“舅母，莫这么说。”玲珑推推郑氏，冲乔致俊努努嘴，“您若定要这么说，也好歹挑个表姐不在的时候是不是？”
  逗的众人都笑。
  这里都是乔家自己人，乔思柔便也没藏着掖着，纳闷道：“小妹，我方才在老太太那儿看到关氏，她竟是和从前一模一样么？”喻家不许三个女孩儿去参选，关氏瞒着众人偷偷去报的名，喻大爷无奈之下才会出此下策。关氏做了这样的事，难道喻家对她没有任何惩罚，还任由她管家理事、主持中馈？
  “婆婆年事已高，我又身子弱，只有弟妹才能管家了。”乔氏柔声说道：“况且，弟妹说她并不敢违背公公的命令，那天她和阿惠本是到银楼打首饰的，打完首饰，路过报名的地方，弟妹和阿惠迷迷糊糊的就走进去了，说的是什么、做的是什么，自己全然不记得。妹夫不是在兵马司么？当即拍案大怒，‘竟然敢有人对我娘子用迷香！’我们这才知道，世上竟有这样的坏人，对人用迷香，让人失去心智，听其命令行事。”
  关氏在喻家、喻温惠在苏家，本来都是难以交待的，但是苏又庭信誓旦旦说她们是中了迷香，还振振有辞的告诉喻家二老、苏家二老，他曾亲手经办的几起离奇案件，“……都是中了迷香，听人命令，自己都不知道自己在做什么！”
  关氏、喻温惠也一口咬定，“借给我几个胆子，我也是不敢违背公婆的命令的。我……我那会儿就是失了魂魄一般，有人冲我招手，我就直着眼睛进去了，让我做什么，我便做什么。身不由己。”
  乔思柔听的目瞪口呆，“就这么着，这两个人便毫发无伤、一切如常？”
  郑氏和她的儿媳妇庞氏、女儿乔致俊，也觉得不可思议。
  乔氏温柔道：“也不是一切如常吧。苏家二老说，既然出了门就中迷香，那以后便不要出门了。我家老太爷、老太太也是这么说。”
  玲珑津津有味的听着，差点乐了出来。
  玲珑前世曾有位爱贪便宜的阿姨，她坐了一次长途车，途中遇到一位长相憨厚老实、很村气的年轻男人拿出厚厚一叠美金和车上的人换人民币，一对一换，“这是个乡下人，他不知道美金有多值钱。”车上有人率先踊跃去换，一副有便宜不占白不占的模样。车上的人纷纷找掏钱包，争先恐后去换，阿姨动心了，也把钱包里所有的钱都拿出来，换了所谓的美金。
  呸，什么美金，那是不知道南美哪个小国家的货币，币值低的不行。
  后来阿姨怎么解释这件事呢？她说她中了迷香。
  她说那年轻人给她闻了闻迷香，之后，她便不由自主了。
  哪有所谓的迷香？不过是阿姨不愿承认自己的愚蠢罢了。
  真没想到，原来早在这个时代，也有拿迷香来遮羞的说法了。“源远流长啊。”玲珑心中感慨。
  乔思柔很不服气，“这般轻轻放过了她。”乔氏柔柔的笑，“也不算轻轻放过，不许她出门了啊。”乔思柔和郑氏对视一眼，眼中都有无奈之意。
  玲珑清清嗓子，“我得好好养身体，到时候好喝喜酒去。姨母，恭喜您快要荣升为婆婆了。”
  宋长青和徐传捷婚期将近，鹤庆侯府就要办喜事了。
  提起宋长青的婚事，乔思柔喜上眉梢，屋里的气氛一下子就欢快起来了。郑氏、和乔思柔说着聘礼、嫁妆等事，乔氏和庞氏偶尔插个嘴，连乔致俊和玲珑这两位尚未出阁的姑娘家也凝神细听，极为关注。
  “皇后娘娘会赏赐嫁妆的吧？”乔致俊猜测。
