汪直听他们寒暄来寒暄去，有点不耐烦，插口道：“你们初来乍到，先由我来说说现在的情况罢。”
  唐泛：“正有此意，汪公请讲。”
  汪直说起来，自然要比丁容更详尽一些。
  先前唐泛他们听丁容描述，还是有许多不甚了了的地方，被汪直一顺，就都清晰了。
  明朝自太祖立国以来，北边就一直不太平，后来永乐天子不顾一干大臣的反对，将帝都直接迁往北京，除了他自己不适应南方气候之外，也有让子孙后代亲眼盯着北边的威胁，亲自守卫国门的意思，但是土木之变后，京师三大营覆没，惶惶大明更是被打怕了。
  等瓦剌人式微，鞑靼人又崛起了，同样还是明朝北面巨大的威胁，举朝上下没有人相信明军能够打赢他们。
  但王越说服了汪直，一同向皇帝请命，终于让皇帝同意出兵，这一打就是两年多。
  他们两个人离开京城来到这里经营，从无到有，期间秣马厉兵，日夜操练，终于扭转了局势，将不可一世的鞑靼人打到害怕了，从一年来上十几二十回，跟进自己家似的，想来就来，想走就走，到现在一年他们也只敢来上几回，这样的战绩不能不说是骄人的。
  不过这种情况，从去年年底开始就发生了改变。
  一向直来直往，打完就跑，讲究硬实力的鞑靼人好像一夜之间学会了玩阴的，各种阴谋诡计层出不穷，又是派细作，又是诱敌深入，又是狡兔三窟，弄得明军一愣一愣的。
  不过战场上还好说，有孙武孙膑这样的用计老祖宗，明军将领就算上了一两回当，也总会学乖的，但是战场下的事情就不好说了。
  每回明军有所动向，鞑靼那边总会提前得知，然后做好准备，好几次甚至绕过了明军重点布置的区域，专门针对防守薄弱的地方下手，令人防不胜防。
  有鉴于此，王越下令在大同府全境搜查，结果还真就揪出了几拨细作，其中一拨，就是在唐泛他们来之前被发现的，对方伪装成平阳府那边致仕官员的家眷，守城门的士兵一个不察，还真就被他们忽悠过去，后来还是在大搜查的时候被查出来的。
  然而即使如此，也没有遏制住这股趋势，整个大同府不可能全部封闭起来，百姓进进出出，难保其中就混杂细作，而且战前议事，必定是要召集全军将领，就算这些人对作战计划守口如瓶，他们在吩咐下去的时候，若是哪个环节走漏了风声，被细作传出去，鞑靼人同样还是能够得到消息。
  为此王越和汪直好几次大规模的搜查，都没能将这股源头给彻底掐灭。
  不过最头疼的事情还不止于此。
  从前两个月开始到现在，鞑靼人来了五次，皆被明军击退，但有三拨明军均在追击敌人的过程中失踪，第三拨最后被找回了七个人，就像丁容先前说的那样，那些最后能够幸存回来的士兵十分害怕，纷纷说他们是误入了鬼蜮作祟的地方，如果不是因为走得慢，落在队伍后面，估计也回不来了。
  听到这里，或许有人要问，都说穷寇莫追，怎么明军还屡屡上当？
  若是问这样的话，那意味着这人不谙军事。
  虽然穷寇莫追，可还有一句话，叫乘胜追击，作为富有军事经验的将领，王越自然是在对方仓皇逃跑，判断可以追击的情况下才会下令去追的。
  发生这种情况，只能说完全不在计划和意料之中。
  战事不利的零星消息还是接二连三传到京城，这才给了政敌攻讦的机会。
  原先的大同巡抚被替换回去，新任的大同巡抚郭镗，比唐泛他们来早了半个月，就已经因为跟王越和汪直意见不合而吵了几回，估计他也没少往京城那边告黑状，弄得王越他们现在的局面很被动。
  王越听说汪直与唐泛的关系还不错，也知道他们跟万安那一党不和，就盼望他们早点过来，最起码也要遏制住郭镗的气焰，免得皇帝对大同这边的误会越来越深，还以为王越和汪直怯战不出呢。
