“不，科拉，不……”萨斯痛苦地抱住了脑袋，跪倒在桌前。
  第七章 入林
  “宾馆楼下有一辆警车，看来马洛夫警长很‘关心’我们！”希尔拉开一点窗帘，看了看外面，笑着说道，“是不是等到晚上再行动！”
  “不，我们只有一周时间，越快行动越好！”萨斯冷笑一声，“昨天我跟汉森已经找好了退路，宾馆地下室有一个冷冻库，他们每天都会运送新鲜肉类。我们躲进食品冷藏车，就可以悄无声息地离开。”
  一个多小时后，冷藏车停到了森林边缘，五人照着地图，开始向着水晶湖露营区的方向前进。
  “等等，有些不对劲，后面好像还有其他人！”走出一段路，汉森忽然皱起眉头，警惕地爬上了一棵高大的树木，朝远处望去，“不行，枝叶太茂盛了，我看不太清楚！”
  “让我来吧！”秦伦伸出手掌，贴上了一棵大树的树干。
  “沙沙沙！”树枝在风中的摇曳，在秦伦耳中变成了森林的窃窃私语声，一丝丝信息以草木独特的信息传递方式反馈给了秦伦。
  “精灵物语，还真是方便的血统能力！”汉森暗自嘀咕了一声，“以后不能跟这家伙在森林里交手！”
  “是那只雌性半人马……米歇尔！”半晌之后，秦伦放下手掌，眼中掠过一丝惊奇，“她是什么时候盯上了我们！”
  “不，她盯上的不是我们，而是你！”科拉似笑非笑地看着秦伦，“可能只是碰巧发现了我们的行动，不然，马洛夫警长早就在这里摆好阵势，准备将我们押回马塞州了。”
  “让我来解决吧，你们先走，我等会就追上你们！”汉森嗜血地舔了舔嘴唇，从腰间拔出一把猎刀。
  “等等，米歇尔是地长大的半人马，对水晶湖地区很熟悉。或许有一个向导，我们会更顺利！”秦伦张开手臂拦住汉森，“让我们在这里等她一下！”
  “卡斯特罗长官、罗琳长官，总算……总算追上你们了！”半人马少女气喘吁吁地赶了上来，扶着树干大口呼吸。
  科拉没猜错，米歇尔的确是偶然在楼道发现了秦伦等人的行动，结果一直跑步追了上来。幸好半人马矫健的步伐让她没有追丢冷藏车，不然她就不得不通知马洛夫警长了。
  不过，一路追着汽车跑，让米歇尔也累了个半死。
  “米歇尔，你是一路跟着汽车跑过来的吗？”秦伦哭笑不得地看着脸色绯红的半人马少女，“你跟着我们干嘛？”
  “我，我不，不能让你们进水晶湖露营区，那，那里很危险！”米歇尔喘着粗气，断断续续地解释到。
  “谢谢你，米歇尔，我想我们能保护自己！”秦伦抽出腰间的“光暗送葬”，向米歇尔扬了扬手枪，“再说，我们这也是为了尽快查清真相。如果你能帮我们保守秘密，我向你保证，等我们回来，一定向马洛夫警长汇报我们的收获！”
  “不，卡斯特罗长官，你不明白。”米歇尔顺过一口气，涨红了脸，焦急地说道，“马洛夫警长不希望你们进入水晶湖露营区，并不仅仅是阻拦你们插手路易士州的案件，而且还是为了保护你们的安全！”
  “呵呵，米歇尔，你说得太夸张了。我们有五个人，手里还有武器，应该不至于对付不了一个精神不正常的疯子！”秦伦上前两步，靠近米歇尔，给她使了一个眼色，轻声说道，“米歇尔，你看后面还有两位是约翰一家的朋友。就算我们不进去，也拦不住他们，你不觉得我们有责任保护他们的安全吗？”
  “米歇尔警官，约翰就像我的兄弟一样。虽然他已经遇害，可是我们有责任找到卡尔、山姆和露西三个孩子！”汉森和萨斯对视一眼，粗声粗气地配合秦伦。