  “应该会吧。”玲珑嘻嘻笑。
  徐传捷是皇后宠爱的外甥女，她要出嫁，皇后当然少不了要赏赐妆奁。
  外甥女要出阁，姨母送嫁妆，很正常。
  侍女过来禀报，“鹤庆侯府苏夫人差人送了补品过来，是给三小姐的。”乔思柔接过礼单看过，笑了笑，“是些补品、药材，虽不合珑儿这样的小姑娘用，倒是够名贵的了。”
  乔氏温柔说道：“大姐，你回去之后，替我和珑儿谢谢苏夫人。”
  乔思柔微笑，“那是自然。”
  王夫人、常夫人和镇远侯府的文夫人等，都有补品送来。
  庞氏打趣，“咱们小表妹真是个小红人呢，这么多家送礼的。”她是无心之语，话出口之后，乔思柔和郑氏却都装作没听见，和乔氏说起家常。
  乔致俊忽然死死盯了玲珑两眼。玲珑不解，“表姐，怎么了？”乔致俊好像跟生谁的气一样，神情冷冷的，“没事。”
  玲珑有些摸不着头脑。
  ---
  乔思柔回到鹤庆侯府，苏夫人命人请了她去，“这是聘礼单子，太夫人已看过了，侯爷也点了头，你和二弟再斟酌斟酌，若要添减，量力而行。”
  苏夫人说这话的意思，也就是鹤庆侯府只出这么多聘礼了。乔思柔若是嫌少，嫌不气派，自己私房再添，太夫人、鹤庆侯、苏夫人是不管的。
  乔思柔接到手里，却没打开看，淡淡说道：“我回去和二爷看过，再和大哥大嫂商量。”
  鹤庆侯府给的聘礼大概不会很丰厚、很好看，不过，若是想要公中再增添聘礼，乔思柔可不会自己去冲锋陷阵。儿子是两个人的儿子，不是她乔思柔一个人的，这回她决定逼着宋勇出面。
  苏夫人见她没有当即打开来看，眼中闪过丝兴味，皮笑肉不笑的说道：“悉听尊便。”
  乔思柔和她话不投机，略坐了坐，便要告辞。苏夫人留她喝茶，“弟妹若闲，再坐会子。你方才是到喻家去了吧，喻家三小姐身子可大好了？弟妹，说起来令甥女也是个人才，从京城到本城，多少名门淑女虎视眈眈的周王殿下，独独对她青眼有加啊。弟妹，以喻家的门第，令甥女应该能做个王府侧妃吧？夫人之位，似是委屈了她。”推心置腹的语气，可是其中的讥讽之意，傻子也听的出来。
  乔思柔怒火蹭蹭蹭往上蹿，霍的站了起来，怒目瞪着苏夫人。
  苏夫人一脸无辜，“周王殿下亲至喻家，谁人不知，谁人不晓？弟妹，如今城中流言四起，都说周王殿下倾慕令甥女，只等她及笄之后便要纳入王府的，你就不用谦虚了。”
  ☆、83|兤兣儺冔
  “大嫂好教养。”乔思柔怒极反笑，“捕风捉影的，这便诋毁起亲戚家小姑娘的名声了，真不愧是苏家的好女儿，鹤庆侯府的好儿媳！大嫂，你不光诋毁了亲戚家清清白白的姑娘，你还大胆非议周王殿下，说他贪图美色，意图强占良家幼女……”
  苏夫人看着乔思柔变了脸色，心里真是舒畅极了，“乔思柔你也有今天！你儿子争气怎么了，搁不住你有喻家这样的亲戚，亲戚不给你争脸，你在我面前就别横了！”她正好整以暇的坐着，笑吟吟看着乔思柔，准备欣赏她的急怒交加、口不择言、气急败坏、风度全无，谁知乔思柔怒归怒，却不是胡乱发怒，更没有胡言乱语，反倒是言辞犀利尖锐，句句诛心。苏夫人不由的慌了神，“我什么时候非议周王殿下了？弟妹，这话可不是混说的。”
