那边，烧烤师傅大声吆喝，“二号桌的烧烤好了！”
  忙碌又充实的一天便这么过去。
  老宅那边的乱子才刚开始而巳。
  杜氏在家里要死要活，吵得雷大强头疼，忍无可忍地给了她一巴掌。杜氏左脸红肿，不敢出门，趴在床上痛哭了一场。
  雷向仁、雷向义和雷向礼三个对父母之间的矛盾束手无策，一方面，三人怜惜亲生母亲，另一方面，根据金媒婆所说，他们觉得卫姑娘进门不是什么坏事。但最主要的是，雷大强是他们的爹，所谓长者为尊，他们作为后辈不好插手长辈的房里事。至于赵氏和钱氏，更没有立场去管。而雷春桃是个未出阁的姑娘，同样不好介入。
  总而言之，老宅的人巳顾不上雷铁和秦勉。
  到了和金媒婆约好的这日，雷大强将自己收拾妥当，来到镇上。
  临近约定的茶馆，他没有进门，而是按照说好的走到斜对面卖碗碟的小摊边，假装挑选琬碟，抬头向对面看。
  他一眼看到一身红的金媒婆，又往她对面看去，心中顿时一动。金媒婆对面坐着一位身婆窈窕的姑娘，身着蓝衣，年纪确实二十六七，长得不算漂亮，但也有六分姿色，一双眼尤其灵活，与金媒婆说话时，面带微笑，笑容大大方方，从她偶尔举手顿首的动作便可感受出一种麻利劲儿。
  确实是个不错的姑娘。这样年轻漂亮的姑娘对他来说几乎可以算得上是一种艳福。
  雷大强的心这会儿已经火辣辣的了。
  金媒婆看了下日头，往对面的小摊看去，确定雷大强已径出现了，对卫薇点点头。
  卫薇顺着她的目光看向对面。摊架边的男人确实有些显老，但这些还来得及调养，她不在意，又打量那人的五官，颇有些惊讶。金媒婆和她说雷大强年轻时一定长得很俊她还不信，亲眼见到却不得不信，心略微放下。嫁个老男人也就罢了，若再找个丑不可耐的就太憋屈了。所幸，雷大强没有让她失望。
  等她收回目光，金媒婆对雷大强点点头。
  雷大强先行离开，兴奋不巳，脚就像踩在棉花上飘飘然，但又有些焦虑，很是担心卫姑娘看不上他。
  “看得出雷大强的身子骨还是不错的，之所以所那么瘦，杜氏恐怕要担大半责任。”提到杜氏，金媒婆脸上露出不屑的神色，“听他们村里人说，雷家每顿饭只两个菜，而且放的油也少，一年到头没有几次吃到肉的机会。咱们镇上哪个村没有几户穷苦人家？但也没有哪家像他们那样的。亏了自己不说，还平白让人笑话。
  卫薇拿起茶壶为她倒了一杯热茶，笑道：“素闻金婆婆说媒从不说空话，我自是信得过金婆婆。”
  金媒婆十分费解，“以你的条件，真不至于找个年纪那么大的，你何苦呢？”她对卫薇有好感，所以忍不住多说几句。
  卫薇不在意地一笑，不介意说给她听，“之前倒是有人介绍了几个，其中一个是瘸子，还有两个是要娶填房，一家有个六岁的儿子，另一家有个八岁的儿子。六岁和八岁的孩子已经记事，只会记得亲生母亲的好。我进门后再和他们培养感情，难上加难，稍有不慎，便里外不是人。我何苦来的？雷大强虽然年纪大些，但他的孩子已经承认，我与他们只需客客气气地便可。若是再帮他们出个赚钱的主意，他们未尝不可能偏向我。再就是听你所言，杜氏是个不成器的，只要我将雷大强的心拢住，再生个孩子傍身，哪怕他只能再活二十年，我以后也有亲生的孩子可以依靠。我的孩子不管是嫁还是娶，都不会比他的孩子差。”
  金媒婆暗自佩服，不愧是在大户人家里待过的，原来已径考虑了这么多。
  既然人家愿意，她当然不会反对。
  “既然如此，我就不多说了，今天就去雷家说你已径同意了，再商量下一步的事。”
  “有劳婆婆了。”卫薇笑得自信。
