“请各位夫人厅里坐吧，”宫夫人轻轻挽起程夫人的手，向台阶上走去。
  厅里早已是屏开孔雀，褥隐芙蓉，阑外芍药盛开，又有丁香、海棠等，红香粉腻，素面冰心，帘外更摆着几盆珠兰茉莉，微凤一动，便有一阵阵的花香从帘隙中间直透出来，宜人清馨。
  程夫人略蹙眉头：“原来宫夫人喜欢花香？”笑向身边人发问：“倒只有我是个例外，走过许多家，倒只有城外那小尖馆还合些心意，松柏阴凉，肃穆沉静。“
  宫夫人一时愣住，连她这样的老姜都不知该如何接话了，别家堂客更是瞠目结舌，更有胆小的，甚至在心里替宫家捏了把汗。
  不过也不能怪人家，本就没请程夫人上门的，自然没想到要逢迎对方。
  程夫人拍拍她的手：“不防事，这原是我自己一点小想头罢了。对了，可有茶么？说了半天，请夫人赏口润润嗓子吧。”
  宫夫人忙请程夫人坐：“茶水早奉好了，只不知合不合夫人心意？”
  程夫人欣然入座，先将桌上一只小小玉瓷盏端在手里欣赏了一番，赞了声好，然后送到唇边呷了一口：“嗯，”她点了点头，再没说别的。
  宫夫人背后出了一层细汗，转身寻个由头出来，吩咐一位自家妈妈：“去程家那边探探风声，看程夫人喜欢些什么，速去速去！”
  厅上依旧欢声笑语不断，宫家大奶奶抽身走出来，宫夫人回头看见她：“哪里去？”语气里有些抱怨：“今儿有大佛来，你也不照看点！”
  大奶奶忙解释：“太太，不是这么说。才我在里头细听了几句，好像程夫人对城外那个小尖馆的厨娘颇多赞许，又说她手艺如何出众，又说她泡的茶火候如何到位，我心里想着，要不要赶着，请那个厨娘过来？”
  宫夫人倒抽一口凉气，忙拉起自家媳妇的手来：“倒是你还伶俐些，我竟没想到这一层！本来就听说，上回给程大人接风打尖一事，是尖馆那个农女赢过隆平居，看起来确实她比秋师傅更合程家人口味！既然如此，你就快叫个妥当人去请，要快要快！”
  大奶奶应了一声，脸上却又有些为难：“只是秋师傅这边，又要怎么办？”
  本来已经请了他，偏生他又是个那样冷傲的性子，若知道过后又请别人，恰恰又是赢过自己的对头，以秋子固那样冷傲的性子，会不会闹别扭？
  他闹别扭不要紧，倒别弄僵了宫家与文家多年的交情。
  宫夫人紧锁眉头，略想了一下，叫了个小厮过来：“你从外头进来的，可看见程老爷没有？”
  那人回说没有。
  宫夫人舒了口气：“这就好办！外头老爷们的菜就交给他做，让他到大厨房去，这里花厅后还有一间小厨房，管咱们后头茶水的，叫他们清理出来，再分一半菜蔬到这里，让那厨娘来做，不就完了？”
  大奶奶立刻笑了：“夫人说得是，我竟糊涂了！”
  于是事不宜迟，宫府的小厮立刻开了后门，快马加鞭赶向城外。
  正文 第116章做堂会
  珍娘正在自家厨房里忙着对付外头越来越多的香客，忽然听得前门处一阵喧闹，原来是宫家请她的人到了。
  小厮来不及喘气，急匆匆将大概事情说了一遍，却因着急慌张，说得前言不搭后语的，珍娘听得一头雾水，只知道是宫家要请自己去。
  “怎么这么赶？既然今儿宴，怎么早不说？”福平婶有些不满，扎着满是水的双手，气呼呼地看那小厮。
  小厮本就跑得累了个半死，又挨了福平婶几句，愈发来气上火：“要不是有人看中了，我们宫府哪会请你这种人？真以为开个小尖馆有什么了不起了？宫府请你是你的福气！要提早做什么？你这里有贵人赶着来不成？“
  珍娘本来预备要走，听这话便不乐意了，将本已解下的围裙重又系回腰间：“我这里没有贵人，客人倒是不少。既然你宫府这么了不起，我不去想必也有别人上赶着要伺候，那就另请高明吧！”
  小厮急了，宫家的名头在淞州可不算小，你这毛丫头怎么一点人事不知？
  “你是真铁了心要跟我们做对是不是？行啊，你看不上宫家，连程夫人也看不上了是不是？一会我就回去，到程夫人面前告你一状，说请了你还不来，有意不给她老人家面子！你就等着官差上门吧！”
  小厮少不得搬出比宫家来头还大的人物。
  福平婶一听便有些软了，官差！
  一般人听到这两个头都要头炸的，更别提很少跟差人打交道的庄家人了！
  “要不，还是去吧！”福平婶拉了拉珍娘的袖子，语气软了许多：“程府的人哪！咱得罪不起。“
  珍娘不动，拿眼瞟那小厮。
  说实话她有些信不过这毛小子的话。
  程府的买办跟她是天天见面的，怎么一点儿也没听他提到这事？
  “你是宫家的人，怎么倒拿程家当挡箭牌？说实话！别以为我年纪小就好糊弄，想骗我？再来十个你也不中用！”
  小厮瘪了。
  他本以为这事很容易的，宫家两个字在镇上无所不行，无处不通的，怎么到丫头面前就这么难了？
  想到宫夫人差他出来时，特意吩咐要快，要快，要十分快，更不能节外生枝。。。
  小厮不得已，冲着珍娘陪了个笑脸。
  “姑娘对不住，是我心急了，一时冲撞了姑娘，实在对不住。事情是这样，”小厮不得已，将宫府宴客，本已请了秋子固，后因程夫人喜欢珍娘，这才赶着要请她的事，一五一十地说了。
  再加上几句添油加醋，蜜里调油的好话。
  “我就说嘛，宴席怎么少得了这位姑娘？人家可是接待过程大人程夫人的，什么场面对付不得？早就该请，还该重重下个拜贴！怎奈我人小言微，上头不听我也没法子不是？”
  珍娘正在抄菜，听见这话差点没笑出声来。
  “好个会拍马屁的！”福平婶也笑了，趁势接过珍娘手里的铲子：“珍丫头，看在他虔诚的份上，你就跟他去吧。”
  珍娘不松手：“这就去了，”偏头让开腾起的油烟：“显得我耳根子软得听不进两句好话似的！”
  小厮是何等油滑的人？一听这口气便知有戏，立刻打蛇随棒上，马上再接再厉：“没有这个话，我都是真心话，姑娘听与不听，都在姑娘自己！不过我们做下人的”立刻做出可怜巴巴的模样，与刚才进来时的嚣张截然不同了：“只有听吩咐的份儿，姑娘不去，少不得要挨上头的骂了，姑娘就不可怜可怜我？”
  珍娘将锅里菜盛在盘子里，顺手从桌上拈起一只小炸丸子向后丢去，小厮心领神会地用嘴接了，眉开眼笑地。
  “既然你说得这样，我不去岂不一点怜悯心也没有？”珍娘将菜送到钧哥手里，又吩咐他几句：“好生看着店里。”
  钧哥拍胸脯说：“前头就交给我，姐你只管去！”