贺相问：“勇王给的东西？”
  贺霖鸿接口说：“好，我让人去找。”
  贺雪鸿忙说：“你大嫂管着后宅，我也会让她去查一下。”
  贺云鸿刚想说不是勇王给的，可又想到也许说是勇王给的，府里的人会更尽心，况且，若说是云山寨主给的，怕又是要费一番口舌，就疲倦地合眼，没有说什么。贺相府虽然大，但是常年经营，平时送进来的宝物数不胜数，该没人敢贪了这盒子，许是忙乱里被人放错了地方。
  贺相带着两个儿子出了房，对贺雪鸿说：“明日我上朝，你也到部上去吧。”
  贺雪鸿忙应了。
  贺相带着丝不满地看贺霖鸿——这个儿子就是天天混日子。
  贺霖鸿干笑着说：“我去替三弟找东西还不行吗？我也有事干呀！”说完行了礼，快步走了。贺相只能无奈摇头，背着手出了贺云鸿的院落，走向自己的书房。
  父兄们都离开了，贺云鸿闭着眼睛，半睡半醒。不知道已经是第几次了，他脑子里又想起清芬院旁……勇王府里，梁成的笑脸和话语，那些山寨青年们的笑声……贺云鸿皱眉，胸口处难受，他强迫自己睡觉，不管要去干什么，他都得先好起来才行……
  一脸古板的贺雪鸿因为方才说了要告诉赵氏，忙回了自己的院子，让人叫了赵氏过来，对她说道：“三弟从勇王府回来，说丢了勇王送的一个木盒，里面有一对玉簪。”
  赵氏瞪眼：“他说是府里丢的？不是在勇王府就被人摸了去？我可听下人们说了，勇王府里都是山寨粗人！”
  贺雪鸿对凌欣的山寨背景可没好印象，不会纠正赵氏说的话，只不耐烦地说：“你就好好查查呗，真找不到，再问他是不是落在勇王府了！别马上就这么说，让他觉得你在推辞。”
  赵氏哼了一声，拧着手帕说：“那个没消停的！这都快过年了，又惹麻烦……”
  赵氏叫了婆子来，吩咐了下去，等去见姚氏时，自然向姚氏抱怨了这最新的匪情，“母亲，三弟说在府中丢了勇王给的一个盒子，可谁知他是不是丢在了勇王府？！他在那里，是被一帮匪人围着的！”在对凌欣的这件事上，两个人同仇敌忾，很有共同语言。
  姚氏愤懑：“我们贺家世代清白，过去见都没见过那些浑人！都是因为这个丧门星！”
  正说话间，一个婆子就拿着一个木盒进来了，行礼说：“老夫人，大夫人，前面的小厮送来的。贺二公子发了话，让他们查找。有人想起那天三公子呕吐后，怀里掉出了个木盒，被门上的王七拿了。大家又找到了王七，他说木盒当时溅了脏污，他准备去清洗，可匆忙间又忘了，一直扔在住处。他们去了地方，就找到了，贺二公子出府了，他们给送这里来了。”
  赵氏骂道：“不开眼的下作坯子！敢偷东西！打出去吧！”
  婆子笑着说：“夫人说得真准，是才来的，没见过世面。”应了退下。
  赵氏将木盒放在一边，姚氏问：“是勇王给的？不知道是什么。”
  赵氏就拿了盒子推开了盖子，一看眼睛就一亮，笑着递给姚氏：“勇王对三弟真是大方，您看，这两支玉可都不是凡品。”
  十年前贺云鸿告诉了贺相玉竹簪的事，可是姚氏当时不知道，也没见过玉竹簪，自然不知道里面的曲折，她倒是更在意那支蓝玉簪，手指触摸着簪子说：“这蓝玉可是少见哪！”
