沈汶扶着老夫人回后院休息，路上，老夫人叹息道：“咱们府里好不容易又有小孩子了。强儿长得多大！比你皮实多了！当初你小的时候，可听话了。不声不响的，像只猫一样……”
  沈汶很怀疑老夫人是把小孩当宠物养了，以此来代替她送走的那只狗。
  老夫人还念叨着：“看着强儿的样子，我心里怎么就这么喜欢呢？我老啦，不知道能看他几年……”
  沈汶心里一酸，忙笑着说：“祖母说什么呀，您肯定能看着四弟长大，成了个大将军的。”
  老夫人呵呵笑：“那敢情好啊……”
  四皇子自从苏婉娘的母亲过世，苏婉娘原来母亲住的房子退了，四皇子就失去了在路上等着看苏婉娘的机会。
  一连几个月，四皇子都没见到苏婉娘，到了元宵灯会，四皇子总算有了一线希望。
  天刚擦黑，四皇子就让丁内侍驾着车到了灯市外。这半年，在宫里的夜里，四皇子悄悄地练习走路，终于能像常人般行走，可到了外面还得瘸着腿走来走去。像往常一样，四皇子扶着丁内侍的手臂，拐着腿走到了一处进入灯市的关键所在，然后就站在阴影里，看着挂满了灯笼的街道。
  后世将元宵节称为中国的情人节，因为在这一天，平时笑不露齿、足不出户、行不动裙的“三不”少女都能出门来在街上自在行走欢笑，对于少年们来说，这是一个多么快乐的一个夜晚。
  四皇子面带惆怅地看着那些少男少女们。他什么时候能步履正常地和苏婉娘一同在街上这么漫步，两个人你看我一眼我看你一眼，轮流着脸红，去给对方买个吃的，为对方猜个谜语什么的……
  他等了好久，终于看到了几个护卫引领着沈毅等人走过来。在队末尾，苏婉娘与春绿一起走在沈湘身边，三个人说笑着。
  沈湘一如以往地穿着短装，但她毕竟是侯府的大小姐，短装也是很讲究，暗红色的缎子面，袖口领边都是绣花。相比下，苏婉娘和春绿一样，都是一身暗绿的棉服，没有什么绣花，式样简单，根本配不上苏婉娘那绝世容颜，虽然苏婉娘把刘海都快梳到鼻子尖儿了，两颊边又各一大绺头发，整个脸也就露出了个下巴。
  四皇子只觉得心头抽搐，不由得微蹙眉头。他不眨眼地看着他们走过，而后好久也没有动。
  远远地，四皇子见苏婉娘指了下观弈阁的方向，沈湘点头，说了什么，沈毅就带着大家往那边去了。四皇子一喜，这才从暗影里走出来，也往观弈阁走去。
  观弈阁外张贴着大张的告示，说二月二，季国手会如期来解去年得到的“生死劫”棋局。包官人楼中来回往来，招呼着来的客人。
  侯府的队伍到了观弈阁前面，沈卓头一个进去，还拉着沈毅和沈坚，可苏婉娘却不想进去了。
  以往苏婉娘到这里来见季文昭，都是一个人来。今天却是同侯府的人来，会让包官人看出自己是镇北侯府的人不说，说不定包官人还会向她打招呼，当着侯府的护卫，难免让人生疑她是何时认识了包官人的。
  苏婉娘本来就是对沈湘说要过来买些下棋的书，因为沈汶在学着下棋，府里的书都太难了。现在就指着观弈阁旁边的书摊说：“那边是卖书的，我就不进去了。”
  沈湘说道：“你若是买好了，就进来找我们。”自己带着春绿进了观弈阁。
  苏婉娘一个人走到了观弈阁大门旁的书摊边，借着高悬的灯笼开始翻看书卷，四皇子见了在心中连声感谢皇天后土，简直不相信自己的运气能这么好。
  他不敢走得太快以免引起人们的注意，但是抓着丁内侍的手用了大力气。
  四皇子走到苏婉娘身后，可不敢打招呼，怕有人看出他认识苏婉娘，就想假装跌倒在苏婉娘身边。但又想起上次苏婉娘踢他的那一脚，不敢碰到苏婉娘，只能踉跄了一下，像是绊到了什么，扑到了苏婉娘三尺外的书摊上，勉强站稳。
  苏婉娘吓一跳，忙侧脸看，四皇子在丁内侍的搀扶下直了身体，深觉自己没有风度，涨红了脸，对苏婉娘行礼，小声说：“得罪了。”
