便承了上官氏这份情也无妨。若是当场指出上官氏是故意找茬驱走那些丫鬟妈妈，以徐氏的多疑，说不定会认为自己别有所图，再一联想到自己初出佛堂，立刻就到她跟前孝敬，定会认为自己别有目的，与她有了隔阂，那可不是贺莲房想看到的。于是她给足了徐氏面子，恭敬问道：“祖母以为如何？”
  徐氏握着贺茉回的手，正准备好好补偿一下这个被她忽略的孙女，这无疑是个好机会，再加上宝贝金孙一脸期待，便笑道：“那是自然，魏妈妈，你传了我的话，让她们回来便是。”扭头看见琴瑟二婢，皱眉问：“怎地你们身上穿着三等丫鬟的衣服？”
  “回老夫人，奴婢们是犯了错，被二夫人降为了三等丫鬟的。”回答的不卑不亢，只是在陈述事实，并不是加油添醋的告状。
  徐氏皱眉，这事儿她也不知道！这个上官云娘，到底瞒了自己多少事情！想到这儿，她对上官氏更是不满，淡道：“今日大小姐出了佛堂，是大喜事，你们重新拔擢为一等大丫鬟，待会儿回儿跟潜儿身边的丫鬟婆子也是，我堂堂大学士府嫡出的少爷小姐，身边的丫鬟却是三等的，说出去岂不笑掉人的大牙！”
  意有所指，上官氏心里愤恨，面上却仍然一片恭敬，垂首听训。
  “祖母仁厚。”贺莲房微微一笑。
  徐氏叹了口气道：“唉，人老了，精力大不如前，府内藏污纳垢，我竟也没有察觉到。哪天若是你爹爹回来，我有何面目对他呀……”
  贺莲房柔声宽慰道：“祖母一片苦心，爹爹定然清楚，到时候若他不感恩，还敢怪罪祖母，莲儿可第一个不饶他。”
  这话颇为俏皮，终于逗得徐氏展颜一乐：“你这丫头，说什么饶不饶的，那可是你亲爹爹，把你当掌上明珠一样宠爱的爹爹！”
  “既然祖母也知道，便莫要再气了，气坏了身子多划不来，让孙女扶您回福寿园吧。”
  徐氏摆摆手：“你刚出佛堂，还是打紧看看东西有没有少的，再把院子好好拾掇拾掇，我让魏妈妈扶回去便可。”
  “祖母……”贺兰潜正想说话，徐氏摸摸他的脑袋，慈爱道：“你与你大姐许久未见，便留下同她说说话吧，回儿也留下。”说完，竟是无视了上官氏，径直让魏妈妈扶着离开了。
  徐氏既然已走，上官氏再待下去也尴尬，她讷讷道：“莲儿，我也还有其他事情要做……”
  “二夫人尽管去，这里我一个人忙得来。”贺莲房浅笑以对。
  上官氏匆匆去了，她忧心那两个被罚冬日用冷水洗衣的女儿，哪里有心思在菡萏筑待下去？
  “大姐，你怎地让她走了？若把她留下来，贺红妆贺绿意就势必得用冷水洗衣了！现在二姨娘过去，肯定会想法子让她们逃过这惩罚的，府里到处都是她的人，到时候咱们说什么祖母都不会信！”贺兰潜皱眉，不明白贺莲房为什么要放上官氏走。
  贺莲房走到桌边坐下，招手让他们同坐，然后问：“怎么留住她？我若开口要留她，她岂不觉得我是故意的？如今她大权在握，有什么是不能做出来的？”说完，她柔柔地凝视着两个弟妹，眼眶发热发酸，已经多久没有见过这样朝气蓬勃的他们了？在她的记忆中，只剩下天花缠身死状不堪的弟弟以及满眼仇恨被诬失德的妹妹，他们这般活生生好端端的样子，她竟然都想不起来了。
  见大姐落泪，贺兰潜贺茉回都慌了，他们一起握住贺莲房一只手，也不会说些好听话，只是眨巴着一双充满孺慕之情的眼睛望着她。“大姐……不要哭。”
  贺莲房忙用空闲的那只手抹去泪珠，做鬼的时候她没有眼泪，再世为人反倒控制不住了：“大姐只是看到你们，又思及自己这个大姐做的不够尽责，竟然任凭你们在这群狼环伺的府中孤军奋战，心中过意不去，所以难过而已。”
  闻言，贺茉回贺兰潜都垂下了头，大概过了几秒，贺茉回才道：“娘亲去世以后，大姐你心中难过，我跟潜儿都是知道的。你躲入佛堂，我们也不曾怨恨过，二姨娘心怀不轨，我们也能应付，大姐只要自己开开心心的就好了。”