  赵氏也笑着说：“母亲说的是，这些天，我也只是听说了，京城出了蓝玉，勇王妃给夏贵妃送了蓝玉瓶，夏贵妃说要个蓝玉佛呢，连皇上都很喜欢蓝玉，现在市面上根本买不到。母亲您看，勇王给三弟的这支蓝玉簪，可是极品美玉，勇王一定是从给夏贵妃的玉器里留出来给三弟的，勇王和三弟的情份真的不一般。”
  姚氏笑着点头，可接着又摇头叹气：“可他怎么……”一想这婚事来，姚氏就怒起：“那个贱人！你看她耀武扬威的样子！那么粗野！我真恨哪！”
  赵氏心中何尝不是一直记恨着，小声说：“就是呀，我们府真是仁慈。她在这府里这么大模大样地住着，门上的人说了她几句，她就敢上马车走，逼着二弟追上去给她赔情！府中的人，都不能给她一点点脸色！她的什么义妹，在府里横着走路，见人从不行礼打招呼，好像大家都欠了她们！我在家中听说过，一个亲戚家里，娶入了一个不孝公婆的女子，半年就死了，是被锁在屋子里饿死的！可是她娘家一句话都不敢说——若有人指这个家族里出了不孝之女，其他的女孩子，也就说不上好亲事了。”
  姚氏磨牙：“不行！得想个办法！我府乃堂堂相府，怎能这么憋屈？一定要杀杀她的凶气！”
  赵氏看着姚氏手里的盒子忽然有了个主意，对姚氏低声说：“何不这么做，就说府里丢了东西，要搜搜她的下人。她那个性子，一个劲儿管她的人叫什么妹妹，该是不会让我们去搜的，激起火儿来，定会与婆子们闹起来，那时就趁乱打一场，把赃物往那里一放，人赃俱获，她能说什么？……”
  姚氏听了点头，说道：“你怎么不早说呀！这事何须等到今天哪！早就可以这么做！”
  赵氏低声说：“这里面不是有勇王的面子吗？若是她在那里不依不饶地闹，就把这对玉簪打碎在她那里。对外讲查贼本不是个大事，不过去问了她一声。她就发了凶性，将勇王的礼物都砸了，让大家看看她有多暴劣！我们只要占了理，怎么惩罚她都可以！”
  姚氏点头：“好！就这么办！这些天，相爷都恼了她！可是还是等明天，相爷上朝了你再去，免得相爷心软拦着。我随后就到，我就不信了，府里有百多护卫呢，还整治不了她？！”
  赵氏也觉得信心满满——那个女子那天去认亲带了大刀，一室的丫鬟婆子，自然不能拦她。可是护院们呢？都是有刀有箭的，她一人能敌四手吗？！按住了她，让她好好跪跪，也知道些厉害！贺府不会容她为所欲为！赵氏将盒子留在了姚氏处，说道：“您带着过去，看着办吧。”万一闹大了，自己可没拿这个盒子，别说自己扣着没有给三弟。三弟对母亲一向孝顺，就是知道簪子找到了，母亲拿了去诬陷凌大小姐，他能做什么？那天认亲，他对凌大小姐不也恨得不行？如果那天姚氏死了，这可就是杀母之仇哪！三弟去勇王府被那些山匪害得大病一场，该也想给这个山大王一个狠招才对！
  次日一早，贺相和贺雪鸿就出了府门。他们是官身，年关封印在即，朝事正忙。
  贺霖鸿还是睡了个懒觉，吃过早餐，见罗氏不在，知道她是去姚氏那里请安去了。他自己懒散，每月正经的请安问好没几次，好在罗氏很守规矩，天天都去，让他没什么歉疚感。
  他看看天色，见太阳尚白，市井上酒楼该还不热闹，就往贺云鸿的院子走，去看看贺云鸿的情形。
  这个弟弟过去在家一直完美得让人生厌，中规中矩，从无错处。可是这门婚事，却把他斗败了！大病如此！贺霖鸿有些幸灾乐祸，他得去看看热闹。