  苏婉娘马上还礼道：“这位公子有礼。”显得很郑重，四皇子露出失望的神色，苏婉娘的一只眼睛俏皮地半眨了一下，表示她明白四皇子的做作。
  四皇子只觉得吹到面颊上的寒冷微风，霎时变得清凉怡人。苏婉娘被头发遮了大半的脸庞在灯笼下都绽放出了惊人的美丽，他简直不敢直面，忙低头看书摊上的书，小声问：“姑娘在看什么书？”
  苏婉娘也低下头，小声回答：“只想看看有关下棋的书。”
  果然！她的主人是会下棋的！四皇子为自己的猜测正确感到欣慰的同时，又隐约觉得担忧：她的主人如果不是二小姐，不会是个男的吧？
  他拿起一本书来，让苏婉娘看到了封面，悄声道：“这本书是前朝高手对局的棋谱，我读过，很有意思。”
  两个人仿佛是各自在看书，苏婉娘不敢公开交谈，也不转头地说：“我想要不那么难的。”
  四皇子放下手里的书，伸手拿了不远处的一本，说道：“这本《博弈浅谈》写得就如其名，易懂，讲的是基本战略。”
  苏婉娘瞟了一眼，有些抱歉地说：“最好有一本教人怎么下棋的，从一开始谁先出那种……”
  四皇子一愣，苏婉娘补充道：“为我家小姐买的。”做伪装用的。
  四皇子心头一松，又看了看，向苏婉娘示意着远处的角落，说道：“那本《稚儿学棋》应该可以。”
  苏婉娘抬头看，探身去拿，动作里别有种柔软婀娜，让四皇子的心又猛跳起来。
  苏婉娘将书拿在手里一翻，高兴地说：“这本该是可以了。”她低声对四皇子说：“多谢你。你怎么知道的这么多？”
  四皇子看了眼书摊，淡淡地说道：“这些书，我大约都读过了。”
  苏婉娘可以想象他在深宫里独自读这些书的样子，莫名悲伤，忙低头说：“你别总看这些下棋的书，看些养生健体的，好好爱护自己。”
  她说话还是一副教训的口吻，可四皇子却高兴得忍不住要笑，更深地垂头，小声“嗯”了一声——母亲教过自己，别人说话要有个应答，不然没礼貌！
  苏婉娘很喜欢把大家管得服服帖帖的，她把沈汶院子理得一清二楚就是个例子。可惜她身边最亲密的两个人都是最不服管教的，沈汶自然管不了，弟弟苏传雅也越来越不听话了，经常有些莫名其妙的想法。但这个十四五岁的少年竟然这么温顺，让苏婉娘大有成就感。抬头看看，见周围没有别人注意自己，苏婉娘就又继续教导四皇子：“你平时该练练站桩，开始的时候，不用太长，腿酸就停下。可要渐渐加长时间，若是能站上一刻两刻的时间，对你的腿很有好处。”
  四皇子像喝了蜜一样，从嘴里甜到腹部，小声说：“好，我今天回去……就开始。”
  苏婉娘叹气：“今天你回去肯定晚了，好好休息，明天再开始吧，可是要坚持哦，别停下。我天天……”她住了嘴——这么说自己不好吧？
  四皇子等了片刻，问道：“你天天怎么了？”
  苏婉娘想，如果不拿自己作为例子，怎么能说服对方坚持呢？就说：“我天天也要练功呢。过去是每天跟着大小姐习武，现在没时间了，也要每天练瑜伽功。”
  四皇子好奇地问道：“瑜伽功是什么？”
  苏婉娘有些后悔，可还是说道：“算是一种导引之术吧，就是拉筋柔体之术。嗯，你莫要告诉别人……”
  四皇子脑海里想象出苏婉娘伸展了曼妙的腰肢……鼻中一热，忙转移思绪，小声说：“我不会告诉别人的……”我告诉别人你练习拉筋柔体干嘛？！
  苏婉娘又小声说：“我不能进去，得在这里等着他们出来。你莫在这里停得时间太长。天冷，你的腿别受了寒，快回去吧。”
  四皇子知道苏婉娘这是在关心他，况且，他站在这里这么久了，也该离开了。就拿起两本书来，递给丁内侍，丁内侍向书摊里面的摊主询问银钱时，四皇子对苏婉娘说：“看告示，二月二季文昭要在这里讲棋，我会来，该一天都在……”他嘴里发干。
