真正算起来，唐泛与对方已经快五六年没见了，但这并不妨碍自己一看到对方的脸，立马就勾起熟悉的记忆。
  对方必然也是早就知道来的是唐泛，所以没有像唐泛那样一脸惊讶，而是微笑地看着他。
  范乐正眼睛很尖，马上就注意到唐泛对庐陵县令的异常态度，探询似地笑道：“大人与汲知县是旧识？”
  唐泛微微一笑：“何止是旧识，子明与我乃至交好友，只是后来子明离京，失了联系，没想到天涯何处不相逢，有缘千里来相会，子明，说是不是？”
  听到自己被点名，汲敏上前半步，拱手施礼：“下官庐陵县令拜见唐大人。”
  唐泛扶住他的双臂，没让他弯下腰去，嘴里嗔怪：“何必多礼？”
  汲敏笑道：“私交归私交，不能因私废公，请大人不要阻拦。”
  话虽如此，语气中却无生疏之意，唐泛微微放下心，知道他不欲落人口实，便也没有再拦着，任由他恭恭敬敬行了一礼。
  旧日好友重逢，两人固然有许多话想说，却因场合不对，只能暂时按捺下这份心思，唐泛朝他投去一个歉意的眼神。
  汲敏似乎明白他想说什么，对着唐泛微微点头，目光含着笑意，一如从前。
  跟着范乐正来迎唐泛的人挺多，基本都是吉安府的官员，以及当地士绅，相比起来，汲敏这个庐陵县令就太不起眼了。
  济济众人之中，并未出现沈坤修的身影，这也是自然的，沈坤修一个三品学台，当然没有必要纡尊降贵前来讨好唐泛，虽然唐泛还有一层钦差光环在身上，如果沈坤修要过来亲迎，也不会有人说什么，但以他的性情，是肯定不会干这种事情的。
  不过范乐正在一一给他介绍在场一些重要人物之后，就指着一个年轻人对唐泛道：“这位是学台大人家的公子。”
  啥？
  沈坤修的儿子？
  唐泛以为自己的耳朵出毛病了？
  愣神之间，对方已经朝唐泛行了礼：“区区不才沈思见过唐大人。”
  其实从一个人的衣着打扮，大致就可以看出对方的脾性，譬如说隋州的衣着颜色也好，款式布料也罢，总是给人一丝不苟的严谨感觉，这跟他行事作风不无关系。
  而眼前这位沈公子，头上戴了一顶暗红色的唐巾，上面还嵌了偌大一块镶金翠玉，身上穿的是紫酱色的苏州绢直裰，边上系着串金丝玉绦环，连腰带亦是五彩绣纹的云霞图案，着实金光闪闪。
  简直……令人不忍直视。
  难道沈坤修自己不方便来，就让儿子代为出面？
  可这到底是什么品味什么风格？
  沈坤修好歹也是堂堂三品学政，品味理应接近当今那些崇尚清雅的读书人才是，怎么教出来的儿子竟然这般不同凡响？
  唐泛毕竟涵养深厚，纵然目瞪口呆也不过短短一瞬，旋即恢复常色，微笑回礼：“沈公子有礼，不知沈学台可好？”
  沈思哈哈一笑，吊儿郎当道：“不太好，他最近总是发脾气，害得我在家里都呆不好，所以才跑出来了！”
  唐泛怔了一下才笑道：“明天我会亲自去拜访沈学台的，有劳沈公子回去之后先转告一声。”
  沈思可有可无地点点头，也不知道听进去了没有。
  这一交谈，唐泛就明白了，沈思会出现在这里，肯定不会是沈坤修的主意。
  先不说以沈坤修的脾气，自己尚未从人命官司里解脱出来，又怎么会让儿子跑到这里来逢迎钦差，就算沈坤修看在唐泛的面子上，让儿子过来代为招呼，也绝对不会派出这么一个奇葩人物。
  唐泛生平第一次不知道怎么跟别人交谈下去，旁边范知府似乎察觉出他的尴尬，连忙解围：“唐大人，下官为您准备了接风宴洗尘，还请赏光！”
  这次不像在别的地方，唐泛没有拒绝，他含笑点头：“那就有劳范知府了。”
  范乐正见他赏脸，笑容也更真诚了几分：“大人请。”
  别看前来迎接的人一大堆，实际上到了饭庄，其他士绅都被安排在外间，最后能够跟唐泛在包间里同一桌吃饭的，也就寥寥几个人。
  沾了唐泛的光，汲敏这个庐陵县令也得到一个席位。
  除此之外，还有吉安知府范乐正，吉安同知孙寓，沈坤修之子沈思，以及盐商徐彬，和布商方慧学。
  然后就是唐泛和陆灵溪了。
  这种场合，位次安排很重要。
  陆灵溪虽然是唐泛带来的亲信，但他无官无职，怎么也轮不到坐在唐泛左右，因为被安排与汲敏坐在一起。