  进了贺云鸿的院落，里面的丫鬟小厮们都在忙碌着打扫庭院，众人们都对着贺霖鸿行礼，绿茗将贺云鸿迎入了屋中，笑着说：“二公子早，我们公子刚刚用完了早食。”
  贺霖鸿笑着问：“吃了什么？”
  绿茗说：“只是白粥。”
  贺霖鸿进了内间，见贺云鸿半坐着躺在靠枕上，神情有了些生气儿。贺霖鸿坐在床边的椅子上，对贺云鸿笑着说：“能吃下去就挺好的，肠胃饿了这么久，要慢慢来。”
  绿茗过来给贺霖鸿端上了茶，贺霖鸿瞥了眼绿茗娇嫩的面容对贺云鸿笑着说：“你的丫鬟多养眼呀！我那个院子里，你二嫂找的都是歪瓜裂枣，逼得我除了她，谁都没法看，真是心狠哪！还是你的福气好呀！”贺霖鸿在市井里混多了，就喜欢打趣，见到女的就称“美人”。这些天，府里大家都传着绿茗要被抬通房什么的，他得给这个三弟提个醒儿，别干糊涂事。凌大小姐那个脾气，比自家的小白兔娘子可烈多了……
  绿茗过去也听过贺霖鸿叫声“美人”什么的，那时没觉得什么，可此时却觉羞涩，笑着一弯身退了下去。
  贺云鸿虽然觉得身体好多了，但胸口处还是堵得很，就像里面塞了团布条，纠缠入肌，无法清理。他听着贺霖鸿的打趣，笑都懒得笑，沉着脸。
  贺霖鸿笑嘻嘻地问：“你是不是在勇王府被那帮匪人灌得半死？看来我该随你去呀！我肯定比你能喝！”
  贺云鸿冷淡地说：“我没喝几杯。”
  贺霖鸿笑：“那怎么吐了？”
  贺云鸿没好气地说：“我前日就该着了凉，离府时就不舒服……”就是去听你们壁角听的！
  贺霖鸿呵呵笑：“你别遮掩了！绿茗可说你根本没病！”
  贺云鸿默默片刻，低声问道：“那个木盒找到了？”
  贺霖鸿惊讶：“我昨天回来时，前面的人跟我说找到了，送到后面母亲那边去了，按说该交给大嫂，没递过来给你？”
  贺云鸿向后一靠，闭上眼：“找到了就行，大嫂许是想下次见我时亲自带过来。”
  贺霖鸿眼光微动：“那对簪子就这么要紧？”贺府什么礼物没见过？一对簪子算什么？贺云鸿至于一再提起吗？
  贺云鸿秀眉不自主地一皱，胃部又是一疼，淡淡地说：“也没什么……”他话语未落，院子里一阵匆忙的脚步声，绿茗叫道：“二夫人……”
  罗氏的声音急切地说：“相公在吗？！”
  贺霖鸿哈哈笑着说：“我才来一会儿，夫人就追过来了？是想我了吧？”
  罗氏气喘嘘嘘地跑进来，带入一阵冷气，贺云鸿往被子里一缩，贺霖鸿忙伸手将贺云鸿盖到了腹部的被子往上拉，回头不满地对罗氏说：“你进来得这么急，三弟受不得风寒……”
  罗氏一手扶着门框，一手捂着胸口，上气不接下气地说：“相公……相公……出事了……”
  贺霖鸿皱眉：“府中能有什么事？”
  罗氏眼泪流下来：“……大嫂……带着人去清芬院……说府里丢了东西……要搜……”
  贺霖鸿霍地站起来：“什么？！”
  罗氏哭着说：“那……那凌大小姐不让……她们进门，大嫂……就让人把母亲请了过去……母亲就叫护院过去了，要教训凌大小姐……”
  贺霖鸿跺脚：“糊涂！”他就要往外冲，罗氏哭着拉他：“凌大小姐横刀在门，让人举了火把……”