  “这……听我说，水晶湖露营区真的很危险，你们，你们……”米歇尔眨着长长的眼睫毛，苦着脸几乎要哭出来，“真的不能进去，这跟凶案没有关系，这里是联邦封锁的禁区！”
  “联邦的禁区？”秦伦目光一闪，歪着脑袋问道，“我好像听说，这是路易士州政府发布的禁令！”
  说漏了嘴的米歇尔一窘，好像泄了气的皮球一样垮下脸来，“好吧，我告诉你们，不过，你们要答应我，不要进去！”
  “你先说说看，如果真的很危险，我会劝阻他们的！”秦伦眨了眨眼睛，狡猾地回道。
  “这件事起源于二十年前，那时候，我还是一个孩子……”米歇尔回忆着说道。
  二十年前，水晶湖露营区还是一个秀丽的风景区，正好濒临水晶湖，风景优美如画，游客众多。但是在某一个大雾的夜晚，这一切都改变了。露营区相继发生了多起命案，水晶湖市警局和州政府经过多次调查，都没有丝毫结果。
  在调查过程中，水晶湖市警局有众多半人马警察殉职，除了仅有的两具尸体之外，还有多名警官下落不明。这其中就包括了米歇尔的父亲，同样也是马洛夫警长当初的搭档。
  最终，在半个来月后，联邦司法局突然给路易士州政府发来了特殊命令，要求他们以州政府的名义将水晶湖露营区设为禁区。
  来路易士州政府和警局并不打算执行这项命令，除去水晶湖露营区是水晶湖市的一大经济支柱，还因为这里失陷了多名警察和护林员。
  不过，联邦司法局很快就派遣了专员前来。在一次秘密会议之后，州政府和市警局的高层终于低头，服从了这项命令。并以州政府的名义将水晶湖露营区设为禁区，为期七十年。
  当然，这个结果同样有众多基层警察不服，其中就包括了马洛夫警长。但是，他们似乎很快就接受了某个事实，从此再也不提殉职的同伴，并开始主动维护这项禁令，轻易不进入水晶湖露营区。
  等米歇尔说完，众人陷入了沉默。再愚蠢的人此时也明白，水晶湖露营区恐怕是真的出现了不可抗力因素，否则那些失去了搭档的警察，类似马洛夫警长，绝不可能屈服。
  事隔多年，水晶湖露营区的案件也变成了灵异传说，当时的知情人估计也剩下不多了。整个水晶湖市警局，除了一些高层，例如马洛夫警长，恐怕也只有米歇尔这种被害者的儿女还记得真相。
  “现在你们都知道了，怎么样，跟我回去吧！”米歇尔皱眉看着众人。
  “抱歉，米歇尔警官，无论森林里有什么，没找到那三个孩子之前，我都必须进去！”萨斯看了一眼众人，故意开口说道，“不过，你可以带其他人先行离开。”
  “萨斯，别说了，我们陪你过来，自然也要将你平安带回去！”汉森拍了拍萨斯的肩膀，故作豪气地说道。
  “你看见了，米歇尔警官，恐怕我们不能跟你回去。如果明天这个时候，我们还没回来，你再向马洛夫警长报告好吗！”秦伦笑着摊开手。
  “那好吧，如果你们坚持进去，那么就要听从我的吩咐，跟紧我，不要擅自做主！”米歇尔似乎早就知道答案，脸色平静地回应道。
  “米歇尔警官，你不用跟着我们冒险！”秦伦委婉地劝阻到。
  “父亲去世以后，我和母亲过得很辛苦。马洛夫警长答应我，等我成年，他就会告诉我真相，但是他食言了。或许在这里碰上你们，是命运的安排，我同样希望知道父亲失踪的真相！”米歇尔叹了口气，“何况，这里是水晶湖市警局的辖区，我要对你们负责！”
  “米歇尔警官，你是个好警察，你的父亲会为你骄傲的！”萨斯目光一闪，诚恳地说道，“放心吧，只要我还没死，就会保证你的安全！”
