傅清溪点点头道：“我总觉着这些事儿都真弄懂，不能光听着说说。可要说怎么才算真弄懂，我又说不明白。比方说，做买卖，做买卖靠的什么挣钱？靠东西好？铺子地段好？伙计伶俐？好似都不够根本。书上说了，事情都是越到根底上的越简单，那些纷繁复杂的都只是表面的，要想抓着那些跑，就累人的很了，不是长久之道。”
  董九枢见她一张小脸端得肃穆，不由得失笑道：“好了，你同我们书院的夫子们有一拼了。对了，你说这许多，上回我交给你的那些账和细目，你可看出什么来了没有？”
  傅清溪点点头道：“我看那两处成衣铺子甚是奇怪，怎么旧衣裳卖得比新衣裳好呢？这是什么道理？”
  董九枢笑道：“旧衣裳便宜啊！一样衣裳，做的时候料子工钱都不贱的，若是到了估衣铺那就是落毛的凤凰，不值钱。卖得自然也不贵，这东西占地方，多收一年多贱一分，所以都稍微能挣点就成。”
  傅清溪道：“那那些成衣放久了之后又当估衣卖了，既如此，还不如就卖估衣，何必又弄个成衣？”
  董九枢道：“这事儿说来话长。前几年我看西京的成衣铺子极多，生意买卖都很红火，回来发现咱们这边倒没几家儿，就跟我家老子头说了一声儿，自己开了两个。正好当铺那里每季都有许多死当的衣裳，索性也放在我那铺子里卖了。我看一年也还赚两个钱，便也没多管。你今儿这一说……还真是！”
  傅清溪又道：“你这里成衣铺子里的衣裳也都是绸缎的，想必来买的也不是差钱的，如何会专买旧衣裳却不买新衣裳呢？你看看这几样儿，都差不多的，怎么就旧衣裳卖得出去，新衣裳反只能等着暗了颜色也当旧衣裳卖时才能卖出去？我实在想不明白，你那铺子里到底是如何定价卖货的，还得给我细说说才好。”
  董九枢一拍脑门：“这事儿我哪里知道的那般清楚！那花灯买卖是我自己一手做的，才知道点头尾。这个我还真不清楚，你这么说来还真有些稀奇，等我回去瞧瞧再来同你细说吧。”
  如此说了几样事儿，他便自己回去细查。
  傅清溪回了院子，待人都不在跟前的时候，把那封儿打开来一瞧，却是两张银票，整整二百两。她想到当日说好是一成还是一成五的，这若是按着一成算，那董九枢从这回花灯上赚的钱还够弥补米契买卖的亏空；若是按着一成半给自己算的，那这回董九枢却是白忙活了一场。
  想到这里，不由得更加警醒自己——那米契是把剔骨刀，不一定剔的是谁！自己到时候可千万不能犯迷糊。
  这会儿倒开始发愁这二百两银票的事儿了。
  姑娘们的月钱都是丫头嬷嬷们管着的，哪有自己数铜钿的道理，说出去叫人笑也笑死了。可如今自己要走的路，还真得自己数银子了。且这钱叫她们知道了恐怕更多事儿。思来想去，决定下回见着董九的时候直接给他，叫他替自己收着，横竖到时候做米契买卖，也还都得经了他的手。
  趁着眼前没人，把那银票还放回封儿里一同夹在了那本昆仑女弟子写的书中。
  第75章 清风另往
  年节将过，眼看着越荃也快要离家赴学，越苭整日粘着姐姐，只觉着自家姐姐在身边，自己才有了主心骨一般。
  这日夜里，两姐妹叙别，越荃又提起王家兄弟来，她道：“你从前说的王家老三，我如今看着，却恐怕不如王家老四。”
  越苭默默不语。