  贺霖鸿一闪身就跑了出去，一边跑一边喊：“别让你家公子出屋子！他若受了寒就没命了！”
  贺云鸿一张嘴，把方才喝下去的白粥尽数吐了个干净，他也顾不上什么肮脏了，掀开了被子，就要下床，绿茗哭着扑过来：“公子！你千万不能去呀！”
  一帮丫鬟婆子都上来，七手八脚把贺云鸿按回床上，用被子将他死死盖了，只露了个脑袋，怎么也不让他脱身。罗氏哭着转身，抽抽搭搭地往外走，贺云鸿喘息着说：“二嫂！拦住母亲，封锁消息……”心中着急，挣脱不开身上的压制，竟然一口气没上来，昏了过去。罗氏没听见，急着去追夫君，走了出去。
  绿茗看到贺云鸿闭了眼睛，吓坏了，大哭起来，忙又让人松开被子，将贺云鸿扶起，一阵拍打，贺云鸿才缓过气来。一群人自然不会让他出屋，只忙着更换被褥等等。
  清芬院，赵氏紧张地扶着浑身颤抖的姚氏，自己也在发抖，不知是悔是怕。
  她带着十几个婆子前来，一个婆子使劲拍门。里面夏草听见，也没好气，跑到院子中说：“这是谁这么没礼貌？！不会好好敲门吗？！”
  外面的婆子开始踹门，夏草犯了脾气，大声说：“我还就不开了！”
  外面的婆子大喊：“我们府里丢了东西，正阖府搜查，你们这里也得查查！”
  夏草更生气了，她还记着贺府下人骂凌欣的那些恶毒的话，张口就说：“我呸！你们还有脸说？！你们丢了东西，和我们什么关系？！去别处查，不许进来！”
  赵氏见门都叫不开，怒道：“不开门？！这是我相府的清芬院！撞开！”
  外面的婆子们就开始踹门，声音山响，夏草更不会开门了，一边往屋里看，一边还找什么东西要顶住门，大喊着：“姐姐！她们没安好心！”
  不一会儿，门被撞开了，夏草喊：“你们敢欺负我姐姐！我们去告诉勇王！”
  赵氏冷笑：“你们要是偷了东西，还有脸去告诉勇王？！勇王难道会护着贼不成？说出大天去，也没人会说你们有理！”她对婆子们说：“别跟这不懂规矩的贱人废话，进去！”
  是呀，如果坐实这些山匪偷东西，她们在府里可就别想抬头了！这个把柄捏在了贺家手中，也算是拿住了这个山大王！哼！让你对我不敬！
  几个人七手八脚将夏草推开，一路闯入了院子。夏草在后面被人抓了手臂，大声哭喊起来：“姐姐！”有个婆子啪啪地打夏草的耳光，骂道：“没教养的小娼妇，今日得让你守守规矩！”
  一个婆子指着夏草大声说：“就是她！我看见她从屋子外面过的！我放在窗下桌上的盒子就没了！里面是只赤金龙须镯子，已经上了账，刚要入库的！”
  凌欣早上练完了刀，沐浴后披着头发，穿着家常的袍子，与几个小姑娘吃了早饭。
  她准备饭后出府去看看。昨天听了梁成的话，她心生警觉，觉得不能再像以前那么懒，在府中待着什么都不干，要出去看能不能买到官报或者邸报之类的东西，了解下朝廷和边界的信息。
  院门山响之时，凌欣正看着春花和秋树把几套衣服铺在桌子上，春花比较着：“姐，穿这套吧，小蔓姑娘说，这黛蓝的裙子，配水绿色的衫子好看……”秋树则说：“这套好看，粉色衫子枣红色的长裙……”
  一听外面的动静，凌欣皱眉，伸手捞起几件衣服，拿起了大刀说：“我进去穿衣，你们别开门！”
  小姑娘们惊慌了，春花忙去栓了门，冬木吓得眼泪出来了，秋树跑到一个箱子边打开盖子：“我们的短剑放在哪儿了……”
