他拍了拍胸脯道：“放心吧，你弟弟从开学起就会发愤图强！到时候咱家每人买辆金狮牌自行车！再在村南头起个三层的大房子，我亲自设计。”
  桂香笑：“嗯，我信！肯定有那么一天的。”
  桂平一下呆住了：“老姐，你怎么不说我吹牛啊，我同学都说我在吹牛！”
  “青年人都得有个理想，只要方向是对的，再难也能到达，而且我了解我的弟弟。”
  “姐……”桂平的心里涨涨的，这的确是他的理想。
  “以后这些都放在心里，别人不相信你、嘲笑你、打击你，你就更要做到让他们看看。你努力一分，就多一分胜算，桂平。”这些话她不过是再说一遍给自己听罢了。
  桂平点了点头道：“好。”桂香不知道单桂平真的很用心地听了这番话。
  两人到家时，院子里的人早走了，桂香笑了笑又做了些好吃的给她小娘送去。古话讲心病还要心药医，李红英这病来得快也去得快。
  地里的谷子都收齐全了，学校里开了学。李红英竟主动提出叫桂香去学校，侯春生按着之前的约定送了她去学校，顺手塞了一卷东西到她手心里。
  “这是……”桂香没想到他会给钱给她。
  春生笑：“你上次借我的，也该还你了。”
  桂香捉过春生的手：“侯伯伯还没好，你家里还需要钱的。”
  “没事，等我去部队了，每月会有津贴寄回来给他们的。而且我弟和我爹的病，组织上也说给帮忙治。”
  “部……部队……这么突然……”她明明记得……千万种思绪一齐涌上心头来。桂香捏紧了衣角一言不发，从什么时候起她开始习惯了这位哥哥的照料。
  “本来是要过一段时间再去的……上头上个月征去的兵忽然得了阑尾炎，一人换一人……我就报了名，体检报告这几天才出来的。”
  “哦，那挺好的，挺好的啊。当兵可是最光荣的事。说什么时候走了吗？”她眼底一阵涩意，却终是强忍住没流出来。
  “再过一个星期吧。”
  “哦……这么……快啊……”桂香努力笑却连讲话也断断续续的，一双手死死地捏着衣角。
  “要去……集训，恐怕到时候……来不及和你们道别了。”他站在那树下一字一句地回，每一个字都好像有千斤重。
  桂香别过身去擦了擦眼泪：“哦，那东西都准备好了吗？”
  “嗯。不用带什么去，部队都发的。”只一步的距离，春生怎么也迈不动一步，他有太多的话想和桂香说，却一句也说不出。
  “哦。那……我先进去了，一会……还要……大扫除。”
  “桂香……”他忽的叫住她。
  “嗯？”她竟有些期待他要和自己说什么话。
  “记得……好好学习。”
  “好，还有别的事吗？”桂香实在没有勇气再回头。
  春生过了老半天才说了句：“没别的事了，保重，有事的话来找我。”
  “好。”桂香垂着头一口气走到了头，看着那一排排泡桐树直犯呆，时间啊，当真是留不住的吗？既然不能停止，可她又为何会万般不舍？
  部队征兵的车很快行驶过玉水公路，一路向北驶去。车厢里人很多，却都因为一场集训累得浑身疲软，趁着坐车的时间小憩。侯春生紧紧握了握袖子里藏着的一支英雄牌钢笔，那时候看戏回来，桂香迷迷糊糊地说自己要是男孩子就去当兵。
  忽的趴在膝盖上哭了，过了许久他才从口袋了摸了一粒话梅糖吃了。
  再见了，我最亲爱的土地。
  ☆、第11章 纷扰
  纷扰
  进入初中以后，桂香以为课业会越来越繁忙，可初中老师布置的作业都出奇的少，她开始还以为是才来的原因，可一个月过去了，数学老师依旧只布置两道题回家。
  检查作业的时候，那些老师也都是一脸的木然，没写的他也只会说句“这样你的成绩会下降的。”就再也不过问了，桂香知道他们这是在躲避灾难，只好又开始了漫长的自学。
  初中学堂的老师见了谁，都是一脸的麻木。好学生和差生在他们眼里没什么区别，他们甚至不愿意见到成绩好的孩子。
  唯一庆幸的是英语老师很尽心尽责，每每有人没写英语作业，总要挨上几棍子。他这个老师桂香还认识，就是当年送她本子的陈老师，他爱人在小学里做老师。陈老师一见桂香就让她做了英语课代表，桂香的英语也学得很扎实。