  贺莲房心如刀绞，她的弟妹，她这么乖巧善良的弟妹，前世就因为自己的不作为那般惨死！她深吸一口气，覆上弟妹的手，坚定道：“这回大姐保证不会再让你们被人欺负了，有大姐在，只有她们忌惮我们的份儿，没有我们向她们俯首称臣的道理！”
  “大、大姐……”贺兰潜觉得贺莲房似乎换了个人般，以前大姐温柔婉约，一心向佛，从不说些不好的话，如今她的言语却充满戾气，和他记忆中的大姐完全不一样。
  “我会好好保护你们的，娘临终前，我答应过她的。”这一次，她决不再辜负娘亲的嘱托！
  “我们姐弟三人，如同一体，大姐不要说什么你保护我们的话，我跟潜儿也能保护你。”贺茉回轻声说道，一双凤眼闪着泪花。
  她的妹妹，虽然自小倔强，但却是极其体贴细心之人，若非上官氏她们咄咄逼人欺人太甚，回儿最后怎么会变成那个样子！血债血偿，前世他们姐弟所受之苦，她必用上官氏和她的女儿来偿还！
  “是，是大姐说错了，咱们姐弟三人，要相互扶持帮衬，这样才活得幸福，活得稳当。”贺莲房克制住自己的情绪，露出温柔的笑容，姐弟三人虽许久未见，但却丝毫没有生疏之感。“只是日后，你们可不能再像以前那般冲动，尤其是潜儿，莫要再和二夫人起什么冲突了。”
  “难道我们要忍着她骑在我们头上作威作福吗？！”贺兰潜皱眉，大声说道。
  贺莲房宠溺地凝望着他：“这些年，她对我们做了什么，大姐心中都有数，只是若我们明面上同她过不去，传到外面，必定说我们嫡出无德。更何况二夫人的娘家如今深受齐王重用，假以时日，她被扶正的可能性不小，难道你想看到这样的情形出现吗？”
  “自然是不想的！”
  “既然不想，就听大姐的，以后，不可与她争论，有大姐在，她再也不会伤害到你们。”贺莲房温柔的笑着，她极力克制着自己激动的情绪，以防止那种蓬勃而出的剧烈情感。她必须压抑，压抑对弟妹的愧疚和爱，压抑对上官氏及两个庶妹的怨恨，只有这样她才能保持彻底的冷静。
  第8章 立誓亡母护幼周全
  她的弟妹是无辜的，他们甚至根本不知道前世发生了什么，也不知道他们的未来。也幸好，他们不知道，这样她才有机会将其改变。
  “大姐怎么说，我就怎么做。”贺兰潜向来乖巧，对贺莲房更是言听计从。眼下虽然不是很明白，但他仍然第一时间就选择了相信。
  贺茉回却皱着眉头不解地问：“大姐，方才祖母已经对二姨娘有了嫌隙，为何不趁机将她手中大权夺回来？如今府中处处是她的人，咱们做什么都是碍手碍脚的。”
  贺莲房看了一眼陆妈妈，她立刻会意地让琴瑟二婢去花厅外守着，自己也退了下去。见只剩下自己姐弟三人，贺莲房才道：“你真以为祖母会把大权要回来吗？”
  “难道不会？”贺茉回反问。
  “自然是不会的，如今爹爹不在府中，祖母又上了年纪，虽然仍能管事，但她的精力已经不足以做这些琐事了。二夫人平日对她孝顺又体贴，再加上红妆绿意，她口上虽然恼怒，但心底却仍是有感情的。难道你们忘了二夫人是怎么入府的吗？还不是祖母自作主张想强迫爹爹纳妾，爹爹不肯，祖母便在酒菜里做了手脚，让爹爹和二夫人生米煮成熟饭，才将其迎的门。这种情况下，祖母对二夫人必定是十分疼惜，又怎么会因为一点小事就伤了彼此之间的和气？如今你我姐弟三人不成气候，这府中大小事务还需二夫人把持，无论如何，祖母都是不会同她翻脸的。”
  闻言，贺茉回面露颓唐之色：“我就没想到这些。”她只想把二姨娘和那两个讨人厌的庶妹赶出府去，让她们再也不能耀武扬威暗地里欺负他们嫡出的！
  贺莲房温柔笑笑，伸手将贺茉回额前一绺乌发理顺，慢悠悠道：“那又如何，吃一堑方能长一智，你这烈火般的性子可要改改，日后再不能莽撞行事了。仔细想想，咱们姐弟是嫡出，又是靖国公府的外孙和外孙女儿，咱们的大舅舅是深受当今圣上器重的武将，几位表哥也都是国之栋梁，外祖父靖国公虽然上了年纪，却仍然腰杆挺直敢在金銮殿上同皇上进谏，外祖母和大舅母都是一品诰命夫人，难道我们还怕了这庶出的不成？”
