小柳皱眉使劲想：“对呀……”
  夏贵妃掩口笑起来：“你这孩子……”
  小柳想起了什么，忙说：“娘娘！该是皇后恨您！哦，也恨勇王殿下！”
  夏贵妃温柔地点头：“小柳变聪明了呀！”
  小柳说：“谢谢娘娘！”
  夏贵妃又笑，换了只手，抬了下巴看手指，说道：“太子是皇后娘娘的独子，这些年，皇后娘娘可没少因为我而生气，气得呀，病得越来越厉害了，床都起不来。你说太子怎么能不趁着这么个好时机来表表孝心呢？”
  小柳忙问：“他要怎么表孝心？”
  夏贵妃诱导地说：“太子说了，提前通知了禁军，他会通知什么人呢？是会去叫陛下的人，还是郑氏的人呀？……”
  小柳惊了：“哎呀！娘娘！若是太子叫的人，肯定是皇后那边的呀！您可不能跟着出去呀！”
  夏贵妃撅了下嘴：“正好我还不想走呢！我最不喜欢折腾了！城里现在乱糟糟的，我那儿媳刚生了孩子，我跟着陛下走，却不带上她？我连孙子都不要了？我呀，最恨乘马车了！又是大冬天，颠来颠去的，土那么大！还不如在皇宫里待着，多舒服呀。我跟你说呀，当年我进宫的时候，一个月的路，我可走了四个多月呢。每天只走两个时辰，我还腰疼呢。哪天不得让人按摩推拿？路上脏，我天天要沐浴。哎呀，我的头发呀，洗得都分叉了，进宫后用茉莉精油养了一个月的头，才把头发又弄黑亮了，不然那时我怎么没马上就去见皇上？这女子呀，要随时注意仪容，可不能马虎呀！你看，我今天在指甲上画的这些个小花……”
  小柳要哭了：“可是娘娘！您也不能留下来呀！人家说，戎兵有火炮呀！能打进城墙，把百姓的屋宅都炸了！”
  夏贵妃柔弱地说：“喂呀，戎人就是野蛮啊！可是我呐，真看不起这种粗鲁呢！我还是喜欢温文尔雅的孩子……哦，你去给我弄那个膏露呀，我也不知道该叫膏还是叫露呢，要软塌塌的，可别弄成水儿。别让她们多放山楂弄得太酸了，蜜也别放太多，我年纪怕是大了，牙受不了……但这话也就是对你说说！你可不能对别人说我觉得自己老了，我觉得呀，我进宫是十六岁，现在也就十七八……十八九岁吧……”
  小柳不想听夏贵妃扯这闲篇儿：“娘娘！您得想法出去呀！陛下怎么能与娘娘分开呢？他一定知道太子的意思了是不是？想保护娘娘才不让娘娘跟着？但是陛下可以等等娘娘呀，多带上陛下的禁军呀！陛下是娘娘的夫君哪！”
  夏贵妃脆弱地叹气：“陛下是一国之君，可不是平常的夫君，这个时候，真不能出事呀！他若是能逃的话，就该及早逃走。我可不敢让他多等，万一耽误了时间，陛下出了什么事，那我可真成了大罪人了！万死莫恕呀……”
  小柳皱眉为难地说：“娘娘！您如果不进宫就好了！”
  夏贵妃将一双玉手都放在面前，很自赏地样子，“说起进宫，还有一段故事呢，今天，我可以给你讲讲……”
  小柳着急：“娘娘！我不想听故事，我这心里好乱！那陛下跟着太子走了，会不会有危险呢？”
  夏贵妃微翻了下眼睛：“太子那人，其实呀，软得很哪。要让他弑父，他不见得能下手。现在北朝才一万骑兵到了京城外，他就吓成那样了，真的现在让他登基抗敌，他可不敢呢。他就是想借机杀了我儿。”
  小柳眼睛瞪得更圆了：“哎呀！他带了那么多的兵，会不会……”
  夏贵妃露出一缕骄傲的笑容：“我儿，可不是一般的孩子。太子要是动了手，他以为自己得了个机会，其实这何尝不是我儿的一个机会？只要我不在那里碍事，我儿行事就更方便。陛下也看清楚了，可他一向不愿见手足相残，一定会有安排。”夏贵妃叹气，“陛下那人哪！就是心好！舍不得这舍不得那的。当然，我也不是在抱怨啦，他对我是最好的呀……”夏贵妃小心地把手放在椅子把手上。
