她的脚步又快又轻，在这寂静的长夜中竟未发出一点声息，她手上好像还提着一袋东西，只是隔得远了看不真切，长风澈澈，猛地将袋口吹开，才隐约看见一团黑乎乎的东西，有些像是人的头发，只是那袋口很快又被她收在手中，随着夜风划出一道弧线。
  她一边走一边警惕的朝旁边张望，终于走到了佛堂门口，推开眼前的兽头漆门，月光随着冷风一齐溜了进去，凉凉月华下，有一人正跪坐在蒲团上，似是被门外灌入的冷风吹得一缩，她听见声响猛地转过头来，楚楚动人的眉眼间却含了冷霜，竟是常年在此吃斋念佛的赵夫人，而她的脸，竟有半边都是溃烂得！
  来人急忙走了进去，佛堂的门又慢慢阖上，门后的神佛不语，将慈悲的慧眼藏进了浓重阴影的之内…
  “后来呢？”萧卿坐直了身子，脸上写满了迫切。
  “我怎么会知道。”王姨娘以一只金钗懒懒挑了挑烛芯，精致的脸庞在烛光下映的火红，“后来那门就关上了，谁也不知道里面到底发生了什么，那时的我刚刚进门，又哪敢多看多想。不过……”她对着烛火照了照指上鲜红的蔻丹，得意笑道：“她们一定没想到，过了这么多年，真相总有被揭开得一天。”
  萧卿脸上也露出玩味的笑意，道：“如此说来，倒是很值得期待。只是娘真得确信，她那秘密还藏在佛堂里？”
  王姨娘冷哼一声，道：“你也看到了，她一听要动佛堂，就急成那副模样，甚至不惜装神弄鬼来阻止外人进入，你说她藏得是什么心思。只可惜上次被那个丫头横插一脚，不然若是能整治掉那个贱奴，等于断了她一臂。明日的好戏，也能看得更加过瘾一些。”
  萧卿笑着以指节轻叩桌案，道：“所以娘亲这次顺水推舟，利用明日端阳祭祀的时机，让爹去请伽蓝寺的高僧来佛堂做一场法事，还要请来旁系宗亲一同酬拜神灵，名义上是要彻底洗清佛堂闹鬼的传言，其实是要在众人面前揭开她的老底。”
  “没错！”王姨娘眸光闪动，道：“明日我就要当着老爷和所有宗亲的面，让她的丑事曝光！”她眼中闪过一抹怨毒，道：“她以为她是高高在上的凤凰，我却是低贱如泥，这次，我偏要让她知道跌下云端、让所有人唾弃的滋味！”
  萧卿似是觉得此事十分有趣，脸上也不禁露出兴奋神色，王姨娘望了他一眼，又拉下脸道：“昨天诗琴又上我这儿来了。卿儿，你何时能长进点，也给我争些脸面，要不就正经扶个妾室起来，不要成天和那些贱婢做些不三不四的勾当，她老到我这儿来哭哭啼啼，我看着也心烦。”
  萧卿面色一变，不耐烦地将头偏到一边道：“哼，她除了会哭会告状还能做什么，只会做这些无用之事。”
  王姨摇了摇头道：“她到底是你的正房妻子，又是我的表侄女，到底还是要给她留些脸面。”她叹了口气，眸中隐隐闪出泪光，道：“娘知道你心里苦，你放心，娘一定会为你争得……”
  “够了！”萧卿猛地站起，道：“无端端提这些做什么。反正无论我怎么做，也比不上我那个废了的大哥，在这侯府中又有几个人是真的尊我敬我得！我这一世都仰他宣远侯的鼻息生存，争？争什么争！”他说完一把将桌上铜镜挥到地上，愤愤朝外走去，摔出无数裂纹的镜面上，映出王姨娘四分五裂的怨恨的面容。
  第二日便是端阳节，因接近夏至，天气变得潮湿而闷热，京城的街巷内，家家户户门前插着艾叶与蒲草，孩童们系着五颜六色的百索绳，愉快地分食着香粽。而绕过高高的鎏金铜门与威严兽脊，宣远侯府内却响着整齐的诵经声，许多穿着青灰色纳衣的僧人们，正站在佛堂前，双手合揖、闭目虔诚地诵读着经文。
