柴瑞磕头：“娘！那您放下刀！放下刀呀！”
  夏贵妃叹气：“我其实已经服了药，这刀，就是不让你们近前来的意思，孩儿，跟我说两句话就行了，别提这刀了。”
  凌欣一听，腿发软跪下了，扭头大喊：“快去找孤独大侠！快去啊！”
  追着他们跑的一大帮人也到了柳林外，石副将见柴瑞跪着哭，旁边没有护卫，忙对军士们喊：“封锁住周围！莫让闲人靠近，保护殿下！”军士们分散开，围成了个圆圈。
  贺云鸿被军士们抬着走向柳林，贺霖鸿和雨石走在他身旁。贺云鸿远远看着凌欣跪下，又听见了凌欣的叫喊，他看向雨石，抬手挥了一下，雨石转身就跑。木板到了军士们的警戒线处，贺云鸿示意贺霖鸿过来，将他扶起，下了木板，石副将知道贺云鸿与柴瑞的关系，点头让军士们放行，贺云鸿慢慢地走向凌欣。
  夏贵妃面前，柴瑞大声泣诉：“母妃！娘！我日夜奔驰回京，杀过了戎兵的包围圈，娘！您怎么能只和我说两句话？！”
  夏贵妃含泪，温柔地笑着说：“是娘对不起你了，可是，可是我真得走了。”
  凌欣一听夏贵妃服了毒，就已经慌乱了，她急切地说：“娘娘！不要这样啊！您能不能呕吐一下？！”
  勇王一听就直了身体，夏贵妃手中匕首往咽喉处一按：“孩子！我心已定，莫要上前！”
  勇王哭泣着哀求：“娘！娘！……”
  凌欣恳求：“娘娘！别！咱们可以想办法！真的，我的办法很多，您知道的……
  夏贵妃笑着看想凌欣，点头说：“我知道……可是……”她深深地长叹，带着无奈说道：“有些事情，做了，就必须死。”
  凌欣记起那时夏贵妃说过杀了太子自己也会死的话，急得说道：“娘娘！这事不是那么糟糕啊！也许还有转机！娘娘，不就是杀了使节吗？我已经让他们封锁消息，北朝那边还没给我们回信呢！”
  夏贵妃微微摇头，“不是仅仅杀了使节，孩子，你不懂……这是心思。”
  凌欣焦急地说：“娘娘！我真的不懂啊！还有什么您告诉我，我试试改变一下……”
  夏贵妃笑着，可是眼中泪光盈盈，轻声说：“那你能改变，那日陛下出了京城，赵将军来找我，我没有立刻出城，以致他没能及时回到陛下身边。赵将军英勇善战，曾历沙场，他有他的赵家军，有他在陛下身边，也许陛下就不会被俘……也许就能冲回城来……”夏贵妃哽咽。
  凌欣使劲摇头：“娘娘！怎么能因为您呢？！”
  夏贵妃含泪点头：“是因为我。我说让他先走，我去追他。我说我会很快去，可我没有……我不想出城。但是他却给我留下了最强的兵将，以致他身边的禁军御敌无力，只有郁洪率了几百人死战到底，其他的人，敌兵一冲就溃散逃走了……这些，福昌都告诉我了……”
  凌欣理解这种歉疚，一时喉中发哽，眼中涌起了泪水。
  柴瑞哭着：“娘！但是您不能、不能吃药啊！父皇被俘，怎么能怪您？那是戎兵干的啊！”
  夏贵妃摇头：“那的确是我的错！殿前都检点不在陛下身边，却在我身边，我还能如何狡辩？！本来我就打算，他若去了，我就殉了他，算是给自己留个脸面，可现在我竟然错上加错，又将他往死路上推了一把！”
  凌欣知道已经无法挽回，眼泪流了下来：“娘娘！娘娘！……”
  柴瑞大哭：“娘！我宁可去死啊！就是我去了戎营又如何？！姐姐会去救我，我知道的！”
