妙懿忽然拉住田氏的手，道：“我有话想对您说。”
  田氏忽然觉得有些莫名的心疼,反握住女儿的手,轻声道：“我儿可是遇到什么难处了？”
  妙懿微微一笑,似下定了决定一般，说道：“女儿想要进宫。”
  田氏一怔,道：“可是宫里下旨了？”
  妙懿道：“是女儿想要进宫。虽然选秀不一定会选上，但凭着唐家的家势，没准能被指上一门好亲事。如果女儿运气好，能有官家或太后亲自指婚，那更是荣耀满门的大好事呢。”
  田氏没想到女儿会有这样打算，迟疑了片刻道：“可圣旨是让灵姐儿参选吧？”
  “其实口谕并没有明确的指定姐姐，而且我已经同夫人商量过了，她也觉得这样更妥当些。这可是喜事，母亲不为我高兴吗？”
  “这真的能作准？”田氏依旧将信将疑，见女儿神色笃定的模样，仍然觉得有些不可思议。“将军夫人会不会对你心存芥蒂？”
  毕竟是人家女儿的前程，这不是要被女儿抢了？
  “相反，夫人很乐意呢。”妙懿才唇角噙着一丝神秘莫测的微笑。就连生母都认为这对自己来说是件好事，其他人大概也会认为者是自己占了便宜吧。其实她自己也本该这样想的，一个将军府的养女，竟然能沐浴天恩，和一众出身顶尖世家的少女一同入宫参选，瞻仰天颜，还有什么不知足的？
  唯有怀珠在听说后露出了一个惊讶的表情，妙懿没有理会。也许那人提了，也许他没有提，可结果又有什么不同呢？许夫人绝不会赞同。而将军大人……一边是妻女和欺君大罪，另一边是恩人的女儿，许夫人早就看准了这一点，即便将军知道了又如何？让灵璧突然间病愈吗？那简直就是承认了欺君的罪名，结局却依旧不会改变。
  其实她早就知道自己选择了一条什么样的路不是吗？为此，她还曾抛弃了生父的姓氏，抛开了一家人过往的记忆，抛下了年幼的弟弟和柔弱的母亲……她投奔了举头可见的锦绣前程；她选择了结交世家贵族出身的贵女名媛，她用自己的小聪明和自以为是的心机手段笼络人心，稳固在将军府中的地位；她竟然还无忧无虑的去爱恋一名男子……
  她叫另一个毫无血缘的人为母亲。
  不是他们选中了她，而是她选中了他们。
  如果作为一名看客，她也许会惊讶于许夫人的胆量。可惜，她终究还是争不过命。
  “我还要去见一下将军大人，一会就回来陪您。”妙懿推开了田氏担忧的手臂，向她笑了笑，示意她安心。现在她唯一能做的，就是让他们都安下心来。
  今日休沐，唐继宗今日好不容易逮到了空闲可以好好休息一日。就因为女儿灵璧好巧不巧的在此时生了病，消息传了出去，有人安慰，有人劝慰，一位至交就曾在私下严肃的找他谈过一次，说他千万别想不开，好不容易过了几天安生日子，可别罔顾了君恩。有那不怀好意的见到他时都是似笑非笑，然后与旁人高声谈论起自己的女儿要接受遴选，妻子担心女儿受累，“不过一介妇人，哪里明白此乃天家恩惠，皇恩浩荡。若人人都像妇人一般小肚鸡肠，鼠目寸光，我等还不如触柱投缳，免得被那些边陲小国耻笑！”
  唐继宗这些天没少憋气，天知道女儿的病怎么就是治不好呢？夫人一直说正在尽力救治，可若是天命难违，是否也该另想一个主意……
  “老爷，二小姐求见。”书童的话打断了他的思绪。唐继宗道：“请小姐进来。”
  终于走到了这一步。
  许夫人独自坐在唐灵璧的床前，伸手抚摸着女儿苍白的小脸。病，确实是真病，否则是逃不过朝中上上下下无数双眼睛的。
  “我儿，为了你后半生的幸福，只消病上这一场就够了。你放心，为娘有分寸，绝不会让你有有危险的。”
