假如二哥还活着的话？每当这种时候，高宸心里总是会浮起淡淡的难过。
  三月早春，夜里还是带出寒凉之意。
  高宸本来睡觉就非常非常轻，再被这么一折腾，闹得整个人都彻底的清醒起来，再没了困劲儿。他披了一件狐皮大氅坐在火盆边，火光映照，满室暖融融的，让他忍不住有一丝心思动荡。
  想起方才那一抱，虽然她冻得跟冰疙瘩一样，称不上软香温玉，但终归还是抱了。
  希望厉嬷嬷是一个聪明的人，应该交待了她，免得她回头不小心说漏嘴，再惹出麻烦事儿。不过想起之前几次和她碰面的情景，那幅伶牙俐齿的样子，不像是傻的，她心里应该有分寸罢。
  可惜了，多半一个贪慕荣华富贵的女人。
  不然的话，怎么明知道要进宫，还不想法子回避？一路上，也没有丝毫着急，可见是等着进宫做皇妃娘娘了。
  高宸摇摇头，觉得自己真是无聊，她贪慕荣华富贵与自己何干？别说她想着做皇妃娘娘，就是想做王母娘娘，那也和自己毫不相干。
  理智是这么说的，可是……，当时的情景仍旧历历在目。
  清凉月华下，那好似莹玉一般光洁白皙的脸庞，乌黑的双眸，纤细的腰肢，洁白细腻得不像话肌肤，娇软的声音，还有她无意中对自己的紧紧拥抱。
  这一切，像是无形蛛丝，总在眼前若有若无的一晃而过。
  ******
  仙蕙头昏脑涨的睡了一夜。
  次日起来，整个人便烧成了一块火炭儿。可是秀女赶路耽搁不得，厉嬷嬷让大夫给她抓了常用的药，熬了，喝了，还是照样得上马车。昨天被惩罚的秀女也上了车，显然已经被吓怕了，缩在角落，像哑巴似的不会吭声儿。
  仙蕙没有心思招呼她，也没力气。
  一路摇啊，晃啊，中午吃饭，晚上睡觉，熬了五、六天烧热才慢慢退下去。
  厉嬷嬷庆幸叹道：“还好拣了一条小命。”
  仙蕙则是心虚，原想平平安安、顺顺利利去京城逛一圈儿，不容易啊。不说再遇到行凶歹徒之类的，单说就像这么发烧大病一场，也可能丢了性命。
  但愿之后顺利一些罢。
  不知道是不是她的祈祷起了作用，之后二十来天的路程，一直平安无事。
  在那之后，仙蕙没有再见到过高宸。
  虽然彼此相隔并不算远，但是他走他的阳关道，她过她的独木桥，两条路根本没有任何交集。似乎之前那一抱，只是人生里面的一个意外，偶然触碰，似那石子投入了湖心一般，转瞬消失无痕。
  而眼下到了京城，仙蕙更是早把高宸抛到了脑后，满心琢磨的都是，自己今生能来京城逛一趟，还能去皇宫，也算值了。
  当然了，前提是能平安活着回去。
  进城以后，即便秀女经过的道路被清道，仍能听到远处各种起伏不断的叫卖声、吆喝声，单是听声音，就能感受出京城的热闹非凡。可惜厉嬷嬷管得严，秀女们只在进城之前，远远的看了城楼一眼，然后就被喝令严禁掀开车帘。
  很快，秀女们都统一送到宫中某处殿宇，等待各地秀女集齐一起参选。
  厉嬷嬷管得特别特别严厉，进宫以后，也不让掀开车帘。结果仙蕙想象中的雕栏画栋、琉砖璃瓦，气势恢宏的连绵宫墙，全部都没有看见。下了马车，秀女们四个人住一间小屋子，只准在庭院里活动，根本不允许踏出宫殿大门一步。
  仙蕙望着还不如庆王府大的院子，心中很是失望，暗暗腹诽了厉嬷嬷一番。
  而此刻，厉嬷嬷已经去了中宫向皇后回话。
  吴皇后是一个性子端方板正的妇人，没有太多废话，问道：“这一路可还顺利？有没有遇到麻烦？都平安罢。”
  厉嬷嬷回道：“路上有几个生病的，不过都好了，总算把人平平安安带到宫里。”
  吴皇后便没有再问，而是道：“辛苦你们了。”这句话不是给厉嬷嬷道谢，而是中宫职责，对办皇差的人客气，又问：“这次江都是谁负责送秀女进宫？”