  “嘻嘻，我有枪，可不需要一个平民的保护！”米歇尔拍了拍背上的警用霰弹枪，笑嘻嘻地说道。
  决定了跟众人进入水晶湖露营区，半人马少女似乎也解开了长久以来的心结，显得极为开心。
  随着时间的推移，众人越来越深入林区。水晶湖周围的森林并不算茂密，由于这一带原是风景旅游区，林间堆叠的枯叶之间，经常能够见到铝罐、塑料袋之类的生活垃圾。
  不过，这里二十年不见天日，显得极为陈旧破败，整个林间都弥漫着一股远离明的蛮荒气息。
  “大家小心一些，从这里开始，已经进入了水晶湖露营区！”走在最前面的米歇尔转头提醒到。
  “秦伦，你有感觉到什么古怪吗？”汉森贴到秦伦身边，悄然问道。门徒有着丰富的丛林作战经验，但是无论如何，精灵才是森林中耳目最灵敏的人。
  “不，没有！森林告诉我，这里没有敌人。真是奇怪，我的感知当中没有任何危险的征兆！”秦伦微微皱眉。
  “天色快暗下来了，我们必须找个地方宿营。这地方过于平静了，晚上待在野外可不是好主意！”萨斯紧赶两步，追上前面的半人马少女，“米歇尔警官，原的露营区有没有人工建筑！”
  “有的，父亲失踪后，我有很长一段时间都在研究当初的案件卷宗，露营区的每一寸地图资料都在我的脑子里。”米歇尔微笑着指了指脑袋，“前面五里处，就有一栋当年护林人的小木屋，正好在水晶湖湖畔。”
  第八章 林中小屋
  这一带的林区比想象中要大，等众人隐约看见水晶湖时，时间已近黄昏，他们在森林里差不多走了一整天。
  众人看见的这片湖区实际上只是整个水晶湖的极小部分，它像触角一样探入森林，在这里形成了一个小港湾。尽管只是一个小港湾，湖面仍然宽达数百米，湖水清澈碧绿，在夕阳下波光粼粼。
  港湾围绕着一圈新月状的湖边空地，在这片空地的中央有一栋小屋。小屋门前靠近湖岸的地方有一道小栈桥，水晶湖露营区当初开放的时候，这里停放着一些租赁的快艇和舢板。
  至于现在，它们只能在栈桥靠近湖岸的泥沼中腐烂。
  众人谨慎地靠近木屋，这是一栋典型的护林人小屋。门前有着木板走廊，屋檐下挂着风铃。小屋共有上下两层，屋顶上有着尖顶阁楼和砖石烟囱。
  “你们不用紧张，这栋小屋里面不会有怪物，我们前几天才刚刚搜索过这里！”看着众人如临大敌的样子，米歇尔不禁哑然失笑。
  “马洛夫警长允许你们这么深入到水晶湖露营区吗？”希尔有些疑惑地问道。
  “如果队伍全部由半人马警察组成的话，一般我们在白天就可以走个来回。不过，无论如何，马洛夫警长都会在黑夜到来之前，带领我们离开！”米歇尔的神情有些黯然，“我以前白天私自来过不少次，从来都没有在这里发现过什么异常。但是晚上太危险，就算为了母亲，我也不能任性留下来。”
  “你做得很对！”希尔笑着安慰半人马少女。
  汉森收起手里的霰弹枪，推开木屋的前门。小屋的家具堆积了一层厚厚的灰尘，地上倒是有不少凌乱的脚印，估计是前几天警方留下的。
  “厨房没有煤气了，恐怕我们只能用面包填填肚子！”科拉无奈地对着大家说道。
  “壁炉还可以用，进来的时候，我看到木屋后面有些木头，我去劈点柴火！”汉森取下墙上的斧子，朝后门走去。
  “米歇尔，木屋有地下室吗？”秦伦在木屋里绕了一圈，回来问道。