  “既然不怕，那直接寻了个理由将她们打发了便是，又何必这般小心翼翼，如履薄冰？”贺兰潜心直口快道。
  “傻孩子，依我大颂律例，姨娘的确比丫鬟高贵不了多少，可怎么说她也算半个主子，更何况，现在祖母对她十分信任，府中大权尽在其手，她又惯会做人，外面只听得她的好，无人说她的坏，都说她宽容大度贤良淑德，便是做正室也有资格，口碑十分之好。这么好的人，嫡出子女却不分青红皂白，不管不顾她对学士府多年来的辛勤打理便要将其发落，传出去，咱们的名声还要是不要？”说白了，便是要扳倒上官氏，却要落得个好名声。若是两败俱伤，她重活一回又有什么意义？
  “她惯是个舌头长的！”贺兰潜忿忿，“就连府里上下都被她给蒙骗了，我跟人说她的不是，结果人人来劝我要放宽心，不要总是同她作对，说她也不易，每日在我身上花费那么多时间，我应该懂得感恩！”这也是他为什么一直不肯跟徐氏亲近的缘故。虽然徐氏疼爱他，将他视为命根子，可相比之下，徐氏更相信上官氏的为人，而不相信他这个亲孙子。
  贺莲房倒了杯茶水抿了一口润润嗓子，而后道：“她自然是要把面子给做足的，你是这学士府的嫡长子，她怎敢在明面上亏待于你？如今她名声在外，对你又表现的好，你对她的厌恶和排斥，于外人看来，不过是骄横刁蛮，不识抬举罢了。说出去，谁会相信一个姨娘能将嫡出的逼到这个份上呢？”
  “大姐，那我们该怎么办？”贺茉回问。
  “她是个手段高明的，但再厉害的人也有弱点，往后日子长的很，慢慢来，不着急。等婢子婆子们回来，你们身边也算是有了贴心的，我也就稍稍放下心来了。”不用每天担忧跟在弟妹身边的是不是上官氏的人手，更不用衣食住行事事小心谨慎。“但，大姐要你们记住。今日我对你们说的话，你们务必要烂在肚子里，切不可往外说出一句。更重要的是，你们要牢牢记住，这世上，唯有咱们姐弟三人相依为命，大姐虽誓死守护你们，却也难免会有懈怠大意的时候，所以，答应大姐，你们要好好用功读书，奋发上进，明白吗？”
  贺兰潜用力点头：“大姐，我会的，我决不会丢了你的脸面的！”
  贺莲房眼底的欣慰一闪而过，她握住贺茉回的手，说：“我知道那两位庶出的都不爱读书，二夫人平常是不是也对你说女子无才便是德，只让你读了女戒内训这几本？”见贺茉回点头，她又道，“这女戒内训，看看便罢了，四书五经，琴棋书画才是要抓起来的。庶出的那两位不爱学，你就更要把它学透彻，明白吗？如今祖母把潜儿的功课交给了我，回儿你便也来菡萏筑一起，可好？”
  “能和大姐在一起，自然是再好不过的了。”贺茉回怎会拒绝？虽然与贺莲房分开三年，但她仍然记得那个温柔慈爱的长姐。如今贺莲房能回来，她心中说不出的高兴激动，怎会说一个不字。“只是……若二姨娘又来说辞，该如何是好？”
  “敌人主动送上门来，那可是再好不过的机会，拒之门外，岂不可惜？”贺莲房面上仍然带笑，端的是温和柔美，看不出一丝戾气。“只是以后莫要再唤她二姨娘了，那个娘字，她不配。”语气温柔，如同在谈论今日天气。
  姐弟三人又说了会儿体己话，贺莲房便借口乏了，要小憩一会儿，让两人分别回自己的院子去了。贺茉回跟贺兰潜犹自依依不舍，一步三回头地看着，似是生怕一眨眼大姐便会消失在眼前一样。陆妈妈好说歹说才让这两位小祖宗离开，转身时笑得合不拢嘴：“二小姐跟大少爷都长个子了，老奴上次看到他们的时候，他们才这么点高！”说着用手比了个高度，却见贺莲房神情颇有些恍惚，忙关心道：“大小姐，您是不是身子不适？要不要让府医过来看看？”说着就要叫人，被贺莲房阻止。