余慈身形蓦地虚化了，周围的土石岩层不再是阻力，而是元气交流的对象，余慈在其中的移动速度越来越快，倒似有一股力量推着他前进。只一个呼吸的功夫，余慈便暴退近百丈，深入到山体深处。
  然而绝谷中，已经没有了鬼兽的踪迹，鬼兽巨大的身躯完全转化为那介于有形无形之间的火焰形态，向这边狂飙突进，且速度越来越快。
  余慈也向后疾退，不用眼睛，也能感觉到前面灼人的高温，随时都有可能把他吞进去！
  身后突地一空，余慈以倒跃的势子穿透了整个山体。但未得他弄清楚周围形势，侧面风紧，黑暗中，有一头巨熊模样的凶兽，两人多高，正狂奔过来，双方对个正着！
  无论是巨熊还是余慈，都绝没有想到会出现这种情况。这时候就看出余慈超卓的反应，纯阳符剑完全在本能的驱使下，一剑平抹。
  挟着半山蜃楼剑意的寒冽，还有“息光遁法”对煞气杀伤的加成，余慈一剑挥出，赤红焰光吞吐间，带起颜色更黯淡的血光，随后蒸发殆尽，那是巨熊眼珠碎裂后，崩溅的体液。
  但巨熊的冲击也是近在咫尺，余慈确实避不过去，他也是心头一动，借剑势生成化力之法，吃了一记闷撞，却把力量导向上方，身形大鸟般腾起。刚飞起数尺，身下便是火热。
  巨熊意外失了双目，正狂躁之时，崖壁之后，比它更狂躁十倍、凶猛百倍的大家伙已带着冲天烈焰破壁而出，这一下角度正好，喷薄而出的火光碾过巨熊身躯，只闻得一阵焦臭气味儿，巨熊凶兽已是身化焦炭，凄惨死去。
  杀掉一个倒霉鬼，鬼兽身体由虚转实，身外火光似有收敛，显露出内里青灰的毛皮。形态变化，身形也是暴长，上方略突起的一块山石当即给挤得崩了。待恢复到正常形态，它又是一记声震四野的咆哮，扭头待寻找那伤了它要害处的凶手，忽又一怔。
  一个微弱但清晰的声音在它头上响起：“小子，安定神魂，不要抵挡，我送段消息过去，这很重要……”
  上方，余慈苦笑：“我知道重要，但诸老你能不能挑准时间？”
  说着，他揪紧了手中陡然硬如钢针的皮毛，纵然触手如焚，也绝不撒手。
  下一刻，鬼兽震怒的吼啸声如雷震，撼动群山，回音层叠。
  第170章 高空
  鬼兽的吼声已经带上了令妖魔凶兽战栗的迷幻之力，可是余慈仍如前面那样，莫名地完全不受影响，只是震波穿透耳膜，好生难受。
  与之同时，诸老所说的信息也以一种非常奇妙的方式传递过来，余慈觉得神魂之上微有触动，想到诸老的言语，心念一动，将那外力吸纳。稍一察验，里面是段洋洋洒洒的信息，纯以神念铺写，束成一团。
  隔了座山峰还能将神念束团，准确送达，那老头在神魂之道上的造诣果然深不可测！
  余慈惊叹是惊叹，可他实在没时间去研究里面的信息，只眼前的境况便占去他绝大部分心力。
  如今，他是在鬼兽的背上！
  世上有“骑虎难下”的俗语，余慈觉得，骑上鬼兽，比那还要糟糕百倍。
  余慈不是不知道鬼兽背上危险，也不是不想远离，然而他飞起数尺，想再发力时，体内虚虚荡荡，已经是后力不继，而鬼兽身形猛涨，顶破了他立身的岩石，更是直接把他顶了起来。
  “有脱力之兆……托大了！”