  厉嬷嬷回道：“是庆王的嫡出幼子，四郡王高宸。”
  吴皇后静了一瞬，问道：“哦，高宸比其兄高敦如何？”三年前的秀女大选，是高敦送江都秀女上京，故而有此一问。
  厉嬷嬷斟酌了下说词，“依奴婢浅见，庆王夫妇的聪慧明敏，江都的钟灵毓秀，四郡王身上兼美俱有。比之大郡王，想来还是四郡王更得父母偏疼。”
  吴皇后轻轻点头，――看来这个高宸比之高敦，要强出许多。她心思微动，一时之间却权衡不好，足足静默了半个时辰，才细细交待了几句话。
  厉嬷嬷颔首道：“奴婢明白。”
  吴皇后不再多说，挥挥手，“你也累了，下去罢。”
  “是。”厉嬷嬷躬身告退。
  刚出中宫，便被梅贵妃的宫女喊住，“贵妃娘娘让嬷嬷过去一趟。”
  厉嬷嬷赶忙跟着去了。
  重重宫阙内，珠联蔽月、纱幔飘摇，一个漫不经心的女声响起，“听说江都又是盛产美人儿，厉嬷嬷辛苦一趟，想必是有大收获了。”她轻笑，“往后，有这么些美人儿伺候皇上，我们也就省心了。”
  语气里，是掩不住的酸溜溜之意。
  厉嬷嬷躬身道：“贵妃娘娘天姿国色，寻常庸脂俗岂可比拟？那些秀女们，不过是略有几分水秀姿色罢了。”
  “哦？”梅贵妃悠悠问道：“你瞧着，比之本宫如何？”
  “不敢比，不敢比。”
  “是不敢比呢？还是本宫比不过她们？”梅贵妃不依不饶，从珠帘后面缓缓走了出来。她约摸二十来岁的年纪，五官精致、眉眼潋滟，一双丹凤眼微微上挑，有种盛气凌人的气势，以及明艳璀璨的妩媚。
  仿佛皇帝的宠妃天生就该长成这样，才配得上“宠妃”二字。
  梅贵妃是六年前选秀进宫的，不过短短几年，便从秀女、贵人、婕妤、妃，一路升到如今的贵妃，而且始终盛宠不衰。
  若非膝下无子，只怕皇后的位置都要换一换了。
  厉嬷嬷低头躬身，回道：“贵妃娘娘放心，都是一些束手束脚的乡野姑娘，莫说长得不如娘娘，便是侥幸能有娘娘几分风采的，气韵也及不上啊。”又说了一箩筐恭维讨好的话，把秀女贬到泥地里去。
  梅贵妃眼里闪过疑惑光芒，等她走了，吩咐心腹宫女，“厉嬷嬷这人嘴里总是没个是话，你去瞅瞅，看江都来的那一批秀女，有没有太扎眼的？眼睛放亮一点儿！”
  “是。”那大宫女当即领命去了。
  ******
  仙蕙的烧热早退了，病好了。
  她原本就不是娇滴滴的千金大小姐，自小在仙芝镇长大，有一股子匪里匪气的泼辣劲儿，因而好了以后，整天就跟没事儿人一样。
  这会儿，正搬了椅子在院子里头晒太阳呢。
  旁边几个秀女窃窃私语，“就她……，胆子可真大，差一点给火烧死。”
  有人感慨，“运气好啊。”
  另外一个长着杏眼的秀女接话，说道：“你们瞧，她的模样儿长得可真好看，只怕回头一选，就能落着一个不低的位分了。”语气里，带出几分希翼和嫉妒。
  仙蕙觉得她们脑子都进了水。
  皇妃娘娘是那么好当的？像现如今的皇后、妃子什么的，都是吃素的？哪可能随便就让秀女们出头，不掐了出头就算不错了。
  听得她们聒噪，连安安静静晒太阳的心都没有了。
  正要起身，外头忽然来了一个穿着体面宫女，头上别了好几支金钗，手上戴着碧绿通透的翡翠镯子。看样子，应该是宫女里面有头有脸的人物。果不其然，当即就有小宫女迎了上去，奉承道：“芍药姐姐，你快坐。”
  那个芍药正是梅贵妃身边的心腹宫女，根本不坐，也不理会小宫女们。而是先朝院子里面走来，把秀女们挨个打量了一番。看到仙蕙的时候，眼里闪过一抹惊艳之色，怔了怔，又下死劲儿多看了几眼。
  仙蕙被她看得毛毛的，赶紧搬了椅子，回屋去了。