  小柳想了想，放了心，问道：“那娘娘讲故事吧。”
  夏贵妃嗔腻地白了她一眼：“你不是不想听吗？”
  小柳使劲点头：“想听想听！我想听！娘娘讲呀！”
  夏贵妃被小柳逗笑了，慢慢地说：“我小的时候呀，有个好姐妹，是我爹好朋友的女儿，我们两家就隔了两条街，我们经常见面，是一起长大的……”
  小柳脱口问：“就像勇王殿下和贺侍郎？”
  夏贵妃笑得如梦般恍惚：“是呀，我看那两个孩子，就想起我小时候呢。我叫她姐姐，她比我大一年，长得比我高一头呢。她特喜欢我，总叫我小仙女儿什么的。她懂得可多了，教我怎么配衣服颜色，怎么配首饰，怎么涂指甲，她在上面画的花呀，细得有七个花瓣呢！”夏贵妃又抬起一只手来，伸向小柳，“我今天画了七个瓣儿，你看得出来吗？……”
  小柳匆忙看了一眼，忍不住地问：“额，很好看！她是谁呀？嫁人了吗？这么多年娘娘怎么没提起她？”
  夏贵妃放下了手，“你呀！都没细看！”她微叹：“她及笄后的一年，就定亲了，选了江南那边的一个大丝绸商人。她喜欢绸缎呀，因为她讲究穿衣呀。她给我做了好多套衣服，姹紫嫣红的，我穿上，她就说仙女下凡了。还给我画了好多图样子，都是年画上飞天的样式。她的衣服呀，也是她自己画的图样，镶边的料子颜色，绣的花纹，衣服的式样图案……哎呀，她能给我讲半天呢……”
  小柳点头：“那夫家若是做绸缎的，她一定能做好多衣服呀！”
  夏贵妃笑了一下，点头说：“就是呀！我那时也是这么对她说呀……姐姐，你嫁过去了，每天的衣服都会是新的呀！天天可以逛绸店了！她呀，最喜欢去绸店。我说时，她还害羞呢……”夏贵妃眼睛里似乎闪烁着光亮。
  小柳等了半天，问道：“后来呢？”
  夏贵妃回过神来，笑了笑：“后来呀，她有一次出门来我家，中间拐弯去了绸店。前一日，她说要给我再做身衣服，把我打扮得像宫里的娘娘……其实她也没进过宫，哪里知道宫里娘娘是什么样子……可是，怎么也该算是为我去的绸店……”她又好久没说话。
  小柳看夏贵妃的脸色，笑容淡了，有一层伤感，忙问：“娘娘，您怎么了？”
  夏贵妃闭了下眼睛：“她下车进店时，有一队军士路过，她虽然带着面纱，可是衣服华美漂亮，有人瞥见了，就让兵士们一把拉了她带走了……”
  小柳惊了：“怎么能这样？！”
  夏贵妃点头：“就是这样，两个时辰后，那些人把她扔回了绸店旁，她的衣服……人们把她送回了家，她也没怎么哭，趁着人不备就用剪子刺了自己的喉咙。那剪子她磨得特别亮，因为她要裁衣呀，她裁了那么多漂亮衣服……她的血，流了一身一地……”
  小柳失声道：“这是谁？！不能放过他们！”
  夏贵妃接着说：“她的大哥前往衙门告状喊冤，被打了一顿板子，回家的路上，被一帮人打死在了街上。她的二哥……”夏贵妃淡淡地笑：“她悄悄地对我说过，她这个二哥人好，会武艺，能护着我这个小美人什么的，那意思……其实怎么可能呀！我父亲总说已经给我定了娃娃亲了。可是我好奇呀，被她强拉着到了窗边，就看了他一眼……十六七岁的小郎君，哎呀，真英俊呢！”夏贵妃将用两支手指轻触面颊，低声道：“……他去闯了军营，当然没得了好……被乱箭射死了……”
