喻老太爷脸上露出孩子般愉悦的笑容。
  但是没过多大会儿，他又沉下脸，皱起眉。
  喻二爷惴惴不安，“爹，您这是怎么了？一会儿笑，一会儿又这样，您到底是高兴还是不高兴啊。”
  喻老太爷闷闷不乐，“老何应该是看上子明了，孙媳妇有着落了我能不高兴么？可是老何的孙女才十三，至少过三年才能进门。”
  “原来您是为的这个。”喻二爷瘫倒在一边的椅子上。
  您又是笑又是皱眉的，把我吓的不轻，敢情您是……真是服了您了。
  喻二爷缓过一口气，便劝说着喻老太爷回了内宅。
  父子二人还在院子里便听到厅中传出阵阵笑声，等进来之后，大家笑的更厉害了。
  玲珑笑盈盈过来迎接祖父，殷勤的问他，“大哥二哥搜刮了一圈，讨要了不少好东西，现在就剩您老人家了！祖父，您要赏给大哥二哥什么特别之物啊？”
  喻老太爷笑道：“子明和勉之在众多学子之中脱颖而出，祖父自然不能小气了！子明，勉之，金石斋最大最重的方鼎和圆鼎，你俩一人一个！”
  众人笑得前仰后合。
  玲珑猜的还真是很对呢，老太爷果然是给鼎器，而且是最大最重的！
  “不过有一样，你们得自己搬。”喻老太爷淡定的补充了一句。
  大家笑的更开心了。
  那么重的青铜鼎喻敞和喻敄怎么可能搬得动？老太爷这贺礼，送的真是别开生面啊。
  一片欢笑声中，老太爷把喻大爷叫到身边交待了几句话。喻大爷沉默片刻，恭敬的说道：“是，爹。”
  ---
  郑氏和乔思柔也来道贺。
  乔氏见了自己的大嫂和大姐当然是高兴的，嫣然而笑，“大嫂，大姐，子明和勉之上个学而已，又不是什么大事，为了这个要惊动你们，我很是过意不去呢。”
  郑氏是嫂子，和小姑子再亲近也有限，不过是笑着说：“至亲之间，原是应该的。”乔思柔是姐姐，和妹妹说话就随意多了，打趣的说道：“连周王殿下都惊动了，还不是大事啊？小妹你快别谦虚了。”
  乔氏如明月般皎洁的面庞笼上丝忧愁之色，“大嫂，大姐，提起这个，真是很让人烦恼。珑儿的爹性情淡泊，厌恶官场，提起周王便没有好脸色。”
  郑氏和乔思柔面面相觑。
  乔思柔柔声劝道：“小妹，今儿个大嫂和我儿媳妇也没带，阿俊也没带，为的就是和你消消停停说说私房话。小妹，妹夫这个性情我们都是知道的，可是，周王实在没有不好的地方啊。身份暂且不提，他那个人才是少见的，十万个、百万个男子当中，才有这么一个。玲珑聪明伶俐，和周王年貌相当，何等匹配？”
  郑氏也劝，“若说周王生的大腹便便，或是奢靡无度不知节制，那他便是亲王之尊，咱们也是避之不及，说什么也不愿意把女儿嫁给他。可他不是啊，他文武全才，王府之中又无内宠，是东床快婿的最佳人选。小妹，从前我还忧心呢，玲珑如此聪慧，什么样的男子方才配得过她？也只有周王了。”
  乔氏一脸抱歉，“大嫂，大姐，你们说的很有道理，可是，珑儿的爹很固执，不听人劝的。他这个人看着很随和，其实脾气可倔了，一旦认定什么事情，八头牛也拉不回来的。”
  乔思柔叹气，“小妹你想过没有？如果陛下命宗人令至喻家来提亲，喻家会如何作答？”
  儿女亲事，当然是父母做主。就算皇帝的儿子要娶媳妇，也一样是要向女家求婚的。可问题是，皇帝真差人上门，有几户人家会说“不”，会拒绝皇家的求婚呢。
  真拒绝了，后果是什么。
  乔氏只是天真，并不是愚蠢，听乔思柔这么问，她不由的呆住了。
  是啊，如果陛下真的差媒人上门，难道喻家能直接了当的回绝么？
  乔氏烦恼，双手托腮。
  她生的很标致，两只纤纤玉手托起香腮，柔美无限。
  乔思柔笑了笑，“小妹，这也没什么可烦恼的，谁让你生的这般美貌，玲珑又随了你呢？”