  不过大同这边，士兵失踪的事情终究瞒不住，很快就有不少流言蜚语，说鞑靼人得了鬼神之助，学了呼风唤雨，撒豆成兵的本事，能把活人一下子变没了，对军心造成很大的动摇，连汪直也觉得很邪，正好出云子上门，在查明对方的来历并无可疑之后，就让他过来作法驱邪。
  于是就有了先前唐泛他们先前看到这令人啼笑皆非的一幕。
  听完汪直的话，唐泛就问：“郭巡抚现在人呢？”
  汪直凉凉道：“他看不上出云子在这里作法，说这是旁门左道，不屑与我等为伍呢，拂袖而走了！”
  出云子在一旁道：“道术一门博大精深，只要心存正气，行善利人，自然是正道，郭巡抚的见解太过偏狭了！”
  唐泛摇摇头，对汪直道：“你就不怕他回头上疏向陛下告状，说你们正事不干么？”
  汪直：“你莫忘了，陛下新近对道术也推崇得很，他若是这样告状，反倒帮了我们一把。”
  唐泛无语了，敢情他们是想故意恶心郭镗的。
  王越笑叹：“先前这郭镗在这里，我们就变得束手束脚，他的奏疏一封封发往京城，也没个帮我们说话的人，幸而陛下圣明，知道兼听则明，二位一来，我这心里总算轻松一些了！”
  他这些日子既要指挥战事，又要严查敌方细作走漏消息，还要防备郭镗时不时就告黑状，内外三重压力，也真是身心俱疲。
  虽然嘴上说着两个人，但王越说话的重点对象主要还是隋州。
  因为只有隋州这种锦衣卫所禀报的事情，才可以直达天听，而不需要经过通政司与内阁，也不会被中途扣押，这一点，唐泛纵然是御史，也是做不到的。
  否则大家为何会对锦衣卫又敬又怕呢，为的就是这份绝无仅有的特殊性。
  面对对方的灼灼目光，隋州几不可见地点了点头：“一切所查，自会据实奏报。”
  王越心里的石头终于落了地，脸上的笑容更热情了一些。
  正事告一段落，唐泛他们风尘仆仆来到这里，王越汪直作为东道主，自然是要为其洗尘的，当下便在总兵府摆了一桌，也没去叫郭镗，几个人围坐一席，庞齐他们另开一桌，上的是骨头汤底的鲜锅子，边上是嫩嫩的小羊羔肉片和各种羊杂，以及豆腐菌菇等各色素菜。
  大家都饿得狠了，各个甩开腮帮子吃，出云子也跟所有人一样吃得不亦乐乎，见唐泛不时注意他，便解释道：“贫道修的是正一道，而非全真道，不必戒荤腥的，我看唐御史对道家也颇有见地与慧根，要不要拜入贫道门下？”
  末了他还补充一句：“正一道不妨碍娶妻生子的哟！”
  唐大人那个汗呀，不由抽了抽嘴角：“……多谢道长好意，我事情繁杂，怕是没法专心修炼。”
  说完这句话，不知怎的视线就与对面的隋州对上。
  对方似笑非笑，瞅得唐泛一阵莫名心虚，赶紧移开目光。
  用完饭，才是说正事的时候，出云子知机地告退，庞齐等人也齐齐退下。
  王越将隋州请到书房密谈，汪直与唐泛则留在偏厅。
  唐泛就问：“那出云子果真是龙虎山下来的？”
  汪直：“我怎知道？”
  唐泛：“……那你怎么还将他留下来，还听了这么多话？”
  汪直：“正是故意要将他留下来的，他听得越多越好。”
  唐泛恍然：“你早就怀疑他，所以故作试探？”
  汪直起身，背着手在厅中踱步：“不确定，因为在他出现之前，鞑靼人那边已经提前得知几回了，不过此人的确有些可疑，与其放任他在外头乱晃，还不如留在身边，就近监视！”
  唐泛笑道：“没想到汪公来大同短短两年，竟也对疑兵之计运用自如了，佩服佩服！”