  两天后，秦勉收到确切的消息，雷大强和卫薇的事已径定了下来。雷大强不仅乐意娶卫薇做平妻，而且已经等不及，将日子定在十一月十八。
  想到杜氏马上就会多一个强有力的对手，秦勉就兴奋不巳。
  当初他乔装打扮去找金媒婆，让她给雷大强找一个性格泼辣的女子做平妻，目的只是为了牵制杜氏，并没有其他坏心，而且他还特意嘱咐过金媒婆，女子一定要是心地不坏的。金媒婆果然有本事，找到了卫薇。
  听金媒婆说，卫确实是个能干的，只要杜氏、雷向仁几个老老实实的，卫薇未必不能让老宅的人过上好日子。
  况且，这也是卫薇自愿，秦勉没什么好愧疚的，只等着看戏。
  杜氏是彻底没闲情来找他和雷铁的麻烦了，每日除了和雷大强吵架，就是咒骂卫薇。还不知道以后老宅里会多热闹。
  而没有雷大强和杜氏出头，雷向仁、赵氏和钱氏三人也暂时歇了和雷铁过不去的心思。
  秦勉再次乔装打扮，将另一半钱付给金媒婆。
  自始至终，除了雷铁和秦勉本人，没有任何人知道雷大强之所以能娶到年轻美貌的平妻是秦勉的功劳。
  两天后，雷向礼和雷向智一起来到店里，脸上都有几分愁苦。
  “大哥。”
  在外人面前，两人没叫秦勉大嫂，让秦勉松了一口气，“你们来了。快晌午了，还没吃饭吧？”
  “没有，”雷向智笑着说道，”我和四哥特意来店里吃。”
  秦勉也笑，“欢迎之至。你们想吃麻辣烫还是烧烤？如果是想吃火锅的话还要等会儿才有座位。”
  雷向礼道：“我就吃麻辣烫吧。”
  雷向智道：“我和四哥一样。”
  “你们先去选菜让雷铁煮。”秦勉让郑六去搬了两个凳子，安置在柜台边。
  等两人挑好菜，秦勉说道：“如果你们俩没什么事的话，下午在店里帮忙，晚上我们吃火锅或者烧烤。”
  “行，”雷向礼笑道，“听你安排。”
  雷向智扯了扯身上的衣服，“当然要帮忙，我特意换了耐脏的衣服。”
  秦勉道：“其实我和你们大哥早有打算请你们过来吃顿饭，但是，你们也知道是怎么回事，我就不多说了。晚上回去的时候，你们带一锅汤和一些菜回去让家里人也尝尝。”
  雷向礼轻叹，“我们都明白，你和大哥就放心吧。”
  “看你们的脸色，是不是家里有什么事？”秦勉能猜到他们的来意，假装不明白。
  雷铁低着头煮麻辣烫的对话，再看看小媳妇无辜而茫然的表情，两边唇角挑起几不可察的弧度。
  雷向礼的雷向智早知秦勉能代表雷铁，和他说就等于和雷铁说，当下也不隐瞒，“爹的事你和大哥都知道了吧？”
  秦勉点点头，心说：不仅知道，而且还是我干的。
  “知道了。这事……咱们做晚辈的还真不知道怎么说……”
  雷向智叹了一口气，“娘天天在家里闹，我和四哥被吵得头疼，索性来看你和大哥。”
  “照我看，既然这件事已径成了定局，再怎么反对也没用，娘又何必？”
  秦勉一副为杜氏着想的架势，“只怕她继续这么下去，爹也会烦了她。四弟、五弟，有空你们劝着些。家和万事兴。”
  大嫂是个好的。雷向礼和雷向智相视一眼，都暗自可惜分家太早。如果当初不是娘做的太过---现在说什么都晚了。
  “只是，我到现在还不明白，那位卫姑娘怎么会看上爹？”雷向智始终想不通。
  第52章来自县里的客人
  秦勉暗自打了一个激灵，不动声色，“这点是令人费解。不过，雷家无权无势，也没什么值得算计的。卫姑娘曾是大户人家的得力丫鬟，或许想法和一般人不一样吧。”
  “这倒也是。”雷向礼和雷向智不再纠结于此。
