他真的是忍不住想：战争的破坏性是不是已远远超过了战争始作俑者的想象？他会不会后悔、会不会祈求停下来、会不会害怕自己毁了这个美好的世界？
  他没法知道这些事情。
  他此刻可以做到的就只有摸着爱人身上的伤口，暗暗下定决心，要更加努力地早日结束战争。
  吴桥想到了下午谈衍所说的共和国民族要自治的事。
  也许，作为同盟元首，他该推上一把，加速这个进程。
  等的时间越长，联军牺牲的人数就越多。
  ……
  之后，就像谈衍、吴桥、纪遥想的那样，因为锅碗瓢盆四个民族百姓的不抵抗、不配合，共和国军队集结得很慢。联军在边境上推进得很顺利，虽然不能说是如入无人之境，但确实比预想的要轻松很多。
  共和国在看起来没有什么办法的情况下，很轻率地做了决定，同意给予四个民族部分自治的权利。
  共和国政府的本意是，化解政府与这些民族之间由来已久的矛盾，让其在拥有更多权力的同时一起维护共和国的共同利益。
  然而，没有过类似放权经验的共和国政府把问题想得过于简单了。
  ——民族独立的口子一开，紧跟着的很有可能是无法挽回的分裂。
  共和国的锅碗瓢盆四族获得部分自治之后不久，其他的一些民族也要求得到与它们四族同等的对待。一直以来，这些民族都不甘心当地资源被用于无尽的战争，不满意共和国将各种基地设在边陲污染环境，也不愿意自己独立的价值观受到外来人口冲击。百姓对共和国的认同感很低，甚至认为自己是在被压榨着。像锅碗瓢盆四族一样自己掌控政治、经济还有社会事务正是他们需要的。
  当然，最想自治的是各族实质上的精神领袖。以往作为共和国的一小部分，他们的权力在政府之下，但是只要可以获得部分民族自治，他们就能获得更多的利益，如能彻底独立，甚至可以为所欲为。
  而共和国，也没理由拒绝。既然已经开了自治这个先河，就应该对所有民族一视同仁，否则以后会有无尽的抗议。四族部分自治后的两个月内，又有18个民族成立了全新的政府，并且制定了各区域自己的法律。
  同年，这22个民族要求共和国正式更为联邦政体。他们提出新的权力分享计划，打算重新敲定地方政府权限，言外之意就是想要逼迫国家更大幅地让渡权力。直到这时，共和国政府都没意识到危险的来临。政府与22个自治星域展开了谈判，并未认同对方摆到台面上来的权力分享计划，但也拿不出能让对方满意的替代计划。
  就在谈判陷入僵局之时，自治星域突然感到不耐。谈判第十五天，锅族率先宣布其脱离共和国。接着，碗族、瓢族、盆族三个民族也相继发表“独立宣言”，宣布本国是主权国家，本国的法律高于共和国法律，共和国法律只有在不违背本国法律的前提下才能够被接受。
  共和国此时才如梦初醒，终于意识到原来锅碗瓢盆四族从来没有想要动员当地百姓抗击联军，那只不过是它们为了分裂第一步去所编造的理由罢了。它们想的只是如何不被卷入战争、如何保全自己。联军已经攻入了共和国的本土，战火很快将蔓延至全境，它们只要脱离了共和国，就不会受到任何波及了——它们与共和国之间的羁绊始终脆弱得一拉就断。
  随后，境内又有13个自治区域效仿锅碗瓢盆四族，表示从此不会再与共和国的其他民族有所联系。这17个民族甚至还组成了联合体，打算共同应对共和国接下来的行动。
  事情发生之后，共和国非常后悔没有在事态发展至此前出台任何可以被用来制止分裂的法律，以至于在有了分裂的征兆时无法立刻从制度上加以遏制。如果，它能在锅族宣布独立之前紧急举行全民公投，那么只要投票结果否决自治星域立，那些民族就没有任何正当的理由了。这个思路是正确的，可惜却是为时已晚。
  这一时间，议会火速通过了新的法律，拒绝承认独立地区的合法性。然而分裂已经发生，17个独立星域全都轻飘飘地表示他们已经拥有主权，不必再遵从共和国法律。
  共和国一下子陷入内忧外患。
  谈衍率领的联军正快速地掠过土地，共和国实在没有精力再去对付那些独立的民族了。虽然教义主张自然与和平，但事实上那些民族的人个个非常勇猛。
  一边对付国外，一边对付国内，是极其不现实的。
  ……
  ——银河历2269年，共和国正式解体。
  解体后的共和国四分五裂，分为一个大国和17个小国。
