坠儿年幼，早慌了，声音带出哭腔，“那……，那要怎么补救啊。”
  丁妈妈说那话不过是推卸责任，外加吓唬对方，没指望她能想出什么法子来，招了招手，“你过来……”然后如此这般这般如此，细细吩咐了一番，“快去。”
  坠儿忙不迭的拔脚跑了。
  大厅里面，荣氏正在问起家常里短的闲篇，“听说这一路走了十来天，而且没有水路，都是马车，想必沈太太累坏了吧？方才老太太直喊着骨头疼，连话都不想多说，就先睡下了。”
  沈氏淡淡道：“娘是上了年纪的人，难免受不住。”
  她这是从嫁进邵家的门起，就管婆婆喊娘，喊惯了，一时改不了口。
  但荣氏听了，却觉得她是有意显得和婆婆亲近，心中本来就不快，――丁妈妈和坠儿坏了好事，正窝着火儿呢。现如今又再添一份不快，越发胸闷，得拣一件顺气的事儿来说说，“对了，你们今儿没见着景钰。”
  邵彤云赶忙搭腔，笑道：“景钰去庆王府上学去了。”
  荣氏自然得意，嘴角微微翘起，“原本啊，以为沈太太你们前天就能到的，景钰在家等了整整一天，也没等着。”她故意叹了口气，“我想着，孩子们多读读书总没错，到底还是的学业要紧，不能耽搁了。
  沈氏侧首看了一眼，心下了然。
  荣氏这是在炫耀她的儿子念书多，有能耐，而且还是在庆王府念书，说起来多气派体面啊。欺负自己在乡下受穷，没让儿子一直读书是吧？不由淡淡一笑，“读书好，这老话不是都说了吗？人从书里乖，多读点书有了见识，也就学乖了。”
  荣氏一拳打在棉花上，不但没有让对方恼羞成怒，反倒还被刺了一下，脸上的笑容都有点挂不住了。心下恼火，面上好歹还能勉强忍住，“是啊，我们景钰就是听话。”可到底有些窝火，蹙眉问道：“茶呢？怎么半天都不端上来？”
  丁妈妈忙道：“我去催催。”
  仙蕙若有若无的扫了她一眼，无事献殷勤，非奸即盗！心下提起谨慎，丁妈妈和坠儿坏了荣氏的好事儿，肯定怕被主母责备，说不定在捣鼓什么幺蛾子呢。
  外面丫头们端了热茶上来，挨次奉上。
  荣氏揭开茶盖儿，一拨……，手上动作顿时停住，她的目光闪了闪，心下很快明白过来。怕女儿不知道，坏了好戏，当即深深的看了一眼。
  邵彤云笑了笑，也是漫不经心的拨起茶来。
  明蕙一直都是提着心弦的，见她们母女俩眼风乱飘，不明所以，心里有点七上八下的不安宁。正在疑惑之际，忽地听见妹妹大声问道：“三妹妹，这是什么茶啊？闻着好香，上面还飘着几朵花儿呢。”
  邵彤云笑了笑，“是挺香的。”
  仙蕙“哦”了一声，又道：“今儿这茶，是特意拿出来招待我们的吧？一定是你们平时喝的好茶了。”
  她说话声音又清脆，又高，不光明蕙听住了，沈氏和邵大奶奶也看了过来。
  谁平常喝这个了？邵彤云蹙了蹙眉，“不是。”
  “三妹妹。”仙蕙刨根究底的，问个没完，“这茶叫什么名字？多少银子一两？贵不贵啊？”她腼腆一笑，“我们在镇上茶喝得少，只认得几样，三妹妹你告诉我，往后我就知道了。”
  邵彤云眉头一挑，这……，这人怎么如此无赖？问个没完。
  “三妹妹，你怎么了？”仙蕙一头雾水的样子。
  “彤云啊。”荣氏见她把女儿逼得说不出话，好戏肯定是没有了，再僵持下去，还要让女儿跟着落个难看，赶紧插嘴，“你怎么不吭声儿啊？仙蕙问你话呢。”