  这就是余慈以“息光遁法”强催土遁的后果。五行遁术，易学难精，尤以土遁为集大成者，土遁精而五遁皆精。概因大地厚德载物，五行之气在大地中均有体现，要在其中穿行，其余四种遁术势必要有所涉猎，也因为如此，土遁最是难学、最是耗力、学到深处，也最是危险。
  寻常通神上阶修士，在学习五行遁术时，往往以水遁或木遁始，次修火遁、金遁等，最后修炼土遁，循序渐进，将危险降到最低。
  即便如此，修士在通神境界，便是在土遁上造诣深厚的，一口气在地下穿行十余里已经非常了不起，距离再长便要气虚力弱，一不小心遇到五行之气变化，说不得要被破了遁术，活生生闷杀在土层中。据说土遁真正的威力显现，畅游四极八荒而无碍，还要在凝成还丹之后。
  余慈距离还丹境界还有一段距离，五行遁术的造诣也甚是浅陋，全靠“息光遁法”驱动，才能在土石中穿行无碍，更不用说他还要压迫内腑，积累煞气，也因此，这一过程便格外耗力。前后不到一里路，便几乎把他抽干，落得这般局面。
  “现在跳下去……是寻死吧！”
  念头刚生出来，便让余慈否决了。鬼兽的速度他是见识过的，以前还能遁进岩层里去暂避，可如今鬼兽不知怎么着弄出那么一种妖异的火焰形态，在土石中穿行，速度隐然比他“息光遁法”催发的土遁还要顺溜，这种情况下，跳下去就真是嫌命长了！
  如今在鬼兽背上，固然是长毛如针，火烟焚体，可至少有一点，那便是鬼兽的长尾不知被什么强敌给切断了，缺了长尾，鬼兽那能够割掉还丹妖魔头颅的厉害“尾段”，便难以用在他身上。
  念头未绝，鬼兽庞大的身躯便跳起来。
  轰隆一声响，鬼兽重重撞在崖壁上，脊梁几乎完全嵌进崖壁里去，不过余慈用了一个杂技般的动作，揪着鬼兽颈侧长毛，全身悬空，避开撞击，而在鬼兽与崖壁分离的刹那，又绕回到大家伙背上去。
  余慈停在鬼兽肩颈后一块稍平整的地带，脸色不太好看，做出刚才的动作并不难，可是鬼兽的皮毛又哪是那么好抓的？此时他的手心已被火烟烧得皮开肉绽，全凭着毅力忍耐。
  一击不成，鬼兽更是烦躁，眼看着就要再施手段，却不知为何，脑袋昂起，看向天空，下一刻，它猛地上跳，四肢弹动，脚下火烟翻滚，竟似在虚空中有着落脚点，几个纵跃的功夫，便直登百丈高空，已绝谷之顶，且还在上升，速度越来越快。
  鬼兽……飞起来了！
  余慈当然知道鬼兽会飞，不过像这样的庞然大物蹈空踏虚，总让人分外震撼。鬼兽攀升的速度太快，余慈必须伏低身子，才能抵抗骤起的风压。
  不过此时他突然觉得形势不对，鬼兽身上再安全，可他本人是不会飞的。若真到了千丈空高，他的处境便尴尬了。相比之下，就算在地面上遭遇鬼兽追杀，他总还能想想别的办法！
  因此余慈毫不犹豫，抹画神行符，想凭借此符短时间凌空虚渡的能力，重踏实地。
  转眼符成，余慈往下瞥了一眼，见此时距离谷顶都有了一段距离，鬼兽却还在攀升。余慈暗咒一声，正要松手下跳，空中陡起尖啸，他尚未明白是怎么回事，巨大的震荡伴随着鬼兽的咆哮，一同袭来。
  震力瞬间贯体而过，余慈闷哼一声，刚要松开的手猛地内合，死死扣住鬼兽皮毛，任是上面火烟翻腾，也死不松手。
  空中强风带来了清晰的信息：妖魔！而且是极其强劲的厉害家伙。
  双方的速度太快了，余慈又在鬼兽背上颠簸，视界模糊，只觉鬼兽飞掠如电，在空中辗转腾挪，与另一条约略与人形相似的灰影接连碰撞数十记，大气中响起连串爆音，沉郁如雷，连成一片，更有狂风嘶啸，刮面如刀。