  四面楚歌之中，总统宣布辞职。他辞职的那天，乐队奏的乐曲极其哀伤，暗色的灯光也让大厅显得阴沉。他在最后一次演说中说：“对于这样的结果，我感到非常不安，我怕它会导致更严重的事件，而那事件甚至会卷入所有人。我希望没有这样的事情，即使不再生活在同一个国家，所有人也能快乐和幸福。”在表达了祝福之后，他将各种权力交给新共和国，原共和国的旗帜被降下，新共和国的旗帜升起。
  接着，原共和国议会组织了最后一次开会，以法律手段完成了交接，正式终止了自己的职责。结束之后，议会宣告解散，共和国解体被最终确定。至于那些议员，则直接组建了新共和国临时议会。
  在这场风波中，没有证据能够充分地表明吴桥领导的同盟和景炎领导的中立国究竟起到了什么样的作用。
  理性分析的话，这两个国家在推波助澜是可以肯定的，但究竟是不是这样，以及他们究竟进行了什么样的活动，还有在多大程度上影响了此历史性的事件，则没有人能说得清楚。
  留在历史上的，只有吴桥一段模棱两句的话。他说：“共和国没有办法阻止民族的独立吗？不，它是有的。我们全都知道，当时，共和国没办法同时顾到两边，它必须要做出选择——是继续我们之间的战争，还是保持它领土的完整。事实上，只要它对我们投降，只要它愿意终止对另一个国家的不义之战，它就可以全身心地应对自己的内政了，可是它却没有。是它自己选择不投降的，是它自己选择国家的分裂的。对于它的这种选择，除了遗憾我不知道还能说什么。”
  此外，就只剩下吴桥一位副官说的：“这是不正确的，但这是必要的。很多时候你必须要做不正确的事，因为一切都是为了结束战争。联军每天都有大量的人为了正义献出生命，我们想的全部都是如何救下更多无辜的人。如果没有这事情的发生，战争恐怕还要持续很久。”这段话比吴桥的意思更明确，但是，这位副官到底知道多少却很难讲，没有证据表明他也参与到了这件事情当中，所以他说的话可信度不太高。
  对于联军而言，共和国解体带来的好处绝不仅仅是削弱了敌人的力量。更重要的是，这些边陲上的民族独立出去之后，共和国军队从内部向外面宇宙进发的通路被堵死了八成，几乎是被封锁在了共和国内。如果想要出来，就必须经过新独立小国的同意，否则，就必然要对其宣战。
  至此情势发生转折，共和国陷入到了非常不利的境地。
  共和国完全没想到，因为打仗而一直被忽视了的民族间的矛盾，最后竟然成了附骨之疽，被敌人给利用了个十足十。
  第101章 战争转折（中）
  共和国军队被封锁在了共和国的境内，这件事情对共和国产生了极大的打击。对外的通路被封死十分之八，作战路线将会变得极其单一，联军很容易就能预测到路线，守在通路狂轰滥炸逼其撤退。
  这就说明，如果不强行进入新独立的国家用武力打通道路，共和国很难再打得出来了。
  而且，对于版图变化，共和国原本的后勤供应系统彻底被改变了，几近崩溃，共和国需要立刻规划起来全新的供应路线，这让他们手忙脚乱。
  纪遥在17个小国间一刻不停地周旋着，劝说它们不要再向共和国提供传统能源了。在17个小国中，有三个曾经在过去为共和国输出大量矿石，它们为共和国的军事作出了很突出的贡献。
  对于形势权衡之后，三个小国倒向了联军那一边。联军还派出了顾问帮其组建军队，实际上就算是控制了其作战力量。
  共和国在很绝望的争取之后，遭遇到了意料中的严词拒绝。
  接下来，他们只能依靠更少量的能源来维持作战了。
  能源越来越少，又被压在境内无法寻找新的补充，定时炸弹上的时钟开始滴答作响，毁灭性的爆炸似乎就要到来了。
  同时，共和国解体后，国内社会矛盾进一步加深了。
  垄断阶级在战争中大发横财，而百姓们却遭受着空前危机。由于大量征兵，其他岗位上的员工数量骤减，再加上共和国本身资源奇缺，所有资源都被用于前线打仗，企业纷纷倒闭，国内反战情绪不断滋生，再也不像前些年般支持政府了。
  在外面打是一回事，在本土打则是另外一回事了。
  连续两年节节败退，基本没什么拿得出手的胜利，现在状况差成这样，有止损的声音出现再正常不过了。
  所有共和国百姓都在想：付出了那么多人力物力，却得到了这样的结果么？
  就连军队内部，都有抱怨滋生。
  为了应对这种状况，共和国组织了一次大规模的进攻。
  这次进攻，是要借口追赶同盟和中立国联军，将锅国——也就是分裂前的锅族，一并给打下来。只要控制锅国，就能使用其矿石资源。
  这次反攻计划，将几支抱怨情绪最严重的部队全都囊括在内了。