  自打乔思柔一怒之下带着宋长青、宋长春离开鹤庆侯府开始，苏夫人对她母子三人已是怀恨在心。等到了顺天府，苏夫人发觉乔思柔心计深沉，赶在鹤庆侯府众人到来之前抢先一步定下宋长青和徐传捷的婚事，真是恨的咬碎了银牙。鹤庆侯府一向是靠她丈夫宋励支撑着，宋勇就是个平庸无能、只会在宋励面前唯唯诺诺的窝囊废，乔思柔也一向温顺贤惠，苏夫人从前真是没把二房这些人看在眼里。谁知自打过继风波开始，二房就不在她掌控之中了呢？乔思柔就变了脸，开始咄咄逼人了呢？苏夫人心里恼火的很，对乔思柔厌烦极了，对乔思柔的亲戚自然也没好气。她确是听到城中有这样的流言，只顾着打击乔思柔、恶心乔思柔，这些含着龌龊肮脏的话语她就说出口了，却没想到乔思柔很是敏锐，并不和她斤斤计较别的，却一口咬定她“非议周王”。周王是什么身份？是她非议得了的人物么？苏夫人被乔思柔冷冰冰的看着，坐都坐不住了，着急忙慌的站起身和乔思柔理念，“弟妹，你说话可是分清轻重，不可胡乱攀咬。”
  乔思柔眼神凌厉，“我说错了么？你口口声声说周王殿下倾慕玲珑、对玲珑青眼有加，只等及笄之后便要纳入王府，你这不是在诽谤周王殿下贪图美色、迷恋良家幼女么？你还敢否认？大嫂，周王殿下亲至喻家究竟所为何事，又不曾知会你，你怎知他是为了玲珑？怎敢这般妄加猜测？”
  乔思柔这一连串的问话很有气势，如排山倒海一般，苏夫人猝不及防，被她问的张口结舌，“弟妹，我……我并没有恶意，都是城中的流言……”
  “谣言止于智者！”乔思柔厉声道：“你是鹤庆侯夫人，一品命妇，不是乡下的无知愚妇！听到流言，你就信了么？”
  苏夫人被乔思柔一再喝斥，恼羞成怒，发作道：“我是你大嫂！乔氏，你这是尊敬大嫂的礼数么？”乔思柔连连冷笑，“你若以礼待我，我自然敬你是大嫂；你若随意诋毁我的亲戚，又和无知妇人一样随意非议朝中的亲王大臣，我还敬你是大嫂么？你配么？”没给苏夫人留面子，直问到她脸上去。
  苏夫人色厉内荏，“乔氏，你给我等着！我这便禀明太夫人……”
  “你赶紧去。”乔思柔轻蔑的打断她，“我呢，也要和我家二爷，还有侯爷说道说道。我要问问侯爷，这般污蔑我的亲戚、非议亲王大臣，他究竟意欲何为。”
  苏夫人气的头昏，坐回到椅子上，大口大口喘着粗气。
  乔思柔哼了一声，拂袖而去。
  苏夫人喘过这口气，便向太夫人诉苦去了，“……城中有这样的流言，我好心提醒弟妹，她倒恼了。娘，您说我冤枉不冤枉。”太夫人是个没主意的老人家，很是茫然，“周王殿下去喻家，是看喻家小姑娘去了？将来要纳入王府？那，那老二媳妇不是要和周王府做亲戚了？”苏夫人见太夫人还迷糊着，忙说道：“娘，喻家上上下下连个八、九品的小官都没有，喻家的闺女就算进了王府，又能尊贵到哪去？顶多是个侧妃，说不定运气差些，只能做夫人或是妾侍。弟妹想和周王殿下做亲戚，怕是不能够。”
  “如此。”太夫人很随和的点头，可神情还是很迷惘。
  宋长庆和宋长琴姐妹两个谁也不甘落后，都在屏风后头踮着脚尖，伸长了脖子，透过屏风中的菱形小孔，拼命想看清楚太夫人和苏夫人神色如何。当然，她们更是支起了耳朵，要听清楚太夫人和苏夫人在说什么。