  唐泛位居上座自不消说，他的左下首就是知府范乐正，但右下首却非同知孙寓，而是布商方慧学。
  为此徐彬看上去似乎有些不大高兴，但最后也没说什么。
  这让唐泛对方慧学起了点好奇心。
  商人能够跟官员同席，还得以坐在唐泛旁边，当然不会是普通的商人。
  在范乐正的介绍下，唐泛才知道，原来徐彬跟南京那边某位官员有故，而方慧学的女儿，则嫁给了本省布政使当继室。
  徐彬倒也罢了，方慧学年约四十出头，五绺长须，一派儒雅，不像个商贾，倒像个文士，很能令人留下不错的印象，但如此看来，他女儿的年纪必然也不会超过二十，想想江西布政使的年纪，唐泛心下微微摇头，不予置评。
  范知府想是看出唐泛对这两人不怎么感兴趣，以为他也和其他官员一样犯了轻视商人的毛病，便在介绍两人的时候特意多说了两句：“大人有所不知，这位方兄人称方大善人，行商致富之余，也为本地做了不少大好事，但凡修桥铺路，赈灾施粥，都少不了方兄的份，从前彭阁老致仕回乡之后，听闻方兄义举，都曾为他亲书扶危济难四字，如今就挂在方家正厅之中呢！”
  原来如此，唐泛心道。
  彭时乃三朝元老，威望颇高，善始善终，正是江西庐陵县人，他虽然已于几年前故去，但当地人仍旧对其十分崇敬，能得到彭时手书，也难怪方慧学身价陡增，如今又成了本省布政使的泰山，自然连同知都要敬让三分。
  他微微一笑：“能得彭文宪公赞赏，必然有不凡之处，改天还要上门亲自瞻仰那块匾额，方大善人到时候可不要赶本官出去才好！”
  方慧学连连道：“这都是知府大人抬爱，草民如何敢当，大人若愿亲临，舍下定然蓬荜生辉！”
  几人说笑一番，范知府就让人上菜，一面道：“下官知道大人此来是为了查明科举案一事，也不敢多加打扰，所以已经在官驿为大人准备房间，请大人入住，今日之后，若大人有召，只需派人过来说一声，下官定当前往拜见。”
  唐泛摆摆手：“美味佳肴在席，谈论正事未免煞风景，不如尽兴，其它事宜等今日过后再说也不迟。”
  范知府巴不得他不要谈才好，闻言就笑道：“大人说得极是，那下官先敬大人一杯？”
  酒过三巡，席上的氛围就热闹起来了，因为唐泛不再接受众人敬酒，只让大家随意，其他人见他的确对菜肴的兴趣多过于对喝酒的兴趣，便也放下酒杯，转而给唐泛介绍起桌上的菜品。
  孙寓就笑道：“大人刚从苏州过来，想必吃尽精细了，不过您别看咱们江西比不上苏杭那边做得精细，若说到吃食，也有不少上得了台面的，而且是苏杭那边没有的。就拿这道鳅鱼钻豆腐来说，得先用骨头熬制七八个时辰的高汤，然后盛出放冷，再将一整块豆腐与活鳅鱼一并放进汤内，下头炉火一加热，泥鳅就会拼命往豆腐里钻，等到火候一足，豆腐与泥鳅皆熟透，两种味道就会相互渗透，这豆腐香软之中还带着鳅鱼的鲜味，最是可口不过了。”
  对方介绍得这般热情，唐泛自然要捧场，他舀起一块豆腐放入碗中，低头尝了一口，末了点头称赞：“果然美味无比！”
  孙寓不仅仅是在给唐泛介绍菜肴，更是希望借机给唐泛留下一点印象。
  他有几个同年好友在京城任职，彼此经常书信往来，孙寓就从其中一人口中得知，他们兵部有个姓翁的主事，原先只是一个小地方的县令，因为协助过唐泛办案，能力出众，为人熟知，所以在县令任期满了之后，才能调入兵部担任一司主事。
  京城六部并不都是肥差，有时候某些衙门的油水甚至还比不上地方小吏，但是中央衙门的地位跟地方衙门毕竟不可同日而语，但凡有心往上走的人，肯定都会希望自己能够进入六部，而那个姓翁的主事若不是得了唐泛的青睐，受到他的推荐，谁会去注意到一个小小的县令？
  所以说能力很重要，但有贵人赏识提携也很重要。
  孙寓没什么背景人脉，胜在消息灵通，他得知唐泛能耐不小，自然要加倍奉承，若唐泛也能看中自己，提携一二，那就更好了。
  但他可不知道唐大人本身就嗜好吃食，是个名符其实的大吃货，见唐泛如此捧场，还以为自己拍马屁拍对了法门，心中越发欣喜，介绍得也就更卖力了。