  多亏余慈反应迅速，强留在鬼兽背上，否则四溢的乱流就足够杀了他。而不像现在，鬼兽身外火烟腾起，在防护自身的同时，不自觉也把他护住……当然，要是鬼兽反应过来，后果也不太妙就是了。
  此时鬼兽大发神威，一爪子将那灰影拍飞数里，灰影显然是受了伤，绝不恋战，借势调头就跑。余慈这时才看清，那是一个通体呈黑灰颜色的怪物，外形与人类相肖，但背后脊柱一溜倒刺，十分扎眼。
  鬼兽咆哮着追出数十里，眼看就要追及，天空阴云开裂，又有两个飞天妖魔冲出，与它纠缠。这两个妖魔明显要弱上许多，吃暴怒的鬼兽接连两次重击，便给拍得四分五裂，直坠下去。但这么一来，前面那个黑灰色的怪物，也消失无踪。
  “吼！”
  鬼兽仰天长啸，激荡的音波横扫六合，连头顶的阴云都给撕裂。这里面蕴着攻伐神魂的异力，音波所及，阴云中乱象顿起，七八个妖异的身影藏不住了，或扑下来，或逃出去，好不热闹。
  余慈发现不对劲了，这鬼兽怎么有种让人围杀的意思？
  鬼兽发力，血光崩溅中，又将扑下来的几个妖魔打散，随后它身形腾空，转眼破开这低空云层，身处千丈高空，且继续攀升。下方还有妖魔蠢蠢欲动，但不自量力追上来的几个，都被鬼兽撕碎，这才暂时消停。
  那些破界而来的妖魔又把它盯上了？先前余慈还奇怪，怎么鬼兽突然从天而降，现在看来，说不定就是被什么强力妖魔打下来的。
  余慈心中存了这个念头，再看鬼兽，果然见出端倪。
  先前事态紧急，他是忽略了，如今再看，鬼兽其实已很是狼狈。除了断去的半截尾巴，这大家伙的皮毛也是左秃一片，右少一块，斑斑点点，还有无数大小不一的伤口，遍布全身，或愈合，或开裂，显然是长期间累积而来。
  但最为醒目的，还是它左侧肩背之上，一块碗口大小的伤口。内里皮肉腐烂，脓水流淌，不知透了多深。余慈记起，这正是叶缤穿云一剑造成的重创，现在看来，这伤势久未处理，倒是更严重了。
  大概自从两界甬道开启以来，鬼兽便一直在打杀中度过，还没有喘息的机会吧。
  余慈嘿了一声，不知是该幸灾乐祸，还是佩服。
  那些妖魔也奇怪了，似乎都以鬼兽为目标，且是不死不休。便是天裂谷下，被鬼兽惊天幻术所慑，也不过就是片刻功夫，便又蜂拥而上，倒把鬼兽吓跑。如今两界甬道封闭，妖魔数量骤减，可这形势依然未变，实在古怪。
  正思索时，他忽然觉得不对劲儿，身外风声呼啸，寒意浸体，鬼兽竟然还在往上升。以下方低空云层为参照，现在怕不是已是飞到距地面十里，近两千丈的高度了？
  余慈面色微变。
  由高空十里到三十里左右这段区域，为传说中的“罡风带”。非但空气稀薄，冰冷寒彻，且九天罡风常年劲吹，透人肌骨，无孔不入。除去那些高空禽鸟，天生有御寒防风的本能，寻常修士只要修为未至还丹境界，周身气机未能圆融如一，便挡不住罡风侵袭，不知不觉便要被罡力侵入，损伤根本。
  余慈被鬼兽载着，飞到这里来，任他胆色如何了得，也要在心中叫苦。而且他不知道，鬼兽是不是还要往上飞——罡风带往上，便是有“碧落”之称的天域。那是步虚、乃至超越步虚修士的劫修群体才能自由来去之地，对内里详情，余慈也不清楚，只知道传言中，修为未至步虚境界，且不说能不能飞上去，便是飞上去了，也要在片刻之间化为飞灰，绝无侥幸可言！
