奏章递上去的第二天，宫中传来皇上的口谕，对秦勉建议官员和京商捐钱的主意赞赏不已。不到半个时辰，皇后的口谕又到了，三日后在御花园宴请众命妇。
  皇后举办的宴会主题就是筹款。
  众命妇心底都不情愿，但在皇后带头捐出一千两白银后，不得不纷纷解囊，六百两、八百两不等，众妃嫔不甘示弱，少到一百两，多到九百两，只要不超过皇后即可。太后捐了一千两，连端宁公了也捐了六百两白银。
  秦勉是正一品诰命，捐了八百两白银。
  众夫人捐款完毕后，皇后才笑言，众人捐了多少都会记在金榜上，并贴在城门口公告天下。
  此乃善举，不但能给自家相公带来好名声，还能给自家子弟带来好处。众夫人喜笑颜开，觉得之前捐少了赶紧追加几百两。
  京商听闻此事，也纷纷捐款。
  此次筹款，一共筹到近五百万两白银……
  因为雷铁一有机会就会进空间里和秦勉见面，对于雷铁在十万八千里远的地方打仗的事，秦勉并不是很担心。但秦锐麒和雷锐麟见不到雷铁，每隔几天，父子仨都会一起给雷铁写一封信，走官驿送往西关。
  西关，战火连天。
  雷铁一身战袍，负手站在城墙上，看向不到五里外的敌方营地。
  雷秦忠快步跑过来，从怀中掏出一封信函，双手递过去。
  “老爷，夫人的信。”
  雷铁看着信函上两个小手印，浑身的冷凝气息散了，眼中浮起淡淡的暖意。这两个小手印来自锐麒和锐麟满月那日他以锐麒和锐麟的小手为模具雕刻出来的两枚印章，媳妇说是“纪念印章”。
  大皇子陈闯刚上来，恰巧看到他的表情变化，暗暗称奇。看见雷铁拆开了信，他没有立即走过去，落在雷铁背上的目光有些深沉，有些恍惚。
  雷铁细读信中文字，第一页是媳妇写的，第二页是大儿子的字，第三页是小儿子所写。
  信内除了让他保重自己，便是床话琐事，他仍然看得认真。
  十几年前，也是在这里，他犹如一匹孤狼在敌军中拼杀，只能看着他人读家书。
  将信从头到尾看了三遍，他重新折好，珍惜地收入怀中，淡淡地看向陈闯。
  陈闯回过神，走过去。
  “大皇子殿下。”雷铁抱拳。
  “大将军免礼。”陈闯在他旁边站定，含笑道，“方才大将军一定是在看家书吧？大将军和夫人鹣鲽情深，着实让人羡慕啊。”
  第190章两匹小马
  雷铁点头不语，以眼神询问陈闯是否有事。
  威猛的金雕不紧不慢地飞过来，翩然如落叶，无声无息地落在城墙的护栏上，一双黑豆一样的眼睛注视着雷铁，充满忠诚。
  雷铁抬起手，轻扶一下它的背。
  陈闯看向远处的敌营，“昨日一战，我军伤亡不少。不知大将军接下来有何打算？”
  雷铁盯着他片刻，“本将军自有分寸，不劳大皇子殿下费心。”所谓“监军”，职责有二，一、督察将帅，二、掌军中之功罪，稽核赏罚。对雷铁，大皇子只有监督的权利，而没有插手作战的资格。
  陈闯不以为忤，神色懊恼，惭愧地道：“唉，本殿情急之下逾距了，请大将军勿怪。大将军，本殿忽然想起还有公务要处理，失陪！”
  “大皇子殿下请便。”雷铁抬手请道。
  陈闯离开后，他招来一位手下，吩咐道：“严密监视大殿下。”
  “是！”
  陈闯沿着石阶踏下城墙，温和的眼神霎时满是阴戾。他既是先皇后嫡子，又是皇上长子，太子之位，甚至那把龙椅只能是他的，镇国公居然敢如此不把他放在眼里，让他如何不恼。他等着有一天让雷铁跪倒在他面前！
