“是！”
  两名力士用力搓脸，抬起王纯的尸身，远远离开官道，寻一片稀疏林地，挖土掩埋。
  不立石碑，只横过两截断木，搬来数块大小不等的方石，做下标记，以待来日。
  “走！”
  力士回来，顾卿一声令下，马队再次启程。
  前方纵有龙潭虎穴，也要闯一闯。畜生胆敢拦路，必杀之而后快！
  行不到千米，天色渐暗，官道变得狭窄，路旁林木渐密。
  敏锐的直觉，预示着潜藏在暗处的危险。骑士同时拉紧缰绳，马速骤然减慢。
  “御敌！”
  单手缠绕马缰，顾卿丢开马鞭，长刀出鞘。
  校尉力士分散，两人擎起弓弩，五人横托长刀，余下弯弓搭箭，正对幽暗林中。
  嗖！
  破空声袭来，道路两旁骤现数十支火把。
  强弓如月，弓弦绷紧。
  黑色箭矢破开雨幕，直向顾卿等袭来。
  两名力士中箭，闷哼一声跌落马背。余下人没有躲闪，而是看准箭矢飞来的方向，开弓还击。
  林中接连传出惨叫，校尉一击得手，调转方向，再次拉开弓弦。
  三轮之后，林中之人终于意识到，守株待兔不顶用。想用弓箭解决这些锦衣卫，完全不可能。
  嗖！
  又是一阵箭雨，带头者打出讯号，埋伏在四周的杀手冲上官道，手持长兵，意图将骑士挑落马下。
  这个决定，完全是蠢到冒烟。
  锦衣卫人数少，战斗力却是相当高，动起手来，丝毫不亚于精锐边军。
  偷袭没能占到便宜，远攻都不能拿下，换成近战，且是以步对马，纯属找死。
  嘡啷！
  校尉力士俱弃弓持刀，策马向顾卿靠拢，十一人长刀横托，呈锥形冲锋，似一群凶狼，舔舐獠牙，刹那扑入羊群。
  “杀！”
  冷光闪过，长矛断成两截。
  去势未减，持矛之人已身首分离。
  双膝跪倒，失去头颅的身体倒在地上。鲜血自断颈处喷溅，落在地面，为雨水冲刷，很快褪去浓烈，缓缓浸入泥土之中。
  “啊！”
  骑士行过处，惨叫声不断。
  每一次挥刀，都将收割数条人命。
  大雨中，道路很快被血染红，伏尸散落，没有一具完整。
  动心怵目，修罗场一般。
  “啊！”
  目睹残状，仅存的几个杀手魂飞魄丧，转身就逃。
  顾卿未下令追赶，收刀回鞘，举起长弓，黑眸冷凝，绯衣似血。
  校尉力士举弓，十余只箭矢飞出，撕开冷风，逃走的杀手几乎同一时间栽倒，痛苦哀嚎。
  “留一个活口。”
  “是！”
  收起长弓，顾卿表情分毫未变。
  一场厮杀，于他不过尔尔。
  北疆戍卫多年，历经刀光箭雨，比起凶悍的鞑靼，这些偷袭之人实在不值一提。
  两名落马的力士已然气绝，如王纯一般，被埋在路旁。
  中箭的杀手被带到顾卿面前，双膝跪下，连声惨叫，仍不肯吐露一言。
  “何人遣尔等埋伏在此？说！”
  没有趁手的刑具，校尉就地取材，挥舞起马鞭刀鞘，每一下都击在伤口，不致命，只会让人彻心彻骨，痛得死去活来。
  任凭校尉怎么问，杀手痛苦得在地上打滚，硬是不开口。
  顾卿抬起右臂，校尉停住。
  “千户，请给卑职一刻钟，必能让他开口。”
  “不必。”
  顾卿俯身，居高临下看着杀手，冷声道：“你是边军。”
  什么？！
  校尉骤惊。
  边军为何会埋伏在此？
  截杀锦衣卫，是想要造反不成？
  “截杀东厂番子之人，即是尔等？”
  杀手咬牙不言，顾卿也无需他回答。
  “翻他身上，必有凭证。”
  “是！”
  校尉力士领命，不愿意费事，直接用刀划开杀手腰带，扯下外袍。
  “老实点！”
  杀手拼命挣扎，压根不是众人对手。
  校尉动作很快，下手极其利落，除了一条遮羞布，什么也没给他留。
  “千户，请看！”
  一枚木牌被搜出，上刻五寨堡字样。
  杀手赤红双眼，终于出声，说话时，带着明显的太原府口音。
  “要杀便杀，这般折辱人，一群王xx……”
  骂得不堪，直被刀鞘拍在脸上，吐出一口血水，两颗门牙。
  “五寨堡，太原府？”
  顾卿翻看腰牌，杀手兀自咒骂不休。
  “有种杀了老子！”
  “闭嘴！”
  校尉大怒，又要动手。
  刀鞘尚未落下，顾卿声音传入耳中。
  “杀了吧。”
  校尉和杀手均是一愣，前者回神极快，直接抽刀，后者惊魂丧胆，这和预想不对！
  现在要杀，之前何必留他性命？
  顾卿没耐性，连日雨水，拖慢了行程。今日再耽搁，又要多耗几日才能离开南直隶，进入江浙。
  从东厂番役被截杀来看，江浙福建的情况远比想象中复杂。
  当地的镇守太监和锦衣卫镇抚，要么已被买通，同贼人沆瀣一气，要么就是陷入困境，几乎动弹不得。
  王纯侥幸进入淮安，不是遇到他们，十成走不出南直隶，会死在路上。
  冒险派人送信的镇守太监，怕已是凶多吉少。
  能做到这个地步，究竟会是多大的势力？
  江浙毗邻应天府，南京城的勋贵外戚，当地土豪大族，是否牵涉其中？
  此行凶险，不杀出一条血路，怕是不能善了。
  “处理干净，马上启程。”
  “遵命！”
  校尉力士下马，将杀手尸体拖入路旁掩埋。
  不是下雨，直接放火焚烧会更快。
  行动间，又搜到数枚木牌，均出自太原大同卫所。
  一一翻看过木牌，顾卿未多言，交由校尉收好，星夜兼程，继续上路。
  途经扬州府，又遇到三次截杀。其中一路杀手，手中竟有火器。
  顾千户被激起杀性，来一个杀一个，来两个杀一双。杀得校尉力士都心惊胆战，每次回话，都有些提心吊胆。
  动静闹得太大，惊动扬州府衙。消息传到应天府，府尹同遣人追查。
  “锦衣卫也不可滥杀无辜，还请同本官前往府衙，分说清楚！”
  “滥杀无辜？”
  立在十余具尸体间，顾卿冷笑，长刀一甩，血珠飞溅，恰好落在扬州府推官的公服之上。
  “你？！”