  凌欣在里间手忙脚乱地穿衣穿裙，暗恨这套衣裙没扣子，得一个个系带子。胡乱穿好了，她将长发挽起，用簪子簪了。她还没出屋，外屋门就被嘭地一声被踹开，几个粗大的婆子将方才护住门的秋树等人掼倒在地，动手就扔东西，打开箱子，翻捡起来。
  有个婆子大喊：“赃物找到了！就在这箱子里！”
  凌欣一把抄起桌子上的大刀，一撩门帘就出了内间，手起刀落之间，就听见一片惨叫声。
  赵氏跟着婆子们进了院子，这才觉得扬眉吐气了。罗氏曾经见过凌欣舞刀，可是赵氏从来没见过，她一口快意还没吐干净，就见屋门处几个婆子踉踉跄跄地跌了出来，有的捂着胳膊，有的捂着脸，有的肩膀流血。一个婆子手里拿着只镯子，瘸着腿哭着过来：“大夫人，找到了，她行凶啊！”
  赵氏先是一喜，可接着就惊呆了！屋门处，凌欣提着大刀，缓步走了出来。明明穿着粉衣长裙，是个俏佳人的打扮，可却气势悍然，绝对土匪！
  院子里的人们都失声叫了出来，凌欣的上衣有些零乱，头发也不齐整，脸颊处有一点方才溅上的血迹，她手上的刀刃有淡淡的血痕。凌欣看着赵氏，一步步地走了过去。
  赵氏发抖了，不由向后退了几步，旁边的婆子都忙挡在赵氏面前，大声叫：“你要干什么？！”“你要干什么？！”“这是大夫人！”
  凌欣走到众人面前，挡在赵氏前面的婆子吓得腿软，一下坐倒，把赵氏露了出来。赵氏吓得哆嗦了：“你……你……敢……”
  凌欣盯着她，忽然举刀入空，刀光一闪，赵氏失声惊叫，只见凌欣挥刀之处，却是赵氏旁边抓着夏草胳膊的一个婆子，那个婆子见刀砍来，吓得腿一软，放了夏草，噗通一下仰八叉倒在了地上，凌欣大刀再起，又砍向夏草另一侧的人，那个婆子本来就想跑，早放开了夏草，此时大叫一声，竟然呆立在当场，尿了裤子。
  凌欣刀劈下，却停在了那个婆子的脖颈处，她看向呆立的夏草，问道：“方才谁打了你？”
  夏草指着凌欣刀架着的婆子：“就是她！”
  凌欣收了刀，夏草上去对那个婆子就是一顿耳光，又踢了几脚，将她踹倒在地，口中哭骂道：“你们这帮坏东西！就知道害人！呸！丢了东西！丢了你们的人！”打完了，哭着跑到凌欣身后，和几个衣衫散乱的小姑娘站在了一起。
  凌欣练了这么多年刀，万没想到竟然用在一帮不会武艺的婆子身上！她下手其实小心了，没往要紧的地方去砍，但是心中真觉得很窝囊！所以她的气儿很快就散了，平静地将手里的刀举到胸前，看着刀刃说：“还用我开口说吗？门在哪里，你们自己应该知道。”
  赵氏含泪哆嗦着：“你们偷了东西，……怎么还敢……这么猖狂！你不要命了吗？！”
  凌欣抬眼看她，发自肺腑地摇头道：“你们怎么就不学好呢？！怎么就不能与我和谐相处，好好过这段日子，却非要来惹我呢？我上次已经跟贺二公子说了，我这个人没耐心也没教养，千万别来刺激我，你们为什么就不听呢？！我其实不想打架，可我真的控制不住自己！”她简直痛心疾首。
  赵氏哭着：“你……你们是贼！……别以为……我们治不了你！”
  凌欣笑了笑：“也许你不相信，但是我可以告诉你，这贺府里，绝对没人能治得了我。”
  赵氏使劲摇头：“不，我不信……”