  “呵呵，没找到吧！”米歇尔捂嘴笑道，“以前的护林员将入口藏到了楼梯下方，不过，里面只有一些杂物，没什么有价值的东西！”
  米歇尔一边说着，一边在木楼梯的下方拉开一道暗门，“这里停电好久了，你要进地下室的话，最好先到厨房找找蜡烛。”
  “不用，我能看得见！”秦伦笑着指了指自己的双眼。
  “哦，抱歉，我忘了你们精灵都是夜猫子！”米歇尔笑着说道。
  天色黑得很快，尽管现在是夏季，但是森林中的夜晚依然显得有些寒冷，湖面上刮来的凉风满是冰爽的湿气。
  天色完全黑暗以后，汉森在小屋门前生起了一堆篝火，跟秦伦两个人在门前值夜。约翰夫妇遇害的地点离这里很近，大家都知道这个夜晚可能是关键，根没有人安心休息。
  “还要啤酒吗？”汉森朝秦伦扬了扬手，这是他早就准备好的东西。
  “不用了，我去周围看看！”秦伦站起身，朝黑暗中的森林走去。
  走进森林，秦伦并没有绕着木屋巡视，对拥有精灵物语的他来说，这根就没有必要。他停下来，倚靠着一棵大树陷入了沉思。
  秦伦的心里有些不安，随着时间的推移，他罕见地有些烦躁。他喜欢探寻谜底，但是这需要处于常理范围之内，比如之前的别墅案件。而这次的“水晶湖之谜”明显涉及到了神秘现象，常规推理毫无作用。
  从进入水晶湖露营区开始，他到现在都没有半点头绪。森林给他的反馈很简单，周围没有异常现象，就连野狼，黑熊之类的凶猛野兽也没有半只。
  望着黑夜中的木屋，秦伦的眼神有些飘忽。他能地感觉，这座木屋有些问题，但是又找不到原因。
  这栋木屋以前居住着护林人和风景区的管理者，他们负责巡视森林和水晶湖港湾。给游客提供各种便利工具，炊具、钓具、帐篷，几乎应有尽有。小屋内有不少房间，之前他检查过的地下室，还是一间简单的医务室。
  木屋的占地面积有些大，透过在风中摇晃的树枝，它看起来犹如匍匐在黑夜中的一头怪兽。
  秦伦闭上眼睛，双耳传来枝叶在风中的索索摇摆声，他的心慢慢沉静了下来。
  突然之间，他的感知在风中开始延伸，树木枝叶的微微晃动，蚯蚓在土壤中的蠕动，昆虫的嘶鸣声，他仿佛变成了一只小鱼，在林海中肆意畅游。
  除了木屋和前方的水晶湖，这片地域从未如此清晰地反映在他的感知中，他似乎能够捕捉到几里外的细微动静。
  秦伦心中升起一丝明悟，月夜精灵血统带给他的最大能力，并不是风系、木系的魔法元素亲和，也不是月夜招募、精灵物语的血统自带技能，而是在森林中的地利优势。
  在森林里面，如果他能够时刻保持这种明察秋毫的感知力，哪怕对上战斗力比他强一倍的对手，也不是没有取胜的希望。难怪精灵会被称为森林中的王者，比起其中森林种族，例如半人马、巨魔等种族，他们的确有不可动摇的优势。
  “啊！”忽然，一声突如其来的惊呼，打破了秦伦似乎无所不能的感知状态。
  “是米歇尔！”秦伦目光一闪，飞扑向小木屋。
  “怎么回事？”等他进了木屋，发现在门前烤火的汉森已经先他一步进入屋内，而刚才传出惊叫的米歇尔正惊魂未定地抱着科拉。
  “炉火快熄灭了，米歇尔刚才去屋后捡些木柴，好像看见了一个黑影！”科拉有些不确定地看着秦伦，汉森就在门前，他们能看得见，只有秦伦刚才在林内。
  “不是我！”秦伦微微皱眉，“米歇尔是一个人去屋后捡木柴吗？”
  “不，汉斯（牧羊人希尔的化名）跟她一起去的！”科拉看了看四周，惊讶地问道，“咦，他人呢？难道追那个黑影去了？”