  在他们后方，萧云神情肃穆地站在最前方，萧渡与赵夫人站在他身旁，后面则站着元夕萧卿等小辈与两个姨娘，再往后站满了萧氏宗亲，皆是虔诚地低首肃立。
  一场诵经结束，身披袈裟现在众僧中间的住持证云法师走到萧云敬面前，道：“老侯爷，可以进去开始祭礼了。”
  萧云敬点了点头，领着一行人走了进去。佛堂内檀香萦绕，满室神佛或坐或立，默默地俯瞰着众生。佛堂内虽已被彻底清理过，但仍有人想起那日的惨状，便觉得这本应庄严的清修之地，变得十分阴森可怖。
  元夕偷偷抬起头，望着上方面目狰狞的金身罗汉，忍不住蹙眉想着，那日究竟发生了什么，这些罗汉只是泥身包金的死物，怎会无缘无故的流出血泪。
  她想了一阵，余光却瞥见赵夫人正死死抓住身边余嬷嬷的手臂，脸色有些苍白。而在她身后的王姨娘发觉这一幕，脸上露出难以抑制的兴奋神色。
  证云法师朝四周一拜，又掏出一张符咒，压在面前的佛坛下，又开始闭眼喃喃念着经文。萧云敬忙吩咐下人抬上祭祀所用的牲畜与果品，几个僧人将祭品抬上佛坛，就在他们转身之际，那压在佛坛上的符纸突然自行燃烧了起来！
  证云法师猛地睁眼，大惊失色道：“怎么会这样！这佛堂里有人做过手脚！”
  下方众人本就有些心神不宁，乍听此言都吓得面色发白，慌张地面面相觑。萧云敬忙上前一步，皱眉道：“大师这是何意？”
  证云法师急急转过身来，面色沉重，道：“此前老侯爷说这佛堂里发生过怪事，老衲就觉得有些不对劲。今日这镇邪的符咒竟然自行燃起，老衲愈发确信，这佛堂里只怕是被有心人布了邪阵。若邪阵不除，只怕贵府会根基不稳，子孙不兴啊！”
  底下众人听得愈发惊恐，萧渡这时却轻哼一声道：“大师何须如此危言耸听，我也没发现我们府上有什么祸事可言。”
  法师正色道：“如果老衲没弄错，侯爷和令弟都还未有子嗣吧！”
  萧渡仍是不屑，萧卿却猛地变了神色，这时，王姨娘已经急急出声喊道：“那可怎么办，大师可有方法破除啊！”
  萧云敬忙瞪她一眼，道：“不得放肆！”王姨娘吓得忙退了回去。证云法师又道：“如今之计，需找出那个邪阵，只要邪阵一破，府上便能重获安宁。”
  此时，人群中已经有不少人出声让法师快些破阵，以保萧氏一族昌荣。，萧云敬犹豫一会儿，朝证云拜道：“还请劳烦大师了。”
  证云对他还了一礼，开始在佛堂内四处打探搜寻。赵夫人的脸色越来越难看，到眼看所有族人都翘首以待，也无法出声阻止。就在一个小僧人走到观音前的功德箱前，她猛地向前一步，却被身后的余嬷嬷死死拉住，朝她摇摇头使了个眼色。
  王姨娘一直将目光死死钉在赵夫人身上，此刻嘴角轻勾，猛地惊叫道：“那个箱子！好像有些不对劲！”
  赵夫人回过头狠狠瞪住王姨娘，这时证云法师已经走上前去，仔细端详那个功德箱，又闭眼口中念念有词，过了一会儿，才睁开眼朝萧云敬道：“这里确实有些邪气，可否允许老衲打开查看。”
  萧云敬还未开口，赵夫人已经冲上前去，伸出双臂挡在箱前道：“这里面只有我平日放下得供奉银两，并没有什么邪物！”
  赵夫人一向冷静自持，在场之人从未见过她这副模样，忍不住以狐疑的目光朝她望去，王姨娘冷冷道：“姐姐为何笃定里面没别的东西，既然只是银两，打开一看也无妨。”