  水塘村到水力中学有七里地，桂平之前都是跟村里的顺风车走的。这学期，桂平和桂香在一个学校，单福满索性给他们买了辆自行车，桂平骑着带着她姐上下学。
  还来不及收拾完一团糟的心，第一次月考就来了，这次她又是全校第一，她可不会觉得这她是努力的结果，相反这是整个学校不想学习的结果。
  桂香一下了学就在车棚那等她弟弟，所谓的车棚不过是在土坯围墙的角落里盖了一排子干草，一到雨天外边落大雨，里面落小雨。原本这上面盖的是铁皮子，但一年前有人举报说这铁皮子顶走的是“资本%主义线路”，一夜之间拆了去。
  还好这些灰暗的岁月都会过去的，桂香安慰着自己。
  桂平今天下学有点迟，但心情格外好，直接丢了一本新笔记本给她，“老姐，你那破本子该换换了。”
  桂香摸了摸那牛皮的厚本子，也不上车，手里猛地拧了桂平的背。
  “喂，姐，你干嘛啊！痛啊！”这本子一看就有好几块钱，她弟哪里来的这么多钱？一定是拿的别人的，他们班的黄奇家里很有钱，这种本子也只有他们那种人买得起，这黄奇和李明宝还是表兄弟，惹了黄奇就是惹了李家……
  “知道痛？你还敢拿人家的本子？”那些过往像洪水猛兽一般涌在她心头。
  “姐！你瞎说什么？这本子是我得了第一名的战利品！老师拿班费买的。我再不懂事也不会去拿别人的东西啊！”
  “什么？”桂香一回神连忙松了手，眼泪却一下子滚落下来，急切地问：“桂平，你疼不疼？”
  桂平叹了口气道：“姐，走吧，我们回去。”
  桂平今天骑得飞快，几个陡一点的坡他都没叫桂香下来。黄澄澄的阳光将一路上的池塘都染成了金色，道路两旁的白桦林被风吹得沙沙作响。
  “桂平，今天是我不对，我给你赔礼道歉。”
  “姐，说什么傻话呢，一家人哪有两家话？”桂香坐在后座上一下又哭了，她记得那日她出嫁，弟弟在她陪嫁的柜子里放了满满的米、油，光膀子挑了二十里地。那时候他也憨憨地说了这么一句。
  上一世是李明宝同她说桂平手脚不干净，如今她再次见到这娇憨的弟弟，她怎么会不相信自己的弟弟？一切都是因为李明宝，倘若有机会，这些定要他李家加倍偿还！李家生财的是那些苗木，要是……
  “姐！到了！”
  桂香一抬眼，竟是家买码头冰棒的店，纵使她掩藏的好，弟弟还是看出她有心事。
  “两根赤豆冰棒！”桂平率先说道。
  桂香揭了那层薄纸，咬了口，桂平忽的一本正经地说道：“姐，我要让爹娘还有你过上好日子，不叫娘再晒太阳，也不叫爹再刨木头受罪，我要给你准备一份叫咱全水塘村都羡慕不得的嫁妆！”
  桂平那件的确良的小白褂子被风吹得一动一动的，那一刻桂香终于明白，再痛苦的事只要有亲人的陪伴，就不那么难。况且她的亲人是多么心疼她啊。
  ……
  马小红出院了但还没回学校，桂香每到星期五就去马晓红家，马富源也盼着她来，只有她来的时候，女儿才开心些。
  桂香一进来，小红就朝她挥了挥手：“桂香，可算盼到你了，我在家都快无聊死了！家里的杂七杂八的书都被我看过了!这腿要是再不好，我就真的要成往届生了！”
  桂香笑：“往届生就往届生，身体好以后学习好了才有用啊。”
  小红递了个橘子给她：“这两天学校里发生什么稀奇事没？”
  “哦，稀奇的事倒是没有，只是陈老师这几天都没来上课，他可是很少请假的，而且他的身体也好……”桂香说到这些不禁拧了眉，她心里有种不详的预感，前几天她经过教务处的时候看到陈老师在里面和人争论着什么……
  再回学校的时候，他们班换了个代课老师，有人说那个教英语的陈老师上吊死了。
  桂香脑子一阵轰鸣，一口气跑到陈老师家，一个妇女正扑在地上哭，满脸都是伤上面还沾了灰土，全然看不出她本来的样子，桂香猜这便是陈老师的夫人。满院子的花草树木被人砸七零八落，堂前的桌子腿也坏了两条，所有的玻璃都荡然无存，那些搪瓷碗有的缺了口的滚到了桌子下面，有的则碎成了好多块……
  “王老师……你还好吧……”桂香跪在她面前握了握她的手。
  里间忽然响起了小孩尖锐的哭声，王老师却蹲在那一动不动。桂香只好自己走进去，映入眼帘的是灵堂，曾经教育她好好读书的老师安安静静地躺在那里，桂香在那门口磕了个头，起身去抱那刚一岁多的孩子。