  早在数年前远在北疆的时候，一场时疫突然在营地爆发，当时为了治好此病症，将军曾招揽过许多民间大夫，其中不乏医术超群者。因唐继宗公务繁忙，许多事都是由许夫人一手张罗的，治好当时那一场疫病，许夫人功不可没。要说跟随丈夫在外多年她得到最多的是什么？那就是一些京城贵妇从未遇见过的奇人异事。她甚至敢说，有些能人的手段根本就是天人之计，无人能看破。
  同样也是经历过那场严酷心酸的岁月过后，令她的意志愈发变得坚不可摧，几近偏执。这份家业是丈夫拼死得来的，所有的荣华富贵都是他们全家应得的。而那些王公贵族只要坐在金銮宝殿上，吃饱喝足，随后点指，自己一家就要颠沛流离，征战东西。他们做牛做马，拼劲血汗的保着他们坐拥高位，一呼百应，可到头来却要被人百般提防，连女儿的终身都无法做主。
  在许多个难眠的长夜里，她都在想，要不干脆让丈夫辞官回乡罢了。但这个想法都在转瞬间被不甘所淹没。凭什么让她放弃这诺大的家业，满门的富贵荣耀回去穷乡僻壤终此一生？这是他们一家用性命换来的。而且她还有贤哥儿呢，她怎么能让自己的儿子舍弃锦绣前程，在乡下庸碌一生呢？儿子年少，羽翼未丰，至少要个十几二十年的磨练才能成器。没有将军府的照顾和庇护，他又要受多少磋磨呢？人走茶凉的道理，她足足体验了一辈子，难道还要她的儿子继续体会吗？
  她将头埋在女儿颈边的锦被上，事到临头，她反而有些疲累了。
  随着丈夫的军功越来越高，在军中威望越来越大，女儿也长成了如花似玉的佳人，她却绷得越来越紧。皇子们渐已长成，官家却迟迟没有册封太子，国无本而不立，这样的明争暗斗已经越来越摆在台面上。至今虽没有哪位皇子直接透露过意思，但是盯着她家的眼睛却越来越多。就连一向和自家没什么关系的沈家都拐着弯的亲近自家，她并非感受不到周围贪婪的目光。
  如同针芒抵在喉间，只要微微用力，就能一针致命。而这根针却掌握在旁人手中，你知道他们会在什么时候动手，却连反抗的力量都没有，只有等死的份。与其如此，那还不如由她亲自出手，放手一搏。与一般寻常女子不同，她早就见惯了生死。
  隔着紧紧掩上的房门，丫鬟轻声禀道：“夫人，老爷想要见您。”
  “知道了。”
  这个小丫头，动作还真快。但愿她能足够聪明。
  许夫人站起身，温柔的为女儿掩好了被，转身悄悄离去。
  不是她就是自己的女儿，为了女儿，无论是忘恩负义的恶名，还是牵连无辜的阴毒，她都愿意背负。即便再来百次，千次，她都会义无反顾的选择同样的路。
  书房内，唐继宗的身影简直如同一头矫健的狮子，背着手在房里走来走去，脚下挂风，长衫呼呼在身后飘着。
  “夫人到。”
  唐继宗抬头，见妻子容色浅淡的走了进来，立刻说道：“是夫人的主意吗？是夫人打算让懿姐儿顶替灵姐儿参选的吗？这么大的事情为什么不早些同我商量？要不是懿姐儿亲口求我，我都不知道她有这样的打算。”
  他急切的望着妻子，似乎想要证实些什么。
  方才这位恩人的女儿忽然要求见自己，并且开口表示愿意为唐家分忧，以报答收留照顾他们母女的恩惠。而报恩的方式就是解决唐家的燃眉之急。
  “女儿是自愿这样做的。”她这样说道。
  其实他并非没动过这样的念头。但一旦入宫就意味着妙懿的前程完全由皇家决定，不论是留在宫廷服侍官家，还是赐嫁皇亲宗室做偏房，都不是他们能插手的。对方若是年少有为的少年，那么还算是一门好亲事。可即便是大腹便便的中年男子，亦或者是后宅妻妾众多的纨绔子弟，只要他们身高爵显又看中了妙懿的容貌，请求官家赐婚，他们就连阻拦的能力都没有。
