病床上的皇帝不知何时醒了过来, 脸色憔悴但目光却还算明澈。他望着秦诺，嘴角牵动, 仿佛是要笑的样子。
  “这些日子辛苦你和十弟了。”声音微弱, 却还算清晰。
  “不敢当。本就是臣弟分内之事。”秦诺立刻来到床边，恭敬地回道。
  皇帝闭上眼睛，问道：“这些天宫里不太平吧？你们两个也小心些。”
  秦诺心中一动, 要不是肯定皇帝这些天病弱不堪, 不可能有精力接触外界情报, 他都要以为皇帝已经知晓今晚发生的事情了。也许, 他这句话完全是出自对自己母亲的了解吧。
  “都是些杂事, 皇兄何必烦忧这些, 好好养病才是要紧的。”秦诺安慰道。
  皇帝脸上浮起讽刺的笑意, “朕这病, 还能养好吗？”
  秦诺真的不知道应该怎么回答了。
  然而不用他回答，皇帝继续说了下去：“不过朕还是要多活几天的，朕还没想好, 要怎么下去面对列祖列宗，还有诸位叔伯兄弟呢。”
  他后悔了！因为之前设计秦健的布局。秦诺立刻意识到，然后，也不知道该同情，还是该鄙视，他神情复杂地看着病床上的秦聪。
  “九弟，你觉得，朕到了那边, 父皇会说什么？”
  这个问题更难回答，秦诺纠结着，他无法对一个垂危的病人说重话，但安慰的话语又显得太虚伪。
  最终，他只能叹了一口气，“皇兄何必担心这些，人死如灯灭，谁知道彼岸的风景如何呢。”
  这个答案……床前侍立的老太监忍不住抬头看了他一眼。那是陈公公，从景耀帝驾崩之后，就成了新帝的影子。
  “人死如灯灭吗？你是说，我将来不会见到父皇还有诸位列祖列宗了。”皇帝脸上闪过意外。他还以为会听到如往常一般的安慰话语呢。比如“父皇宠爱皇兄，必定不会责怪”之类的。
  秦诺虽然经历了穿越这种事儿，但经过前世的教育，骨子里还是个坚定的唯物主义者的。对死后的世界，真的没有太多考虑。
  但在古代社会，这种观点确实有点儿惊世骇俗了。他想了想，又补充道：“父皇，还有诸位皇室宗亲们必定已经往生极乐了。此间事了，谁还会关注前尘往事呢。况且事情终究只是意外。”
  他没有回避这个话题。如今还在殿内服侍的，都是皇帝亲信，也不怕事情泄露了。
  秦健屠戮宗室一案，霍太后和秦聪确实是无心之过，他们的谋算从头到尾准备牺牲的只是霍幼绢一个人，当然还有一群在他们眼中压根儿不算人命的宫奴士兵们。结果事情出乎预料，尊贵的宗室全部死了，反而霍幼绢活了下来。
  世事无常，莫过于此。
  “若真如九弟所言，朕倒是可以放下一桩心事了。”年轻的皇帝低声叹息着。
  秦聪这个情况，明显是心结极深，才会引动心疾。
  秦诺自认不是心理医生，也无法解除别人的心病，眼看着皇帝若有所思，应该用不到自己了，正要趁机告退，对面的秦聪却又开了口。
  “九弟，你觉得如今朝中如何？”
  今晚皇帝的问题一个比一个难以招架，秦诺犹豫了一下，决定还是最保守的回答：“臣弟疏于文武之道，日常荒废学业，实在惭愧。”
  皇帝盯着他，似乎还在等待后续。
  秦诺硬着头皮继续：“朝中有范丞相、霍尚书等肱骨重臣，又有裴将军这样的绝世名将。可保大周江山无恙。”
  “真的这么认为吗？朕其实也想过，若有机会，是否要铲除裴翎。”皇帝慨叹了一声。
  这个秦诺知道，在景耀帝驾崩的那一夜，您老人家和霍太后就合谋要下手了。可惜没有成功罢了。
  “幸好当日没有……”皇帝苦笑了一声，“否则将来霍氏又该如何？”
  秦诺身形一颤，他一直以为秦聪是对母亲和霍家惟命是从的妈宝男，可如今看来，他不仅悔恨之前对付秦健的手段，还因此对霍家心生忌惮了。
  秦诺略一犹豫，忍不住说了一句：“朝政之道，贵在制衡，徐徐图之。”
  皇帝突然盯着他，“难得九弟你明白这个道理……”
  话没有说完，后面传来宫人低沉的问候声：“燕王殿下。”
  秦泽也过来了！
  短暂的话题结束了。
  皇帝闭上了眼睛。秦诺告退，转身望去，秦泽进了房内，脸上满是恭谨和温雅，之前的嘲讽和失落完全不见影子。
  兄弟二人擦肩而过，谁都没有看对方。
  走出乾元宫的大门，秦诺长长地舒了一口气。
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  慈宁宫里，霍太后依靠着软垫，似乎正在沉思出神。
  宫人们小心翼翼，谁也不敢发出任何声响。
  自从皇帝病重，太后的心情就一直不好，小皇子夭折之后就更加糟糕了，而淳王和燕王奉旨入宫侍疾之后，这份糟糕的心情似乎迫不及待要化为疾风骤雨，席卷整个宫廷了。
  殿外传来规律的敲打声，那是木板子敲打在皮肉上的沉闷声响。
  间歇响起的还有胡嬷嬷凄厉的尖叫声，不过在被人塞住嘴巴之后，就只剩下嗯嗯啊啊的呻吟。虽然不再尖锐刺耳，却听着更加渗人。