  或许是他终究有几分运道，鬼兽在突破了二十里左右高度之后，便没再继续攀升，它甚至是将背上的余慈忘记了，只在认准了一个方向，摇摇摆摆地飞行，此时才显出它伤势不轻。
  余慈最初还分心辨认方向，但到后来，罡风呼啸，差点儿就把他从鬼兽身上掀下去，而那天地间蕴育的丝缕罡力，便在风声里丝丝作响，意图渗过护体真煞的壁垒，穿透进来。
  第171章 虚化
  余慈身具“先天一气”，亦即通常只有还丹修士才能具备的真罡真煞。论威力不比还丹修士差太多，但解良曾断言，这玩意儿与还丹真煞还有着本质的差别。
  以前余慈似懂非懂，但现在，当他碰到这九天罡风后，便明白了。
  好多破绽！
  九天罡风触及护体真煞，内蕴千丝万缕的罡力，只要余慈身体内外的真煞分布，有任何一处缝隙，那罡力便会渗透进来，正是无孔不入。
  在罡风的催逼下的，余慈发现，他鼓荡起来的护体真煞，便像是一层的麻布，看着遮风挡雨，实际上破绽处处，或分布不均、或运行滞涩、或结构粗糙，真是惨不忍睹，完全挡不住罡力的侵蚀，不一刻的功夫，余慈便觉得内脏冷彻，似有冰粒滚动，筋络也有些僵硬，这是被罡力侵入的征兆。
  出现这种情况，究其根由，还是余慈驭使“先天一气”的方式有问题。
  余慈毕竟只是通神中阶的修为，远远达不到还丹修士精气神浑融，相合相抱，以至内聚无漏的水平。还丹修士可以通过还丹，统驭全身生机元气，自然形成一个无有瑕疵的“圆”，余慈却只能以意行气，陷入后天的窠臼。
  “此刻确是艰难，但若不想死在这里，便知不可为，仍要强为之！”
  余慈深吸一口高空寒气，稳定心神。仓促之间，他当然不可能凝成还丹，不过，若只是“化圆”，他以前也不是没有过经验。
  微瞑双目，他心中自然流过几个片断画面。
  一个是在天裂谷中，在屠独强压之下，半山蜃楼剑意精进，元神并筋络骨血以体内某点为中心，齐齐振荡，自然成圆；另一个则是在南霜湖上，受梦微师姐无瑕剑圈的提点，重现天裂谷中事，将身心化为一颗密实内聚的圆珠，挡下南松子的重击；最近的一次，则是在谢严授以剑气破邪妄的法门之后，他以阴魔试剑，那时也有一些表现。
  “其实……不难！”
  余慈分出一只手，握住纯阳符剑，并非是要伤敌，而是借此明确当初的感觉。很快，剑身嗡地一震，余慈以剑意为中轴，将全身精气都置于剑意控制之下，是以他超卓的剑意，代替还丹的功用。如此剑势蓄而不发，殷殷震鸣中，“先天一气”竟然真的归拢在剑意的统驭下，蜕化剑气，密实合抱，成功“化圆”！
  一旦“化圆”，形成了剑气圈，情势马上不同。九天罡风的影响立时大幅消减，甚至于已渗入体内的罡力，都被消化掉，效果堪称立竿见影。
  余慈却没有放松，他知道，如今这情形与前面几回还是有差别的。以前他剑意化圆，不过是瞬间之事，转眼生灭，而如今，他却要维持着这个状态，和九天罡风相抗。瞬间的契合固然困难，但长久维持更要比前者艰难太多。
  余慈本人最清楚不过，他握剑的手在发抖。