  “你！”赵夫人气急攻心，猛地咳嗽几声，身子软软朝下栽去，萧渡连忙冲上前，一把将她扶起，朝下扫视一番，冷冷道：“怎么你们还要怀疑娘亲吗？”
  人群又是一阵嘀咕声，这时一位老人拄着拐杖颤颤走出道：“即是关系到子孙血脉的大事，便一定要查清，侯爷也不想萧氏就此败落吧。”
  此人是萧家旁系的一位老太爷，在族人中素受尊敬，叫他发话，萧云敬面色冷硬，道：“既是如此，便请大师动手吧。”
  赵夫人猛地抬起头，眼中不断涌出泪来，萧渡将她扶住，叹了口气，柔声道：“娘，既然心中无碍，让他们看看吧。”
  萧云敬于是令人取来钥匙，证云打开功德箱，却发现里面竟塞满了淡黄色的纸笺，他满脸不解，正拿出一叠准备细看，赵夫人突然挣脱萧渡的手，冲了上去拍打道：“不要看！”
  淡黄色的纸笺，在轻燃的檀香屑中纷飞而起，散落在地上，许多人好奇地捡起，发现上面写满了娟秀的字迹。
  己卯年十月，萧郎出征已三日，妾念其安危终日不得安睡，妾愿食长斋，抄经书，求佛祖佑他平安归来。
  甲申年六月，萧郎已三月未至，妾心惶惶，无心抄经，求佛祖原谅。
  乙酉年四月，萧郎已一年未至，妾不知缘何生怨，若佛祖有灵，可否为妾点拨。……
  字字句句，写满了一个女人对丈夫说不出的相思与爱恋，诉不尽的情愫与愁怨，这些本应永远被掩埋在青灯佛像之下，此刻却被残忍的公示于众，剥落在众人脚下。赵夫人终于捂住脸，无助哭泣起来，余嬷嬷忙冲上去将她抱住，扶到众人身后，一边哭一边轻声安抚。众僧看得目瞪口呆，王姨娘也终于从惊愕中惊醒，一抬头，便对上萧云敬那双写满震惊与愧疚的眸子。
  她忍不住朝后两步，自顾自地喃喃道：“这不可能……”这佛堂里明明藏着见不得人的秘密，为何会变成这样！她目光呆滞地朝前望去，突然发现赵夫人那双掩在双手后的眸子，正闪着微光，直直盯在她身上，而她的嘴角正轻轻勾起一个居高临下的笑意。
  ☆、第18章 酸甜（上）
  娇翠满院，轩窗半掩，窗内一名妇人正在对镜梳妆。早已不再年轻的脸庞上，却带着如怀春少女般期艾的笑意，那笑容顺着眼角的纹路漾开，令本应苍白的脸颊上，染上如春霞般的红晕，看起来竟比施了胭脂更为动人。她唇角轻勾，眸中流动着灼灼的光华，在檀木妆奁中左挑右选，终于找出一支金累丝双鸾步摇，高高扬起手腕，朝身后之人问道：“戴这支会不会显得老气。”
  她身后的余嬷嬷一边替她将步摇插入发髻，一边笑道：“夫人哪里老，连根白发都未生呢。今日气色又是大好，戴什么都是好看得。”
  赵夫人娇嗔地瞪她一眼，道：“就你嘴甜。现在是什么时辰了，老爷要过来了吗？”
  余嬷嬷看了眼漏壶，道：“夫人别急，才刚申时一刻。老爷不是说了，要将近晚饭的时候才能过来。”
  赵夫人心神不宁地抚着手上的玉镯，脸上突然挂上抹红晕，低头轻声道：“你说……老爷今晚会留在这儿吗？”
  余嬷嬷替她理了理鬓角的碎发，笑道：“老爷既然主动提出说要和夫人一起吃晚饭，自然是准备好要留宿。”她弯下腰，贴在赵夫人耳旁道：“夫人放心吧，今日的熏香特地选了依兰香，到时再加些酒水助兴，不怕他不留下。”
  赵夫人的脸在铜镜中泛起酡红，好似又回到青春少艾之时，她忐忑地坐在新房内，等待着那个在心中念了千百次的人儿到来。如果还有机会，一切是不是能重头再来。