  这日下午，雷向礼和雷向智都在店里帮忙，大大缓解了秦勉和雷铁的压力。看到不少镇上的人自己带碗来吃麻辣烫，兄弟俩都吃惊不已。其实不少客人都建议秦勉和雷铁扩大店面或者换一家更大的店面，但一则是没有机会，二则，秦勉暂时没那么大的精力，再过不久即将过年。以后的事以后再说。
  晚上，四人便在店里吃了热辣辣的火锅，一起坐牛车回家。因为今天的菜卖得快，回到村里，太阳才刚落山。
  秦勉让雷铁驾着牛车一直驶到老宅门口。他不否认就是想去看看杜氏的笑话。
  老宅的饭菜端上桌。
  秦勉端着一篮子菜进门，脸上挂笑，扬声道：“爹、娘，你们正要开饭？看来我们回来的正巧。我和铁哥给你们带了不少菜回来，爹和几个弟弟可以好好喝几杯。”
  雷铁两手拎着一锅汤，和他一起进去。
  秦勉示意雷铁把汤放在女人们的这一桌，故意看了看杜氏的脸，“娘，这是我们店里的火锅汤，用大骨熬的，十分香。我还带回了一些肉丸子、羊肉、五花肉、肌肉和鱼片，放在汤里煮香极了。”
  雷向智摸下巴。他怎么觉得大嫂是回来“耀斌扬威”的？抬头看自家大哥眼中含着难以察觉的宠溺和纵容，他只能无奈地微微摇头。
  秦勉确实存了刺激杜氏的心思，所以很大方地带回不少荤菜，足够这一大家子人都吃得饱饱的。
  杜氏的目光从各种荤菜上一一扫过，喜也不是，怒也不是，半晌说不出话。
  秦勉觉得解气极了。
  雷向仁这才知道雷向礼和雷向智是去了雷铁的店里，暗自后悔没跟着他们一起去，快速走过去，“好香。媳妇，还不赶紧去燃炭炉再拿个干净的锅来？
  三弟妹，你去拿酒。”
  “哎。”赵氏吞吞口水，扭身去厨房。
  钱氏跟着去。
  雷大强轻咳一声，“老大，你和你媳妇吃了吗？没吃的话，一起吃点。”
  雷铁淡淡道：“吃过了。媳妇，走了。”
  “好。爹、娘，我们回去了。”秦勉心情很好地摆摆手，和雷铁一起离开坐在牛车上，他忍不住哼起歌来。
  “心情很好？”雷铁问。
  “一般一般。”秦勉继续乐，状似不径意地道，“卫姑娘进门的时候，咱们给每桌席面上都添一个火锅怎么样？也好让村里人看看，就算咱们被逼得分家了，也把二老放在心上’。”
  雷铁握住他的手，胸口发热，哑声道：“听你的。”
  之后好几天，杜氏似乎沉寂了下去。秦勉便不再在老宅上花心思。
  这日，在后厨准备好所有食材，秦勉去开店门。
  雷铁似有似无地往门外看了一眼，把手上的水擦干净，才不疾不徐地走过去。
  秦勉看着似乎在门外等可很久的几个人，疑惑不巳。
  来者一共三人，一位二十五六岁的年轻公子，身着白色棉袍，领口缀着雪白的白狐毛，腰间挂着一块名贵的白玉，一看便是富家公子，一双狭长的凤眼打量秦勉，眼底含着几分探究。
  他左侧是一位四十出头的中年男人，一身灰色，是个管事模样的人物。
  年轻公子右侧是一个十七八岁的少年，作小厮打扮。
  “小六子、小顺子，招呼客人。”秦勉朝身后喊。
  “来了。”郑六很快跑出来，“欢迎几位客官，不知几位是想吃火锅、麻辣烫还是烧烤？”
  年轻公子没有理会他，瞥一眼雷铁，目光回到秦勉身上，“你是这家店的老板？”
  “正是，”秦勉淡淡一笑，“如果公子不是来吃饭的话，麻烦往旁边让让，不要挡到其他客人。”
  那小厮眼一瞪，“大胆！”
  雷铁眉头一皱。
  秦勉厉声道：“你才大胆！你主子还没发话，你一个下人倒是插起嘴来了。
  如果你是我的小厮，立马掌嘴二十。”
  小厮脸色大变，偷觑年轻公子的脸色，连忙低下头。
  郑六佩服地看着自家老板，这位年轻公子气势不凡，一看就大有来头，自家老板居然丝毫不发憷。
  “几位，麻烦往旁边让让。”秦勉催促道。