另有卫兵站在旁边，用平平板板的语调报数：“……一十一、一十二、一十三……”
  打到一半的时候，姜氏哭哭啼啼地过来了，见此情景，扑倒在秦玄策的脚下，跪着求情：“方赐固然该打，但他若是有什么三长两短，我就活不下去了，我不敢求二伯饶他，只求二伯让我分担他的责罚，让我们两口子做个同命鸳鸯，要死要活都在一处就好。”
  这时那边已经打了十五下，秦方赐连□□的声音都没了。
  秦玄策吐出了一个字：“停。”
  行刑的卫兵立即收手，恭敬地退到一边。
  姜氏爬起来，踉踉跄跄地朝秦方赐扑了过去，伏在秦方赐的身上大哭起来。
  她前头得到消息，知道不妙，马上跑了过来，没想到还是来不及，她又是心疼、又是愤恨，哭得格外凄惨。
  跟随着姜氏过来的一群仆妇和小厮赶紧动了起来，抬人的抬人，叫大夫的叫大夫，还有几个丫鬟架着姜氏，免得她哭晕过去。
  秦玄策站了起来，神情依旧是冷冷的，转身离去。
  而空气里的酒香还未散尽。
  卢曼容听到秦方赐挨打的消息，吓得脸色发白。
  她是个七窍玲珑的人，虽不曾眼见这其中详情，也大约猜了个□□，心知不妙，赶紧去找秦夫人。
  但到了秦夫人房中，吞吞吐吐地还没说上两句话，秦玄策就进来了。
  往常卢曼容看见秦玄策，总要做出含羞带娇的模样，今日却连头都不敢抬。
  秦玄策面色淡淡的，连看都没看卢曼容一眼，只道：“我与母亲有话要说。”
  秦夫人靠在窗边引枕上，一个小丫鬟给她捶着腿，她闻言也不以为意：“曼娘先下去吧。”
  卢曼容无法，只得退了下去。
  卢曼容走后，秦玄策对秦夫人粗粗地说了方才的事情，中间多略过不提，末了加了一句：“我回来的这些日子，已经听了一些方赐的传闻，行事颇有不妥，借此缘由，小惩大戒，希望他日后能长进些。”
  秦夫人不免埋怨：“老三打小就比你们兄弟两个笨一些，却没什么坏心眼，纵然骄奢纨绔，我们这样的人家，也不是供养不起，由他去吧，你何必这么狠，下死手打他，外人不知道的，还当我们母子两个容不下他呢。”
  秦夫人对自己亲生的两个儿子管教严厉，对庶子却觉得那大抵是“别人的孩子”，老国公既不在了，照顾这个庶子的衣食是她该有的责任，至于这个庶子是否长进，和她什么关系呢？
  秦玄策对这个弟弟还是有些恨铁不成钢的心意，但这话也不合适继续和秦夫人说下去，他很快把话题转到另一个上面去。
  “卢家表妹年华正好，不便耽搁她，母亲若得闲，不妨给她寻个合适人家，出嫁时该有的体面国公府都给她备上，也不算委屈了她。”
  此时已经近了晌午，秦夫人原本有些困了，半眯着眼睛，听了这话不禁眉头一皱，坐正了身子：“曼娘犯了什么过错吗，你急着要打发她出门？”
  秦玄策毕竟是一家之主，只那片刻工夫，前前后后发生的事情早有人对他仔细禀告过了。
  他对内宅女眷之事不欲多说，只是简单地道：“表妹身边的丫鬟有些不规矩，只因表妹不是我们家的人，我不好多追究，但我性子霸道，容不得这家里有人在我管辖之外，既如此，不如眼不见为净。”
  果然如他自己说的，性子霸道。
  秦夫人气得差点笑了，啐道：“你今天怎么了，火气大得吓人，打鸡撵狗的，闹得不可开交，大将军、国公爷，没旁的事情让你操【看小说公众号：玖橘推文】心吗，你这般闲？”
  秦夫人自己生了两个儿子，对他们硬邦邦的臭脾气真是受够了，见到卢曼容这样温柔体贴、乖巧懂事的女孩儿就难免多疼爱一些，虽是远房侄女儿，这些年金尊玉贵地娇养着，把卢曼容的心也养得大了起来。
  此时听见秦玄策这般说，秦夫人虽然是骂着，心里也有了计较，想了想，摇头道：“这孩子倒是个好的，又是我卢家的女郎，可惜她父亲官位太低了些，和你实在不般配。”
  说到这个，秦夫人又来劲了：“若不然，我写信回范阳老家去问问，你嫡亲的两个舅舅，膝下各有几个女孩儿……”
  秦玄策马上站了起来：“儿子还有要事，改日再来给母亲请安。”
  说罢，不待秦夫人骂他，拔腿就走，干净利落。
