮，队伍里多了五名夏人：两个女子，一个孩子，外加那个孩子的中年长辈以及一名老者。同行押送的匪兵没有变化，大抵一名人质配一名专属匪兵。另外还有毛驴数匹，供人质轮流乘坐，以保证行进速度。
  安裕容暗暗盘算，劫车后众人进山，至登上玉壶顶，统共花了五日。下山大约能比上山略快，人少行动也更方便些，或许三四日便可走出仙台山范围。只不知再往奚邑城去需要多少时间。他依然不肯死心，存着识途认路的念头，但很快便发现，除了最上边一段，后头下山的路与上山时全然不同。事实上，沿途景色十分相似，对于外来者而言，几乎难以辨识。安裕容之所以能够肯定换了路径，盖因上山时经过了若干小山村，而下山时除了扣押夏人人质的第一个据点，再没有见到类似的匪兵营地。
  安裕容有点儿灰心。不论是仙台山的地势形貌，还是匪兵们的谨慎措施，都超出了他的预料。
  人质们皆知很快即可重获自由，一路极为配合。忍饥挨饿，翻山越岭，荒野露宿，半句怨言也无。两个小孩年龄相近，尽管语言不通，鸡同鸭讲，照样交流无碍，总要同乘一匹毛驴。那洋人小孩在四当家背上睡过半夜后，与之莫名亲近起来，哪怕对方一直冷着脸也不怵。洋小孩与安裕容关系本来就不错，因上山路上赠送树莓之谊，那夏人孩子也还记得他，于是两个小孩都十分喜欢黏着安裕容。这一大两小，歇息时常常挨蹭到四当家身边，蹲在地上看他指挥匪兵清扫空地，驱逐蛇虫，燃烧篝火……
  一时间，人质与绑匪关系之融洽，简直恍如一个结伴野游的大家庭。
  下山路程走到第三天，美丽的艾德丽小姐不慎扭到脚踝，伤情颇为严重。四当家替她检查一番，拿出随身携带的外用伤药敷上。
  在华夏传统中，女性双足乃是十分隐私而性感的部位，轻易不可暴露。艾德丽小姐落落大方，将一只雪白的玉足伸出来，任由四当家诊治。她早已经明白，这位年少的匪兵头目最多口头上吓唬吓唬人，其实心地并不坏。匪兵们有意无意都把目光往那光溜溜的脚腕子上瞟，安裕容瞧得好笑，心想也不知多少人羡慕四当家艳福不浅。
  艾德丽小姐摸摸用树叶和草绳包扎妥当的脚踝，居然看出几分田园清新美感。向蹲在面前的夏人少年道：“谢谢。你叫什么名字？”
  见对方毫无反应，收拾好东西就要起身，遂叫一声安裕容：“伊恩！”