  ……
  京城位于大夏国偏北位置，十一月下旬就落下冬季的第一场雪。凛冽的寒风呼呼地刮着墙角，发出可怖的呜咽声；不够严实的窗棂被风吹得哐哐作响。大片的雪花就像鹅毛一样在疾风中狂舞着降落。天空被密集的雪花遮盖得朦朦胧胧，地上不一会儿就积了一层厚厚的白雪。几乎所有店铺都挂上厚重的布帘用来挡风。街道边的小摊贩没有勇气在这种天气摆摊，街道都比平常宽阔了许多。路上行人稀疏，都两手藏在袖中，缩着脖子，微眯着眼，加快步伐，掀开酒馆厚实的布帘，一阵暖气裹着诱人的酒香迎面扑来，舒服得忍不住呻吟。
  镇国公府的膳厅里却热乎得很，窗户紧闭，屋内四角放置着四个炭盆，炭火烧得正旺，一团火红。正中间的圆形膳桌上，偌大的火锅里，红辣的汤水汩汩翻滚，丸子、鸡块、蘑菇等随之若隐若现。一旁的长桌边，下人们麻利地将各种清洗干净的食材切好，装在白色的瓷盘里，端上桌。片牛肉、片羊肉、鱼丸、肉丸、包心丸、藕丸、粉条、土豆片、菠菜、白菜、香菜、蟹肉、豆腐……丰盛之极。一大早上吃火锅并不合适，但如此天气吃火锅最痛快。而且一家人确实很久没吃火锅了。
  秦勉懒洋洋地躺在沙发上，左手里拿着帐册，膝盖上放着笔记本，右手中的笔不时地在上面勾画几下。
  秦锐麒坐在斜对面的单人沙发上，面前摆着棋盘，自己和自己下棋，一张小脸严肃地绷着，目光淡然。
  秦勉暗中啧叹，这模样和他老爹一模一样。
  忽然发现小儿子不在，他半撑起身，看向门外。
  雷锐麟身穿白色锦袍，负手站在走廊下，仰望雪天，表情忧郁，缓缓地踱着步，口中悠然吟道：“北风卷地白草折，京城大地迎飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
  秦勉失笑出声；雷锐麟唇边也泛起淡淡的笑。
  “行了，大诗人，再不进来我们可要先吃了。”秦勉放下手中的帐册，站起身，伸了一个懒腰，看向桌上的食材，估摸够三人吃了。
  “等等！”雷锐麟的才子风范顿时消失得无影无踪，猴一样窜到桌边，眼馋地看着翻滚的火锅，“爹爹，可以吃了？”
  “嗯。”秦勉示意下人们退下，“你爱吃的鸡肉已经熟了，锐麒爱吃的肉丸也熟了。”
  雷秦乐最后一个出去，将门关上。
  小兄弟俩一左一右在父亲身边坐下。
  秦勉将两个煮熟的鸡腿夹出来，放在两个儿子的碗里，“都饿了吧？快吃。”
  一点白和金毛早就“开饭”了，两只面前分别摆着一只盆，吃得津津有味。
  秦锐麒给秦勉夹了一筷子他最爱吃的粉条。
  雷锐麟用漏勺往秦勉碗里舀了几颗可口的丸子，“爹爹也吃。”
  秦勉微微一笑，不忘嘱咐他们慢些，小心烫。
  雷锐麟咬了一口鸡腿，开心得眯着眼，“真好吃。如果老爹也在就好了。”
  秦锐麒看秦勉。
  秦勉的筷子一顿，安慰道：“放心，你们老爹一定会平安回来的。等他回来，咱们一家人即可一起吃火锅。”
  “嗯！”雷锐麟连连点头。
  秦锐麒问：“爹爹，老爹能否赶回过年？”
  秦勉自信地道：“一定可以。等他回来让他带咱们去打猎，然后咱们一家一起用打回来的猎物亲手做火锅吃。”