  郑氏有些纳闷，“大妹，小妹，你们姐妹二人同母所生，相貌却差的忒远。”
  乔思柔性情豁达，闻言粲然，“小妹你还发愁呢，同父同母的亲姐妹，我不过中人之姿，你却是倾国倾城、国色天香，我都没嫉妒你，你发的什么愁。”
  乔氏不好意思的笑了。
  乔思柔笑，“明儿个我得回乔家巷问问咱们的老父亲，为什么我和小妹的容貌这般天差地远。”乔氏听的动心，“说起来我也有日子没回乔家巷了，很是想念父亲。子明和勉之往后要上学，一个月才能回家一趟，上学之前，很应该去看看外祖父。”
  郑氏泰然的扳起手指头，“大妹一家五口，小妹也是一家五口，嗯，明儿个乔家巷要多出十位客人，我得提前量米做饭，好生招待了。”
  乔氏和乔思柔笑逐颜开，“好啊，大嫂明儿个准备好了呀，我们姐妹二人各是一家五口，明日要过府叼扰。”
  次日，乔氏、乔思柔两姐妹果然一齐回乔家巷，看望她们的老父亲。
  乔老太爷已是七十多岁高龄，身子骨又不硬朗，平时儿孙们在他面前都是只敢说好的，不好的事一概不许提起------有时候好事也不大敢提，因为他年纪大了，禁不起大悲大喜-----到了乔老太爷面前，一般只说家常琐事。
  像周王对玲珑的种种，就从来没人敢在乔老太爷面前提起过。
  毕竟以喻家这样的家世，玲珑和周王在身份上并不匹配，如果将来有变故，谁来向老太爷解释？这事是没人敢提的。
  白发苍苍的乔老太爷见了两个女儿、女婿、外孙子外孙女、外孙媳妇，慈爱的笑着，满脸欣慰之色。
  喻敄兴冲冲的跟他显摆，“外祖父，我要到书院读书了！”
  玲珑拍掌，“赶紧的，在咱家已经搜刮遍了，连祖父那儿都要了方鼎圆鼎呢，外祖父这里肯定也不能放过。二哥，拣贵重的要！”
  她话语风趣，神情更是惟妙惟肖，逗的众人俱是开怀大笑。
  乔老太爷一边笑，一边命人去取笔墨纸砚、笔洗、臂搁、砚屏、笔筒等物，“我外孙子要上学，这可是正经大事，要好好奖励。”文房四宝、小文房四宝取了一堆，分别给了喻敞和喻敄。
  ☆、114|左右为难
  “上个学有这么多好处呀。”玲珑啧啧。
  “上学真是收获多多啊。”乔致俊也表示很羡慕。
  她原本是性情端庄的少女，可是到了慈爱的祖父面前，一样是会撒娇的。
  乔老太爷好脾气的呵呵笑，“都有，都有。”命人又拿了湖笔徽墨端砚澄心堂纸等，孙子孙女、外孙子外孙女，人人有份。
  “外祖父真阔绰！”玲珑惊呼。
  这些全是好东西，价值不匪，乔老太爷人人都给，连眉头也不皱，可见家底真是很厚。
  慈眉善目的乔老太爷微笑，“外祖父年纪大了，这些东西迟早是你们的。”
  明明是子孙满堂的欢庆场面，明明乔老太爷说的是很有爱的话，众人却莫名伤感。
  他老了，身躯不复挺拔，容颜渐渐苍老，精神头更是一天不如一天。
  乔思齐、乔思柔、乔思陶兄妹三人，心里都是难过。
  乔思柔便和乔思齐商量，“大哥，今年父亲的寿辰，大办吧。”
  因为乔思齐现做着顺天府尹，他又一向是清官，所以这两年乔老太爷的寿辰并没有大操大办，只是自家亲友团聚贺寿。
  乔思齐略一思忖，道：“父亲今年是七十七岁寿辰，喜寿，很应该大办的。”
  为自己的老父亲办寿宴大概是每个儿女都有的愿望吧，乔思齐当然也不例外。
  乔思柔虽然这么提议，还是有顾虑，皱眉道：“你在故乡做官，又是三品大员，若是父亲的喜寿大操大办，说不定会有些小人借故生事，说你趁机敛财。”
  乔思齐笑着摇头，“无妨。我会提前知会所有下属，家父喜寿之宴敬请光临，但是，寿礼一概不收。”