  汪直冷道：“那顶个球用！西厂还不一样被人连锅端了！我就知道尚铭那龟儿子一倒向万通那边，肯定是要借着万通的势力对我下手的！”
  他看上去冷静，其实心里对这件事还是在意得很，否则也不会提起尚铭两个字就咬牙切齿。
  不过想想也是正常的。
  抛开西厂好坏不论，自己一手经营起来的势力，短短几年就能与历史悠久的东厂分庭抗礼，甚至还要压过东厂几分，结果转眼间就被铲除了。
  换了谁，谁心里都会气不顺。
  偏偏唐泛还火上浇油：“其实西厂没了也好。”
  他无视汪直射过来的眼刀，喝了口茶，这才慢慢道：“你别急，先听我讲完。”
  “西厂且不论，自东厂成立以来，但凡经手那地方的，有几个能得善终？若是有，你不妨数给我听听。远的不说，先说近的，你看怀恩也好，梁芳也罢，那些老狐狸一般的人物，谁曾沾手过东厂的事务？一个也没有罢，正是因为他们深谙这其中的兴衰变化，所以宁愿缩在宫里，也不肯去碰东厂这块烫手山芋。”
  “你别看尚铭现在上蹿下跳蹦得欢，又是执掌东厂，又是与万党结盟，然而他与万党的关系是建立在利益之上的，并不牢固，一旦出什么状况，万通他们头一个要抛出去当替罪羊的，必然是尚铭。”
  “我知道你一手建立西厂，舍不得它就此作罢，不过它的存在，如今对你有百害而无一利，没就没了，等到此间事了，你向陛下上奏时，不妨将西厂的事情也写入奏疏中，陛下心软，见你这样说，肯定就会恩准你回京了。”
  这些道理，汪直未必不明白，可他就是过不下心里那道坎，放不下原本滔天的权势，等这边战事一了，他能回到京城又有什么用？
  到时候他还不是一个无权无势的阉人，树倒猴狲散，谁能瞧得起自己？
  “说得头头是道，别以为我不知道，你不也跟那帮文臣一样，希望西厂倒闭么！”汪直哂笑。
  “不错，我早就不觉得西厂有存在的必要。”唐泛倒也实诚，直接坦坦荡荡地承认。
  汪直瞪了他半天，发现对方根本不疼不痒，还朝着他笑，不由泄气。
  唐泛笑了笑：“你我相交数载，你也知道，我这话不是针对你。不单是西厂，就连东厂，锦衣卫，但凡了解他们成立初衷的人，都不会觉得它们是应该存在的。试想秦汉唐宋，但凡盛世，何曾需要通过监控百官动向来掌握人心？若说锦衣卫还是把双刃剑，有利也有弊，那东厂当真就是半点好处也没有了，我们这些文官，做梦都希望它能灰飞烟灭。”
  汪直阴恻恻道：“唐润青，你的胆子真是越来越大了，连太祖皇帝与永乐天子立下的规矩都敢非议？！”
  唐泛无辜道：“我这是把汪公当成自己人，才会说两句掏心窝子的话，怎么是非议了？”
  汪直没搭理他。
  唐泛继续道：“所以西厂没了的事情，你也不能全部怪在万通尚铭那帮人身上，连我都不希望它存在，更何况是朝中其他官员呢？东厂因为成立时间太久，根深蒂固，所以大家动不了，但西厂根基尚浅，为了避免它以后变成像东厂一样的庞然巨物，就算没有尚铭，万安，也会有其他人上疏请罢的。”
  汪直听得他一副乐见其成的语气，不由勃然大怒。
  他好不容易才勉强按捺下怒意，便冷笑连连：“所以现在不就如了你的意了？”
  唐泛淡然一笑，假作没听见他阴阳怪气的语气：“这就回到之前我说的话了。古人云，福兮祸所伏，祸兮福所倚。有时候看起来是好事，未必是好事，看起来是坏事，也未必真的就是坏事。你瞧，像怀恩，梁芳那样久经世故的人，都不会想去沾手东厂的，如今西厂没了，对你而言未尝不是好事。”