  就在她怀揣着百般心思、焦急等待之时，有人正在快马加鞭，一路疾驰。萧芷萱掀开车帘，看着天边渐沉的红日，忍不住转头埋怨道：“大哥都怪你，昨天明明都和你说好了，今日还弄得这么迟。若是天全暗了，那赛龙舟只怕是看不到了。”
  萧渡眼神瞟过元夕拿在手里的一只青粽，心不在焉地答道：“你就只想着玩，昨日佛堂里闹出那么大的动静，我和爹忙了一天才把那些宗亲安顿好，还要封住那些和尚的嘴，你以为各个都像你这么清闲。”
  想起昨日佛堂之事，萧芷萱的眼神黯了黯，道：“其实夫人她也挺可怜的……”话音未落，就被萧渡一瞪，她立刻意识到自己说了不该说得话，连忙心虚地缩了缩脖子，只听萧渡道：“记住！平日可以胡闹，长辈的事不要随意议论。”
  此时，元夕终于慢条斯理将一条条粽皮全部剥完，笑着将又白又糯的香粽递到萧芷萱嘴边，道：“李嬷嬷和我说，里面加了桂花，快尝下味道如何。”萧芷萱刚挨了训，此刻闻到香气，又眉开眼笑了起来，刚把粽子接在手里，就感觉旁边有一道带着怨念的目光斜斜射来，萧芷萱眼珠一转，得意仰起头将粽子往往嘴里一塞，道：“嫂嫂剥粽子就是好吃。”
  萧渡狠狠瞪她一眼，黑着脸将头偏向窗外，元夕愣了半天才明白发生了什么，连忙又剥一个粽子递给萧渡，谁知萧渡望也不望一眼，只冷冷道：“你自己吃吧，我不喜欢吃甜腻的。”元夕想了想，只当他是真不爱吃，便“哦”了一声放进自己嘴里。谁知口中的粽子还咽下，就被他带着怒意的目光死死盯住，元夕眨了眨眼，这粽子算是吃不下去了，但她实在不明白，到底是怎么招惹了他。
  窗外疾驰的骏马不知车内的微妙心事，脚步不停地驶到了京城最有名的玉泉湖畔。几人还未下车，就听见湖面传来震天的鼓声与喝彩声，十几艘彩绘的龙船，随着着鼓点的节奏，在湖水中驶出一道道白浪。
  湖面上彩舸争流，两边岸上则挤满了沸腾的百姓，他们兴奋地高喊，挥着手为船上的桨手助威。但在距湖岸最近的地方却留了一大片空地，地上搭了许多凉棚，棚上扯着厚厚的幔帘，供富家公子、小姐们在此歇息观看。
  萧芷萱立即被这气氛所感染，拉着元夕地手蹦下车来，急匆匆走向插着“萧”字小旗的凉棚，回过头，却发现萧渡板着一张脸不紧不慢跟在后面。
  她于是抿嘴偷笑，又跳回萧渡身边，在他轻声耳边道：“我知道嫂嫂昨日做了几根合欢彩索，我方才去找她时，特地留了心见她带了出来，那一定是等着送给你的。好了好了，现在总该高兴了吧。”
  萧渡轻哼一声，道：“几根破绳子，有什么值得高兴的。”但脸色却不自主缓和了下来，脚步也不由变快了些，萧芷萱暗地做了个鬼脸，挽着他的手开心地朝元夕走去。
  一行人走入凉棚之内，棚内早背好了茶果，只见眼前的竞渡正到了激烈之时，坐于船首的吹鼓手卖力的撞锣擂鼓，耳边的呐喊声一浪高过一浪，头系红布的桨手们划得兴起，纷纷脱下外衣，露出精壮黝黑的上身，汗水自肌肉上滴滴淌下，衬着身旁不断翻飞的白浪，显得格外养眼。
  岸边的世家小姐们哪里见过这般场面，纷纷发出惊呼，有些连忙掩面转身，有些胆大的虽是低头含羞，却忍不住睁大了眼，想要趁热闹看个够本。
  萧渡他们所在的位置离船最近，看得也就愈发清楚，他一见这场面，连忙回过头看身边的元夕，果然见她正目不转睛，十分坦然地盯着那些汉子猛看，心中愈发不是滋味，将茶盏猛地朝桌上一放，道：“出去透透气！”