  凌欣哭着点头：“是的娘娘！我会带人去的！我会马上就去！不会耽误！”
  夏贵妃对柴瑞摇头：“太子说了你曾与他们交战，他们怎么可能善待你？！你若不斩北朝来使，随他们回营，你可知贺相被挖眼割舌的惨状？贺家长子的惨死？我的儿，我怎么能让你落入敌手？一时片刻都不行！可你若不答应北朝使节，肯定有人说你几同弑父！我怎能让我儿担下如此恶名？一切罪过，都算我头上吧。”
  凌欣喉中疼痛，擦着眼泪：“贵妃娘娘！相信我！请您相信我！我一定会帮着勇王殿下，也许我们能将太上皇抢回来！真的！您相信我吧！”
  夏贵妃流着泪带笑点头说：“我当然相信你，你定下了计策，让我儿能安然进城，还救出了贺三郎，我怎么能不信。”
  凌欣看着夏贵妃诚恳地说：“那如果我们将太上皇抢回来了，娘娘怎么能死呢？”
  夏贵妃还是在笑着，带着嗔辩的口吻说：“你们若是抢他回来了，也无法改变我对他犯下的错呀。”
  柴瑞放声大哭：“母亲，娘！您没有啊！”
  凌欣也竭力争辩：“娘娘！您不要这么自责呀！您并没有害人之意啊！”
  夏贵妃眼泪流下面颊：“怎么没有？无论你怎么说，我心里明白，我是有害他之意啊！因为我想保护我的孩儿！那时你对我说了打算，我曾想同时救他，可是我没有说，因为赵将军出城去救他，已然兵力大损！我怕他再失兵将，无法迎接我儿归来。现在我儿回来了，我也不知道……不，我知道——我不想让我儿历险！我为人母，可为我儿舍命！我想，他也会这么做的！虽如此说，我毕竟是负了他。这么多年，他对我是真的好……”她哽住，呼吸了下，笑了笑，“说一个人好，不是看他说的什么，是要看他做了什么。他为我做了那么多的事，什么都依着我，给我倒茶递果，甚至给我穿袜……他自己的袜子都不是自己穿的……让我的孩儿入军封王，他一直宠着我，从来没有过半分的不好。可是我，却一而再，再而三地害了他……”
  柴瑞哇哇哭，凌欣哭得只能勉强说话：“娘娘！……娘娘！……若是他真的那么喜欢您……你要是走了，他会……他会多么伤心！”
  夏贵妃摇头：“正是因为他真的喜欢我，我若不死，他才会真的伤心！”
  凌欣使劲否认：“不！不会的！”
  夏贵妃惆怅地说：“怎么不会？他真心待我，我却如此待他。多重的心，也受不了这样的辜负。”
  柴瑞哭着跟着摇头：“娘……爹……不会……”
  夏贵妃又叹气：“就是他不会，我也受不了。人若是负了心，负了最重自己的人，实在过不下去……”
  凌欣坚持着：“娘娘，请您等一等，成吗？等一天，咱们商量商量……”
  柴瑞也哭着说：“娘！您跟我多待待啊！”
  夏贵妃对柴瑞慢慢摇头：“对不起孩子，我不能等。等，就是想见机行事。我也不想商量什么了，也没什么好商量的——我要了他的命，只能拿命来偿。我原以为，我对你父皇只是……可一想到小柳杀了使节，戎兵就会杀了他，我就不能活了。我满脑子，全是他的样子，我等不及要到那边去。皇后已经过去了，我不想晚了，我要在那边接他，还得霸着他，谁也不给！福昌说他受了苦，我知道怎么安慰他，让他高兴……”