  关了门，一直悄悄瞅着外面的动静。
  那芍药继续四处都看了看，推开门，每个屋子都不放过，直到把新来的江都秀女都看了一遍，方才大摇大摆的离去。
  仙蕙嘀咕道：“什么事儿啊？真是的。”
  她没有想到的是，很快……，事儿就来找她了。
  到了下午，便有宫女过来找人，“邵仙蕙是哪一个？贵妃娘娘传召。”
  院子里，秀女们顿时嗡嗡议论起来。
  有人领着宫女来到仙蕙的屋子，推开门，指了指她，“那个就是邵仙蕙。”正是上午嫉妒仙蕙长得好看的杏眼秀女，一副眼光闪烁不定。见仙蕙愣愣的，上前拉她，“贵妃娘娘找你呢，快去。”
  仙蕙像是脚上忘了上油，一顿一顿走出去，还问了一句，“找我？”
  小宫女瞪了她一眼，“怎地这么多废话？赶紧走！”
  仙蕙无可奈何，――不想去？那是找死！在这儿叫天天不应，叫地地不灵，根本就没有人能护着自己。是福是祸，是生是死，都只能跟了出去。
  那个找事儿的秀女一溜小跑，追到她跟前，杏眼忽闪忽闪的，附耳道：“要是贵妃娘娘抬举你，可别忘了我们这些姐妹啊。”她急急道：“我叫曹娥。”
  仙蕙充耳不闻。
  心下抱怨，你叫曹娥有什么用？叫曹操还有可能救一救自己。
  仙蕙跟着那宫女一路走，心下苦笑，今儿倒是有机会看一看皇宫了。只是感觉马上就要上断头台，哪里还有心情？满脑子都是一片混沌空白，稀里糊涂的，跟着人到了金碧辉煌的的玉粹宫，低着头不敢乱看。
  “还不快给贵妃娘娘行礼？”有人喝斥道。
  仙蕙低头一看，地面上是光溜溜的青金石镜转，打磨光滑，却明显硬邦邦的。只是不敢迟疑，赶紧跪下道：“民女邵仙蕙，拜见贵妃娘娘。”
  大殿内，一阵如水似的平静无声。
  半晌过去，仙蕙不免跪得膝盖都隐隐作痛了。
  “叮！”梅贵妃像是喝完了一盏茶，这才慢悠悠道：“起来罢。”她道：“抬起头来，让本宫好生的瞧一瞧的。”
  仙蕙便好像刀架在了脖子上，缓缓抬头。
  梅贵妃忽然静了一瞬，过了片刻，才复杂的笑了起来，“啧啧，真是水灵灵的一朵鲜花啊。哎……”她忽然叹了口气，“本宫年纪大了，不像你们，年纪轻轻的正是大好年华，往后服侍皇上就劝靠你们了。”
  仙蕙一想起年过半百的皇帝，先在脑子里勾勒出一个祖父模样的轮廓，再想到服侍的意思，顿时一阵恶寒，浑身鸡皮疙瘩都冒了出来。又听对方语气威胁，赶紧“扑通”再次跪了下去，“贵妃娘娘倾国倾城、国色天香，别人怎么能比？民女不胜惶恐。”
  “哟嗬，瞧瞧这张小嘴儿甜的。”梅贵妃忽然笑了起来，娇滴滴的，转了一副你好我好大家好的口气，“好妹妹，快起来说话。”又道：“本宫没有别的意思，就是想多结识一、两个好姐妹，将来大家一起侍奉皇上，也免得孤孤单单的。”
  仙蕙又是害怕她突然发难，又是听得恶心，差点快把晌午的饭给吐了出来。
  “来人！”梅贵妃声音清脆，“有赏。”
  居然没有继续刁难，而是真的赏了仙蕙一支红宝石的金钗，然后让人送她回去。
  “哇！贵妃娘娘赏给你的？”那个叫曹娥的秀女简直就是自来熟，主动过来，非得缠着要看梅贵妃的赏赐，一脸艳羡之色，“真好，贵妃娘娘一定是看上你了。”
  仙蕙心里觉得十分古怪。
  难道说，梅贵妃真的只是想拉拢几个新鲜秀女，帮着她以后固宠？天哪，千千万万不要啊，自己还等着那件事情一出，就赶紧回江都去呢。
  “你怎么还不高兴？”曹娥一脸不解，又嘀咕，“得了空，有机会的话，你在贵妃娘娘面前提提我，咱们可都是同一个地方来的。”
  仙蕙恨不得把那红宝石金钗摔她脸上，想去赶紧去罢。
  ――事情还没有完。
  第二天，梅贵妃又赏赐了仙蕙一对金手镯。