“最早的，是成化早年的运粮船。最近的，是弘治十三年，昌国卫的海船。小的只管杀人抢钱，船经谁的手，都要问许大当家和谢十六。”
  兜兜转转，又回到原题。
  知道再问不出什么，杨瓒同顾卿商量，先将两个海匪头目关押，寻到海船后再行处置。
  “许光头已死，欲查出卖船之人，需谢十六开口。”
  “我知。”
  令人将两个海匪头目带下，分别看押。
  顾卿从校尉手中接过长鞭，不见用多大力气，一鞭之后，强撑至今的谢十六，竟禁不住发出惨叫。
  取出嘟嘴粗布，谢十六赤红双眼，似疯魔一般大叫。
  “贪官污吏夺我功名，背信弃义之人害我亲人性命！被逼走投无路，我才落草从匪！世间不公，不公啊！”
  “不公？”
  杨瓒覆上顾卿手腕，阻止第二鞭。
  “你有冤屈愤恨，非是残害无辜的理由！
  “主簿挟私怨报复，学政夺你功名，岳家背信弃义，冤有头债有主，你若是亲手屠仇，本官倒敬你是条汉子。”
  杨瓒上前半步，直视谢十六双眼，一字一句，似要剖开他的胸腔。
  “可你做了什么？”
  “落草为贼，沦为海匪，欺压良善！”
  “被你杀戮的村人，何辜？被你手下辱没的女子，何辜？你既知失去亲人之痛，如何能对他人的惨痛视而不见？”
  “你杀倭贼，本官敬你。”
  “你害无辜，当为世人不耻！”
  谢十六双眼赤红，张开嘴却没有反驳，亦或是，无从反驳。
  “现今，害你主簿已然伏诛。江浙学政亦被查出勾连赌坊，收受贿赂，不日将押解京城，交由刑部发落。”
  杨瓒深吸一口气，道：“如你心中还有良善，便该睁开双眼，看看那些被你害死的百姓，看看沉入海中的累累尸骨，看看不堪受辱，疯癫自尽的女子！”
  “义贼，义匪？你也配！”
  自见过海匪暴行，杨瓒心中便积压一股郁气，久久不能释然。
  谢十六从匪，其情可由。然其戕害无辜，其罪难恕！
  “本官可以告诉你，无论你做了什么，递出什么样的投名状，本官都不会饶你！”
  低下头，谢十六沉默了。
  许久，方沉声道：“大人可知，倭贼可灭，海匪却除之不尽。”
  “本官知道。”
  “大人可知，在下寻上戴铣，递出两份名单，便有了受朝廷招安的心思？”
  杨瓒不语。
  谢十六猛然抬头，惨笑道：“大人可知，如在下不出海岛，不带走强弩，不刻意隐瞒消息，十艘兵船，便是翻上一倍，也将折戟沉沙，葬身海中？”
  杨瓒仍是不说话。
  谢十六惨笑更甚。
  “当年，我为里中村人仗义执言，得罪掌管徭役主簿。被助之人，非但没有心存感激，反视我如洪水猛兽。”
  “我落魄之时，无一人相助。功名被夺，族中竟联手夺我田产！我从海贼，第一个告发我的，竟是被我相助，减免徭役的村人！”
  说到这里，谢十六腮帮抖动，牙齿咬得咯吱作响。
  “作恶多端，理当千刀万剐。我犯的罪，我认！”
  “圣人言，以直报怨，以德报德。”
  “我只问大人，此等忘恩负义之徒，何称良善？该不该杀！”
  最后一言，字字锥心。
  “命陨你手者，可是你话中之人？”
  杨瓒看着谢十六，沉声道：“本官仍是那句话，冤有头债有主。你受到不公，心怀怨恨，本官可以理解。但被海盗杀戮，无辜枉死的百姓，冤情该向谁申诉？”
  必须承认，谢十六的前半生，完全可以用“杯具”来形容。见过命运多舛的，但四周都是白眼狼，悲惨成这样，的确少有。
  不过，这不是他肆意为恶的理由。
  他愤怒，便可以举刀杀戮，奸淫掳掠？
  被害的百姓，又有何辜！
  何况，经过这些年，害他的主簿学政依旧受赇枉法，揽权纳贿。反倒是浙海沿岸村落，附近岛屿的渔人，屡遭横祸。
  说到底，仇恨不过是借口。即便初衷如此，随戕害无辜，也早已变质。