  不久，宫人入内禀报：“启禀太后，罪人晕了过去。”
  “已经打完了吗？”太后仿佛刚从沉睡中醒来，懒散地问道。
  “没有。还差十六板子，只是罪人年龄太大，继续打下去恐怕……”宫人犹豫着。
  霍太后的目光落在殿前站立的两人身上，似笑非笑地看着。
  霍幼绢先开了口：“请太后宽恕吧，这刁奴想必也是无心之过，虽然亵渎先帝的祭品确实罪无可恕，但如今皇上身体欠佳，不好在这个时候多闹人命。”
  “奴才嘛，办事不力便该受罚。”太后无所谓地说了一句，仿佛在下面挨板子的并非她的亲信。
  旁边的秦芷笑道：“安妃娘娘说的是。请太后看在胡嬷嬷服侍您多年，没有功劳也有苦劳的份儿上，暂且谅解些吧。”
  “也罢，既然你们一个两个都来求情，哀家再不近人情也不好。便依照你们的意思，将那奴才拖下去吧。”
  门外传来颤抖的谢恩声。是胡嬷嬷又被弄醒了，拖到了殿门外。按照宫规，受罚之后的奴才要叩谢主子恩典的。
  太后摆了摆手，很快胡嬷嬷的声音就消失了。
  她目光又落回两个小辈身上，笑道：“今晚你们也辛苦了。”
  “只是一些小事，还要惊动太后，是我们的过失。”霍幼绢笑容平和而，一如之前多年，在这个大周最尊贵的女人身边她习惯流露的表情。
  霍太后看着她，突然忍不住笑了起来：“好几日不见，幼绢你生得越发好看了。不像我，转眼已经老了。”
  看了曾经熟悉的人一眼，霍幼绢恭敬地低下头：“太后您芳华正盛，何必言老呢。”
  “哈，你的一张嘴，还是这么甜。”霍太后笑着，然后抬了抬手，“罢了，既然事情已了，你们回去吧。”
  霍幼绢和秦芷两人立刻低头告退。
  望着两人的身影消失在殿门外，霍太后目光怔了怔，片刻之后，突然伸手抚摸了一下脸颊。
  “哀家是不是老了。为什么刚才幼绢那死丫头的眼神那么古怪。”
  贴身服侍的女官灵犀低头回道：“太后您风华依然啊。”
  “拿镜子给我过来看看。”
  女官连忙将梳妆台上的嵌宝铜镜送了上来，一边陪笑道：“只是太后您近日操劳过甚，脸色略白了些。”
  铜镜里倒映出的容颜依然极美，眉目精致而又充满威仪，更有一种成熟丰润的美。
  霍太后望着镜子，片刻，终于放心地将铜镜放下，转头问道：“东西放进去了吗？”
  “已经传回话来，一切都遵照太后的吩咐。”女官颤声说着，不敢抬头去看主人。
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  秦诺回到偏殿自己的住处，已经是天光大亮了。
  他爬到床上睡了一觉。正睡得迷迷糊糊，突然被一阵骚乱惊醒了。
  乾元殿里皇帝病重，普通的宫人绝不敢在这里喧哗吵闹。
  让李丸出去探听一下动静，没多时，就神情复杂地回来了。
  “王爷，好像是燕王那边出了事儿。”
  秦泽？秦诺爬起身来，披上外衣，出门看去，果然骚动的中心是与自己相对的另一处偏殿，正是秦泽的住处。
  十几个太监围拢在那里，中间是乾元殿的一位管事太监，正焦头烂额地对着两个跪在地上的小太监说着什么。
  秦泽黑着脸站在一边，盯着众人。
  看到秦诺带着侍从走出来，招呼一声：“九哥。”
  秦诺眨了眨眼睛，突然有点儿不明白眼前的状况了。
  旁边李丸低声回禀着刚刚打听来的细节。
  原来，今日白天轮到秦泽在寝殿内侍疾，宫人趁机前来他休息的偏殿清扫收拾，结果一个小太监铺床的时候，无意中将指环落进了床中央的缝隙里。
  小太监爱惜自己的财物，趁着主人秦泽没回来，赶紧将床搬开想要找寻，没想到在床里头的缝隙里发现了这个东西……
  李丸冲着一个小太监手中拿着的东西努了努嘴，这东西向来是宫中的忌讳，他连开口都不敢提。
  秦诺目光落在那个白布人偶上，又看了看秦泽黑如锅底的脸色。
  忍不住要感慨一句：霍太后这是疯了啊！
  无差别大杀器啊！！！
  不到短短一天的时间内，她这是想把两个人连锅端啊！
  第64章 暗潮
  两人的寝殿只隔着一条回廊, 秦诺干脆地拾级而下，到了秦泽身边。
  巫蛊之术向来是宫廷的禁忌, 历朝历代, 只要跟这个沾边儿，就要有一大批宫人非死即伤。
  几个涉事的小太监浑身颤抖地跪在那里。倒是秦泽这好整以暇的姿态是怎么回事儿？
  有恃无恐，还是已经翻盘了？
  “十弟, 没事吧？”秦诺好奇心起, 问道。
  秦泽摊开双手, “弟弟能怎样, 我也很纳闷啊, 怎么会有这个东西。”
  这种说法就能搪塞过去了？秦诺发愣, 目光望着旁边小太监手中的布偶上, 洁白的布料上, 赤裸裸写着一个人的生辰八字，如果记得不错，应该就是皇帝的吧。
  看了看一脸淡定的秦泽, 他灵机一动，伸手将布偶拿了过来。