  这姐妹两个虽不是同一位母亲，可同在太夫人身边长大，性情颇有相像之处。太夫人待人慈和，但是不大管事，这姐妹两个从小便知道祖母靠不住，想要什么得自己出手，故此，遇事从不等、靠、要，都是勇往直前的。
  乔思柔是气冲冲从苏夫人那儿出来的，苏夫人不久之后就找太夫人来了，还摒退侍女婆子，那当然是要和太夫人说私房话，告乔思柔的状了。这么热闹的事，宋长庆和宋长琴怎能不关心呢？都打探消息来了。
  见到太夫人好脾气的点头，宋长庆不由的撇了撇嘴。她说这个话您也点头，您耳朵根子也未免太软了。什么叫“弟妹想和周王殿下做亲戚，怕是不能够”，大哥要娶徐家千金，她现在已经和周王是亲戚了好么？不过，如今的亲戚，和喻玲珑若是真进了周王府之后的亲戚，亲疏大不相同。
  苏夫人一直在强调她不过是听了流言，出于妯娌之间的情份才好心告诉乔思柔的，并无恶意。太夫人同意，“就是，大家伙都在说，你也随口说说罢了。喻家小姑娘进不进周王府，你又不当家。”
  宋长庆听着太夫人不疼不痒的话，眉头紧皱。
  宋长琴眼珠转了转，不怀好意的笑起来。喻家那讨厌的玲珑要进周王府做妾了么？活该。阿弥陀佛，但愿周王娶位厉害的王妃吧，那我就更高兴了！她年纪不大，定性很差，既是心中喜悦，免不了手舞足蹈，不小心碰到了后面挂着的风铃，发出急促的响声。“谁？”苏夫人皱眉，低声喝道。
  宋长庆反应奇快，风铃才发出声响的时候她已经悄悄挪动脚步，轻手轻脚的走了。宋长琴发了会儿呆，见苏夫人那张长长的、肃穆的面孔出现在眼前，谄谀的陪着笑脸，“大伯母，方才我和大姐一道过来，想陪祖母玩牌的……”苏夫人眼中闪过丝厌恶之色，“偷听大人说话，这是谁教给你的？还要撒谎骗人，越发可恶了。”
  宋长琴到了这时才发觉，原来宋长庆已经撇下她溜走了。
  “你可真是我的好姐姐！”宋长琴心里把宋长庆骂了好几遍，很是忿恨。
  “大伯母，方才大姐真的和我一起来的……”宋长琴努力想辩解。
  苏夫人本来就心里有气，现在宋长琴被发现偷听，她更是没有好脸色，板着脸训斥了几句。宋长琴委委屈屈的听了，眼里含着两包眼泪，看上去非常之可怜。苏夫人心中烦燥，“不知道的人还以为我欺负了她呢，小小年纪便惯会装模作样，好不讨厌。”
  “你母亲是怎么教导你的，把你教成了这样。”苏夫人厌烦说道。
  把责任全推到了乔思柔身上。
  宋长琴低头摆弄衣带，楚楚可怜，默默无语。
  “回房去闭门思过，没有我的命令，不许出来。”苏夫人不耐烦的命令。
  宋长琴抬头迅速的看了苏夫人一眼，目光中满是怨恨之意。她很快低下头，又是一幅温顺听话的模样，“是，大伯母。”恭谨的曲了曲膝，后退几步，出了屋子。
  苏夫人回到屋里，勉强挤出个笑脸，“娘，没事，是琴姐儿淘气。”太夫人呵呵笑，“琴儿还小，淘气是难免的，说她几句就行了，不必太严厉。”苏夫人知道她的性子，胡乱答应了一声，也没往心里去。
  “娘，我就听了几句流言，弟妹便给我派上一堆罪名，说我非议朝中亲王大臣。”苏夫人继续告状。
  太夫人皱眉，“妯娌两个拌拌嘴，怎地扯到朝政上去了？这话可不敢混说。”
  苏夫人大喜，“是，您说的对极了，这话可不敢混话！娘，弟妹听您的，等会儿她来了，您得说说她。”
  “我劝劝她。”太夫人有些犹豫的笑了笑。