  无心同谢十六废话，能问出硕鼠也好，问不出也罢。多费些力气，早晚有清算一日。
  将谢十六交给顾卿处置，杨瓒令番商阿奇兹带路，走到关押阿卜杜勒兄弟的囚室前。看着被鞭声惊吓的大食人，笑得温和。
  “听回报，尔等欲投诚？”
  不知为何，见到杨瓒的笑容，阿卜杜勒兄弟竟然齐齐打着哆嗦，牙齿咯咯作响，仿佛眼前站着的不是大明官员，而是手持镰刀的死神。
  “回话！”
  校尉不耐，大声喝斥。
  阿卜杜勒兄弟忙伏在地上，抖着声音，结结巴巴道：“小的、小的有整船黄金宝石，献、献给大人！”
  用黄金宝石换得自由，趁机寻得利益，已是想都不敢想。
  兄弟俩只望杨瓒能高抬贵手，饶他们一命。
  “黄金，宝石？”
  听闻此言，杨瓒生出和番商同样的疑问。
  船都已经烧掉，东西能藏在哪里？
  “小的还有三个兄弟，假充海外番邦使臣，持假冒官文到台州府市货。两艘海船，现停海门卫，大人遣人查探，便可知究竟。”
  杨瓒挑眉，假冒番邦使臣，亏也能想得出来。
  这些大食人难道不知，消息递送入京，当场就会露馅。
  阿卜杜勒壮起胆子，小心道：“只要打点妥当，多送些金银，即刻。”
  钱送到位，非但能市货，运气好，还能得朝廷赏赐。
  当然，风险也是极大。
  阿卜杜勒的父亲和叔叔，就是运气不好，遇上耿直不阿，摆袖却金的地方官，船扣下，人也被咔嚓。
  虽有前车之鉴，无奈利益动人，阿卜杜勒兄弟又走上父亲和叔叔的老路。
  只不过，冒充使臣的没露馅，和海盗交易的却被抓住。连惊带吓，三下五除二，一股脑全都说了出来。
  究其根本，为了保命，甭管亲爹兄弟，都可以出卖。如果杨瓒愿意留他们性命，还可以交出海图，寻到更多金银。
  “有一处海岛，是佛郎机人补给之处，经常有满载金矿石的帆船经过。小的还听说，佛郎机人发现了新的大陆，那里遍地黄金，河流里都是金子。”
  听完大食人的话，杨瓒陷入沉思。
  半刻之后，忽然转身离去，片语不留。
  大食人伏在地上，完全傻眼。
  这是说通还是没说通？
  第一百零七章 豹房
  流淌金砂的河床，新大陆，往来的欧罗巴帆船。
  三者联系到一起，只代表一个意义：美洲。
  为避开奥斯曼土耳其，寻找通向东方的新航路，早在二十年前，欧洲探险家便开始海上冒险。先抵达非洲，发现好望角，继而不断前行，直至发现美洲。
  第一艘欧洲帆船抵达新大陆，应是十五世纪末，十六世纪初。算算时间，正为弘治朝和正德朝交替之际。
  借近海岛屿港口，继续进行走私买卖，目的之一，即是为运往欧罗巴的金银。
  以京城文武的态度，短期内，休想重开海禁。
  考虑到尚未剿灭的海匪，以及时常骚扰渔村的倭贼，贸然开启海禁，的确不是个好主意。
  不能光明正大出海，只能暗中进行。
  如此一来，耗费的人力物力都会加倍。稍不小心，事情泄露，凡参与之人都会吃挂落。
  触犯律法之事，纵有天子回护，到底不占理。
  舱房内，杨瓒单手支着下巴，微眯起双眼，一下接一下敲着桌子。
  心绪烦乱，敲击声没有规律，时快时慢，听在耳中，愈发令人烦躁。
  “不知尚可，明知有捷径，仍要绕远路，当真是……”
  停下手，杨瓒苦笑摇头。
  比起走私，更快的办法是遣人拦截运金船，寻来欧洲人海图，自行前往美洲。
  同印第安人交易，远比同欧洲冒险家交易安全，也实惠百倍。更重要的是，比起黄金，杨瓒更想寻找耐寒抗旱的高产作物，例如玉米。
  提起黄金，朝中文武纵然感兴趣，也会矜持一下。换成粮食，哪怕内阁相公，都会激动得揪掉胡子。
  “说还是不说？”
  杨瓒拿不准。
  说出来，是否有人相信，还是未知数。