  凌欣双手交叉在胸前：“娘娘！我求您了！您让我试一试吧！万一我成功了呢？！求求您！呕吐一下……”
  夏贵妃打断凌欣的话：“你不要再多说了！若是他能活，那就最好，可是他活着回来，我也没脸见他了！我死了，他就不会怨我，也不会怨我的孩儿，至少他明白，就是我对他干了错事，但我能拿命还了，就还算是个重情义的人……”
  凌欣泣不成声：“娘娘！可你这么做多让勇王殿下伤心呐！”
  柴瑞对着夏贵妃连连磕头：“母妃！母妃！娘！您怎么能丢下我啊？！娘！孩儿怎么办？！……”
  夏贵妃叹息：“孩子，你已经长大了！怎么能这么孩子气！你会是个好皇帝。你心善，能知人，贺家三郎能帮着你。我过去一直认为善心者为帝，世道才能清平，你该是储君……但是你父皇狠不下心，正是因为他心善……可也是这心善，被人所乘！事到如今……我也累了，我只是个妇人，我做的许多事……就是想和你父皇厮守……你可记着呀，你不能别让人说你父皇没有尽心！他依仗贺相，是因他觉得贺相比他能治国，他不想碍事。你也不能让他们说，他的孩子不成器，卖国降敌！只有你是你父皇的孩子！别人都不是！他们的心不是！你是个成器的！我知道他们肯定说你父皇昏庸，说我媚了君王，你得给我们争气，别让娘亲失望……”
  柴瑞哭：“母妃……母亲……娘亲……日后您慢慢教我！娘！娘！孩儿求您……”
  凌欣见夏贵妃的嘴角缓缓地流下了黑血，知道没希望了，只能跟着柴瑞哭。
  夏贵妃的呼吸开始乱了，她的目光看向黑暗渐浓的柳林，轻声说：“当年，我知道你父皇走来，就回头对他一笑……他追了过来，我说，我说，我可不想和你说话呢……”她的语气里带了少女特有的甜腻娇嗔。
  凌欣往前跪行了几步，哭着说：“太上皇若是爱您，他什么都会原谅的！真的！爱是会原谅一切的！”
  夏贵妃笑着：“可是，我不原谅我自己呀，我那时，说谎了……”凌欣大声抽泣。
  夏贵妃半合上眼，笑着说：“他那么高挑，瘦瘦的，好看的很呢，眼神温柔，对我笑……我怎么能不想和他说话呢？……”
  她握着匕首的手滑落了下来，凌欣忙起身扑上去，抱住夏贵妃的肩膀，夏贵妃顺着树干滑坐在地，她华美的外衣绽开，铺在了冬日的干枯土地上。
  凌欣抱着夏贵妃又一次跪倒，看着夏贵妃还带着青春痕迹的美丽面容迅速地变得灰黑，却无计可施，只能哭。
  贺云鸿终于走到了凌欣身后，被贺霖鸿扶着慢慢地跪了下来。
  柴瑞大哭着跪行上前，到了夏贵妃的另一边，将夏贵妃的肩膀从凌欣的扶抱中抢到自己的手臂间，连声喊：“娘！母妃！娘啊！……”
  凌欣拉着夏贵妃的手，泪下如雨：“娘娘！别走啊！你是我最佩服的人……”
  夏贵妃微微摇头：“……我何尝不……佩服你……下辈子……我也要……当个……自由自在……山大王……劫了……我的夫君……在一起……”
  她看了眼凌欣身后的贺云鸿，含着笑，眼睛慢慢闭上。
  柴瑞像个孩子般哭着：“娘！娘！您不能走啊……我还小啊……”
  夏贵妃的口中鼻子和耳朵都流出黑血，她合眼喃喃地说：“儿啊……别怕……娘在那边……保佑你……”
  说完，她没有再吸气，柴瑞像只野兽一般嘶声喊：“母妃！娘！……”紧抱着夏贵妃的肩膀摇晃。