  秦夫人气得脑壳疼：“丁点大的小事，和我唠叨了半天，这会儿要说正经事了，他倒忙起来，真真笑话，这是什么儿子，比曼娘差远了，对了，曼娘呢，叫她过来和我说说话……”
  话讲到一半，她倏然收了口，把要出门的小丫鬟叫了回来：“且住，不必了。”
  她慢慢地歪回引枕上，叹了一口气：“算了，既然阿策不喜，就依他的意思吧，免得他回头又要发脾气，这混蛋小子，就不让我省心。”
  红泥小炉里的炭火烧得很旺，平底的锅釜里芝麻油烧热了，撒了桂皮、姜丝、干梅子、茱萸、扶留藤等各色香料，炸得酥酥的，发出轻微的“噼啪”声。切得薄薄的鹿肉裹住虾糜和蛋清做的馅料，在油里沉浮了几个滚，很快变成了金黄色。
  雪白的鹿筋被反复捶打，揉成酥酪般柔软的团子，加上山珍干货，用紫砂瓦罐慢火煨着，浓郁的酱汁“咕噜咕噜”地冒着泡，散发出令人垂涎的香气。
  长青蹲在厨房门口，一边吃着鹿肉卷饼，一边看着阿檀给秦玄策开小灶做晚膳，便是只闻着那味道也觉得享受。
  吃得饱了，话也多了起来。
  “三爷被打得好惨，听大夫说，两三个月都下不了床，啧啧，我们二爷就是狠，你看看，日后三爷肯定再不敢来我们观山庭使唤人做事了。”
  阿檀在做菜的手稍微顿了一下，轻轻地“哦”了一声。
  长青继续：“冯舍人家的五公子被二爷一脚踢得，断了脊椎骨，瘫了，就这样，冯舍人下午还亲自过来向二爷请罪，不过二爷没见他，叫管家给打发出去了，说来这小子也是大胆，我们秦府是什么人家，他也不掂量掂量，胆敢擅闯内宅，还被二爷撞见了，这不是自己寻死吗？“
  阿檀把头埋得低低的，幸好炉火旺盛，她的脸涨得红扑扑的，旁人也不觉得异样。
  长青的嘴巴碎得很，虽然阿檀没和他说话，他一个人自得其乐地也能说个没完：“还有，听说卢家的表姑娘开罪了二爷，被老夫人禁足在自己院子里了，大家伙都在猜，还是和三爷的那场全鹿宴脱不开干系，你说说看，三爷运气怎么就这么背。”
  “嗯嗯。”阿檀点了点头。
  表姑娘如何，和她一点关系都没有，阿檀心不在焉地听着，心思却转到秦玄策身上去了。她不是那种轻狂的人，自然不会觉得秦玄策做那些个事情是为了她，但不管怎么说，也算替她出气了，所以，虽然他坏心眼地欺负她，但是论理，她也该感激他的，是不是？
  阿檀是个明白道理的人，她想了想，从旁边的筐子里取出了一样东西，决定额外给秦玄策做点美味滋补的食料，表达一下她的谢意。
  “嚯，这么大。”长青瞥了一眼，惊叹道，“可真是好家伙。”
  第17章
  自从观山庭单独开了小厨房，秦玄策大多时候都留在自己院中用膳，无他，只因为阿檀的手艺实在很合他的口味。
  今天晚膳的时候，秦玄策吃到了鹿肉黄金卷、春笋煨鹿筋、香椿清拌鹿皮花丝等菜色，或酥脆、或醇浓、或清爽，那一头鹿被她做出了各色滋味，皆是美极。
  这其中有一样肉食，是切成薄薄的圆片，咬着筋道有嚼头，肉质又鲜嫩，沉浸着酒香，秦玄策吃不出来是什么东西，只觉得这道菜的味道格外浓郁，他十分受用。
  可是直到这一餐饭吃完了，也没有看到阿檀的身影。
  想来也是，在厨房做事的丫鬟通常是不到主子房中的，何况，她今天被气哭了，更是要躲得远远的。
  秦玄策不知为何，心中不满起来，他看了一眼在站在旁边服侍的长青。
  可惜长青没有理解主子的眼色，茫然地道：“二爷没吃饱吗？可是要厨房再上点菜？”
  秦玄策面无表情，继续看着长青。
  长青被看得心里发毛，犹豫地道：“还是今晚的菜色不合二爷的胃口？”
  这个话提醒了秦玄策，他沉吟了一下，矜持地道：“菜色甚佳，去，把厨子叫来，我要打赏。”
  主子这么发话了，长青马上叫了阿檀过来。
  阿檀进来，站得远远的，声音小小的：“见过二爷。”
  她的头垂得很低，秦玄策看不清她的脸色，只能看见她精致小巧的下巴，顺着下巴往下，是一小截雪白丨粉嫩的脖子。
  咳，不能继续往下了。
  秦玄策马上把目光收了回来，用沉稳镇定的声音道：“你的手艺愈发长进了，赏你十两银子，日后更要用心做事。”