  邵彤云和母亲心意相通，知道这是局面坚持不了，母亲松了口，因而脸色转变的飞快，当即笑了，“二姐姐口齿伶俐的很，一个接一个的问，好似大珠小珠落玉盘，叫我都不知道该先回答哪一个了。”
  脸上露出疑惑之色，“二姐姐，你方才问这些不是开玩笑？是真不知道吗？”
  仙蕙眨了眨眼，“真不知道。”
  “二姐姐，我告诉你。”邵彤云笑得温柔大方，“这可不是喝的茶，而是专门用来漱口的花茶，喝完含一含，说话时就呵气如兰。”朝小丫头看去，“怎地这么慢啊？还不赶紧把青花盂端上来。”
  “哦，是漱口的茶啊。”仙蕙一脸恍然大悟之色。
  沈氏手上的茶盖“叮咛”一合，若有所思。
  明蕙则是又吃惊，又庆幸，还好妹妹话多一打岔，不然刚才差点就喝下去了。给人瞧见，岂不是臊得慌？当着荣氏母女不说，还有一众丫头婆子们，往后这脸面要往哪儿搁啊？越发谨慎起来，心弦比刚才绷得还要更紧了。
  丫头们陆续捧了青花盂上来，服侍主子们漱口，然后上了正经喝的茶。
  沈氏又不是傻子，方才的情形，细想想如何还不明白？心下冷笑，这是一进门，荣氏就要给自己下马威呢。
  ――人善被人欺，马善被人骑。
  既然她荣氏存了心挑事儿，没必要忍着。
  手中慢悠悠的拨着茶，看向邵彤云，“听老爷说，你和仙蕙是同一年生的。”意味深长的看向荣氏，“荣太太你说，这可真是巧啊。她们两姐妹一般大小，出了门，别人不知道的，还以为是一对双生子呢。”
  邵彤云的脸，刷的一下就红了。
  “沈太太可真会说笑。”荣氏鬓角上的青筋直跳，一声冷笑，“彤云和仙蕙不是一个娘生的，长得又不像，哪能让人以为是双生子？”她豁然站起身来，“你们一路风尘仆仆，想是累了。”招手叫上女儿，“走罢，别打扰人家歇息。”
  邵彤云咬了咬唇，当即跟了上去。
  荣氏一阵风似的出了院子，回了屋，抓起一个茶盅就狠狠摔在地上！
  邵彤云见母亲气大发了，不敢靠得太近，在旁边美人榻上坐下。她红了眼圈儿，委委屈屈的，“好没意思，别人的笑话没有看到，倒把自个儿闹成一个大笑话儿。”
  荣氏的脸色阴沉沉的，似要下雨。
  邵彤云怒气难消，在屋子里走来走去的，嘴里嘀咕，“不是说，她们都是从乡下来的吗？怎么一个个的，都打扮得跟富家太太小姐一样？”
  荣氏没好气道：“我哪晓得？！”
  邵彤云使劲揉搓着手里的帕子，好好的绣花帕子，给她揉成了一窝梅干菜，忽地手上一顿，“我知道了，肯定是爹买的！”她跺了跺脚，“爹心疼她们，事先就为她们准备好了，真是……，真是偏心啊。”
  不由回想起那惊鸿一瞥。
  明蕙的美貌还有限，可那仙蕙……，标准的美人鹅蛋脸儿，尖尖下巴，一双又大又长的漂亮凤眼，完全挑不出任何瑕疵。而且她还挺会打扮的，穿了一袭浅金云纹的素面袄儿，配月白腰封，下面撒开烟笼芍药的百褶裙。
  衬得她，肤光莹润、殊色照人，――根本就不是面黄肌瘦的乡下丫头！
  邵彤云心里酸酸的，堵了一口气，“往常里，只听说别人家爹在外头养小，添了庶出的弟弟妹妹，我倒好，竟然凭空多出一对哥嫂，两个姐姐？还有……，还有一个元配出身的嫡母。”