  凌欣将夏贵妃的手贴着自己的额头放声大哭，她感到了自己的无能为力，在命运面前的无比渺小！
  贺云鸿闭着眼睛，胸膛颤动，泪水涌流。
  兵士们都流泪，包围圈的外面，围了一群人，太监宫女们跪倒在地，桃林里，哭声一片。
  许久，贺云鸿流着泪倾身，伸出了手，艰难地拉住了凌欣的一只手。
  凌欣正在痛哭中，突然发觉自己的一只手被一只用残破布条缠了五指的手抓住了，她流着眼泪回头，有些迟钝地看见贺云鸿一手支着地，一手拉着自己的手。凌欣要从贺云鸿手中抽出自己的手，可是贺云鸿紧抓着不放，凌欣见那布条已经是褐色的，想起贺云鸿受的伤，不敢强力挣脱，只能放松力量，任贺云鸿将这只手拉了过去。
  贺云鸿拉着凌欣的手到了地上，用她的手指，写了个“三”字。凌欣在泪眼中看见这个字，哭声慢慢减弱，她深深地吸了几口气，贺云鸿还是没放手，接着写了个“赵”字，可是他才写了一半，凌欣就点头表示明白，试着抽了一下手，贺云鸿马上就放开了凌欣的手，双手撑着地低头喘息了片刻，才向跪在身边的贺霖鸿示意，贺霖鸿流着眼泪将贺云鸿扶起来。
  贺云鸿极慢地走到另一边，被贺霖鸿扶着跌跪在了柴瑞的身边，柴瑞依然在嚎啕痛哭，贺云鸿看着夏贵妃的脸，眼泪流淌，他张开双臂，从后面抱住勇王的双肩，全身靠在勇王身上，无声地陪着勇王哭。
  贺云鸿早已经筋疲力尽，他自从早上就没有吃喝，还在外面晒了半天。如果不是盯着凌欣后背，听见凌欣哭了，憋着一口气支持着，他早一闭眼昏过去了。
  他走到凌欣身后跪下，见到夏贵妃的情形，他咽喉剧痛，张不开嘴，无法哭出声来，只能流泪。他从小与勇王一起长大，夏贵妃待他像是另一个儿子，此时，他怎么能不痛断肝肠！夏贵妃临死时笑着看向他，贺云鸿哭着对她点头——夏贵妃求下来的赐婚，他必然坚守不放，他和凌欣一定会在一起！
  夏贵妃闭眼时，凌欣大声哭泣，贺云鸿的胸口像裂开了一般，他多想抱住面前的女子，与她一起悲伤。可是他还存着一线清明：他知道勇王对夏贵妃的感情，柴瑞对母亲依恋而敬佩，他此时是多么绝望！怕是要疼死了！而自己连话都说不出来，眼前还一阵阵发黑，不知何时就会倒下。北朝使者那时在朝堂上说给三天时间，不知道会不会遵守，赵震不在面前，现在只有一个人，他和勇王都信任……他一手按着地面，支持着自己，另一只手伸出去，抓住了凌欣的手……
  凌欣并没有将他甩开！贺云鸿握着凌欣的手指，在地上写个“三”字。
  这是他第一次牵手他的妻子，他心中悲痛难忍：他们之间错过了那么多，即使在此时此刻，他握住了她的手，她也并不明白他的心……
  夜色浓了，凌欣放下了夏贵妃的手，用袖子擦了擦脸，第一个站了起来。
  小柳从远处跑了过来，推开军士们跑了过来，见到树下的情景，大叫了一声：“娘娘！”方才在殿上手刃数人的女子，一下昏倒在地，人事不省。
  凌欣使劲将又流出的眼泪抹去，把悲伤强压了下去。她到石副将身前，跪在地上的石副将站起，对凌欣行礼。方才在殿上，勇王说了让他们听这位梁姐儿的。
  凌欣说道：“这是冬天，别让殿下在外面太久，找人搬入宫殿吧，多叫几架宫辇过来。”石副将点头，马上走了。