  乔思柔脸上原本的愁色一下子全没有了，大喜，“这法子好！任是谁也没话说了！”
  根本不收下属的寿礼，何来敛财之说？
  “可以放心大胆为父亲操办寿宴了。”乔思柔喜滋滋的盘算。
  她和乔思齐商量好之后，随口知会了乔氏一声-----乔氏是幼女，养的娇，性子天真烂漫，家里的事从来不指望她出力，数十年来，一直如此。
  “对，七十七岁是喜寿，要大办才对。大哥，大姐，我应该做些什么才好？”乔氏很没有自知之明的问道。
  乔思柔笑，“小妹，不用你做什么，到了那一天，你和妹夫带孩子们回来给爹贺寿便好。”
  乔思齐体贴的补充了一句，“子明和勉之学业有成，亲手写幅字、画幅画，父亲一定高兴的很。小妹若闲着，和玲珑一起亲手做些什么，那是最好的。”
  “大哥说的对。我和玲珑一起做个什么好呢？”乔氏深思。
  乔思柔见她冥思苦想的样子，乐了乐，把玲珑叫过来了。
  “珑儿，赶紧来给你娘亲出个主意。你外祖父今年是七十七岁寿辰，喜寿，她打算跟你一起亲手做些什么，正拿不定主意呢。”乔思柔笑道。
  “做件衣裳？”玲珑一脸热切的给胡乱出着主意，“我针线上倒是略通一二，但是近年来已经放下了，技艺生疏。娘，您针钱上如何？”
  乔思柔忍不住笑了，“好孩子，这个你娘亲是不大会的。不瞒你说，有用的她大都不会，她会的多是琴棋书画花前月下那些个没用的。唉，没法子，她天生就是享福的命啊。”
  众人都是莞尔。
  “那，做吃的吧。”玲珑眼珠转了转，“大哥二哥写字画画，娘和我做吃的，何等齐全！”
  欣赏书画是精神享受，享用美食是物质享受，精神和物质，两手都要抓，两手都要硬。
  “什么吃的呀？”乔思柔等人都好奇。
  玲珑淘气的笑，“寿桃啊。”
  外祖父过生日，当然是给他老人家做生日蛋糕了呀。不过眼下这条件做蛋糕有些费劲，还是寿桃吧，寿桃更应景。
  “我要给外祖父做一个很漂亮很漂亮的寿桃。”玲珑卖力的比划，“至少要两层吧，下面是底座，由各式各样美味的糕点铺就，上面是寿桃，要很松软很香甜，还要站一个白胡子仙翁，要点缀各色鲜果，首先要很好看，其次要很好吃！”
  “想想就有趣。”玲珑说的形象，连乔思齐这样性情方正的中年男子都听的动心了。
  大家都对玲珑的寿桃很期待。
  玲珑也摩拳擦掌，打算大显身手，在乔家巷愉快的玩了半天之后，回到喻家，便一头钻进厨房，研究起寿桃来了。
  一开始的研制很不成功，产生了很多不合格品。
  喻大爷很给面子，虽说她的这些试验品有些卖相不好，有些味道欠佳，他却毫不嫌弃，只管拿来吃。不光吃，他还夸奖，“女儿，你这做法真是别出心裁，假以时日，一定有特别的美味问世，爹对你有信心。”
  乔氏那么挑食的病美人也拿过“寿桃”尝了尝，“女儿，寿桃里你放醋了？这是什么做法？我从没见过。”
  玲珑有些下气的小声嘟囔，“什么放醋呀，娘，那是碱放的少了，所以有些酸。”
  喻敞和喻敄低头闷笑。
  虽然这样，可是他俩出发去西山书院的时候带了不少“寿桃”当干粮，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。不能浪费粮食。”喻敄还特别安慰道：“小妹，其实挺好吃的，真的，一点也不难吃。”
  玲珑很感动。
  一个月后，等喻敞和喻敄下了翠微山，回到喻家小休的时候，玲珑的寿桃已做得要模样有模样，要味道有味道了。
  底座洁白如云，上面是粉色寿桃，周围点缀各色新鲜果子，旁边站着鹤发童颜的仙翁，那仙翁的面庞、身姿，俨然便是乔老太爷。
  “外祖父一定会很喜欢的。”喻敞和喻敄为妹妹喝彩。