  “我知道，你一直追求建功立业，男子汉大丈夫生于世长于斯，自当如此，但你的身份，必然使得你要做到这一点，会比常人更加困难十倍或百倍不止。但你不同于怀恩，更与尚铭之辈不同，并没有将眼光放在宫里或京城，反而是在千里之外的边陲，这份雄心壮志，着实令人钦佩。容我妄自揣度一下，汪公心中仰慕的，可是三宝太监？”
  汪直告诫自己不要再搭理他的花言巧语，但听到这里的时候，仍旧忍不住问：“你怎会知道？”
  唐泛含笑道：“三宝太监随永乐天子南征北战，立下赫赫功劳，比所有靖难功臣都不遑多让，若他不是宦官，只怕当时就已经封爵拜相了。然而即使是如此，他七下西洋，使得万国来朝的功绩也不可磨灭，此间事迹，令后人读来心向往之，恨不能与他同生一世，以便瞻仰三宝太监的风采！”
  听了他的话，汪直微微一动，脸色有所转变。
  其实时人对郑和下西洋的评价并不那么好，大家普遍都认为这七下西洋，造船远航，耗费了大明国库数不尽的钱财，只是天子好大喜功的产物，尤其是在海禁之后，这种观点更是甚嚣尘上。
  然而唐泛的看法却与时下许多人都不同。
  他的话终于打动了对郑和一生推崇备至的汪直。
  汪直沉默半晌：“你说得不错，我确实将三宝太监视为平生唯一景仰的对象，只恨自己生得晚，未能如他一样追随永乐天子南征北战，如今这世道，连对鞑靼开战都要犹豫再三，便是打了胜仗，还会被小人攻讦一番，若永乐帝还在世，何至于此！”
  说到最后，他颇有些恨恨的意味。
  唐泛摇摇头：“汪公偏激了，你若想效仿三宝太监，何须专注于战功一途？七下西洋，同样名垂史册。”
  汪直皱眉：“这分明是劳民伤财之举，如何能效仿之？”
  唐泛笑道：“劳民伤财是自然的，但也并非全无好处。”
  虽然太祖皇帝严禁下海，但唐泛曾经游历到南方，亲眼看见许多海民因为海禁而活不下去，不得不私自出逃，这个数目在官府的公文上逐年攀升，所以禁海令其实是名存实亡的，禁得了遵纪守法的良民，却禁不了那些为了生计孤注一掷的“刁民”，到了近年来，沿海已经有不少海商私下与番国往来贸易，甚至还有更过分的，直接勾结倭寇回来反过来抢掠沿海的百姓。
  郑和下西洋，因为出的是官船，不是民船，所以不算违背太祖的禁令，但实际上伴随着郑和的出航，民间的禁海令也随之逐渐松弛，只是现在没有人去捅破那一层窗纸罢了。
  反倒是官方规模的出海，在郑和之后根本就绝迹了，因为朝廷许多人固守成规，认为那只是劳民伤财之举，根本就不觉得官方出海可以为朝廷或国家带来什么好处。
  但唐泛亲眼所见，海商自远方满载而归，船上俱是将大明货物运往邻近番国售卖之后所得的财物，自然知道这种陈旧的观点极端错误！
  只因为朝廷禁海，这些海商往来都属于违法走私，官府睁一只眼闭一只眼，没有征收商税，反倒使得这些钱每年白白地流失掉，朝廷见天喊着没钱赈灾，却放着这样合法而又不扰民的征税手段于不顾，实在是令唐泛扼腕不已。
  听罢唐泛的解释，汪直恍然大悟：“你想撺掇我去想圣上建言开海禁，然后出海？你也知道现在不是永乐年间了，再说现在也没有造船厂，那几艘宝船全是永乐年间的旧船，别说已经出不了海，就算可以，那些人一听到下西洋就想到劳民伤财，估计又要将罪名扣在我头上，若只是让民船出海，又有违祖宗成法，那些人更要跳脚，你这是要帮我还是要害我？”
  唐泛微微一笑：“官船只是一个名义，两全其美的办法不是没有，我只是想告诉你，不必只把眼光放在一处，你想要立不世功业，就要有开阔的眼光。”
  汪直狐疑：“你有什么办法？”
  唐泛道：“先前我说向海商征收商税，能令国库增加收入，这点你并不反对罢？”
  汪直点点头。