少顷，宫人端上了白玉匜、赤金盆与玫瑰桂花蕊熏的香胰，在秦玄策面前躬身：“奴婢伺奉大将军净手。”
  秦玄策接过白玉匜，舀了水，若无其事地捧到阿檀面前，简洁地道：“净手。”
  在他眼里，她是一只矮冬瓜，个子小小的，没奈何，他还要屈尊微微地弯了腰，把白玉匜捧到她的手边，见她呆呆的，又严厉地催促了一句：“快点。”
  大将军亲自奉水，阿檀吓得倒退了两步，紧张地摇头：“不敢、不敢。”
  秦玄策没有太多耐心，冷冷地道：“怎么，要我替你搓手吗？”
  更不敢了，简直吓死人。
  大约大将军是在嫌弃她手上的鱼腥味吧，阿檀战战兢兢的，马上把嘴巴闭紧了，乖乖地伸手去洗。
  左右诸人皆惊，面面相觑，云都公主当场变了脸色。
  阿檀把手洗干净了，还小心地摸了摸鼻子，觉得闻不出什么味道了，这才放心。她手指上的伤口沾了水，疼得越发厉害了，她又偷偷地掏出一条帕子，把手指给扎起来了，还打了一个漂亮的蝴蝶节。
  她在那里扭扭捏捏地做着小动作，还以为旁人注意不到，小鼻子皱起来的模样很可笑，手指头扎得鼓鼓的，像个小萝卜，也很可笑。
  秦玄策的眼中带上了淡淡的笑意，但很快将目光转走了。
  云都公主的手在桌案下面揉着一条帕子，揉来揉去，差点揉烂了，她不敢抱怨秦玄策，却对太子娇嗔道：“皇兄不是说好了，今天要吃金翅鲤的鱼脍吗，怎么那切鱼脍婢子却自顾自下去了，我还等着呢。”
  太子含笑，转对秦玄策道：“那就要问玄策了，你家的这个婢子是从宫里出去的，据说切鱼脍的刀工比御膳房的一帮人都强，孤也想尝个新鲜，你怎么一来就把人叫下去了。”
  秦玄策神色自若，回道：“这个粗使丫鬟，白生了一张好脸蛋，其实却十分蠢笨，日常懒怠不堪，支使她做丁点事情就要摆脸色给我看……”
  这个人，简直胡说八道。阿檀脸都涨红了，又羞又急，忍不住在下面轻轻地扯了扯秦玄策的袖子，想求他别说了。
  秦玄策面无表情，目不斜视，“啪”的一声，打了一下阿檀的手背，把她的手拍回去了。
  那一下打得不轻不重，但阿檀的肌肤极细嫩，还是觉得有点儿疼了，她泪汪汪地把手缩回来，委委屈屈的，摸了又摸。
  秦玄策放下酒杯，用冷静的声音继续道：“如此不中用的下人，怎配在太子及诸位王爷面前献丑，若说到刀工，我虽不常用刀，但擅用剑，刀剑本是同源，不如我替诸位切鱼。”
  他说到此际，脸色倏然一冷，伸手在案上一按，沉声喝道：“来人，取我的剑来！”
  桌案震了一下，这一声，宛如将军临阵前，叱喝风云，煞气扑面而来。
  众人又是一惊，胆小的鲁宁公主还抽了一口冷气，用袖子捂住了嘴。
  太子失笑，急急阻住：“大将军挥剑切鱼，这排场太大，孤可吃不下，还是打住吧。”
  太子摆了摆手，宫人们伶俐地将案板、刀具、鱼生等物件撤下去了，就此揭过不提。
  云都公主气鼓鼓地别过脸去，但过了一会儿，又忍不住悄悄地转回来看了看秦玄策。
  秦玄策坐在那里，也不太和旁人说笑，只是淡淡的，和太子喝了几杯酒。
  这个男人面色冷冷的，总是带着一种倨傲严肃的气质，让人不可亲近。越是这样，云都的心就跳得越快，活似小鹿乱撞。
  但云都公主还未鼓起勇气和秦玄策搭话，酒刚过了一巡，秦玄策就起身告辞。
  “臣不胜酒力，太子殿下可否容臣先行告退？”
  太子也不强求，含笑道：“想来是今日这于阗葡萄紫不合玄策的口味，罢了，今日且放你一马，改日孤去父皇那里要一坛翠涛玉薤酒，和你对饮，定要不醉不休。”
  秦玄策为天子近臣，手握兵马大权，如此，东宫与他君子之交淡如水即可，彼此心照不宣。
  秦玄策略一拱手，带着阿檀出去了。
  外头不知何时已经开始下起了雨。
