一入朝霞阁，那明辉亮丽的布置便让她回到十五岁前，仿佛里头还坐着个备受爹爹宠爱的风韵女子。
  赵顽顽印象当中的明节皇后，似乎是个看上去纯真善良的女人，她一颦一笑都让人醉目，过去她是喜欢来这里玩耍的。想到明节皇后的忧思直到病死，也是因为替官家给她弟弟粥里放了豆乳，身心受了谴责，赵顽顽以现在旁观者的心态思虑这事，自然也没有那么恨意缠绵，只不过觉出讽刺。
  眼下一进去，座中两个女子，一个略微成熟，有她母亲的样貌，另一年纪较轻，此时穿着个风披，带着兜帽坐在那里，手里抱着暖水在啜。
  “十二姐……瑞福？”
  韵德起了身，“我刚从三哥那里把她接回来，迟了一两日回宫。这孩子被幽禁着吃不下睡不好的日日哭，生怕要去临川。马车都上了，还好我半道给截了，昨夜在我宅中睡了一晚，这才缓和了些。刚入我宅的时候，她就惦记着你，所以一将她救回来，就你瞅瞅她罢。”
  赵顽顽想起瑞福刚从火场里出来后，已经吓得疯疯癫癫的，第二日定要同自己缠在一起。然后紧接着就遇到了这种祸事。她能不受打击才怪。一想着，看她将自己缩在那风披里，把头低着蒙在兜帽中，死死抱着个热水杯子，更是一副失魂落魄的模样。
  赵顽顽坐下来，把手覆上去，想握一握瑞福。但瑞福把手扒在杯子上不下来。
  “回来吃东西了么？”
  瑞福不说话。赵顽顽心道，她得缓缓疏导了。
  “我让人给你做点吧，想吃什么？”
  瑞福忽地抬眼瞪她，随后又低下头去。赵顽顽却被那眼神一震，怎么她看自己这么“怨毒”似的。
  赵顽顽觉得不对劲，去强拉她手，“待会我送你回去……”
  瑞福奋力甩开她，抬起眼来，脸色苍白，嘴角冷笑：“不劳十四姑了，这几日都是十二姑照顾我，而且我也不喜别人再碰我。”
  韵德走过来，皱眉道：“怎么回事，她现在心绪不稳，怎么你还要刺激她。”说着赶忙过去环抱住她。瑞福将头放在韵德肩膀上，神色才恢复了。
  赵顽顽觉得自己好像倏忽错漏了点什么。
  韵德拍着瑞福的背安抚了她一会儿，转头对赵顽顽说，“你看也看过了，待会儿我就将她送回东宫去。该你做的事，该咱们商量的东西，你也不能食言。”
  她指的是蓝礼要交给她。
  韵德这时温温柔柔地对瑞福说，“你说句话，送送你十四姑。”
  瑞福低低、恨恨地说，“走好。”
  韵德好言劝：“笑着说啊，你现在可是长公主，可不能言行低了自己身份。”
  瑞福听完，直起了身子，挺拔端秀，露出满面微笑，“十四姑万福，十四姑走好。十四姑夫妻两个对瑞福的大恩大德，瑞福绝不敢忘，一定感恩戴德，回报你们。”
  赵顽顽听得不寒而栗。韵德高兴地笑笑，站起身，“我送送你十四姑。”说罢走上前来挽住赵顽顽一同出去，笑道：“她能吃能喝，样样都好，只不过对你很是寒心。我跟她说呀，都是你与冯熙劝阻大哥与大嫂不要救她，以大局为重。比起皇位来，比起你和冯熙的家仇来，她一个你的侄女又算得什么呢？她先开头还不信，但渐渐地，听说你回宫了，又加封国公主，她那一点就着的性子可不就信了。”
  赵顽顽回头盯了她一会儿，想到自己倏忽了个什么。就是倏忽了这十二姐的口才，将个单纯小姑娘数次哄骗得神神道道。韵德还在得意，“怎么啦，她同你不好，同我好，你不会不开心了吧？不会因为这个，不肯放蓝礼，或者也耍手段要我难堪吧？我可是按你说的把瑞福放回来了，你是准备小心眼儿地跟我计较，要置我于死地吗？”