  越荃又道：“那王家老三，同你这里讨好卖乖的，又同三妹妹那里多有书信来往，前阵子又听说给五妹妹所赠年礼非同寻常。这样的人，最是可恶。你不晓得，这世家子弟里专有这一路的，自觉身份学识乃至长相手段尽有，就爱逗弄些不知世事的小姑娘们。最好叫几个姑娘都对自己许了心，才称了他们的愿了。于他们而言，这好似是一样功勋奖章一般，是可以拿去在同辈中吹嘘的。之前三妹妹书信的事儿，若不是王家老三自己同人说起，如何会传到外边去？只是寻常姑娘总是被这等人的一点身份给迷了眼睛，看不出那层皮底下的腌臜了！”
  越苭道：“从前姐姐不是这么说的……”
  越荃叹口气：“从前我也没见识过这样的人呢。好在，如今说给你也不算晚，你可别脑子一热，那王家虽好，王家老三却不是个好的。”
  越苭不说话了。
  越荃道：“你要想想，男婚女嫁，这是理所当然之事。你嫁人，嫁的是家世和品性，这关联到你的后半辈子和府里的从今往后。这可不是儿戏，更不是同人斗气！只王家老三那几样事儿，我说给你听的那几样，你的脾性能忍？且他们进书院虽容易，可正因为都容易，这进了书院之后的才是正经比试。
  “他们不用同我们这样的人家相争，可他们难道就没东西要去抢要去夺要去同人比？不过是鸡口牛后之分罢了。可你看看，如今王家老四多厉害，天峦榜的榜首！他一个当哥哥的整日介在忙些甚么？给这个写信给那个送礼，如何编一套话把几个人都安抚住！嗐！一个道理，越是大家子里内斗的才越是厉害呢！若你是家主，你会乐意培养王常安那样的，还是王常英那样的？你呀，自己想想吧！”
  越苭皱眉道：“那王常安从前只跟柳丫头话多，同我们倒都不怎么说话的。”
  越荃道：“柳妹妹性子活络，同谁都能搭上话，你那性子，旁人贴上来还得看你心情好不好呢，自然话少了。柳妹妹的模样虽好，这大家子里选媳妇可没有光看容貌的。论起来，只怕傅妹妹都比她有利些儿。家底薄些不怕，人有才学时候，家底薄的反倒成了锦上添花了，倒成传奇了，好似我们这样的读书有成是应当的一般。可若只有个容貌，管什么事儿？是以你根本不用把柳妹妹打算在账上。她自己糊涂，就由她糊涂去吧，有些人不能劝，劝了劝不明白，反结怨。”
  越苭好半日才勉强道：“我听懂姐姐的话了，姐姐放心，我不会犯糊涂的。如今最要紧的事儿是我读书的事儿。你这阵子也看见了，那越萦真觉着自己如今是越家第一了。还整日同那些宋家的、陆家的来往不绝，只当自己这般也抬高了身份似的。尤其去了宋家一趟，连家里的祭祖之仪都看不上眼了，一开口就是古仪如何，上典如何，宋家陆家这等人家又是如何……我真是听得来气……”
  越荃见她越说越上火，笑着安抚她道：“好了。你急什么。她那是自己犯傻呢。我从前只当她还算个明白上进的，如今看来……这性子真是根上的东西，丁点改动不了。她只当把什么颜色涂自己身上了自己就是什么了，太可笑了些。宋家陆家如何且不说，只说那果然是好的？她却是还没见过玄赤金青蓝的阵势呢，这就坐井观天起来，这井还不是自家的。你这么想想，是不是可笑？你还生什么气，只当个笑话看吧。”
  听越荃这么一说，越苭也笑起来。
  越苭想起一事来又道：“她连丫鬟们的名儿都改了。紫陌改成凤文，兰香改成了染墨。想想姐姐的青书和彤文，她这是想比着姐姐来呢，也不想想自己是个什么东西！”
  越荃笑这拍她：“刚说顺了，怎么转眼又着急上火的。”