  混迹官场多年，他早就看明白了，所谓选秀，就是将代表各家利益的女儿推入政坛，再由官家重新分配给各家，以达成朝中各家权势的微妙平衡。至于女儿们去向，谁也不敢说自己可以把握。作为忠心于皇室的臣子来说，遵守官家的旨意才是根本。说到底，一旦入了宫门，生死前程只有天定。本来他为了报答梁家的恩惠，决议要收梁妙懿为养女，并且视作亲生，就是打算代替好友的职责，为他的女儿找个好人家，平平安安的度过此生。可是现在恩没有报，反而要她来为自家排忧解难。
  一恩未报，再添一恩？
  “她真的是自愿的吗？”虽然她这样说，但唐继宗却总觉得事情有些蹊跷。妙懿走后，他独自坐在屋里想了半天。他这个养女一向性格乖顺，体贴周到，如果没有妻子的准许，恐怕她也不会贸贸然跑来同自己说这样的话。外人不了妻子的性格，他却是知道的，毕竟是二十年的夫妻了。只要是她认定的事情，就一定要做到。而且妻子之前是反对灵璧参选的，会不会是她说了什么呢？
  “老爷是在质问我吗？”许夫人淡淡说道。
  “并非如此。我只是想问一问夫人，事先是否之情。”
  “老爷既然怀疑，那我也不想再解释什么了。”许夫人大声道：“没错，是我不该在田姐姐处抱怨，也不该让懿姐儿在什么伺候，这样他们也不会有这样的想法了。”
  “我并非怀疑夫人……”
  许夫人委屈的道：“灵姐儿是我身上掉下的肉，我是舍不得让她进宫。那是什么地方？以灵姐儿的心性，怕是没几日工夫就要被折磨死了。可是官家旨意已下，我又能怎么样呢？咱们全家只不过都是官家的奴才，我又怎么敢抗旨不遵呢？”
  “夫人，莫非真是你……”唐继宗微微蹙眉，却见许夫人以帕拭泪，忽然又觉得自己错怪了妻子。
  “本来口谕也没有指明是哪位小姐，如果灵姐儿没病没灾的，我也许会有些私心，甚至会劝说老爷让女儿留下来。可如今都什么情况了？灵姐儿病得只剩一口气了，宫里又三不五时的派人来看，恐怕老爷那里也不轻松。我日日心急如焚，家里上下一团乱，身边却连个拿主意都没有。我一心只想着怎样保住咱们全家上下的性命，这样也有错吗？自从灵姐儿病了之后，老爷又去瞧过几次？我守着女儿天天哭，又实在避不开人，懿姐儿也是一片孝心呀！”
  对于病重的女儿，唐继宗心中还是愧疚的。他常年在外，陪伴女儿的时间屈指可数。
  “让夫人担心了。”唐继宗将妻子搂在怀中，轻声安慰。
  然而，对妙懿，对梁家，他也同样愧疚。
  为此，他还单独邀请了田氏和妙懿吃茶。
  “这……，我和夫人商量了，会好好照顾你们母子的。”
  唐继宗只是觉得脸上火辣辣的烧，他现在简直不知道该如何面对恩人一家。无论他打算怎样补偿，此时此刻都像是趁人之危。
  田氏略有些拘谨，妙懿却笑得云淡风轻：“您不必多言，妙懿不会辜负将军府威名的。”
  现在的每一刻对她来说都至关重要，她的表现能激发对方多深的愧疚之心，今后母亲和弟弟就能得到多大的补偿。
  “您当初于水火中救出我们一家，您和夫人又待我视如己出，妙懿今生能做您的女儿，实在是上天垂怜。”她说着，神色有些黯然，“妙懿的生父走得早，是您又让我重新感受到了父亲的威严与慈爱。现在本该是我们将军府上下一心，同仇敌忾的时候，身为唐家的女儿，妙懿又怎能坐视不管呢？”
  唐继宗闻言，顿觉豪气干云，沉声道：“只要我有一口气在，就绝对会照顾好你们母子。”
  妙懿清澈的双眸中含着笑意，语气满满都是感激：“多谢父亲。”
  唐继宗身体一震，羞愧不已。
  许夫人现在可谓是顺心遂意了，丈夫不但没有怪他，反而常去看望女儿。宫里头她早就打点好了，只等到时将人送去即可。她不怕妙懿那里再生变故，从她对丈夫隐瞒真相来看，她确确实实是个聪明人，懂得服输，明白怎么做才能争取最大的利益。自己不怕被她报复，即便她今后入宫为妃，也要以将军府为倚靠。