  苏夫人这会儿真是恨铁不成钢了。您是婆婆，是这府里辈份最高的人，儿媳妇有了不对的地方您该训就训，这般客气做甚？
  乔思柔从苏夫人那儿出来，便吩咐侍女，“等二爷回来，请他过来，我有话说。”侍女答应了，专程到宋勇惯常经过的西角门去等，宋勇才下马，侍女便急忙过去了，福了福，陪笑说道：“二夫人有急事请您过去。”宋勇眼中闪过丝惊喜，“好，我这便过去！”
  他受乔思柔的冷落已经很久了，听到妻子请他去，心情雀跃，把马交给仆役，三步并作两步，忙不迭的进去了。
  宋勇是满怀喜悦，乔思柔见了他，却是冷着一张脸，“……诋毁我的亲戚，这倒也罢了，谁让我在鹤庆侯府不招人待见呢？我没出息，连累了小妹、小妹的闺女，是我做姐姐的对不起妹妹……”
  “不能够，不能够。”宋勇替乔思柔喊冤，“你怎么不招人待见了？大嫂这么欺负你，是她不对！”
  他只管讨好，乔思柔只管不理会他，自顾自往下说，“……她这侯夫人神气的很，侮辱我，侮辱我的外甥女，只好由着她。但是在鹤庆侯府非议周王殿下，又是为了什么？宋家先祖是开国元勋，可功劳再大也是做臣子的，无缘无故就敢背地里议论起陛下爱子了么？这分明是给宋家招祸啊。”
  一向平庸无能的宋勇听乔思柔说的这般严重，勃然大怒，“大嫂怎能这样呢，既欺负你，又议论周王！她是什么身份，周王殿下是什么身份，她这是忘记自己姓甚名谁了！”
  雄纠纠气昂昂的，要跟他大哥大嫂讲理去。
  “你口才上不行，我陪你一起去。”乔思柔镇静的说道。
  宋勇大喜，“是是是，我口才不好。夫人，全靠你了。”
  乔思柔似笑非笑看了他一眼，“你可莫要到了大哥大嫂面前便倒戈，和他们一道欺负我。”宋勇汗颜，“哪能呢？我要是不跟你同进退，大郎二郎能依我？”
  乔思柔温柔笑了笑，“你知道便好。”
  请看作者有话说
  ☆、84|兤兣儺冔
  苏夫人仔细想了想，还真是这么个道理，笑道：“传这流言的人也不算心思毒辣，不过是不想让喻家小姑娘落到周王府罢了，也是为她好。”话出口后又觉得似乎不大合适，又补了一句，“倒不是说周王府不好，只是喻家虽家世普通，喻家小姑娘看样子却真是娇生惯养的，若让她屈居人下，喻家长辈到底心疼不是。”
  “谁说不是呢？”宋长庆巧笑嫣然。
  苏夫人心思转了转，皱眉道：“就算喻家真愿意把姑娘许人，可谁家敢要啊？这可是会得罪周王殿下的。”宋长庆抿嘴笑，“喻家来往的能是什么人家，消息哪能都是灵通的呢？这不知底细的黎民百姓多了，喻家想把闺女许出去，不是难事。”苏夫人装出幅深思的模样想了想，忍笑说道：“这事倒也有几分意思。放着位王爷不嫁，放着泼天的富贵不要，硬要许配给寻常人家。”
  苏夫人心里真是舒畅极了，“但愿如此。一则乔氏和周王府攀不上亲戚，二则喻家定是得罪了周王府，连带的二房也得不着好处，说不定周王还会迁怒于乔家。”
  她现在是和乔思柔较上劲了，别的都不管不顾，但凡能让乔思柔受到损害的事，她全部乐见其成。反正她又没有亲生儿女，图的无非是活着的时候在鹤庆侯府威风凛凛、说一不二，死了之后爵位依旧落在大房，她和鹤庆侯有孝子贤孙祭祀供养----只要这孝子贤孙驯顺听话，即便不是亲生的，又有何妨。