  “化圆”是一种状态，元气损耗并不算太大，却是严重消耗他的心力，也给他的身体带来绝大的压力，为达到“化圆”的要求，肌肉、筋络、骨骼等全身上下每一处器官都要与状态适应配合——这情况倒与“息光遁法”有些相像。前面“飞动八势”都是爆发力惊人，而最后的“静势”却是考验的蓄力稳固的功夫，还有身体脏腑的抗压能力。
  余慈的修为、身体强度都还差了一些，所以即使他已努力做到最好，可凝成的剑气圈，仍然有着小幅度的变化，总在“完美”与“不完美”之间来回摆动，难以彻底隔绝九天罡风的伤害。
  然而最不可忽视的，还是身下鬼兽的反应。
  之前，鬼兽似乎把背上的余慈忘掉了，只是在罡风带中飞行，粗重的喘息声几乎完全淹没在九天罡风之下，显得比较安静。但当背脊上余慈形成了剑气圈，丝丝剑吟流淌之际，那剑鸣声却勾起它一些模糊且极糟糕的回忆，并让它积蓄已久的躁动力量通过腹腔、胸腔的震荡，再冲破喉咙：“嗥！”
  一声吼，百里云散。激突的九天罡风都给打乱了节奏，刮出一声怪异的呼啸。高速飞行中，鬼兽的巨躯陡然人立而起，迎着罡风一个大的翻滚，如此激烈的动作，对付的就是在它背脊上的余慈。
  余慈身形一扬，险险就被甩飞出去，不过此时他剑气圈已成，身体状态或许差些，但反应肯定处在巅峰。脚下才一虚，森寒剑气便自然迸发，嘶啸声里，带着他的身体连转十几圈，以妙至毫巅的手段，抵消了外甩的力量，依旧留在鬼兽背上。
  不过此时，余慈已经从鬼兽原来的肩背位置，一路滑到尾椎处。
  感觉到背上的变化，鬼兽跳荡得更是激烈。它不但甩动身体，更将自家惊人的速度完全发挥出来，一个纵跃便是数百尺，忽上忽下，其间更是连续翻滚，不将余慈甩掉，誓不罢休。
  最厉害的还是它身上缭绕的火烟，也不知道这究竟是什么东西，随着鬼兽情绪愈发暴躁，温度高得惊人，滚滚热力透过剑气圈，蒸入颅脑，令余慈头昏脑胀。里面点点火星似乎又有连成片的趋势，等到真地“着起火”来，还不知会是怎样难过。
  余慈眯起眼睛，在鬼兽宽阔的背脊上连踏几步，强行回到了肩背附近。不管鬼兽怎么折腾，这里都是动荡幅度最小的，况且，还有一个地方……
  鬼兽吼叫着要再来一个翻滚，便在此时，余慈蹲下身，双手握剑，纯阳符剑赤芒迸射，然后狠扎下去。鬼兽全身皮毛坚逾精钢，刀剑难伤。可肩背上那一处伤口，由叶缤一剑撕裂，本身就烂开的，没什么防护可言。纯阳符剑就此插下，直入鬼兽肩后半尺多深！
  余慈这一剑插下去，便在鬼兽背脊上硬安了一个“把手”，比那些钢针似的长毛，要容易发力得多，原本随时可能被甩出去的窘况，一下子好转，可鬼兽那边，就不太妙了。
  剑入烂肉，火焰剑刃透进更多，便似将一块烙铁压进去，滋滋的怪音才起，余慈能够清楚地看到，它伤口附近的肌肉剧烈地抽搐，然后类似的肌肉动作便一直蔓延到全身。
  鬼兽巨躯滞了一下，接着便是一声尖厉的嚎叫，声震云霄，感觉却比之前要害受创时还要来得凄惨。
  风压骤盛！
  在暴躁的啸音里，鬼兽猛向前冲，以毫无保留的姿态，撞破九天罡风，一路狂飙突进。它并非是飞直线，而是在近二十里高度的罡风带中，东奔西突，与大气罡风激烈磨擦，要用最简单粗暴方式，甩掉背上那个祸害。
  余慈压力大增。