  她慢悠悠的喝着茶，听着管事媳妇子念着账本。为秀女置办衣服首饰所费不赀，她选择的都是最好的，也算是一种补偿。以她的容貌和将军府养女的背景，或许能许给一位宗亲。
  她正在盘算着，就听门口的丫鬟禀说：“二小姐到。”
  许夫人微微一挑眉，自己丈夫不是找她们母女说话去了吗？怎么这么快就来自己这里了？莫非她还有什么要求？不过她现在心情大好，便吩咐道：“快请小姐进来。”
  ☆、第74章
  唐继宗近来的心情有些复杂。一方面,自己的燃眉之急算是解决了。但解决的方法竟然的让自己亲口承诺恩人要尽心照看的二女儿顶替自己的亲生女儿入宫选秀，他越想越觉得对不起梁家人，连梦里都是梁文韬指着自己的鼻子骂。梦是心头想，他现在是满心的愧疚。妙懿越是乖巧懂事,他越是愧疚,最后他想来想去，还是打算去找妻子许夫人商量一下，是否出钱为梁妙光母子在京城置办一份家业，也好照顾得更加尽心些，全心全意为他今后的中举出仕铺路。
  谁知等他到了妻子处,正碰上妙懿也在,母女俩似乎在说什么,许夫人的面色似乎有点僵。但见他进来，二人忙一同起身迎接。
  “你们母女在说什么呢？”唐继宗心内愧疚，对妙懿越发温和。
  “母亲怕我没学好规矩，正在考我呢。”妙懿俏皮一笑，转脸望向了许夫人。许夫人也点头笑道：“是呀。”
  唐继宗稍微安心了些，陪着妻女说了一会话，不多时又用了饭才回了书房，留下一对“母女”继续闲聊。
  说是闲聊，许夫人说一声乏了，将身边伺候的丫鬟尽数都撵了出去。怀珠看了一眼妙懿，后者对她微微点了点头，怀珠这才忧心忡忡的走了出去。
  妙懿也不理会许夫人逐渐拉下的脸，慢悠悠的端起热茶抿了一口，缓缓抬头，朝着许夫人嫣然一笑，道：“女儿见父亲同母亲的感情依旧这样好，心中实在是宽慰之至。”
  许夫人冷笑了一声，道：“事已至此，你父亲也是无可奈何的。你身为唐家人，理应为唐家分忧。若唐家倒了，你们母女又有什么好处？你弟弟今后又该由谁来照应？”
  许夫人心中暗道：小丫头不知道天高地厚，以为用此要挟自己就能够为所欲为了？她和将军数十年的情分摆在那里，即便因此闹翻了，她身边还有两个儿女在，唐继宗还能因为一个外人将自己逐出府去不成？话虽如此，她仍旧心怀忐忑。
  妙懿没接她的话，她摇了摇手中团扇，仿佛诉说家常一般道：“母亲同父亲多年的情分，此无需赘言。就连贤哥哥和大姐姐亦以此为傲，常言家中多年来太平无事，不似旁的人家妻妾纷争，妯娌不合，成日为了家产争得你死我活。他们也得以生活得安逸舒心，再无烦恼。”
  见许夫人的面色愈发沉郁，妙懿话锋一转，轻声道：“其实女儿明白母亲的苦心，就好比我的生母，为了避免我被姑母随意定个人家，竟然同意将我过继给唐家，再不能在外人面前称她为母亲。同样的，您为了灵璧，不惜用尽一切手段避免她入宫，只为了她一生平稳安逸。这其中的风险简直难以估量，但您仍旧选择这样做了，我很佩服您的勇气。说我完全不怀恨怨，相信您也不会相信。如果我真想争个鱼死网破，未必扳不倒争个将军府。但您也猜到了，我不会这样做，因为我还想着我的生母和弟弟，就好比您完全为灵璧着想一般。”
  一番话说得许夫人面色微霁，她叹了口气，道：“好在你明白的一番苦心，我这样做也是逼不得已。”