  却听得沈公子忽然道：“总聊天未免枯燥，不如找些乐子，这顿饭才更有滋味！”
  范知府一听觉得有道理，就笑道：“依沈公子看，找点什么乐子好？”
  沈思想也不想就道：“不如找几个妓子过来弹唱助兴？”
  此言一出，在座众人不约而同抽了抽嘴角。
  本朝官员挟妓宿娼，是会被罢职且永不录用的，若只是找歌伎过来弹琴唱曲就不妨事。
  问题是人家钦差大臣过来查案，查的还是你老子的案子，结果你却还有心情让人过来唱曲子，这样好么？
  沈思似乎也发现自己言语不当，忙打了个哈哈：“我是个俗人，也说不出什么风雅的事，要不你们来定？”
  范知府便道：“不如来对对子，若是对不出的，就罚酒，如何？”
  徐彬笑道：“在座各位，除了我这不学无术的之外，都是饱学之士。若是这样玩，到时候输的肯定总是在下，所以在下有个歪主意，不如把牙筹摆上来，玩个拧酒令儿，轮到谁，就得回答其他所有人出的对子，对不上一个就罚酒一杯，不知诸位大人意下如何？”
  所谓拧酒令儿，其实就是行酒令，时下流行的牙筹，不是骨牌或象牙牌的算筹，而是用一个泥胎的不倒翁娃娃在桌上转，最后不倒翁面朝谁，谁就得回答其他人轮番提出的问题。
  大家都觉得这个玩法刺激多了，纷纷叫好，唐泛也没什么意见，于是就由起头的范知府先转。
  范知府将那彩绘的“牙筹”用力一拧，那不倒翁在桌上飞快旋转起来，而后速度减缓，最后面朝陆灵溪停了下来。
  陆灵溪挠挠头，羞涩一笑：“我对对子可不在行，能不能换一个？”
  酒席上无尊卑，更何况陆灵溪只是唐泛带来的人，又不是唐泛本人，大家自然都笑着说不行。
  陆灵溪无奈拱手：“小子无才，请诸位大人手下留情啊！”
  范知府先来：“竹开霜后翠。”
  上联难度很低，范知府当然不会刻意刁难陆灵溪，听他自承水平不行，连忙出了个几乎没有难度可言的。
  陆灵溪想了好一会儿：“梅动雪前霜。”
  唐泛知道这人明显是在扮猪吃老虎，他连秀才功名都有了，又怎会连对子都对不出来，不由暗暗瞪了他一眼，然后才道：“眼界高处无物碍。”
  陆灵溪一笑：“心源开时有波清。”
  孙寓他们当然也不会跟陆灵溪过不去，都出了个平平无奇的上联，陆灵溪都顺利地对了出来，免于被罚酒的命运。
  然而轮到徐彬时，对方却笑道：“陆公子跟在唐大人身边，耳濡目染，想必也饱读诗书，若在下出的太容易，反倒是对陆公子不敬了，不知陆公子以为然否？”
  陆灵溪笑了笑：“徐员外太高看我了，我虽不才，也不能丢了唐大人的面子，还请徐员外出题罢。”
  徐彬道：“先前有人问我一联，我一直对不出，如今遇见满座贤士，正好可以请教。那上联便是，河汉汪洋，江湖滔滔波浪涌。”
  众人俱是一愣。
  这上联听上去平平无奇，实际上全都是由三点水的字组成，这样就使得下联也非得用对应的法子对出不可。
  只是这接风酒宴上行酒令，原本是助兴消遣，徐彬却一来就出了这么个上联，对象还是年纪轻轻又籍籍无名的陆灵溪，未免有些刁难之意。
  唐泛目光微微一闪，不由朝徐彬望去一眼，却见对方并无异样，只是面带微笑地看着陆灵溪，等他对出下联。
  其他人也都被这个上联挑起兴趣，纷纷凝神思考起来。
  范知府难免暗暗怪责徐彬，心想如果陆灵溪对不出来，岂不扫了唐泛的脸面，俗话说打狗也要看主人，到时候唐泛不高兴，倒霉的可不就是他这个知府？
  唐泛却似乎并不替陆灵溪担心，果然，就在他刚喝了一口汤时，陆灵溪就道：“雲霄雷電，霹靂震震霈雨霖。徐员外，你觉得这个下联工整否？”
  徐彬笑道：“工整，果然工整，陆公子果然有大才！看来我得自罚了！”
  说罢他端起酒杯连饮三趟，端的是痛快淋漓。
  众人便也笑着揭过此页。
  轮到沈公子出上联时，他绞尽脑汁才想出一个，仿佛为难的不是对下联的人，而是他这个出上联的人。
  沈思扭着眉毛冥思苦想半天：“唔，那个，那个……有了，饭热菜香春满店！”
  众人：“……”