夜色中，弘音殿的轮廓好似一幢巨大的猛兽，张开巨口，将混沌打破，露出腹中的瑰丽辉煌，令人暂时忽略夜的浓寒。
  妙懿就这样跟随宫人进入了殿中。
  殿中仙乐飘飘，明晃晃的灯烛照得整座大殿亮若白昼，琼楼玉宇，疑是广寒落宇，辉煌莹灿，却是瑶池仙阁。殿旁两侧约有四五个人合抱大小的红漆柱旁坐着宾客，因殿堂太高大，显得客人渺小如蝼蚁一般。墨玉莲花纹地砖上铺着艳丽的波斯地毯，桌案上摆着珍馐肴馔，酒香扑鼻，夜光杯盛着胭脂色的醇酒，觥筹交错间，有别样的风情。
  妙懿察觉到有许多视线朝她的方向望来，却也目不斜视，缓缓走入幕帘之后。
  行礼见过太后与众位娘娘，太后道：“抬起头来。”
  妙懿微微抬头，视线却不敢上移，羽扇般的睫毛轻垂，将双眸掩住，只在眼下投出两道暗影。
  片刻的寂静，只听太后道：“好个模样，抬起眼睛我瞧瞧，不必拘礼。”
  妙懿缓缓抬眸。
  太后向左右看了看，笑道：“生就一双好眼睛多重要，哀家这辈子就吃亏在眼睛上。你们在坐的这些也有眼睛生得好的，长的，圆的，宽的，细的，虽各有各的妙处，却没有一个比得上这个丫头的。不单形状好，啄深尾长，神韵也更好。”
  淑妃合掌笑道：“还是咱们老佛爷会相面，看人十分妥当。臣妾也觉得她这一双眼睛生得妙，偏生她的闺名就唤作‘妙懿’，可不是妙得很呢？”
  太后微讶，说道：“这个名儿也取得好，想是和佛家有缘。她是哪一家的孩子？”
  淑妃道：“原来老佛爷不知道。她爹身居一品，乃是当朝大将军唐继宗。”
  太后恍然，“看这孩子娇滴滴的模样，原来竟是将门虎女。”
  又问及年岁、排行等，妙懿一一答了。
  贤妃道：“既然人已经来齐了，那淑妃姐姐可以开始了。”
  淑妃笑得顾盼生辉：“可不是嘛。”
  妙懿归了座，见王嬛君朝自己望过来，便朝她微微点了点头，示意自己无事。
  淑妃道：“十二位佳人是有了，可还要几位君子帮忙才是。”
  贤妃指着皇子及宗亲世子一席说道：“那边君子不是现成的？又往哪里找去。”
  沈贵妃笑道：“太后还不管管她们两个，都多大的人了，还喜欢玩笑。”
  太后也笑了，道：“今日哀家高兴，就由着她们闹去。不过是玩笑一回，玩过了就都忘了吧，谁过后再提起，哀家可不依。”
  连太后都发话了，于是再无人反对。
  一时淑妃命人取了两个牙雕签筒来，内里插满了玉石雕刻的花签。
  “规矩是男女各抽一支花签，抽到同种花卉的便为一组。女子按花的品类出上联，男子对下联，不拘什么唐诗宋词，只要对上了便是。但词句需得雅致好听，否则不算。对不上的便要罚酒三杯。”
  “这也太简单。”贤妃道。
  淑妃笑道：“那就再难一些。对不上的不但要罚三杯，还要合奏一曲，若奏不出，更有重罚。”
  “罚什么？”
  “就罚他们月夜采花。曦澜殿后山坡上种的海棠如今开得正艳，联不成诗，又奏不得曲的，便要被罚去那里折一支海棠来。”
  沈贵妃微微蹙眉：“这黑灯下火的，万一有个闪失……”
  “总归是在宫中，又有许多人跟着，点着灯笼，同白昼并无区别。”淑妃抢白道：“咱们再这样继续担心下去，怕宴都结束了还没玩上呢。”
  太后笑道：“好了，就你贫嘴，还不快快开始。”
  宫女们早就准备好了，各抱着一只签筒走到男席和女席上，众人一一都将花签抽了。
  那宫女走到妙懿身边时，妙懿也伸手抽了一支出来，凑近一瞧，只见那玉签上镂雕着一朵牡丹花，下面还刻有一行诗：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
  “我抽的是丁香，你抽的是什么？”
  坐在她右手边的师灵芸探头瞧了一眼，立刻又朝着沈牡丹所坐的方向望去，她同妙懿对视了一眼，表示惊讶的微微吐了吐舌头。
  在座的谁不知道沈牡丹名字的来由？抽花签偏抽中了和她名字相同的花，她虽嘴上不会说，难保她心里头怎么想。
  男子席中忽然爆出了一阵呼声，只听四皇子大笑道：“三皇兄抽中了牡丹花，我就知道三皇兄和这花有缘。”
  妙懿握紧手中玉签，扭头看了一眼左手畔坐着的何美娘，见她面现失落之色，便伸出左手去端面前的茶杯。谁知茶杯刚刚端起，她却忽然发出了一声轻微的惊呼，胳膊一挥，无意中碰掉了何美娘手中的花签，茶杯也随之滚落到了地毯上。
  妙懿忙弯身将那花签拾起，递还给了何美娘，满含歉意的道：“抱歉，方才茶水有些烫手，一时没留心便打翻了。”
  何美娘接过了花签，蓦然睁大了眼睛，随即望了妙懿一眼。妙懿却只做不知。
  “方才我没看清楚，原来我抽中的是海棠。”
  妙懿自言自语道。
  师灵芸早将方才发生的事都看在了眼里，她忍着笑，抿嘴说道：“还是海棠好，诗词也净是现成的，随口就来。可我的丁香该说什么呢？”