  苏婉娘还是低头看书的样子，过了片刻，可四皇子却觉得长如永恒。
  苏婉娘却是在思考着：那天自己的确是该来的。怎么也得设法与季文昭见次面，沈汶有告诉他的话。可怎么能单独见面呢？……那天若是来，最好没有府中其他的人跟着。……自己需要伪装好。就是包官人认出来了，也不会多嘴吧？……
  苏婉娘终于轻声说：“我也争取来吧。”
  四皇子心里的兔子已经变成鹿了，几乎要把他的肋骨都撞断了。丁内侍交完了钱，四皇子扶着丁内侍转身间，低声说：“那我先走了，你过个好节。”
  苏婉娘不抬头地说：“你也是，快回去好好休息。”在外面这么走，他的腿才接好了半年，不会疼吧？
  明明是平常的对话，四皇子却如在热水里泡过了一样舒服。他扶着丁内侍的胳膊拐着腿走回马车，一路只觉人们都在欢声笑语，街上处处是明晃晃的灯笼。远远地看着三皇子带着五公主和几个皇家侍卫走在街道的另一边，他没有过去打招呼。他心里现在有太多喜悦，只想一个人待着，细细品味。
  看着四皇子意醉神迷的样子，丁内侍一句话也不敢说，唯恐惊了四皇子的白日梦。
  沈毅他们一进观弈阁，包官人就笑着迎上去，对沈家的几个公子行礼道：“沈三公子是这里的常客了，这几位是？”
  沈卓介绍道：“这是我家大哥，这是我二哥。”
  包官人热情地抱拳：“久仰久仰！两位公子相貌威武，真乃将门虎子啊。”镇北侯府的护卫就在旁边，这时不能装糊涂。
  沈卓笑着拍包官人：“老包真是势力，我来那么多次也没见你这么殷勤过。我哥他们来就这么说好话？”
  包官人假装受委屈的样子：“沈三公子怎么能这么说？你大哥就是英气逼人呀……”
  沈卓笑着指着沈坚：“我这位二哥可总是一副笑眯眯的样子。”
  包官人郑重地对沈坚说：“二公子明显是位深谋远虑之人，定擅博弈之术，不知能否与我下一盘棋？话说，季国手也曾与我下过一盘棋……”
  沈卓看出了包官人的意图，张嘴还来不及制止，沈坚已经笑着说：“包官人客气了，有时一定向包官人讨教。”
  包官人马上说：“那么就明日申时正如何？我在此恭候大驾。”
  沈坚笑着点头，沈卓摇头叹息——二哥被包官人抓到了！
  包官人总算又找到一个能和他下棋的人了，兴奋地大喊：“快点快点，给每位上茶点！这是贵客！”
  沈毅忙说：“吾等只是过路，随便喝口热茶就行。”
  包官人笑着说：“公子客气了，这数九寒天夜里的，怎么也要吃口东西。”
  啰嗦伙计跑过来，请他们随便坐了，给他们上了茶点，还不忘向他们重复广告上的内容：“各位公子小姐们，二月二可一定要来我们这里呀！季国手要来解去年挑战他的‘生死劫’呢！这个局可是厉害，我们这里挂了一年了，谁都没解开！就是当时季公子接到此局，也被气得吐血。可今年季公子传信了，说能解了它！我就说嘛，季公子是国手，区区生死劫怎么可能难得住他？各位千万不要错过了这个精彩……”
  他们在这里喝茶吃点心，外面苏婉娘在四皇子走后，也付了钱，拿了书就想周围走走，等沈毅他们出来再过来就是了。可才溜达了不远，就有一个女孩子走过来笑着行了一礼，问道：“这位姐姐是镇北侯府的吧？请问你家主人在哪里？”
  苏婉娘忙还礼，刚要问是谁，就看见这个女孩子后面不远处便装的三皇子和五公主。苏婉娘忙指了下观弈阁说：“大公子他们在观弈阁中。”那个女孩子谢了，回去告诉了三皇子，他们往观弈阁去了。
  苏婉娘想这又得一段时间，就接着在街上看灯。
  沈湘却是在频频看门口，纳闷苏婉娘怎么还不进来，看着看着，就看见三皇子和五公主走了进来，沈湘忙垂了眼睛。