  秦锐麒和雷锐麟都双眼一亮，异口同声，“好！”
  “爹爹，我和哥哥得先有一匹小马。”雷锐麟想起能打猎就兴奋。
  “行。”秦勉笑着说道，“听说西蛮有些品种的马比大夏国的健壮得多。一会儿吃完饭咱们再给你们老爹写一封信，让他在那边给你们俩抓两只小马当新年礼物。”
  “噢，太好了！”雷锐麟忍不住欢呼。
  秦锐麒面露笑容。
  秦勉催促，“快吃。”
  吃完热腾腾的火锅，秦锐麒和雷锐麟就跑到一旁桌案后给雷铁写信，兄弟俩脑袋挨着脑袋嘀嘀咕咕，雷锐麟兴致高昂自不必说，连一向稳重的秦锐麒也情绪高涨。
  秦勉笑着摇摇头，继续看帐本。
  下人们将饭桌收拾干净后，无声地退下。
  一双脚在雪地上踩着嘎吱响的声音越来越近。
  福管家紧了紧头上的冬帽，在走廊下跺跺脚上的雪，才敲门。
  “启禀夫人，方才威远侯府的人送来一份拜贴。”
  威远侯府即国丈家。
  “进来说。”秦勉打开贴子看了看，原来下次的休假日是长孙鸿的八岁生辰，长孙鸿邀请秦锐麒和雷锐麟去他家做客。
  因为陈沐风和秦勉、雷铁交好的缘故，秦锐麒和雷锐麟兄弟俩在东阳书院和长孙鸿也走得比较近，三人相处处比较愉快，后来就成了好朋友。
  秦勉一向重视培养两个孩子的自立能力和主见，把贴子递给秦锐麒。
  “儿子，你们自己决定去或是不去。”
  秦锐麒看过贴子，对秦勉点点头，“去。”
  雷锐麟没有意见。
  秦勉便让福管家回了贴子。
  雷锐麟趴在秦勉所坐的沙发靠背上，歪着脑袋问：“爹爹，我和哥哥送什么礼物给长孙鸿合适？”
  “你觉得呢？”秦勉逗他。
  雷锐麟一本正经地道：“儿子以为，我们现在年纪还小，礼物不必太过贵重，心意到了即可。”
  秦勉赞赏地摸摸他的小脑袋。
  “说得不错。你和哥哥商量。若是拿不定主意再来问爹爹。”
  “好。”雷锐麟又跑回哥哥身边。
  大雪一直下到天黑都未停，秦勉想起雷铁，不知边关是否也在下雪。雷铁是不怕冷，但下雪容易出现很多问题，军队管理起来也会更操心。
  将房门插好，熄了灯，秦勉闪身出现在空间里。雷铁只有晚上才能找到机会进入空间和他碰面，今晚他只是碰碰运气。
  他先到菜园里摘了一些蔬菜到河边清洗，然后到厨房里将其他食材都处理干净。不管雷铁什么时候进来，都可以随时煮火锅。雷铁在边关肯定吃不到太好的东西，只怕嘴里都快淡出鸟来了。这也得亏他是修真者，不然的话，在西关待几个月回来能瘦成竹竿。
  脑补雷铁瘦成竹竿的模样，秦勉忍不住笑起来。
  “媳妇，笑什么？”雷铁在他身后看了半晌，此时方温柔地出声。
  秦勉猛然回头，惊喜的情绪将双眼渲染得更明亮，“我还以为今天见不到你！”鼻端闻到淡淡的血腥气，显然今日又开战了。双眼上下扫视男人，确定他没有受伤，放下心。
  “能待多久？我给你煮火锅。”
  雷铁走过去揽住他，狠狠地吻住他的唇，不舍得分开却不得不分开，“再过一会儿就要出去。”
  秦勉放下菜刀，抱住他的腰。
  “你儿子想要两匹小马。”
  雷铁的下巴在他的侧脸点了点，“你呢？”
  “你毫发无伤地回来就够了。”秦勉在他的肩窝蹭了蹭，不想松手。
  “放心，我不会让自己受伤。”雷铁又亲了他一口，“还有一件大事。”