  正说着，早有宫女宣布说：“花签已抽取完毕，不许再交换花签，不许再互相询问。”
  又冲着女子席说：“请从韩女史开始说。”
  韩慈苑站起身朝众人行了礼，将手中花签递给了宫女，那宫女宣道：“此签是杜鹃。”
  韩慈苑微微一笑，吟道：“杜鹃花时夭艳然，所恨帝城人不识。”
  她语音刚落，只听男子席上有人朗声接道：“丁宁莫遣春风吹，留与佳人比颜色。”
  众人于是称赏。
  待凝神看时，那人却是宗亲礼郡王之子华立海。
  宫女收了华立海的签，验过之后，道：“请饮令酒一杯。”
  韩慈苑同华立海各自饮了令酒落座。
  如此依次联诗，到了虞佩珍，她抽中了蜀葵，结果吱唔了半天也没吐出一个完整的句子。宫女一验，发现大皇子抽中的也是此花。无奈二人被罚了三杯酒，等到了合奏之时，因为虞佩珍手抖得厉害，也泡了汤。看她哭丧着脸站在那里，有人已暗自窃喜道：“活该，她害穆姣背错诗，当众出丑的时候，可想到自己也有今日？”
  有那聪明灵透的却想到了另一层意思，若有所思的道：“塞翁失马，焉知非福。”
  在她之后抽中芍药的沈牡丹，抽中蔷薇的萧雨薇，抽中丁香的师灵芸，抽中玉兰的王嬛君，各有宗室子弟对答，没有被罚。接下来便是妙懿。
  宫女宣道：“此签是海棠。”
  妙懿站起身，随便想了一首便吟道：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。”
  片刻之后，只听有人接道：“只恐夜深花睡去，故……余下半句可惜本宫不记得了。”
  三皇子玉树临风的立在华灯之下，他身形修长，唇角噙笑，几乎吸引了所有人的目光。
  宫女上前验过他的花签，果然是海棠。
  当即便有人问说：“方才四殿下说明明三殿下抽中的是牡丹花呀？”
  四皇子哈哈大笑道：“我方才同三皇兄交换了花签。”
  “这样岂不是违规了？”
  “我同三皇兄在那位宫女姐姐宣布不许交换花签之前就已经交换了，这样做不算违规吧。”
  宫女们稍微讨论了一下，为首的答道：“三殿下确实并未违规。但是三殿下没有答上来，应罚三杯酒。”
  侍女斟酒，三皇子满饮了三杯。侍女又将酒端到了妙懿面前，妙懿看着白玉杯中晶莹透亮的琥珀色酒浆，里面映出了她无奈的面容。
  人算不如天算。
  喝吧。
  妙懿也连饮了三杯。
  宫女道：“酒已罚完，请三殿下同唐女史合奏一曲。”
  淑妃当即斥道：“三殿下的手臂受了伤，如何演奏乐器呀？”
  宫女忙施礼赔罪。
  三皇子笑道：“无妨，本宫接受惩罚便是了。”
  宫女道：“那便请三殿下同唐女史去曦澜殿同折一支海棠回来。”
  此言一出，席上诸人神色各异。
  淑妃抚掌轻笑：“可是捉住了。”
  余下众人也一一联了诗词，旁人都对上没被罚，唯有穆姣不通诗词，乐器也不甚精通，只得被罚吃了三杯酒。连带着与她同抽一支山茶花签的二皇子也被抓住，又得去折海棠。
  正在此时，闻说“皇帝驾到”，于是只得暂时推迟受罚。
  皇帝龙行虎步，所经之处，众人跪地，山呼万岁，声震寰宇。仿佛他的到来，一切阴谋诡计，魑魅魍魉就全都被打回原形了。
  一时有人报说：“沙罗国东芳公主自请献上沙罗舞一曲，名为‘伏魔飞天舞’。”
  太后恍然大悟道：“哀家就觉得这半日少了些什么，原来是东芳那孩子没来。”
  德妃笑道：“公主准备此舞可是煞费苦心，臣妾听说她日日来弘音殿排舞，十分辛苦，就是为了给此宴增光添彩。”
  太后欣慰的点头道：“可怜她一番苦心了。也罢，过后问她喜欢什么便多多赏赐。”
  皇帝道：“太后说得是。”
  欢畅的鼓点随之响起，身着纱罗服饰的东芳公主在一众舞姬的簇拥下登场，热烈的舞姿，眼花缭乱的肢体，有种令人移不开眼魔力。她手腕，脚腕，腰间的银铃随着她的动作颇有节律的响着，腰间抖动之处简直令人惊心动魄。
  一舞艳惊四座，皇帝龙心大悦，炯炯有神的双目望着跪在玉阶下的东芳公主，说道：“东芳，方才太后夸你舞得精彩，你有什么想要的赏赐吗？”
  东芳公主闻言，心内狂喜，暗道：“不妄本公主精心准备了这么久，跳得我日日身上酸疼，终于叫我得了这么个机会。”
  她娇柔一笑，缓缓仰起头来，头纱上的珠片随着她的动作微微摇动。
  “东芳只有一个心愿，只有陛下可以达成。”
  ☆、第96章
  东芳公主心内暗喜，她早有一桩事要求上一求，这不正是个好机会？
  天赐良机。
  “东芳只有一个心愿，希望陛下成全。”
  “讲。”
  东芳得意至极，待要开口，忽见一名蓝衣太监匆匆走到皇帝身边耳语了片刻，皇帝眸光一沉，随即笑了笑，说道：“今日朕设宴请来各国贵使，还请众位尽兴。朕便不多陪了。”
  说罢，摆驾离去，众人跪送。
  皇帝走后，太后稍微坐了片刻也回宫休息去了。