  越苭想了想道：“我心里也晓得她实在不算个什么，可就是看她自己好似瞎了眼睛似的，还真把自己当回事儿了，还敢比起姐姐来，我瞧着就生气！我实在想不通世上怎么会有如此厚颜无耻之人！”
  越荃笑道：“好了，你是替我不平呢，实在她怎么想又碍着我什么事儿了？我看我们还是趁着这会子，把今年的千金宴上的事儿好好说一说。这回想来你该有把握了。”
  越苭笑道：“所以我就怕离了姐姐啊，只姐姐在，我怕谁来？！”
  越荃抚一下她后颈，笑道：“不能总这么孩子似的啊……”
  两人便又接着说起千金宴的事儿来。正说着，忽然外头道：“三姑娘来了。”
  两人便住了话头，越萦进来，看那姐妹两个在灯下紧挨着坐着，越苭哪里还有半分在自己跟前的骄纵，那越荃也不是素日里那张温文的笑脸了，眼睛里还有没来得及收回去的笑意。她轻轻垂了眼帘，笑道：“刚要去瞧瞧大姐姐，嬷嬷说在四妹妹这儿呢，我便过来了。大姐姐明日就要走了，怕明日来不及相送，现在先过来同大姐姐作别。”
  她说了便行了一礼，越荃笑道：“都是自家姐妹，毋需这许多虚礼。你明日有事便自去吧，过不得几个月我又回来了，那里用得着如此郑重。”
  越萦答应一声，又道：“明日宋家姑娘请我过去看戏，推了两回也推不掉，只好应了，却没料到跟大姐姐辞家的日子撞上了。”
  说完这话，她便扫了越苭同越荃一眼，越荃笑道：“你如今有许多知交好友了，这是好事。只管忙你的去，难道我还会为这个怪你？你也太小心了些儿。”
  越萦只好笑着附和，三人相对反说不了什么话，她便道时候晚了，自先去歇息了。
  待她一走，越苭就要开口，却叫越荃拦下了道：“好了，说正经事儿吧。”
  越萦那里慢慢往出走，没听到后头有什么大的声儿，长长叹了口气，才加快了脚步。想着方才一眼瞥见的文书，只怕这回的千金宴是轮不到自己出头了。
  傅清溪这回也预备了千金宴的投文，赶在十八之前送了过去，这会子正在收拾当日的草稿。
  忽然想到一事，便对夏嬷嬷道：“嬷嬷，把我的银钱匣子拿来看看。”
  夏嬷嬷听了吩咐便自己去开锁去取，杏儿笑道：“姑娘这是要数一数自己的压岁钱了。”
  桃儿也道：“如今姑娘想要买什么，可没人拦着了。”说完捂嘴乐起来。
  傅清溪笑道：“你们就打趣我吧！”
  这一年因傅清溪几回考试投文得了些赏，老太太那里又给送过两回交际的花费，连着月钱和年下得的压岁荷包，大概点了点，竟也有两百余两了。
  夏嬷嬷看她发呆，便问道：“姑娘是要拿去做什么，可是这些还不够？”
  傅清溪回过神来摇头笑道：“不是，我只是在想，这都是今年攒下来的，前几年竟是一年年什么都不剩，可我却想不起来都拿那些银子买了什么要紧东西了！真是瞎花钱！”
  杏儿桃儿一齐笑道：“姑娘想不起来，我们替姑娘记着呢。姑娘买过猫儿瓷枕、整套的小瓷猫摆件和木雕摆件，如今都收到那边箱子里了。那年姑娘们都喜欢上了猫儿，姑娘还央我们绣过一方猫儿扑蝶的帕子呢。之后还买过几件簪花，还跟着柳姑娘买过各种香露，这两件都金贵的，只是香露这些年恐怕早没味儿了。还有各样的棋子玩意，一副琉璃的棋子就花了姑娘大半年的月例了，晚上玩得都不肯睡觉，陶嬷嬷好容易把姑娘劝睡了，也非要把那棋子放在床前的桌子上才肯……近年来说嘛，那些戏本就花了得有两个月月例了，好在那之后姑娘倒没有再喜欢上什么东西……”