  小柳瞪大眼睛，夏贵妃叹道：“那边还查出了门户，说她一家是匪徒，兵士们就来抄了她的家。她家只是富裕的商人，无权无势，她的母亲上吊身亡，他的父亲远走，想越衙告状，可是后来，被杀死在了州衙门前……”
  小柳愤怒：“是什么人？！什么人这么猖狂？！”
  夏贵妃笑着摇头：“是郑家的一个子弟，还不是直系，只是一个远房。”
  小柳看夏贵妃，“这就是娘娘为何，为何进宫吗？”
  夏贵妃又笑了，柔美地点头说道：“后来，听说宫里招宫女，我就想着，宫里的皇后是郑皇后，喂呀，不知道长成什么样哪！穿的是什么衣服呢？有我姐姐做的好吗？我得去看看呀！何况，我那位姐姐，要把我打扮成宫里的娘娘呢……”
  小柳哭了：“娘娘！……娘娘！……”
  夏贵妃却笑了：“你哭什么呀！我来了以后，可失望呢！郑皇后……”她抬袖掩口，笑道：“就知道穿那些红的金的颜色，俗得很！我的姐姐见了，也会看不上吧？她可计较穿衣的品味呢！我见皇上那天，穿的宫衣就是按照她教的改过了，后来陛下说，他看过了多少宫女，只有我，穿了一样的衣服，却像神仙下凡一样……哎呀，陛下也会说好话呀！跟她说的一样……”
  小柳擦去眼泪，对夏贵妃行礼：“娘娘！”
  夏贵妃笑着一摆手：“你行什么礼呀，你去给我弄那个膏吧。”
  见小柳还看着她，夏贵妃出了口气，笑着说：“那个郑家的人？后来，贺相督管了那个案子，抓了他，判了流放。”
  小柳不满：“只是流放？这么多条人命呢！”
  夏贵妃点头：“他是郑家的人，要判斩刑，谈何容易呀……流放已经不错了。何况，她的父亲，是我父的好朋友啊，我父那时无法救他，一直耿耿于怀，不然也不会放我入宫，他本来想让我嫁给他盐商朋友的长子呢……”
  小柳想了想，恍然道：“哦！那一定……”
  夏贵妃笑笑：“那我可就不知道了……现在郑皇后病成那样，还得大冬天里在马车上颠簸，那叫受罪呀！你说，我进宫来，得了陛下这么多年的宠爱，有了我儿那么个好孩子，可是值不值呀？”
  小柳使劲点头：“值了！”
  夏贵妃被小柳的憨样子逗笑了：“我就喜欢你这孩子样！你去给我弄那个膏呀，记着，不能太酸也不能太甜，过去呀，是越酸越好呢，那两个孩子都喜欢吃，这次也多做些吧……”
  小柳恭敬地说：“好的，娘娘。”退了下去。
  太子将皇帝扶上了一辆马车，又去看了下在另一辆马车中躺着的郑皇后。郑皇后脸色青黑，在层叠的锦被中还是蜷缩成了一团。太子钻入车中，向郑皇后低声说：“母后，我们就要出京了。”
  郑皇后无力地点头，示意太子靠近，太子凑到她面前，郑皇后低声说：“你跟那些人说了吗？……路上遇到勇王，一定要先下手……”
  皇后这些年一直这么唠叨，太子点头，悄声说：“母后放心，孤带了郑氏在禁军里所有的人，还让人去召了马亮，他该感激孤带着他走……若是碰上，我们的人数十倍勇王所带的人马。”
  郑皇后疲惫地闭眼，太子出了马车，忙上了自己的车驾，车队马上起行了。
  贺云鸿刚回到衙门，就被太监来叫，让他去南城门送行并领命，他才知道皇帝和太子竟然一天都等不得，看来朝会一结束，就直接上车出宫，往城门去了。
  贺云鸿急忙到了南城门，只见禁军林立，中间围着几辆毫无标志的马车，一队队的兵士们正成列出城，一个太监让贺云鸿随他到了一辆车驾旁边，贺云鸿向车中行礼，里面皇帝说道：“贺卿平身吧，朕封你为枢密副使，命你协调京畿诸卿，坚守京师。”