  鸱吻的檐角从宫墙的上面伸出，滴滴答答的水落下来，溅湿了栏杆。长长的青阶外挂着如丝的雨幕，仿佛有雾气在其中弥漫，长安的春末了。
  宫人为大将军取来了油纸伞，阿檀伸手接过，撑开了伞。
  可是，他生得那么高，她只能踮起脚尖，举高手臂，还要仰起脸来，小心地为他打伞。
  秦玄策看了看阿檀的手，帕子还扎在她的手指上，依旧是个可笑的小萝卜。
  他不动声色地把伞接了过来：“你这么矮，都要把我的头磕到了，笨，连打伞都不中用。”
  又被嫌弃了。阿檀有点哀怨，脚尖偷偷地向后挪了一步。
  此时，从后面传来一个清脆的声音：“大将军请留步。”
  云都公主撩着裙子，几乎是小跑着跟了出来，她素来天真娇蛮，便是这般失仪，也无人敢说她。
  她跑到秦玄策的面前，年轻的女孩儿，脸蛋红扑扑的，眼睛里带着明亮的光，看过去如同春天里盛开的花。
  “大将军为何匆匆就走？”云都公主不太敢直视秦玄策的脸，而是微微地侧着头，带着羞涩的笑容，脆生生地道，“若是不胜酒力，我那里有新近上贡的蒙顶甘露茶，为大将军沏上一壶可好？”
  她是金枝玉叶，自幼尊贵，便是要天上的月亮，也有人哄着她，如今却敛了眉目，在这个男人面前竭力做出温柔可人的姿态。
  无奈秦玄策却不领情，他好似天生缺根筋，风花雪月皆不为动容，他甚至没有转身，只是略一回头，生疏而客气地道：“不敢有劳公主。”
  旋即，他对阿檀严厉地吩咐了一声：“走了，别发呆。”
  他举步前行，径直而去，阿檀急急跟上。
  云都公主怔了一下，含着眼泪，在后面气得跺脚。
  ……
  春天的雨敲打着油纸伞上，发出一种悉悉索索的声响，温柔而安静。
  阿檀低着头，提着裙子，看着自己的脚尖走路，雨点落下，素净的绣鞋上沾了雨水，很快洇湿了，她有点儿心疼。
  下一刻，雨点就消失了，秦玄策把伞移到了她的头顶上。
  阿檀抬头，有些惶恐：“二爷，我不需……”
  但眼看着秦玄策的脸色，她识趣地把下面的话给咽下去了，这个主子赏脸替她做事的时候，就容不得她说个“不”，她只得怯生生地道：“谢二爷。”
  秦玄策看了阿檀一眼，不耐地道：“伞太小，凑近些。”
  “哦。”阿檀听话地贴过去。
  宫巷狭长，青石砖沾湿了雨水。
  要依秦玄策的吩咐，凑近些，又要提防着不能凑太近，免得踩到他的脚，阿檀“哒哒哒”地挪着小碎步，一不小心蹭到他的手臂，又要胆怯地后退一点儿，她可太辛苦了。
  所以，她如今走路的模样就像一只翅膀没长好的小雏鸟，撞撞跌跌，毛绒绒、软乎乎。
  秦玄策忍不住翘起嘴角，很轻地笑了一下：“好了，气消了吗？”
  “呃？”阿檀眨了眨眼睛，很快明白过来他问的意思，她的脸上又开始发热，为了掩饰这种慌乱，她低下头去，含含糊糊地“嗯”了一声。
  没说是，也没说否，女人嘛，大抵如此，扭扭捏捏，黏黏糊糊，叫人心烦，秦玄策这么想着，声音却依旧是平稳的：“你想要什么赔礼，尽管开口。”
  从“赏赐”变成“赔礼”了，秦玄策觉得自己已经用尽了这一辈子最大的耐性，这婢子要是还给他使脸色看，他就……就算了罢了，还能怎的？
  阿檀本来想摇头，但小脑袋刚刚晃了一下，忽然顿住了。
  她抬起脸，望向远处，此处是东宫，朱瓦层叠，檐角勾错，高高的红墙之后，是禁庭内宫，她曾经生活了十几年的地方。
  其实离开不过短短三个月，却恍然如梦。
  她的心被一种突如其来的思念占据了，汹涌澎湃，几乎无法抗拒，她鼓起勇气，嗫嚅着恳求：“我想去掖庭看望我母亲，这个，可以吗？”
  她说得那么轻，嘤嘤啾啾的，比下雨声还小。
  秦玄策的脑壳有点疼：“大声点，别学蚊子说话，嗡嗡嗡。”