  赵顽顽倒是无奈，这十二姐啊……
  ☆、聚宴
  赵顽顽还没回了蕊珠阁, 她宫里的小内侍跑过来气喘吁吁地道：“方才掖庭狱的过来跟我说, 那刘仙鹤命大，打了五十板子还没死，然后吐着血叫嚷您, 想叫您再给他次机会。我就想您眼不见心不静, 叫人打死算了，结果又打了五十板子，这还撑着呢，还叫呢, 他们没见过他这样的，怕是老天爷不收，宫里头有点这迷信, 打过一百板子就来再讨个饶……不要得罪老天爷。”
  赵顽顽想了想，道：“命这么硬？”
  “果真啊，我们也……吓怕了，连掖庭狱的都吓怕了。”
  赵顽顽自觉自己是个命硬的人, 对命硬的确实有种天生的怜悯。“那让人把他抬过来蕊珠阁养着吧, 你去帮他安排个单独屋子，再去从太医局领药给他, 就说我答应给他个机会报效了。药就给他都用我用的，从蕊珠阁的俸银里支取。”
  那小内侍不敢迟疑，迅速地跑掖庭狱告诉去了。
  回了蕊珠阁，过不半晌就看见有人抬着个担架接着盖着白布的人进来，那白布上到处都是血。赵顽顽起身过去, 将那白布揭开，刘仙鹤正在上面趴着，此时还能微微喘气抬眼，跟她气若游丝地说，“帝姬……我真是……真心的知道错了……我再也不敢觊觎您……再也不当帮凶……再也不……”
  “再说就断气了。”赵顽顽叹一声，跟掖庭狱抬担架的内侍说，“也不是死人，遮着干什么？这白布你们遮过多少人，明知道他活着还给他盖，是不怕上面有疫病传在他身上么，现在这么抬进来，也不怕传在我身上？”
  “公主饶命！”那几个人一听训斥，照例就想放下担架往下行礼，赵顽顽赶紧制止，让他们抬进去了。
  赵顽顽回了自己卧房，凤霞好奇问说，“那刘仙鹤活了真的可靠么，我听说当年，他便是毒……”
  她想说的是毒死崔妃那事。赵顽顽当然恨了，她自是知道每一个参与了她母亲事的人，都应该受到惩罚。可她心里明镜一样，刘仙鹤这样的人，在如今的掖庭狱反而不属于赵煦那一方，又是多年老人，他自己所做的恶事没有，全都是给人当了打手，比起卷入管通、谢素案子翻不了身的那些人来说，他是个身家清白的。
  从明节皇后与韵德他们有内侍省的人帮衬上面，也让赵顽顽学到了什么。如果她能有一个像蓝怀吉、李铭府这样的内侍，在宫里与宫外，都会方便许多，这也是她决心留下刘仙鹤的原因。
  至于她母亲的毒酒，乃是她爹爹所赐，若要说真正的报仇，对于一个送酒和送白绫之人，那一百杖也算半个偿还，接下来的一半，他应该用他的后半生赎罪才对。
  人死一次，总会计取教训吧。她但愿自己赌对了。
  两日后就听说赵煦准了让绛绡与霜小入宫，绛绡和霜小都毫不犹豫地就在宫里入了籍，按着她的意思给她们都封了个宫女里头的红霞披，在侍儿的等级之下，但她们一入蕊珠阁便做的都是侍儿内伺候的活，如果过得半年，就能报提升等。
  赵顽顽见到两人别提多高兴，她立即遣散了其他人，把她们叫到卧房，两个人都局局促促，宫里的规矩都还没学，跟她说上几句话，就要被带去内侍省去。
  赵顽顽知道绛绡定然会立即入宫，只是没想到霜小也这么干脆。但她的脸上却不似绛绡那样喜上眉梢，反而苍苍白白，目光呆滞，早没有以前那么机灵可爱了。
  想着她才刚经历了孔小环的死，赵顽顽也不多问，嘘寒问暖几句，就放她们去内侍省去了。