  “你说够没有？！”荣氏狠狠一巴掌拍在桌子上，震得茶碗乱跳。
  “娘在别人跟前受了气，就拿我来煞性子。”邵彤云红了眼圈儿，哭道：“你不去收拾别人，埋汰自家闺女算什么本事？”她年轻，脸皮儿薄，本来心里面就委屈，再被母亲喝斥受不住，拔脚就回屋去了。
  荣氏揉了揉发胀的额头，朝外唤人，“阮妈妈进来。”
  珠帘一晃，进来一个圆圆脸的中年妇人，身体微胖，头上梳着圆髻，和丁妈妈的精明外露恰恰相反，瞧着颇为敦厚和善。可是她经过丫头们的身边时，个个都低了头，可见在下人心中份量颇重，上前喊了一声，“太太。”
  荣氏恨恨低声，“看来还是咱们太过轻敌了。”
  阮妈妈一直跟着主母，寸步不离，今儿的事自然都看在眼里。心中当然明白主母的火气，劝道：“太太，你消消气。”
  荣氏咬牙道：“原想着她们都是乡下来的，没见识、胆怯，进门给个下马威，落一落她们的面子，臊一臊她们的脸皮，一气儿打压，就把气焰给压下去了。”揉着胸口，不甘心的吐了一口气，“没想到是咱们太小看人家，用错了法子，反倒吃大亏了。”
  “是啊。”阮妈妈点头，“那沈氏不是一盏省油的灯，说话含沙射影的。”
  说到这个，荣氏心里的火又蹭上来，“说什么彤云和仙蕙一年生的，不就是讥讽我当年着急，急哄哄的就和老爷好上了吗？可是这能怨我吗？”她脸上带出委屈，“当年他说妻子死了的，谁知道没死啊？”
  “是啊，是啊。”阮妈妈跟着附和了几句。
  荣氏语气抱怨，“是老爷有隐瞒，反倒让我成了笑柄！”
  阮妈妈腹诽，――牛不吃水强摁头，你不愿意，老爷也不能抢了你去啊。
  只是这些话不好说出来，改口打岔，“我瞧着，那个二小姐长得花骨朵儿似的，嘴里话又多，没个笼头，今儿的事全都坏在她身上。”压低声音，“太太你说，她这到底真的傻呢？还是在扮猪吃老虎啊？”
  ☆、10心思
  “你怀疑仙蕙？”荣氏凝着眉，仔细想了想，“坠儿是她喝斥的，花茶的事儿也是她多嘴问的，是有些巧……，可她怎么能知道咱们的安排？算了，算了。”烦躁的摆摆手，“别疑神疑鬼的，一个小丫头片子也值得如临大敌？往后的日子还过不过了。”
  “也对。”阮妈妈点点头，“今儿应该是她运气好，话多，都赶巧儿了。”接着劝了一句，“所以，太太也别太生气了。”
  “你不明白。”荣氏眉头郁气难散，“那小丫头捣乱也罢了，沈氏和我争锋相对也罢了。别人家妻妾之间都斗个没完，更别说两个妻，我这心里早有准备。”她冷冷一笑，“反正后宅里，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风，往后要相处的日子还长着，慢慢儿来。”
  “那……，太太着恼什么？”
  “我是气老爷！”荣氏两道柳眉拧成结，“当初在我跟前说得好好儿的，什么看在亲娘的份上，只是接他们过来养活，给个宅子住，给口饭吃就行了。”一声冷笑，“结果他呢？生怕那边的人受了一指甲的委屈，平日里那般粗心的人，忽然就细致了，竟然连衣服、绢花，甚至胭脂水粉，全都给准备得妥妥的。”
  阮妈妈想了想，“也未必，兴许是沈氏她们自个儿买的呢？”
  “买的？”荣氏气得冷哼，“你看仔细，那可是今年江都最时兴的样子，仙芝镇那种乡下，怎么会有卖？”