  那孩子大约是饿了，单桂香起身倒了些糖水喂了他，又将他哄睡着了才出门去。
  整个过程王老师都伏在地上不曾起来，桂香强忍住悲痛安慰她：“王老师，我知道你难过，可你们的孩子还这么小，你若是倒下了，她就再没有亲人了。”
  那王老师似乎是被说动了，挣扎着爬起来。桂香烧了些水来，将她脸上的尘土都擦了去，将她家里乱七八糟的东西简单地收拾了下，又在大灶上做了些饭菜给她。桂香显然料到她会不吃，干脆进屋抱了孩子：“王老师，宝宝没人照料是不行的，不然我把他带回家，我照顾他……”
  “不行！这是陈留给我的唯一的亲人。”
  “师母，世事无常，倘若不能改变世界，就要改变我们自己，只有我们强大起来，敌人才会怕我们。陈老师既然已经不在，你就更不该消沉，那些坏人并不会您难过就放过你和孩子。”
  见她有了反应，桂香才将那孩子放了回去。
  前些天，陈老师遭人污蔑是间谍，他家里忽然间来了好多“检查人员”。有些无知的学生被人怂恿着把他家都给砸烂了，他的父亲也也被带了高帽子□□。从前的那些朋友都一个个地不来他家了，甚至朝他们泼脏水，陈老师气狠了，一根绳子往房梁上一绕，去了。
  出了陈宅，忽的下起了大雨，空气里满满的土腥味，桂香深深地喘了几口气，老天爷，这世上难道真的是好人不长寿，坏人遗万年吗？为什么死的不是他们李家的人？那她想要家人平安是不是就要做个坏人？
  第二天桂香依旧没去学校，而是直接去了王老师家里。王老师显然简单地梳洗过，家里也略微干净了些，只她的脸和纸一样白。
  “王老师……”
  她倒了杯水给桂香：“你是我们陈老师的学生吧？”
  桂香点点头，将口袋里的钱全掏出来递给了她：“师母，这个你先拿着应急。”
  “你好好学习就是报答了你陈老师，这些都不用的。他的朋友都因为怕受牵连，很少有人来我们家，孩子你下次不要再来了，隔墙有耳啊。”
  桂香揉了揉眼睛往外走。
  今晚依旧没有月亮，水塘村一片漆黑，泥泞的土路被自行车压得高高低低的，桂平站在村口朝她张望。桂香下意识地将他看成了侯春生，待看清了，一时间喉头哽咽，那人怎么会回来？她哭得厉害但又不好叫桂平看见，只好顿了步子在那平复情绪。
  桂平见她不往这边走，自言自语地往她那去：“姐，你跑哪去了，叫人带信给我说你走回来，你真是……”
  “你吃饭了吗？”桂香不回答反问他，带着浓浓的鼻音。
  桂平搓搓手道：“嗯，早吃了，姐，春生哥来信了，他做小班长了。”
  ☆、第12章 分别
  分别
  那天侯春生和一群新兵一起上的那辆运送新兵的卡车一路向西。翠色的植被渐渐被枯燥的黄土所取代，车子过处竟是黄沙。他们要去的这个地方只在他们的中学地理地图上看过。
  这一车人其实也有个三六九等的，有的是中下贫农出生，像春生。有的则是官宦家的孩子，来镀金，有个从军的经历，等回了城里好安排工作。
  当他们遇见黄河的时候，有人唏嘘它不如长江一般壮阔，可当车子深入西北大陆，黄河在他们耳边嘶吼、咆哮，一路狂奔而去，他们的血液也和这河水一样咕嘟咕嘟，沸腾不已，这才是黄河之水天上来的地方，他们原本的身份地位早已不重要了。
  春生的这一车先后有三个人出现头晕、腹泻的状况。不懂情况的人竟然说这是鼠疫，有的则开始咒骂起这趟行程。经过一些人的挑拨后，有的人竟然想逃跑。
  侯春生忽的站起来，对他们说：“咱们都是玉水的好汉，怎么才生点小病就要死要活的，再说了，这要是打仗了，我们难道还跑不成。还有，招来的兵逃跑判不判刑我说不准，但你们逃跑的话，恐怕遭殃的是你们的家人。”
  春生的话有理有情，一车人这才安定了些。车子在壶口瀑布稍作停留，春生及时向那副驾驶座上的小排长反映了情况。那人一听便笑了：“南方来的士兵最怕的就是水土不服，你把这些拿去给他们吃吧，下午不要再喝生水，过了晚上就没事了。”
  春生拿了那几包药米分有些呆愣：“排长，这个怎么不提早和我们说？”
  那人笑：“这也是你们的一项考核，不忠心的、没有勇气的人一下就能被排除掉了。”