  贺云鸿跪下：“臣领旨谢恩！”
  一旁的太监递过来了一纸聊聊几笔的诏书，前面马车启动，贺云鸿后退，恭送皇帝的马车在禁军的簇拥下出了城门。
  贺云鸿拿着诏书，先去吏部存了案，领了印信，然后立即写了一封信，用自己的新印盖了。又以新任枢密副使的身份写了指令，交给了宋源，嘱咐他将指令送往城中领兵之人手中，让兵士出城，把信件送往城外戎兵之处，不必接近，用箭射过去也可以。
  宋源走了，贺云鸿心绪不宁，就决定去北城，亲眼看看戎兵的动静。
  仿佛只在一个时辰内，京城里就更加混乱了。也许是看见禁军出城了，人们慌乱地跟随。城中心的街道上拥挤着背着包裹箱笼的人们，轿子都过不去，车辆也无法行进。贺云鸿只好带着雨石等几个家丁弃车步行，走出拥挤，又走了一个多时辰才到了北城处，现在敌人就在城外，城防戒备比以往严格了，贺云鸿说出自己的官职，出示印信，守城兵士只让他上城，其他人都留在了城下。
  贺云鸿登城北望，凝目间，觉那些隐约的军旗似乎在移动，可是距离尚远，他也无法肯定。
  他看了好久，忽然听到身后有人说：“贺侍郎？哦，该是贺副使？”
  贺云鸿回头，惊讶得脱口而出：“赵将军？！你怎么在这里？！”
  来人正是殿前都检点赵震。赵震二十四五岁，浓眉挑额，上唇留着一撮密密的胡须。赵震站到贺云鸿身边，看着北边说：“原来是我为陛下殿后，可是出城前最后一刻，陛下忽然下了口谕，让我留下，点七万禁军，尽早护卫夏贵妃离京。”
  贺云鸿慨然：“陛下荣宠夏贵妃二十余年，看来确是不假。”
  赵震点头说：“幸亏陛下想着，我方才回宫询问，才知太子皇后已经将宫中大多车驾马匹都分赐给了宫外家眷，看来是不想让宫人离城。”
  贺云鸿一笑：“真是小气！夏贵妃若是想要车驾，勇王府就有。”
  赵震也点头：“关键是有没有人护送，陛下让我留下来，就是这个考虑。”
  贺云鸿说道：“既然赵将军要护送夏贵妃，那么何不将勇王妃和孩子一起带走？她们婆媳一直相和，我想勇王殿下也会希望将军如此行事。”
  赵震忙点头：“对呀！我马上让人去通知勇王妃，准备出城！”他走开去吩咐了人，过了一会儿回来，笑着对贺云鸿说：“人说贺侍郎与勇王殿下吵翻了，现在看来贺侍郎还是念旧之人。”
  贺云鸿转移话题问道：“将军留在城中了，那陛下身边的人是谁？”
  赵震说：“是我的副手郁洪，可是我听说太子急召了上任殿前都检点马亮随驾出城，该是想让他领掌护驾之军。”
  贺云鸿又皱起眉头：“马亮虽然在你之前跟了陛下十几年，可是从来没有经历杀伐，京城安逸，宫里连刺杀都没有过，他不见得合适。”
  赵震点头：“所以我留下了郁洪，别的不说，他那时在战场上护着我从敌群中拼死杀出，我知他的脾性，真遇上什么，他不会慌了神。”
  贺云鸿望着远方，问道：“禁军一共多少人随行？”
  赵震看贺云鸿，见他容色俊美，芝兰玉树般迎风而立，只是神情严肃，微皱着眉头。赵震心中一阵愧疚——京城虽然号称八十万禁军，但是冗兵芜杂，里面光吃饭不干事的人何止十万，加上朝中兵士一入伍，若是干到五十五岁，就可正式退甲，年年得朝廷养金，所以军中有许多中老年军士，就是混日子等着退甲，哪里能战？童老将军带走了十万，皇帝太子又带走十万，自己要点的，是军中强兵，最后留在京城的，虽然听着好听还有五十多万兵卒，可真能打仗的，大概还不到一半。京城四墙绵长，几十万人上城，能围成了单兵线就不错了，说要坚守，哪里守得住……他这个武将行将离开，而贺云鸿一个文臣，却领命守城……