  她两个你一言我一语的说出这许多来，傅清溪笑道：“你们果然记得清楚。如今叫我看，我都想不明白当时怎么非要买它不可呢！”
  一时兴起，叫人把那些东西都取出来看。一样样摆了一桌子，傅清溪一样样看了，心里直叹：“那书上所言，今日所学之事一年后还余多少，十年后还余多少，我这当年所花之银子，不晓得如今还值多少……”
  她心里想着，便问出来，夏嬷嬷笑道：“这些玩意都是最时兴的时候买的，那银子也不是花在料子做工上，一多半都是花在那个新鲜上。香露什么的早就没了不说，就这些小摆件，恐怕值不了几个钱了。倒是这琉璃棋子的琉璃同簪花们的材料总是实打实的，大约亏不了太多。”
  傅清溪叹一声：“就没有赚的？如今比我买的时候还贵了的东西，就没有？”
  杏儿笑起来：“姑娘，这些东西，旧的哪有新的贵，哪有越放反越值钱的道理？又不是古董！”
  傅清溪听了也笑起来，道：“好了好了，都收起来吧，姑娘我看着心里老大不高兴的。”
  几人哄笑一声，便七手八脚收拾起来。
  傅清溪在那里想：“当日的那些银钱，我若是留到了现在，要进米契买卖也好，要说些别的也罢，也多些余地。换了那一堆买的一刻是最贵的东西，真是过一时贱一时，不过一时的高兴又高兴不了许久，真是傻了。傅清溪啊傅清溪，有人花钱买高兴，那是人家衣食无忧的时候了。你往后的日子还不晓得在哪里呢，怎么也这么胡乱花费起来，幸好幸好，如今醒悟也为时未晚。”
  第76章 遂愿
  她这里正反省自己的花钱之道，柳彦姝从隔壁兴冲冲过来了，手里还抱着一个盒子。一下子放到清溪跟前，笑道：“快看看，我好容易买到了！”
  打开来看时，里头一个八角木质厚盒，上头嵌着有许多凹洞的瓷盘，里头五彩缤纷的玲珑珠子，这会儿几个角上的灯光一映，端得璀璨生辉。
  傅清溪一眼就认出来了：“□□捉虫啊，你也买了？”
  柳彦姝推她一下：“会不会说话？！人家叫做‘听取蛙声一片’好不好！我这个是玲珑阁买的，从年前就排上队了，这会儿才到手呢！怎么样？好看吧？你若是想买，我那里还有张贵宾帖，拿着去了，能快些买到手，如何？我可够想着你的吧？”
  这□□棋是年下从南边传来的新玩意，一时成了风潮，尤其大家子的里的姑娘奶奶们都爱上了。可这里头几样机关不是轻易能仿出来的，一时竟没法在当地造出来，只好从南边采买。这一来二去的自然耽误工夫了，可没成想，越是耽误功夫不好到手就越是有人想要。年里时候，谁家姑娘能拿出一副来，那真是光彩面子。
  之前越苭得了一个，那是越荃从西京给带回来的。众人听说连旧京都兴这个了，越发着急想要，生怕自己赶不上这风儿叫人看轻了去。
  如今看来，越芝姐妹那边不晓得有没有，说不定柳彦姝就是这越家第二个有这棋的，也难怪她如此高兴了。
  傅清溪问她：“这得多少银子？”
  柳彦姝伸出三根指头来：“三十两。”
  傅清溪一伸舌头，“你可真够舍得的。”
  柳彦姝看她一眼：“你年下没拿到压岁荷包？多多少少的，一百多两总有的吧？还差这点钱？”
  傅清溪一皱眉：“虽然有压岁荷包，咱们散出去的也不少啊，各处都要打赏，这还一年要劳烦他们不是……”
  柳彦姝点头：“就是，要钱的时候想起咱们也算主子来了，平日里可不把我们当正经主子看呢！……不说这个，那也不至于连着三十两都没有了吧？！”