  凌欣又看见了雷参将，示意他起来，低声问道：“赵震将军和马光将军都还在殿上？”
  雷参将擦了下脸，左右看看，点头道：“应该是。”他们在围着裕隆帝。
  凌欣说道：“请帮我找赵将军来，让马光将军清理宫内，一定要保证皇宫和殿下的安全！”
  雷参将没有异议，转身离开。
  他们两个人走开后，凌欣站在一边，不忍回头看柳树下抱着夏贵妃痛哭的勇王，和搂着他肩膀的贺云鸿。她努力平静，一次次擦干泪水，思索着要干的事情。
  天已经完全黑了，石副将领着成队的军士和一众太监，打着火把提着灯笼，抬着几架宫辇回来。石副将走到凌欣身边，凌欣说：“将殿下他们带走吧！”
  石副将看着勇王抱着夏贵妃痛哭的背影，有些迟疑，凌欣小声说：“将贵妃娘娘抬入宫殿里，走快些，殿下会跟着过去的。”
  石副将点了下头，带着几个太监要将还在哭泣的柴瑞从夏贵妃身上强行扯开，柴瑞使劲抱着夏贵妃的身体不放，两方争夺中，柴瑞肩膀晃动，原来抱着他肩头的贺云鸿失去支持，倒在了地上。柴瑞扭头看贺云鸿，太监们趁机将他手臂中的夏贵妃身体抬开，柴瑞手臂中一空，刚要起身，贺云鸿摇晃着一手撑地，一手抓住了柴瑞的胳膊。
  柴瑞转身看贺云鸿，哭诉道：“云弟！母妃走了！她扔下我走了啊！……”
  贺云鸿的眼泪如水般从脸上淌下，拉着柴瑞点头，忍着伤痛，笨拙地去抱柴瑞的肩，柴瑞搭着贺云鸿的肩膀哭泣，太监们忙将夏贵妃抬上了宫辇。
  柴瑞哭了一会儿，突然想起了什么，忙转头看，见夏贵妃不在身旁，又抬头，见灯笼中的宫辇正在远去，柴瑞匆忙地贺云鸿说：“云弟！我要去找我娘！”贺云鸿一下没抓住，柴瑞猛地站了起来，喊了一声：“母妃！等等我！”追着宫辇跑了过去。
  抬着夏贵妃的几个太监听见了勇王的声音想停下，可石副将却低声说：“快些走！到殿中再停。”那些人抬着夏贵妃的宫辇跑得更快了，与柴瑞一起，很快消失在夜色里。
  贺云鸿跪在地上摇摇欲坠，贺霖鸿忙站起来，扶住贺云鸿。
  凌欣刚让人将昏迷的小柳放上宫辇，转头去看远去的宫辇，正好见了贺云鸿的样子，忙对太监们说道：“请马上扶贺侍郎上宫辇，不要回府，陪在勇王殿下左右。”她现在是唯一发号施令的人，众人见石副将都听她的，自然也听了，几个人过来，抬了贺云鸿，让他躺上了宫辇。
  孤独客疾步走来，后面雨石一路小跑跟着。孤独客到了凌欣面前问道：“姑娘找我？”
  凌欣见到了孤独客，呜咽了一下，差点又要痛哭，只能压抑着说：“大侠……大侠……夏贵妃自尽了……”
  孤独客“啊”了一声，凌欣深叹了口气，小声说：“勇王殿下……殿下受不了，能不能请郎中去照顾殿下和贺侍郎，还有小柳姑娘。”
  孤独客点头说道：“好。”
  他转身到了宫辇处，抓住贺云鸿的手腕按了下脉，说道：“有没有衣服，给他盖上？快去殿中，别让他受寒。”贺霖鸿忙脱下自己的外衣，过去给贺云鸿盖了。孤独客扭头对凌欣说：“姑娘放心，我会马上给贺侍郎些饮食。”
  凌欣现在头脑发晕，早就忘了自己说了什么，只点了点头。
  孤独客又去给小柳号脉，对抬着宫辇的太监们说：“抬她回去，守着她。她醒了就叫我。”那些人应了，抬着小柳离开了。