  谁是蚊子？阿檀娇嗔地看了他一眼，但是，这会儿有求于人呢，她可不敢矫情，清了清嗓子，用又甜又软的声音道：“赔礼什么的不敢当，但求二爷恩赐，带我回掖庭看望一下我母亲。”
  她不自觉地又在撒娇了，眉尖若蹙，似轻烟柳色，一股可怜巴巴的神色，眼波含露，似春水涟漪，又是一种妩媚勾魂的风情，当她这样望着一个人的时候，大抵连最坚硬的铁石都要为之溶化。
  这婢子，正经不过三天半，又开始妖娆作态起来了。秦玄策有点拿不住伞，偏了一下，雨水溅了进来，湿了他的眉睫，一点微凉，指尖却有些发烫。
  阿檀团起手，拜了又拜，活似一只乞讨食的兔子，看那神情，恨不得踮起脚、蹭到秦玄策身上扯他衣角：“求您了，好不好，嗯？”
  最后那个字仿佛是从鼻子里发出来的，大不端庄，带着软绵绵的颤音，宛如轻丝缠绵。
  秦玄策“哼”了一声，脚步不停，矜持地吐出一个字道：“走。”
  他这是答应了吗？阿檀欣喜万分，蹭蹭蹭地跟了上去，犹豫了一下，小小声道了一句谢：“二爷大恩，这世上再没人比您更好了。”
  马屁工夫不是很好，明显过分虚伪，说得弱弱的，底气都不太足。
  但不妨碍秦玄策把下巴抬得更高了一些。
  东宫在东，掖庭在西。秦玄策带着阿檀从崇德门穿过去，到了西边的延英门，先去了北衙禁军的值房。
  当值的卫官见了秦玄策，急忙过来行礼：“大将军到此，小人有失远迎，不知大将军有何吩咐？”
  秦玄策大马金刀地坐下，命人先去叫太医过来。
  太医署听闻大将军有召，不敢怠慢，太医令亲自带了两个属官过来。
  及至太医到了值房这边，秦玄策指了指阿檀，道：“她的手受了金创伤，给看看。”
  阿檀受宠若惊，伸出她包成小萝卜的手指头，摇了摇：“不碍事的，那很不必。”
  “去。”秦玄策一脸严肃。
  一老两少三个太医围着阿檀，紧张地把她手指上包扎的帕子解下来，定睛看了看，齐齐擦了擦汗。
  真真是来得及时，再晚一点，伤口都要愈合了。
  太医们在宫闱中伺奉已久，什么稀奇古怪的事情没见过，这也不算啥，三个人相互看了看，使了个眼色，还要慎重其事地给阿檀把了脉，商讨了半天，拿出药膏和纱布，把阿檀的手指头认真地包扎了起来。
  包得漂漂亮亮，可比原来的小萝卜好多了。
  末了，老太医还一本正经地嘱咐道：“仔细着点，手指莫沾水，老夫明日遣人去贵府上，给你每日换一次药，差不多过个两三……呃，五六天就能好了。”
  秦玄策这才满意了。
  阿檀感激不尽，给太医躬身致谢。
  太医避开，回礼道：“不敢当，小娘子多礼了。”
  这当口，高宣帝身边的御前宋太监过来了，笑眯眯地给秦玄策作揖：“大将军来给皇上请安吗，怎么不上去？”
  秦玄策起身相迎。对于高宣帝身边的人，他还是客气的：“有些许私事，本想叫个小黄门带路，不意惊动了宋公公，罪过。”
  宋太监笑道：“老奴左右也是闲着，听说大将军叫人做事，就过来了，大将军怎么和老奴怎么生分起来了，折煞老奴也。”
  秦玄策递给宋太监一锭金子，指了指阿檀，道：“此，我府中婢子，乃旧宫人，其母尚在掖庭，今日随我入宫，意欲顺带看望她的母亲，请宋公公行个方便。”
  宋太监接过金子，不动声色地塞到袖中。皇帝身边的红人，在乎的也不是这金子，而是大将军的交情，你来我往，这交情才能长久。
  “小事一桩，好说。”宋太监也不再多问，他手中拂尘一甩，对阿檀微微弯腰，做了个请的姿势，“那姑娘，请随我来吧。”
  往日在宫中，如宋太监这等身份的人，阿檀远远地见了，就要躬身行礼的，哪曾想今日这般境遇，她战战兢兢地跟上去，说话都有些结巴：“是，有劳公公了。”