  十两银子，差不多了，她再大的气性，也该消了吧，杀伐果断的大将军难得出现了一种名为“心虚”的情绪，他不想去追究这种情绪的由来，在自己无意识的状态下，又看了看阿檀的脸色。
  果然，阿檀抬起了头，露出一点害羞的笑容，她的表情总是那么柔软，无论欢喜或者生气，都是娇娇怯怯的，仿佛挠在人的心尖上。
  “是，谢二爷。”
  阿檀的声音很好听，很少有人能像她这样，把这个“谢”字说得如此婉转妩媚，至少秦玄策听了觉得特别入耳。
  或许是为了多听听她的声音，秦玄策随口找了个话题：“那道是什么菜，甚合吾意，明日可再做。”
  但阿檀看了一眼，却露出了一点为难的神色：“六头鹿，只有两头是公的，另外一根鹿鞭白天的时候三爷在南苑用掉了，如今要再得新鲜的，得让管事的去庄子上取……”
  秦玄策一口气没顺好，突然咳了起来。
  看得阿檀有些不安：“二爷，您没事吧？”
  “没、事！”秦玄策好不容易止住咳嗽，从牙缝里挤出字来，“我很好！”
  是吗？阿檀困惑地眨了眨眼睛。
  “你方才说，这个……是什么来着？”秦玄策觉得自己可能听错了，不死心，又问了一遍。
  “嗯？”阿檀的桃花眼睛清澈如秋水，神情娇弱又无辜，“鹿鞭啊，我用了鹿茸酒炖煮的，最是肥润滋补之物，二爷爱吃，回头叫管事的多备几根，我给它晒干了存着，做起来又是另外一番风味。”
  她曾经听大师傅说过，虎鞭太猛、羊鞭太膻，鹿鞭最好，这东西凡是男人没有一个不爱的。大师傅是个无根之人，其实算不上真的男人，但他说这话的时候，眼睛里的光芒特别火热，让阿檀印象深刻。
  再说了，大将军不是就爱大荤大补之物吗，投其所好，果然对了，大将军这会儿就显得特别激动，好像、好像……手指头都有些颤抖。
  呃？似乎有哪里不对劲的地方。
  阿檀凭着本能开始偷偷后退。
  秦玄策深深地吸气、再吸气，终于忍无可忍，重重一拍桌案，怒道：“我不吃这个，谁叫你做这种古怪东西的？”
  阿檀被他严厉的声音吓了一大跳，漂亮的眼眸原本水汪汪，马上变成了泪汪汪，怯生生地道：“我听人说的，这东西对男子大有裨益，我还专门问了陶嬷嬷，她也说好的，我实在不知二爷与寻常男子不同……”
  她越说声音越小，终于在秦玄策要杀人一般的目光中败退下来，捂着嘴，一脸惊恐之色，嘤嘤呜呜的，像兔子一样逃窜而出，连那十两银子也不要了。
  秦玄策果然睡不着了。
  是夜的月光宛如流水，落在指尖，却觉得滚烫。
  似乎有什么东西在身体里造反起来，血液嚣张地沸腾着，涌向一个地方，像春天的树破土而出，势不可挡。这令他十分难受，情不自禁地绷紧了身体。
  早春时分，静夜深寒，但他一直在流汗，把枕巾都打湿漉了，他闻到了一种浓烈的、属于他自己的味道。
  秦玄策急促地喘.着气，在床上辗转反侧了半天，良久不得安宁，一闭上眼睛，种种绮念就纷沓而来，他分辨不出那究竟是怎样一种感觉，让他愤怒、又掺杂着一点说不出的欢愉。
  这种异样的感觉终于令他无法忍耐，他从床上跳了下来，一头冲进了浴室，脱下衣物，打了一桶凉水，当头淋了下来。
  “哗啦”一声，冰冷透骨。
  他打了个冷战，浑身的汗毛都竖了起来，但是，身体的热度却没有丝毫消退，低头看了一眼，依旧剑拔弩张，甚至更加凶悍。
  秦玄策低低地咒骂了一声。他向来对自己强悍的体魄引以为豪，但这当口，他却恼恨起来，如此雄赳赳、气昂昂，简直不成体统。
  在那么一瞬间，一个模糊的身影在脑海里一掠而过，仿佛是一个旖旎的梦境，带着桃花颜色。
  不敢深思、不敢琢磨，稍一转念，就觉得自己无端端地龌龊起来，整个人都陷入了泥泞，不可自拔。
  他咬着牙，又打了水，一桶接着一桶往头上浇，在这冰冷的夜里，任凭冰冷的水冲刷过身体。
  守夜的奴仆被浴室里的动静惊动了，点亮了火烛，在外面逡巡不敢进。
  长青火急火燎地赶过来，在浴室门口小心翼翼地敲门：“二爷、二爷，是您在里面吗？”