  晚上陪夜，赵顽顽将绛绡叫过来问，才知道在小环丧事时，她就已经神情恍惚，差点跌进葬坑里，好在被孔慈给拉住了。自那后她便躲着孔慈，一听说要入宫才有了精神，毫不犹豫就进来了。
  但一进宫婚事便成了问题，刚进来就出去总是不合规矩，赵顽顽自然想着等她很快开府后，就再能让两人得自由，眼下只是陪她在宫里暂待时日，为的是自己的心腹。
  过得不到一月，那刘仙鹤就能下地走动，立即跑过来求着要干活，殷勤得不像话。绛绡与霜小也都上了手。眼下让赵顽顽焦心的是她开府之事。
  将近一月没来的程之海又来了，这回是来传话叫她面见赵煦。赵顽顽果然高兴，等她过去之后，赵煦特特让她在垂拱殿外等了半个时辰，此时已经孟冬，虽然晌午有太阳，却也依旧寒冷，赵顽顽依稀想起过去自己好像也曾在这里给他爹爹跪了很久很久。
  “既陛下有朝事要理，我便先退去罢等陛下朝事完毕再来叫我，我即刻就来了。”
  “公主且慢，陛下有交代要您稍等等，您便等等，别让小的为难。今日陛下也交代了，是要跟您说这出宫建府的事，您不是早就差人问了好多回了嘛。”程之海道，一脸抱歉，打着哈哈，“再说这也是圣谕不是？”
  赵顽顽听他用圣谕来压，自然没什么话说。等半个时辰之后，赵煦才出来，坐上了御辇，低头道：“十四妹，来。”
  他叫赵顽顽在他身边走着，故意在宫里垦岳也兜了一大圈，又能说能笑，到了御花园指着那菊花道：“这个时节刚好赏菊，朕也未同自己妹妹一起来赏过，后宫那些妃子们毕竟同咱们不一样，咱们都是爹爹教出来的，脾性大抵还是相通。
  赵顽顽在他辇下，被他溜了一通，知道他是借题发挥在拿她难堪，却也不知到底什么事让他看不惯自己了。她笑说，“爹爹实没有教我太多，我不是爹爹受宠的女儿，想起彼日我也甚少被允许入垦岳。”
  这话是想激起他点同理心，毕竟自己不受宠，他也是一般，这么说他也能高兴点，至少他是太子，爹爹就算不喜欢他，他也是得意之人。何必同她这过去悲惨的庶人较劲
  这赵煦可是来了兴致，着垦岳的内监一一介绍这一花一树、一草一木，生怕有落下地，足足又说了一个时辰。他高高在上，底下抬辇的内监们累得半死也不敢吱声，赵顽顽心想，只要他乐得自在便好，自己虽然被溜得有些脚疼，可过去再冯宅时，她偷跑出去到潘楼街再回来也五事，宫里垦岳就是大，又能大得过汴梁城么。他爱怎么摆布就怎么摆布吧。
  赵顽顽装作感兴趣，那内侍讲完，她还要再问赵煦一遍，“这是从哪里运来，这是有什么典故，这是哪国进贡的，这是爹爹赞赏过的？”终于将赵煦说烦了。
  赵煦终于说要带她一起用膳，让她又陪同着去了皇后寝宫。
  一进去，皇后与瑞福已经等着了，皇后、瑞福一齐站在殿门前迎接，见了皇帝随即行礼。瑞福道：“韵德姑姑马上也到了，她今日从外面入宫，总要耽搁一会儿。”
  “耽搁就耽搁吧，毕竟是朕的妹妹，她救了你，朕还没感激她呢，等一会儿也无妨。咱们先吃点糖水。”说罢让人从厨房做东西过来。
  赵顽顽发觉这大哥变脸倒是比翻书快，这会儿对韵德便好的像同父同母了。她问：“官家，我听程勾当说，今日不是商量我出宫之事么，不知与十二姐有什么关联？”
  瑞福道：“十四姑怎么这么见外，咱们都是一家人，说你的事给十二姑也无妨碍吧。你们两个都对我有救命之恩，我正好想借着这回，当着爹爹娘娘的面，给你们一道拜大礼呢。”