  妙懿道：“您如果仅仅是因为舍不得灵璧，那么又为何不从宗族中选择一位恰当的人选代替她呢？比如说唐韵。她虽不及灵璧美貌，却也并非全无可取之处，至少她的上进心比我强上百倍，可是您却弃之不用，反而选中了我这个非亲非故之人，莫非是我比她更好拿捏？或者说……”她微微一顿，眼睛紧盯着许夫人，一字一顿的道：“恐怕您的所求的不止于此。”
  许夫人沉默了，久久没有言语。
  “当然，这是女儿的一点子猜测，让母亲笑话了。”妙懿暗道：“许氏这样想本也无可厚非。唐家根基并不十分牢固，据她所知，唐继宗在朝中并不得志，因他军功至伟，虽得皇帝宠信，却难免招人嫉恨，可说进退两难。可如果说官家真有意于唐家，选唐门嫡女入宫封妃，那么唐家至少在唐贤毅这一辈是无忧了，待得唐贤毅羽翼丰满，唐家三代传了下去，基本也就在朝中立稳脚跟了。有了这个根基，唐家只要不出大错，子孙再一兴旺起来，恩荫百年算是不愁了。可惜许夫人私心太过，百般舍不得女儿，可又放不下大好前程，便选择牺牲旁人，真是打得一手好算盘。”
  “我这辈子最后悔的一件事便是只有灵璧这一个女儿。”许夫人幽幽叹道：“唐家如今的地位是老爷一刀一枪拼回来的，若是因此断送在我手中，我亦无颜面对九泉之下的公婆。好孩子，是我错了，不该不征求你的意见便强逼于你。灵璧对此毫不知情，你要怪就怪我一人吧。无论你有什么要求，我都会尽我所能帮你达成。”
  妙懿在心内冷笑不迭，现在才说这些话是不是太迟了些？
  “我不敢有什么要求，也别无所求，只是有一样，您只能用我的生母和弟弟威胁我最后一次，如果再有下一次——”她仰起脸来，神情与方才全然不同，双眸毫无遮掩的紧紧盯着许夫人的眼睛，气势逼人：“我宁愿玉石俱焚。您如果不相信，那就大可以试试。我可以做唐家最好的助力，也可以成为唐家的仇敌，这全部都取决于您的态度。”
  怀珠在门外等得心焦，忽见房门一开，妙懿从里面走了出来，忙凑过去小声问道：“小姐……怎么样了？”
  妙懿微微点了点头，“此处并非讲话之所。”拉着她回房去了。
  等到了自己的地盘，将人都支了出去，腊梅看着门，妙懿将前后事情一说，怀珠急了，道：“小姐毕竟还住在将军府里呢，万一夫人起了什么坏心，咱们可没处避去。”
  妙懿淡淡一笑，道：“你当她还敢在这当口做什么手脚吗？她自己的女儿现在还“病”着呢，要是我再有个什么三长两短，将军府就绝对不会像现在这般平静了。”
  怀珠迟疑了一下，眼睛滴溜溜转了转，道：“话虽如此。”还是令人担忧。她偷瞄了妙懿一眼，倒了一杯茶，小心翼翼的递了上去。“小姐用茶。”
  妙懿刚端起来，还没等碰到唇边，正好瞥见怀珠一副小心翼翼的做派，忽然笑了，若无其事的道：“我很好，没事，比不必担心。”
  怀珠难得的扭捏了一下，将手里的丝帕揉成了一团，几度欲言又止。妙懿见她想问又不敢问，憋得一脸菜色的模样，忍不住“扑哧”一乐：“我知道你想问什么，不过我还不想说。”
  怀珠急得一抬头，正好对上了妙懿揶揄的目光，脸一红，有些气恼的背过了身去。“都这个时候了您还有心思逗我。”说着，赌气要出去，被妙懿一把拉住了，将她按在了身旁的绣墩上，一脸认真的道：“你关心我我又会不知呢？你我从小一块长大，无论我想什么，做什么，你都完全信任我对不对？现在也是如此。你家小姐何时坑过你了？”
  “可是……”这可是关系到小姐终身的大事，她能不急吗？
  “好了。其实我对萧公子是有情意，但远没有到非君不嫁的地步。再说我确实是答应了参选，却没答应一定要被选中呀。”
  怀珠见妙懿露出一幅胸有成竹的表情，渐渐也琢磨出了一些味道来，“您的意思是……故意落选？”
  妙懿笑了笑，没有答言。