  这半年，她时常随着大哥他们一起去骑马狩猎，三皇子也在其中，可再也没有像上次与沈卓互殴那样发疯过，像过去一样正常了，但沈湘就是觉得有什么不一样了。
  她知道三皇子经常看她，因为她也常常看三皇子的背影。但一走对面，矜持地行了礼，两个人肯定谁都不再看谁，庄严得不得了，比着谁的鼻子翘的高。
  三皇子到现在也没归还沈湘的佩剑，沈湘自然不好意思去要。万一对方是忘在了哪个角落，自己去要显得多么小气，说不定对方会觉得自己是在找机会引起对方的注意！
  三皇子那边与大哥他们见面行礼，五公主到了沈湘面前，沈湘才抬头。两个人见礼后，五公主问道：“你那位妹妹怎么没有来？”
  沈湘看和自己一般年龄的五公主，这一年来，却像是长大了好多。自己的母亲半年前生了个小弟弟，而她的母亲却在那之前死去的。沈湘暗叹，表面笑着说：“我……”刚要说“母亲”，忙换了人称说：“祖母让她在府里陪着我弟弟玩……”沈湘的话语声低了——还是说错话了。
  五公主果然叹息：“你有个小弟弟了？他多大？”
  沈湘不敢不回答，只得硬着头皮说：“七个月吧。”
  五公主低下了眼帘，半晌，带了哭音儿说：“我……没带给孩子的礼物，我想着……也许能见到你的小妹妹……只给她带了颗珠子……”
  沈湘心里难受，忙伸手拉了下五公主的袖子说：“那就给我吧，我给她带回去。”算是打岔。
  五公主低着头从袖子中拿出了一颗大珍珠，眼泪滴落在自己的手上，她把珠子放在沈湘手里，没抬头说道：“你替我谢谢她……”
  沈湘接过珠子，小声说：“你谢她干吗？你对她这么好，她肯定是要谢谢你的。你别难受，等有机会，来我们府里玩。”五公主点头。
  门口往外观望的包官人大声说：“哎呀！这不是平远侯府的张大公子吗？快进来！快进来！我这里刚出笼的蒸糕，还冒着热气呢！”
  路边好几个人听了，都走了进来。
  张允铭边笑着说“好你个包官人，拿我作伐给你揽生意？”边走了进来。抬头一见满屋镇北侯府的人，再加上个三皇子，脚停在门槛处，欲进不进。
  沈毅和沈坚正与三皇子说话，没看见张允铭，沈卓却看见张允铭了，讥笑道：“张大公子，见了我，不敢进来了？是输怕了吧？”
  张允铭眉梢一挑，抽出腰间的扇子握在手掌中，跨入门来，对沈卓抱了下拳，然后对着沈湘和五公主行了礼。见五公主面容愁郁，眼睛微红，张允铭不敢多看，笑着说：“我家妹妹们原来说要来看灯的，可是家母微感不适，把她们都留在了家中。不然就能见到你们了。”心里说，幸亏没带她们出来。
  沈卓一听，脸拉了下来。张允铭却展开扇子扇了下，转脸对沈卓笑道：“沈三公子看来兴致很高，斗志昂扬，二月二一定是会来挑战季文昭的吧？”话语温和，但含着嘲弄。
  沈卓斜眼看张允铭：“大冬天的扇扇子，你是不是有病呀！”
  张允铭无视沈卓的攻击，又扇了两下，怡然地说：“此乃文人之雅物，非饱读诗书者，不能领略其中神韵。话说，此扇面是我得意之作，看！一只小狗，神情颇为倨傲无状，送给沈三公子如何？与君十分相配。”
  这是在骂人吧？五公主一改悲切，抬袖掩面微笑。
  沈卓咬着牙笑着，扭脸对沈毅喊：“大哥，三皇子，张大公子等了半天了！”让你躲！我得对得起你！
  张允铭进来就知道躲不开了，忙走过去笑着行礼寒暄。
  看时间晚了，沈毅告辞了。三皇子不能马上追着镇北侯府的人走，而张允铭进来了，怎么也得吃点蒸糕，结果三皇子带着五公主和张允铭留在了后面，和张允铭一起点了新出笼的黄年糕吃了。
  沈毅他们出门来，苏婉娘抱了五六本书，已经等了半天了。沈湘低声问：“你怎么不进去？外面这么冷！”
  苏婉娘跺着脚说：“我总怕我刚进去你们就往外走，还不如就这么等着呢。”
  沈湘气得推苏婉娘：“你这傻孩子！”