  “或许……”阮妈妈犹豫了下，“她们进城的时候，临时在江都的店铺买的？买几套成衣，也不是什么难事儿。”
  “行了，行了，你别哄我了。”荣氏不耐烦的挥手，“你看看绣工、款式，成衣店哪有这等货色？肯定是老爷提前找好绣娘，给她们量身定做的。退一万步说，便真的是她们自个儿买的成衣，可一套上等的刺绣成衣，得多少银子？她们出得起？那还不是老爷给的钱啊。”
  阮妈妈无言以对，更怕再说这个话题更惹主母生气，只得闭嘴不言。
  “你瞧瞧，这才刚开始呢。”荣氏心中恼火无比，幽怨道：“老爷的心就已经往那边偏了，往后还得了？”狠狠啐了一口，“邵元亨，你这个没良心的东西！”
  要是邵元亨听见这番啐骂，必定喊一声冤枉。
  可是仍凭荣氏主仆想破脑袋，也想不出，从头到尾是仙蕙在偷偷捣鬼，无论怎么琢磨，都只能怀疑到邵元亨身上了。
  丫头在外面传话，“太太，丁妈妈领着坠儿过来了。”
  “滚！”荣氏抓起一个茶盅扔了出去，碎了一地，“叫她们滚！有多远滚多远。”
  丫头出去了，说道：“太太这会儿不想见人，妈妈回罢。”
  丁妈妈听得里面一声碎瓷响，吓得一哆嗦，知道主母这事气大发了。可即便明知道过来会挨骂，也不能不来啊。来了，挨了骂，至少规矩不错，要是坏了主母的事还躲着不来，回头只会下场更惨。
  抬手拍了坠儿一下，撒气道：“走罢！”
  坠儿脸色都白了，出了院子，在僻静地方怯声问道：“丁妈妈，这可怎么办啊？太太的火气，肯定不会就这么完事儿的，回头她空了，不定要怎么发落呢。”自己又不比丁妈妈有体面，挨几句训斥完事儿，闹不好……，很可能会被撵出邵府的，越想越是害怕，不由哭了起来，“我……，我不想出去。”
  “嚎什么嚎？”丁妈妈啐道：“赶紧回去想辙，好替太太扳回一局来。”
  ******
  另一边，沈氏正拉着小女儿的手，感慨道：“今儿的事多亏仙蕙你问得好，不然的话，咱们娘儿几个可都要出丑了。”
  “是啊。”明蕙心有余悸，“差一点儿，我就把花茶给喝下去了。”
  邵大奶奶脸色微白，“我也是。”
  沈氏冷声道：“那荣氏打量着我们是乡下来的，没见过世面，就想让我们当众出个大丑，给她看个笑话儿。可笑！也不照照镜子，她自个儿才是一个天大的笑话儿。”
  明蕙劝道：“娘，你消消气。”
  沈氏轻嘲道：“想当初，荣氏嫁给你们爹的时候，怎么就不先打听打听，你爹有没有娶妻？妻室死了没有？便是你爹说我死了，几时死的？守了一年孝没有？荣氏瞅着一个……”底下的话，当着两个未出阁的女儿，实在说不出口。
  荣氏瞅着一个长得清俊的男人，就扑了上去，得多猴急，多缺男人啊！
  其实沈氏这么想，也不算是冤枉了荣氏。
  邵元亨就算现在看着，那也是相貌堂堂，更别提年轻时候的风流倜傥了。荣氏肯嫁他一个娶过妻的男人，长得清俊，的确是其中一个理由。
  “算了，不说了。”沈氏连着赶了十天路，又才和荣氏打了一场仗，越发觉得疲倦，况且什么男人不男人的话，当着儿媳和闺女不方便说。因而摆摆手，“你们都先各自回去梳洗梳洗，再换身衣服，稍微休息一下。”
  仙蕙等人起身告辞，都出了门。