  过了会儿内侍报说，“韵德公主来了。”那韵德裹挟着孟冬的风，呼呼喝喝地飘进来，万福道：“大哥大嫂，瑞福，十四妹，我来晚了！今天外面确实冷，冻得手脚冰凉，”她坐下来，一把握住赵顽顽，将那刺骨之感递过去，“十四妹，你的手怎么也这样凉？”
  此话一出，赵煦脸上有些阴冷，显见他也看不上韵德。赵顽顽暗笑，赵煦摆布她赏菊，手当然会冷了。只不过韵德无意冲撞了赵煦，就好似把赵煦内心的暗处给揭发出来一样，赵煦恨不能在心里抽她两巴掌。
  赵顽顽叹息，这群同父异母的兄妹，当真不是一个窝里的狼，那真的是会互相咬的。
  瑞福这会儿接话，按着方才说的要报恩的大礼，给她们行下去，脸上的笑容始终挂着，虚假而无力。她望向赵顽顽时，始终有些悲戚的痛惜和怨恨，赵顽顽忍不住也叹息，这孩子为什么总是傻傻的相信韵德呢。
  随后赵煦说了正题：“今日里找你来，是说你夫君冯熙的事。我准备让他做殿前都点检，但若是如此，我的意思是……按着规矩他可不好再做着驸马都尉了吧。且我听说，你当初也是被强迫的，这回……大哥是让你重选一遭。”
  ☆、心眼
  赵顽顽本来对她这大哥的盼望也不深, 他说出这种话来, 虽说失望心冷，但却也不觉意外。
  “又抑或是，十四妹坚持要他为驸马都尉, 那便只能依着法令, 让他卸下职权。但我心想，此回也是给十四妹一个选择，十四妹好好考虑考虑。”
  皇后此事道：“这样怎么好，十四妹与冯提举已有夫妻之实了, 是不是？”说着朝她一笑。旁边瑞福亦说，“我在十四姑府上看着，十四姑与冯提举两个伉俪情深, 可不能说拆散就拆散。”
  韵德一边夹菜一边接口，“眼下冯提举在大哥身边，应是堪用之人吧，朝中若缺了他, 恐怕不妥啊。”
  韵德一说完这一句话, 赵煦的脸便立即僵住。赵顽顽发觉韵德有种一说话就让赵煦印堂发青的本事。
  赵顽顽看得玩味，她似乎从赵煦的表情里看出他的深意。
  他好像对冯熙有所不满。
  若是再细致想想, 或许他是对“朝中离不开冯熙”这话给戳中了什么。
  赵煦顿了一会儿，朝赵顽顽说，“大哥倒是有个提议，不过就得委屈十四妹。眼下天下方定，辽国借着上皇禅让之事大做文章。我虽知道冯熙在禁中堪得重任, 可西北眼下也正缺他这老西军的将才，我调他做河东经略使，镇守个陕北三年，等三年后再调回京来，再给你做驸马都尉，你觉得如何啊？”
  赵顽顽挑眉：“大哥这是声东击西？”
  先开头说让冯熙做殿前都点检，转眼又说这样你俩便得分开，大大不妥，不如将冯熙外调几年，将来回来卸下职权。
  所以赵煦实际上可没有真的要提拔冯熙的意思，而是觊觎了他现在在朝中的声势，真正想让他调去西北，等将来再回来，便用驸马都尉的名号直接拿走他身上职权，做到卸磨杀驴。
  赵煦这个人，说话不直截了当，偏要迂回，还来个欲抑先扬，让人以为要提拔冯熙呢，却结果实是忌惮着他。
  韵德又在不适的时候说话了，“其实不就是御史弹劾，朝中宰执们吵嚷么，如若十四妹当真离不开你那夫婿，那就不要这劳什子什么吴国公主的名号，原先做冯家娘子，不也一样自得其乐？”
  赵顽顽还没回答，赵煦先是不悦道，“十二妹是当朕和上皇的旨意为儿戏吗？给十四妹恢复吴国公主名号，已是朕与上皇在朝中努力的结果，怎么，现在要脱冠弃位，要让满朝看天家笑话？你当着你十四妹与朕，就能这样口无遮拦？”说得生气了，将手里的碗都往桌上猛一放，将韵德震了震。