  他对贺云鸿有了分敬佩，听他问起，就实言相告说：“我建议至少十五万人，可太子说，这么多军队出城，对方一见就会起疑，杀将过来，我军抵抗不了，只带十万就行。等我一发令，才发现近八万禁军已然整装完毕，我匆忙中只拉了两万人，最后交给了郁洪。”
  贺云鸿皱着眉，然后冷笑了一下：“他真是打的好主意。”
  赵震脸色阴着：“我那时就觉得可疑，本来以为太子就是想着逃，怕临时来不及才提早治兵，现在看来，他是想着去对付勇王……”
  贺云鸿慢慢点头，说道：“所以陛下才让你回来，再带了人去，平衡住他的力量，免得他动手。”
  赵震咬牙：“大敌当前，他竟然……”接着他哼道：“他动手就能讨了好吗？！就如你所说，那些禁军，没上过战场！抄个家、整治个百姓肯定绰绰有余，但要是碰上了勇王殿下的兵，他们别想占什么便宜！只是怕他会以陛下要挟勇王殿下……”
  贺云鸿轻声说：“他生性怯懦猥琐，不识大局，许真做得出来。”
  赵震听贺云鸿这么骂太子，竟没觉得有错，点头说：“我尽快带军去追陛下！”
  贺云鸿看了看沉下的太阳，说道：“你还是去问问夏贵妃和勇王妃，看她们是否愿意夜里出城。我也不建议你夜里出城，那边是骑兵，黑夜里，我军兵将无法相互配合，又难辨路径，真打起来，定是一片混乱，对方可肆意横行。”
  赵震点头说：“我会小心，一定保她们周全，勇王于我有救命之恩，末将自不敢忘。”两个人话说到这个地步，赵震明白了，笑着说：“原来如此！勇王与贺侍郎自小的交情，可不是假的！”他们是假装翻脸呀！
  这个时候了，贺云鸿也不反驳了，只说道：“你方才的意思是，太子带的那些自己人战力一般？”
  赵震叹气：“何止那些人！童老将军那一战，把许多人的胆子都吓破了。一提起戎兵，腿都转筋。禁军中，我赵家军的余部也许能坚持一时，其他的，真遇上了北朝，别说十万，就是二十万，都怕不支！在北方，我朝二十八万人，不就是被这区区一万铁骑冲垮了吗？”
  贺云鸿严肃地看赵震：“赵将军要明令各方保密，不可将皇上出城之事泄露。”
  赵震忙说：“正是！我已在禁军中下了封口令，其他大臣们并不知道陛下和太子都已经离城。其实陛下和太子的确行动迅速，朝会后一个时辰就出城了。后宫只有皇后随行，太子都没有告诉康王端王和安王，东宫只带了太子的嫡长子，皇家马车不过四辆。”
  贺云鸿转头，又一次眯眼看向远方，思忖着说：“若是敌军还只是一万，倒该无事。这些天，城中出去了许多人，还没有人被截杀过……”
  赵震说：“是啊，去南方的路上全是车马行人，就是他们突然发作，包抄京城，一万人能拦住多少人？只要那后续的三万铁骑这几天不要过来就好……”
  贺云鸿突然扭脸看了赵震一眼，他眸光犀利明锐，赵震经历过沙场，可还是被刺得一愣，然后干笑了一下：“嘿嘿，我是粗人，说话不讲究。”他对贺云鸿一行礼：“我这就去宫中见夏贵妃，看能不能马上出城！”
  贺云鸿再次看向北方，渐深的暮色中，北朝的兵营显得格外阴暗。贺云鸿胸中一阵无法遏制的战栗，他暗暗深呼吸了一下，然后语气平静地说道：“我现在回府准备一下，如果有什么敌情，赶快让人告诉我。我明天就在这北城下找个地方住了，也好与各方联系。”