  军队上层的想法是：此战如果胜了，就可以改变军队内部沮丧灰心的情绪；此战如果败了，也可以让那几支部队光荣地牺牲掉，不要再回来影响他人了。
  可是，那几支部队识破了军队的阴线用意，明白这实际上是让他们到前线去送死。
  本来，他们只是抱怨，这回却是真正演变成了实际上的行动——他们将战舰和机甲锁死，拒绝出征，不管长官如何承诺，他们就是不为所动，军队里的矛盾首次被摆到了台面上来。
  为了杀一儆百，军队逮捕了带头抗命的士兵，但却遭到了十分激烈的抵抗。虽然人是抓了，不过冲突造成的影响非常大，军队是花了很大力气才成功的。
  最后，军队放弃计划，看起来一切都恢复到了原状。
  可是，细心的人完全可以发现，这次事件之后，军队里的很多士兵都在心里有疑虑了。
  这种气氛一旦产生，对战争是很不利的。
  不出意外，之后共和国重新组织的逼退联军并控制锅国的进攻失败了。
  战争完全是一边倒，都没什么值得战史来记录的。
  唯一一个特别之处，大概就是新年这天，双方为了庆祝协议好了休战两天。
  理由是：在这个迎接新生的日子，让我们不要再拥抱死亡。
  那两天中，两边不但是停战了，双方士兵之间还进行了很友好的互动。
  新年倒计时时，两边舰队都在倒数，等数到了零这个数时，双方战舰一齐向天发出激光还有实弹，模拟着漫天烟花的浪漫。
  同盟还有士兵开到两军边界，向共和国士兵送去花束、啤酒，共和国人也回赠了礼物。两个国家的人凑在一起，各自拿出本国食物进行讲解，然后交给对方品尝。共和国人与同盟的士兵拥抱和握手，甚至一起唱了新年歌。
  接着，双方都允许对方到战场搜寻遗体，两边都将找到的自己的人的遗体带了回去。
  在这一天，他们不必担心死亡，可以安心地迎接全新的一年，祈祷新年一切会有好的转变。
  不过，可惜的是，这样的场景，只有两天而已。
  停战的这两天，谈衍没在部队。
  他十分难得地回到了首都星。
  吴桥发表了新年的讲话，然后只参加了一半跨年晚宴，就拉着谈衍回到了自己的办公室。
  办公室外有个阳台，谈衍一看就愣住了。
  ——吴桥准备了烛光和红酒。蜡烛光芒摇曳，红酒的颜色仿佛是宝石一般清澈。
  “你……”谈衍笑了，“你还弄了这些？”
  “对。”吴桥拉开拉门走了出去，“这是我们第一次一起过新年。”过去，他们两人都在分头忙碌。
  “……”
  “新年停战……很有意思。”想了一想，吴桥笑了，“这个是纪遥的意思。”
  “我听说了。”共和国里有人认为同盟是在打心理战，想要瓦解掉共和国人战斗的意志，可同盟的人却断然地否定了。
  “话说回来，”吴桥又道，“这是战争双方第一次有协议吧，第一次有协议就是新年休战。”
  谈衍回答：“帝国时期还有过的。”
  “哦，对，帝国时期有过，坐啊。”
  “好。”谈衍坐了下来，打开那瓶红酒，给自己倒了些，然后抬眼看着吴桥，问，“你呢？要喝点么？”他很清楚，除了有时被迫熬夜之外，吴桥是没有任何不良习惯的，酒这东西，最多重大场合喝上一口，其余时候都在喝什么苦瓜汁。不仅自己爱喝，还逼着谈衍喝，谈衍喝着喝着也习惯了，有时太长时间没喝还会觉得有一点馋——习惯真是个可怕的东西。
  “唔……”吴桥歪着脑袋看了看那瓶酒，“好喝吗？”
  谈衍抬手将自己的杯子递了过去：“不知道。要不然你先尝一口我的？”
  “一口太多。”吴桥一只胳膊支在桌上，用手托着自己的腮，看着谈衍薄薄的嘴唇，说，“你喝一口，我舔一舔你的嘴唇。”
  “……”谈衍抬眼看了一眼吴桥，“你个色魔。”然后，他也没有再说什么，只是拿起杯子喝了一口，然后就将吴桥拉到他的腿上。
  吴桥伸出舌头舔过对方的唇，果不其然刷到几滴水珠。熟悉的味道和红酒的味道掺杂到了一起，好像比平时还要更甜美一些。
  两个人就这么一边聊天一边“喝酒”，很快就到了新年倒计时。
  远处传来突如其来的一声响，庆祝新年的礼花开始逐一地升上天空，彗星一般蹿上天空，恒星一般在黑夜中翩翩起舞，再像流星雨一般淅淅沥沥地下来。
  五颜六色，流光溢彩，各种形状都有，有的是字，有的是花，有的是动物。
  “谈衍……”吴桥靠着椅背说道，“等一会儿……12点的时候，你要仔细地看最后一发烟花。”
  “嗯？”谈衍问，“有什么？”
  “你自己看就知道了。”
  “是专门为我绽放的？”