  赵顽顽知道，赵煦才不肯让自己丢掉这公主包袱呢，这样便牵制不了冯熙了。韵德不知道这个中缘由，还以为自己是在巴结赵煦，替他出主意。
  赵煦与上皇不同，上皇沉溺声色，热爱玩乐，欣赏有才华之人，从而耽于政事。而赵煦从小生活在与上皇相似的三弟阴影当中，既没什么奇才，也不存在治世的智慧，唯一要感谢的就是母亲为先嫡皇后，因此才稳稳地抓住老臣忠臣之心。多年抑郁，致使其性子孤僻优柔、朝令夕改没个常性，还喜疑，这闺中小妹的话，若是韫王或上皇，都只不过一笑了之，嘲她们几句，这些人谁还会因女儿家的话置气？
  韵德当然也没想到，本来他与她们说话还好好用着“我”，刚才教训她反而又用了“朕”，立即将这姊妹亲情又变作规矩君臣了。她次次说话都摸到了这孤僻老虎的屁股，老虎终于对她发了一回威。
  赵顽顽知道，她与她这大哥过往也没甚关联，除了大宴、大会，也没有说上过几句话，他们之前除了名分毫无情分。
  见他对自己也耍着心机，又把自己溜了一早上，于是就想逗他一逗，说道，“那如果，我愿意与他仳离，是不是他就可以做殿前都点检了？我也依然是我的吴国公主，两不耽误，亦不相干。大哥是皇帝，一言九鼎，这会儿皇后娘娘、十二姐还有瑞福都在这儿，还有这么多宫人呢，大哥可不能说话不算话呀。”
  赵煦果然冷脸，赵顽顽正等待他怎么拒绝，瑞福却突然说，“原来十四姑当真肯为冯提举做如此牺牲，真是令侄女吃惊，这会儿陛下皇后娘娘、十二姐都在，十四姑断也是个一言九鼎之人罢！”
  皇后拉扯她，“瑞福，说什么呢，”说完陪笑脸给赵顽顽看，瑞福却不理，这个时候看向韵德：“我知道韵德姑姑的驸马，一向德行有亏，那荀驸马在后宅收了多少低贱女子，却一再被上皇维护，我也很为韵德姑姑不值。而崇德姑姑更是被强抢为妻，这两桩对姑姑们不公的事，上皇的时候，却总被那些臣子们嚼来嚼去，而如今爹爹登基，怎么还令他们对天家口不择言？该我说啊，爹爹就应当治一治那些爱嚼舌根的家伙们，让他们知道这天下到底在谁手上！”
  啪地一声，赵煦一巴掌打在瑞福脸上，“大胆！你给我下去！”瑞福立即哽咽着跑了下去。
  赵顽顽见赵煦虽然发怒，手劲却松，这额头连个青筋都没暴起来，好像是故意做样子把她打下去，心里却此起彼伏。
  现在的士大夫们，的确开始像过去对他爹爹一样，开始对他指手画脚了。他坐在朝堂之上，却是宰执的天下，宰执将奏折先览过，处理了大半，各个批示办法，然后给他递上来甚少的几道，还多是要他批复个行与不行了事。但他要做什么，这些大臣却都纷纷出来劝阻。譬如他最近想做的，便是将上皇的后妃迁入玉清神霄宫，再在小云寺旁修建一个新的国观，名为上玄通真宫，以取代过去玉清神霄宫的地位，就遭到众大臣的反对，指责他劳民伤财，一力地劝阻。
  说起来，当初管通、安相、谢素等人，是瞅准了上皇喜欢韫王，这才顺着上皇的意要废掉他这个太子捧韫王，若上皇喜欢的就是他这个太子，这些谄媚的人在他身边反而比眼下帮他抢夺皇位的忠臣们中用多了，还不是他喜欢干什么，管通、谢素等人就帮着他办了么。可惜他现在身边反而没能用的人了。
  韵德此时听完，突然长跪下来。
  赵煦愠道：“你又干什么？”