  元夕正看得入神，突然被萧芷萱扯了扯衣袖，回过头，就看见自家相公正恶狠狠地瞪着自己，她不明白发生了什么事，只听萧渡又道：“有什么好看得，随我出去走走。”
  元夕虽极不情愿错过这难得的热闹场面，但见萧渡脸色不好，只得认命地随他走了出去。谁知刚一出凉棚，就看见不远处另一座棚外，有几人穿着月白绸衣，戴着纱帽方巾，正对着竞渡场面吟诗作赋，其中一人转过头来，见到他们似是有些吃惊，随即又挂了笑，遥遥一揖，道：“侯爷，夫人，想不到田庄一别，今日又有缘相见。”
  萧渡却笑不出来了，他皱起眉头朝里面喊道：“这位置是谁选得！”
  一名小厮不知发生何事，便迎上来得意道：“是小的一早就来占得，这里看竞渡可是最清楚得了，不知侯爷觉得如何？”萧渡回头瞟了他一眼，冷冷道：“回去后，自己领杖二十！”
  那小厮的笑容顿时僵在了脸上，张开的嘴来不及合上，只化作一个比哭还难看的古怪表情。当他愁眉苦脸地琢磨着，到底哪里出错得罪了这位侯爷时，宣远侯府内，萧云敬正推开一扇房门朝内走去。屋内赵夫人一听声响，连忙站起紧张地理了理衣衫，走到门边将他迎了进来。
  萧云敬撩袍坐在桌案旁，道：“你身子不好，就不用专门来迎了。”赵夫人笑了笑，道：“酒菜早就备好了，就等着老爷来开席呢。”说完便吩咐房里的丫鬟们进来，酒菜刚一布好，余嬷嬷便领着丫鬟退出房外，又贴心地将房门掩好。
  屋内的烛火下只剩两道身影默默相对，他们已经许久没有这么独处过，一时间都有些拘谨无措，赵夫人柔柔起身，为两人各斟一杯酒，端起道：“今日是端阳节，正好喝上一杯菖蒲酒应节。”
  萧云敬轻轻按住她的手腕，道：“你不能饮酒。”赵夫人却笑着摇了摇头，道：“今天我高兴，小酌几杯不碍事的。”萧云敬深深看了她一眼，终是没有阻止，两人对酌了几杯，又说了几句闲话，气氛慢慢融洽了起来。过了一会儿，赵夫人扶住额头，一双美目盈盈望向萧云敬道：“我有些不胜酒力，不知老爷能不能扶我去榻上歇息。”
  她脸颊泛红、双目含波，带这些媚意的醉态映在烛火中，令萧云敬心中莫名有些悸动。他站起身将她扶起，赵夫人将头轻轻靠在他的胸膛上，散乱的发丝轻轻划过他的脖颈，身上的熏香不断钻进他的鼻间，令萧云敬终于感到有些情动，忍不住将她的身子搂得更紧一些。
  赵夫人抬起头来，看着他已有些沉醉的双眸，内心更是欣喜，柔柔道：“老爷，你还记得我们初次相遇的情形吗？”
  谁知话音刚落，她就感到他的身子猛地僵硬起来，萧云敬的眼神慢慢冷了下来，方才那片刻的柔情早已消散，一把将她放在榻上，道：“夫人醉了就早些歇息罢。”说完头也不回地朝外走去。
  “慢着！”赵夫人扶着床帏支起身子，再也控制不住眼中的泪水，颤抖着身子，不甘地喊道：“这么多年了，你告诉我，我到底做错了什么！”
  萧云敬顿了脚步，转过身去盯了她许久，终于缓缓道：“你真得不知道，自己做错了什么吗？”
  赵夫人眼神中充满愤怒，在他的注视下，终于转成惊愕与惧怕，她的身子慢慢滑下，终于软软坐在了床榻之上，却再也发不出任何声音。
  ☆、第19章 酸甜（下）