  傅清溪又看一眼那熠熠生辉的棋盘，摇摇头道：“我不买。”
  柳彦姝说她：“怎么好好的又别扭起来了。从前你不是最喜欢这些的？哪样东西你没收全！这会儿又这么说了。到时候你可别后悔，一会儿若是别的姐妹来问我要那帖子，我可就给了。”
  傅清溪点点头：“嗯，谁要给谁呗，我如今不玩那些了，我长大了。”
  柳彦姝哈哈笑起来，说道：“少跟我扯吧你！我知道，你多半是被董九带坏了，看着银钱比看什么都高兴！”
  傅清溪便道：“你这东西如今花三十两买了，我估摸着不出今年，咱们这里就能做出来。到时候不知道十两还值不值了。这转眼就是二十两打了水漂，何苦来的，我不买。”
  柳彦姝大笑：“听听，听听，果然是买卖人的口气了！千金难买我乐意！这事儿能全用银子算明白？你这个呆子！算了算了，横竖我已经有了，你若想玩时就来找我吧。哎，我明儿拿去给七妹妹瞧瞧！”
  说了就抱着她那盒子还出去了。
  这里杏儿上来伺候傅清溪，笑道：“姑娘真是长大了，陶嬷嬷要知道了不晓得多少高兴。”
  傅清溪笑道：“从前我自己没想明白，陶嬷嬷说什么我就烦她管我，如今自己大概想明白了一点，对景儿想想，竟都是当日嬷嬷同我说过的。你说说，人怎么就不能早点明白事儿呢？唉！”
  杏儿在一旁笑道：“姑娘如今明白就不算晚，这不明白的人还多了去了呢。”
  桃儿给她一个颜色，杏儿笑笑不说话了。
  都洗漱收拾好了，傅清溪又拿了一本本子在手里，一手掂了根墨芯藤身硬头笔，就着灯光半靠在床头，一行想一行写写画画的。
  夏嬷嬷过来劝道：“姑娘，这晚上想事儿伤神，当心一会儿碍着睡觉。”
  傅清溪笑道：“我晓得，嬷嬷，我这会儿还不困，写几笔就放下了。”
  夏嬷嬷听说如此，便也只好由她。
  傅清溪这会儿想的是成衣铺子的事儿，照着董九枢的说法，这成衣铺子在西京就做得挺好，他那两个铺子还是照着西京的铺子样子开的，可怎么到了这边就不成呢？想想今天那□□棋，就是打南边一传过来，连京城同旧京到更北路都风行起来了，可见这人的喜好该是有相通之处的。怎么到了衣裳铺子这里就不对了呢？她想不明白这个事儿。
  如今她已经养成了想事儿的习惯，这会子觉着不明白，就往本子上画着，——到底要从哪几块来想明白这事儿呢？
  这衣裳都是人穿的，说到底，这差别根子在人上。那人买不买成衣，买什么成衣，又同什么相干呢？气候、日常作息习惯、一地风俗……她这么慢慢捋着自己的思路，一边就记下来。等到略感神疲了，才放下手里的纸笔，叫杏儿拿去书桌上收好，只说明儿再看。这才安生躺下歇息。
  到了第二日，她又照着昨日所思，想着那几样事儿各要从哪里着手，这东西得要西京同这边京城的两处民风比较，这可不容易。别说西京了，连京城如何她也还不甚清楚呢。上回还是为了花灯的事儿，去看了一回街道和人口分布。这回可比那回的事儿还多还细。凝神细思，想起有几本讲两京沿革的书，还需得看看两边的税目等事，那就牵扯了政务了，恐怕还得去找一回二舅舅……
  一样样想着，外头越荃要走了，便放下心思又同众人一起去给越荃送行。她心里老念着自己的事儿，全没发现越萦今日没在家中。
  散了回来，柳彦姝低了声同她说：“阿三越来越横了，今天大姐姐要走，她居然说应了宋家还是陆家的邀约一早出门去了。我看老太太同大舅母都不太高兴呢。”