  耳边不断传来欢呼声，萧渡心中却是无端烦闷，负着手疾步朝前走去，元夕只得提着裙摆默默跟上。刚走了几步，一大群笑闹着的百姓突然涌了过来，将两人冲散。萧渡顿住步子，回过头见元夕低着头，小心地在人群中避来躲去，心中突然生出些愧疚：自己只顾负气，竟忘了她一向害怕生人，于是又快步往回走去，一把牵起她的手，扒开众人朝外走去。
  元夕感到自己的手被他牢牢包裹住，手心传来暖意，还略带粗糙的触感，却并不令她觉得反感。他宽厚的臂膀，为她挡住眼前汹涌的人潮，让方才的惊惧立即消散，莫名觉得心安起来。元夕于是任由他牵着，穿过熙熙攘攘的人群，来到一处小小的山坡之上。
  而在他们身后，有一人不远不近地缓缓跟着，带着与周围格格不入的落寞与孤寂。
  元夕从坡上往湖面看去，只见彩绘龙首在波光中起伏，旌幢绣伞迎风招摇，一艘艘大船伴着浪花相逐，与刚才在近处的视野相比，竟另呈出一派极致景象。元夕忍不住在心中默默赞叹，萧渡见船上的桨夫远得看不太清，才觉得十分满意，撩袍随意坐下。元夕忍不住瞪大了眼睛看他，一直以为他事事挑剔讲究，想不到就这么大剌剌地席地而坐，萧渡仿佛看穿她心思，道：“以前行军打仗之时，餐风露宿都试过，这算得了什么。”元夕觉得有理，便也挨着他坐下，萧渡见她态度自然，丝毫不见扭捏之色，忍不住微微笑了起来。
  任谁也没有发现，小小的土坡上，宣远侯与夫人就这么随意坐在地上，如一对再普通不过的夫妻，津津有味地看着下方的热闹场面，微风将他们身后的垂柳吹得轻轻摇摆，更添几分惬意。
  突然，一声惊喝声，打破了这静谧的画面：“侯爷小心！”
  萧渡面色一变，极快地抱着元夕朝旁边一滚，一把飞刀钉进树干。
  随后，从树后又跳出几个黑衣人，直扑萧渡而来。萧渡迅速恢复冷静，从容应对，但顾及身边之人，始终腾不出力气还击，只得拉着元夕不断避让，眼看便落入下风。
  他焦急地转过头，朝向刚才示警之处望去，只见骆渊满脸焦急站在不远处，却不知该如何上前帮手。萧渡见那几名黑衣人越攻越猛，心中虽极不情愿，也只得将元夕往骆渊那边推去，大声喊道：“快带她离开！”
  元夕乍逢此剧变，又被他扯得晕头转向，直到现在才慢慢清醒过来，眼看萧渡被围在中间，心中又乱又怕，这时，一个黑衣人已经转头追了过来，骆渊一把捉住她的胳膊道：“快跑！”
  元夕咬了咬牙，知道自己如果出事，只会给萧渡带来更多麻烦，于是使尽全身力气，被骆渊拽着朝人多的地方飞奔。
  那黑衣人跟到人群中，猛然失了方向，正在四处寻找时，元夕已经蹲下身子，随便抓住一个看起来憨直的汉子，取下头金钗交到他上，道：“求求你，帮我找插着萧字旗的凉棚，告诉他们，侯爷在西边山坡上出了事！”
  那人还未反应过来，元夕只觉得胳膊上一紧，抬头发现黑衣人已经发现他们的踪迹，亮出尖刀朝这边追来。元夕连忙与骆渊朝相反的方向跑去，心中只期望刚才那人不是见财忘义之人，能帮萧渡去找来救兵。
  两人使劲浑身解数朝湖边跑去，但他们一个文弱书生，一个弱智女流，到底是敌不过训练有素的杀手，眼看身后那人越追越近，骆渊灵机一动，看见面前一艘龙舟正解下绳索，准备开始下一轮竞渡，连忙将元夕往船上一推，道：“快跳上去！”
  元夕望了望涛涛湖水，腿下顿时有些发软，骆渊在旁着急道：“快！晚了就来不及了。”元夕于是把心一衡，纵身跳到船上，回过头，却正看到黑衣人将刀砍上了骆渊的右腿！